на всеобщее обозрение второй глаз. Он оказался вовсе не серебристым, а
фиолетовым. Тусклым, в отличие от мягкого света остальных чёрточек портрета.
Печальным. Угнетающим.
Тишина в подъезде посуровела и начала давить. Ведь звёздный час наступил, а
ничего не происходило. Ну просто ничегошеньки.
Первым не выдержал Пашка. Он выбрался из своей тьмы, потянулся с хрустом и
подошёл к портрету, засмотревшись на новоявленный глаз, столь разительно
отличающийся от общего стиля.
- Какого... - начал он, но взглянув на Лену, смутился, скомкал фразу и начал
по-новому. - Я хотел сказать, что уже почти полчетвёртого, а я не сплю.
- Все мы не спим, - пробурчал Веня.
Коля молча ковырял носком ботинка трещину в цементном полу. Димка согнулся и
сопел во тьме. Он то как раз успел уснуть.
- Ну, - Пашка присел перед Ленкиными коленями и уставился на гнома. - Давай,
показывай, где тут твоя дорога. Скоро народ на работу попрётся. Тогда уж точняк
ничё не выйдет.
- А что я, - завозмущался гном. - Как что, так сразу я. Ночь-то на дворе не
гномья. Вот была бы гномья ночь, я бы вам такого наворотил. А сейчас ночь
Путешествий и Путешественников. А я разве путешественник? Гномы, они по натуре
не путешественники. Они - работяги. Вот.
- Что-то ты не похож на работягу, - скривился Пашка. - Сидишь, да стонешь. И
мы из-за тебя не спим.
- А я вас звал? - обиделся гном. - Звал, что ли? Сами припёрлись меня
провожать. Валите отсюда, вот что я вам скажу. Да. Так и скажу. Валите! Сам
уйду. Никто мне не нужен. Я сказал!
- Ага, - скривился Пашка ещё больше, но Лена не дала ему продолжить.
- Всё, - девочка сцепила пальцы и выставила их перед гномом защитным редутом.
- Хватит. Нам ещё только разбудить весь подъезд не доставало.
- Да пускай, - мотнул головой Пашка. - Хоть и разбудим. До утра всё равно
хрен кто высунется. Так что мы, ништяк, в безопаске.
- Думать надо, - протянул Колька. - Чего-то мы ещё не сделали.
- У тебя башка большая, вот и думай, - Пашка уселся на место. - Ночь
заканчивается. Через двадцать пять минут уже утро.
- А разве утро не в пять наступает? - удивился Веня.
- Дурак, - Пашка постучал по голове. - Историю учил? "Двадцать второго июня,
в четыре часа утра, без объявления войны..."
Веня надулся от обиды. Кто бы его учил! Ведь Пашка - известный двоечник. Но
против правды не попрёшь. Но Пашка не приглядывался к разобиженному Вене, он в
три прыжка преодолел укороченный пролёт и затоптался то ли по площадке первого
этажа, то ли по следующему пролёту.
- Не ссорьтесь, - сказала Лена. Она тоже расстроилась. Ведь минут через
двадцать выяснится, что ночь Путешествий и Путешественников окажется самой
обыкновенной ночью.
- Ладно, - вступил в разговор Колька. - Всё равно надо думать, - он
повернулся к Лене. - Кого ты ещё видела в своём замке?
- Никого, - замотала головой Лена. - Только длинного в чёрных очках и
печального трубача.
- Длинного в чёрных очках... - задумчиво протянул Веня.
- Подсказочку, - Коля постучал себя по лбу, - хотя бы одну подсказочку.
- Вспомни, что ещё было в книге, где нарисован портрет Предзнаменовательницы?
- начал из угла Веня. - Возможно, там были ещё портреты.
- А, - отмахнулась рукой Лена. - Одни принцессы.
- Принцессы, - Коля напрягся. - Какие ещё принцессы?
- Всякие-разные, - нехотя продолжила Лена, размышляя о фиолетовом глазе
Предзнаменовательницы. Может он выведет на подсказку. Но в замке она не заметила
ничего фиолетового. Только серебряное. По крайней мере Лена не смогла вспомнить.
Она призадумалась. Может камень на корешке толстенной книги как раз и был
фиолетовым. Ну и что с того? Ведь Лена к той книжке так и не притронулась.
- Расскажи про принцесс, - умоляюще попросил Коля.
- Хорошо, - согласилась Лена. Всё равно в голову ничего фиолетового не лезло.
- Рассказывай, - донеслось из тьмы Пашкиным голосом с какой-то непонятной
хрипотцой. И снова стало неясно: Пашка ли там сидит у маленькой дверцы или кто
иной.
- Расскажи, - попросил и Веня. Он начинал бояться тишины. Кроме того мозги
постоянно сверлила ужасная мысль про незакрытую дверь и грабителей.
- Принцессы были разноцветные, - начала историю Лена и напрягла память. -
Вообще-то я не запомнила, может у них и кожа была цветной. Но платья-то уж
точно. И волосы тоже Сейчас вспомню, как они там были нарисованы. Сначала я
увидела принцессу в зелёном платье. За ней был холм, заросший травой и ёлками. Я
ещё удивилась. Обычно на таких холмах всегда овечек рисуют. А тут ни одной.
Принцесса была хорошенькая, а платье пышное такое. Только воротник высокий и
неудобный. Она смотрела не на меня, а так, искоса. А под картинкой кто-то
написал "Путь на север через Лесной Холм."
А потом, страниц через сорок, нарисована следующая принцесса. Этот рисунок
полностью залили розовыми красками. Принцесса получилась не очень довольная.
Зато локоны у неё словно на плойке завивали...
- А что под картинкой было написано? - прервал её Коля.
- Ой, не помню. По-моему: "Восток скрыт от нас крепостью империи Рассвета."
- Угу, - кивнул Коля и добавил, - отлично. Рассказывай про следующую
принцессу.
- Та была какой-то... - Лена не могла подобрать слово. - Кра-асной... Нет, не
красной. И не розовой, потому что розовая - вторая. А эта бордовая, по-моему.
- Бордовая? - переспросил Коля. - Точно бордовая? Может, багряная?
- Да, да, - обрадовалась Лена. - Багряная. У этой принцессы в волосах была
ТАКАЯ лента.
- Не, - прервал Лену Коля. - Ты не про ленту. Ты про надпись.
- А надпись я не помню, - обиделась Лена.
- Как не помнишь? - испугался Коля.
- Ну не помню, и всё. Я ведь не на надпись смотрела, а на принцессу.
- И даже не прочитала надпись?
- Прочитала. Просто не запомнила.
- Тогда давай про следующую. Спорим, что она была голубого цвета.
- Какого? - поинтересовался из темноты Пашка. Его не было видно. Просто
шорохи, ворочанье, да редкие фразочки.
- Голубого, - наставительно повторила Лена. - Голубая была принцесса.
Веня думал, что Пашка сейчас хмыкнет, но тот промолчал.
- Ну и... - поторопил Лену Коля.
- А тебе наверное опять только надпись? - язвительно спросила Лена, втайне
надеясь, что Коля спросит и про саму принцессу. Лене до ужаса хотелось расписать
голубое платье с кружевным воротничком. И нежно-голубые прямые волосы самой
красавицы. Честно говоря, последняя принцесса понравилась Лене больше всего.
- Надпись, надпись, - поторопил её Коля.
Лена вздохнула. Парней всегда интересует совершенно не то. Не главное.
- Надпись... - протянула она (пусть Коля понервничает, пусть позлится, раз он
такой). - На-а-адпись... А надпись бы-ы-ыла такой: "Только на юге вы встретите
безоблачное небо." Это не всё. Там ещё что-то про княжество было.
И Лена принялась восстанавливать в памяти продолжение.
- Неважно, - махнул рукой Коля, так что двинул Лену в бок. - Значит, голубая
принцесса и в самом деле живёт на юге. Тогда надпись на странице с третьей
принцессой должна быть про запад.
- Точно, - воскликнула Лена. - Там что-то было про "... раскалённую яму
запада".
- Да, - вздохнул Коля и перечислил. - Север, юг, восток и запад. А
толку-то... Что мы выяснили-то?
- Что принцессы отвечают за стороны света, - тихонько предложил Веня.
- Стоп! Это идея! - восхитился Коля. - Если каждая из принцесс отвечает за
свою сторону света, то вместе они...
- Вер-р-рно, вер-р-рно, - зарокотало из темноты голосом, всё меньше похожим
на Пашкин. Дети испуганно повернулись в сторону странного голоса.
Угол внезапно осветился багровым сиянием. Там на скрюченных ножках стояло
существо, поросшее колючей щетиной. Существо было невысоким, сантиметров
сорок-пятьдесят. Красные глазки на сморщенном буром лице смотрели на Кольку, не
отрываясь. Багровые глаза, как угли потухающего костра.
- Вер-р-но говор-р-ришь, пар-р-ренёк, да только ключик не сыскать, не
сыскать, а волшебную вещичку придётся вер-р-рнуть.
Лена коротко взвизгнула. Ей было простительно, так как она не боялась ни
пауков, ни змей, ни мышат. Но это существо являло собой нечто злобное и
непонятное. Однако она не растерялась, а выхватила палочки из кармана Колькиной
куртки, вскочила и завращала их пальцами, представляя в уме картину совершенно
пустого и безопасного угла.
- Бесполезно, - возрадовалось существо. - У тебя в палочках желательная
магия, а не выгонятельная. Не пр-р-рогонишь, не пр-р-рогонишь.
Оно заулыбалось кривой уродливой гримасой, как тыква на празднике всех
святых.
- Вер-р-рни, вер-р-рни, - приплясывало оно в углу, а корявые ручонки
вытягивались и вытягивались, чуть не касаясь Коли. Коля отскочил. Веня глубже
вжался в свой угол.
Лапки с четырьмя мохнатыми пальцами норовили дёрнуть Колю за штанину. На
концах пальцев блестели коготки, наливаясь внутренним багрянцем, словно свечка в
матовом бокале.
Коля растерялся. Коля не знал, что делать. Коля выхватил свой волшебный
треугольник и сжал его, как самый мощный бластер. Лапки опасливо отпрянули. Но
существо не исчезло. Оно нетерпеливо приплясывало, и Коля понимал, что пришелец
прикидывает варианты, как бы половчее выхватить волшебный треугольник из Колиных
рук.
- Клю-ю-у-уччч!!! - то ли радостно, то ли тревожно взвыло уродище.
Коля чуть не сел от страха, но вовремя сдержался. Он прищурил глаза, как бы
целясь, и сжал что есть силы воображаемую рукоятку. Бластер выглядел сейчас
самым что ни на есть настоящим. Объём создавали дымчатые переливы малахитового
сияния. Грани чётко горели алым и голубым. Только вот никто не успел разъяснить
Коле принципы действия космической техники. Оставалось надеяться, что существо
верило в то, что принципы Коле известны.
Веня хотел вскочить и встать рядом с другом. Но в углу буйствовал не какой-то
распоясавшийся шестиклассник. Там ухмылялось отвратительное злобное существо с
раззявленной пастью и ртом, полном острых зубов. Длинных, как иглы. Но Веня
почти набрался решимости, чтобы встать.
И тут что-то зашевелилось в нагрудном кармане его тёплой рубахи. Ноги
ослабли. Комок ужаса застрял в горле и перекрыл кислород. Веня не видел, он
чувствовал, как синело его лицо. Ещё чуть-чуть, и он упадёт на цементный пол,
разинув рот и вывалив длинный противный язык. За мгновение до окончания этого
чуть-чуть из кармана вырвалась бусинка ярчайшего света. Подаренная Димкой
Золотая Капля! Комок ужаса осел и растаял, как крупный кусок мороженого,
откушенный нетерпеливыми зубами. Димкин подарок описал в воздухе красивую дугу и
сейчас сиял над Колькиным ухом.
Коля не видел прибывшую подмогу, зато её заметило уродище. Оно клацнуло
зубами, опасливо проводило взглядом траекторию полёта Золотой Капли и отступило
ещё на шаг.
Капелька дня дёрнулась, перепрыгнула Колину голову, заложила вираж и
оказалась перед Колиным носом. Между Колей и волшебным предметом, напоминавшим
космический бластер.
Капля обернулась лучом света в тёмном царстве и растеклась по ребру
треугольника. А потом яркая иголочка заскользила к дальнему концу, словно на
Колином бластере появился световой индикатор. Тонкий, как рыболовная леска.
Золотистый поезд прибыл к конечной станции назначения и растворился. Всё это
произошло за долю секунды, и Коля снова удивился, как может медленно течь время.
А потом с острого угла, там, где могла красоваться цифра "30", сорвался пузырь
травянисто-зелёного света с золотистыми прожилками.
Шар проскочил сквозь существо, не причинив ему никакого видимого вреда.
Однако пришельцу такой поворот событий не понравился. Злобно шипя, он отступил к
маленькой дверце, затем мигнул два раза и осел, превратившись в маленькую кучку.
Потом он исчез. Багровое сияние потухло, освещая угасающим светом совершенно
пустой угол.
Коля стоял и трясся от страха, ничего не соображая. Ноги подкашивались, руки
дрожали, а вместе с руками дёргался и треугольник, уставившийся остриём во тьму.
Сверху раздался топоток, и на площадке объявился Пашка.
- Это ты?.. - едва вымолвила Лена.
- Ну, - согласился Пашка, - а что?
- Куда тебя... где носило? - Веня едва шевелил губами, боясь, что неведомое
существо теперь появится из тьмы прямо перед ним.
- Я это... - смутился Пашка, - курнуть бегал. Не здесь же. Только на чердак
поднялся, снизу визги, крики. Я давай вниз, думаю, может чего интересного
приключилось.
- Тут такое было, - начала Лена, но посмотрев на часы загрустила. - Десять
минут до утра.
- А что было-то? - не сдавался Пашка.
Веня тем временем оставил начавший казаться опасным угол и рассматривал
портрет Предзнаменовательницы.
- Гаснет, - сообщил он. - Не такой яркий уже.. Если в книге был её портрет,
то, наверное, и принцесскины портреты где-то имеются. Слушай, Пашка, ты на
других этажах портретов не видал.
- Не-а, - сказал Пашка. - Обычные стены.
- Жаль, - поджала губы Лена. - Нам бы их разыскать.
- Знаю я, где они, - нехотя сказал Колька.
- Портреты? - чуть не крикнула Лена.
- Сами принцессы, - выдавил Коля. - Они там, в штабу спрятаны.
- Так чего же ты раньше... - взвился Веня.
- А я знал? - недовольно спросил Коля. - Я думал, они ко мне пришли. Я думал,
они мои теперь, а оказывается...
- Всё, - оборвал Пашка. - Побегли в ваш штаб. А то опоздаем. Утро вот-вот...
А...
Он не договорил и выбежал во двор.
Коля и Веня рванулись к двери, ещё не захлопнувшейся за Пашкой.
- Стойте, - прикрикнула на них Лена. - Димку-то забыли.
- И меня, - ворчливо добавил гном, выползая из под трубы.
Лена немедленно подхватила его рукой.
- И в следующий раз помни, - ворчливо выговаривал гном Лене, - хорошие
девочки не вскакивают с места без предупреждения. Ну что такое? Все прыгают,
скачут, палят куда-то. А то, что старый дедушка в угол закатился, в пыльный,
между прочим, угол, никому и дела нет.
Но старания гнома пропали зря, Лена уже смотрела не на гнома, а на Димку.
Димка спал. Спокойно и безмятежно. Он не слышал про принцесс. Он не видел
страшное щетинистое существо с багровыми глазами. Ему снился большой бабушкин
сад под Краснодаром, где у железной изгороди стоял сам Димка и ел огромные
зелёные яблоки. А яблок было видимо-невидимо.
- Вставай, - Димку тряхнули за плечо.
И яблоки исчезли вместе с солнцем и теплом. Димка оказался в тёмном и
холодном месте. И он совершенно не понимал, как его угораздило сюда попасть.
Яблочный запах сохранился. Он звал Димку за собой. Стоило только закрыть глаза и
они несомненно вернулись бы. А Димке так хотелось опять прорваться к ним. Димка
закрыл глаза вновь и вроде бы даже увидел покинутую железную изгородь.
- Вставай, - Димку тряхнули ещё раз. И он разглядел сквозь слипающиеся глаза
Ленку.
- Зачем? - непонимающе произнёс он и попытался вновь закрыть глаза.
Ленке хотелось расплакаться. Сказка ускользала, а с Димкой ничего нельзя было
поделать. И оставлять тоже нельзя. Вдруг багровоглазый вернётся и отгрызёт
спящему Димке голову.
Коля и Веня топтались на месте, не зная что предпринять. Веня ногой удерживал
дверь.
- Ну, что тут у вас? - между Веней и дверью протиснулся Пашка.
- Димка, - взметнула Лена голову в сторону полусонного мальчугана.
- Делов-то, - проворчал Пашка и подхватил Димку на плечо. Затем он неуверенно
проследовал к двери и осторожно спустился по ступенькам крыльца. Веня и Коля как
лунатики поплелись за ним. Шествие замыкала Лена. Она покусывала нижнюю губу. Ни
о каком беге не могло быть и речи. А время неумолимо ускользало. Ну почему
дорога не появилась? Что они сделали не так? Или что не сделали? И при чём тут
принцессы из книги? И почему они вдруг оказались Колиными. И зачем скрывались в
штабе? Так много вопросов, а отвечать совершенно некому. Надо только успеть
добраться до штаба. Но как можно допустить, что в холодной ночи там прятались
разноцветные принцессочки?
Не знать ответов невыносимо, тем более, на такие важные вопросы. Терпеть тоже
не легче. И Лена задрала голову наверх, чтобы ещё раз поглядеть на мерцающие
искорки. Но звёзды затерялись в белёсой плесени. Небеса заволокла серая дымка.
Пожалуй даже серебристая.
Пашка остановился посреди двора, сгрузив Димку с плеча. Холодок пробудил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг