справочник растворился в неизвестности, мир и взаимопонимание между
народами так и не были установлены.
- Зачем Вам этот Орлик-то? - в последний раз попробовал отказаться от
великой миссии Виктор. - Всё равно же никто не знает, что он такое и как
выглядит.
- Ага, - злорадно кивнул головой инопланетянин. - А прилетит кто-нибудь
из передовой галактики, да спросит: "Ну, и где у вас Орлик?" Что мы тогда
ему покажем? Не твои же глупые объяснялочки. Давай, не рассуждай, а
готовься. Желай как можно скорее найти этого самого Орлика. Или хотя бы
просто найти его. Предстоящая тебе работа напрямую зависит от силы твоего
желания.
- Почему?
- Ты хоть изучал теорию желаний? - ехидно поинтересовался работодатель.
- Нет, - смущённо признался Виктор.
- Итак, - встал красноголовый в гордую позу. - Разберём, что же
представляет твоя, ещё непроделанная работа. Работа, как известно, прямо
пропорциональна силе желания и прямо пропорциональна пути, который тебе
предстоит пройти. Возьмем ту самую серебряную монетку, о которой ты и я
мечтаем с давних пор. Предположим, тебе известно, где она бесхозно
валяется. Теперь всё зависит от вышеприведённых факторов. Если расстояние
огромно, то требуется и немаленькая сила желания, иначе ты просто скажешь
самому себе: "Ну, и чего я попрусь в такую даль?" Совсем другое дело, если
она лежит прямо у тебя под носом. Тогда остается подумать: "А не нагнуться
ли и не поднять ли?" Тут силы желания должно хватить, чтобы просто
наклониться и сжать пальцы. От силы желания зависят многие факторы. Вот,
например, круги. Почему их всего шесть?
- Не знаю.
- Потому что кто-то пожелал увидеть их в таком количестве. И он прав.
Глупо посылать изыскателей с ограниченным жизненным сроком на поиски, если
число кругов приближается к бесконечности или, - он помахал хоботом по
сторонам и громко крикнул. - Эй, здесь есть математики? - и, подождав
десять секунд для убеждения, что окружающая реальность не взорвётся
торжествующими возгласами "Я - математик!", "И я!", "А за нашим столиком
целых пять математиков!", продолжил, - или превосходит её. Бесконечный
путь предполагает бесконечное значение работы. А кто тут хочет работать
бесконечно? - он выждал эффектную паузу, но ни Виктор, ни окружающая
реальность не выразили желания поучаствовать в столь продолжительном
процессе. - Другое дело, когда у нас всего один этаж. Тогда многих сюда и
не заманить, ибо оплата зависит от размера проделанной работы. Не думаешь
же ты, что мы бы тебя отправили обратно, если бы вся твоя работа
заключалась в обследовании сарая?
- Вообще-то... - начал Виктор, но его собеседник не собирался тратить
время на бессмысленные споры.
- Иди же, о, землянин, - торжественно изрекло существо. - И да
сопутствует тебе удача, ибо ты вступаешь в землю неведомую. И увидишь ты
там всё, что ни пожелаешь.
Напутствие не слишком ободрило Виктора, но он только рассеянно кивнул.
Настоятельное предупреждение крепко сидело в его голове. Предупреждение о
том, что в кругах измерений Виктор на все события и на всех встречных
будет смотреть в пределах собственного зрения и собственных ощущений. Чем
это грозит, пока не ясно. Но особо волноваться новоиспечённому изыскателю
не стоило. Любая из характеристик, когда-либо выданных Виктору, неизменно
заканчивалась фразой: "Политику партии и правительства понимает правильно".
- Смелее, - буркнул обладатель слоноподобной головы и повернулся к
Виктору затылком, словно не желал смотреть на душераздирающее зрелище,
которое вот-вот случится. Чуть дрожа от волнения, Виктор сделал несколько
шагов вперед.
Он стоял в полном одиночестве на вершине холма. Вокруг не было ни
спиралевидных сооружений, ни даже красного спутника. Внизу расстилался
синий туман, скрывая от глаз все, что только возможно. На ярко-голубом
небе напрочь отсутствовало солнце. Здесь не существовало ничего, кроме
холма, Виктора и шестиэтажного здания из серых кирпичей. Словно Алиса в
Зазеркалье, Виктор оглядывал окрестности, с интересом ожидая, чем же
продолжится его необычное путешествие. Возможно, сделав несколько шагов
назад, он снова очутился бы в инопланетном городе. Но сначала ничто не
мешало поискать Орлика. К тому же здесь вблизи привычного, почти родного
здания Виктор ощущал себя в своей тарелке.
Из оцепенения его вывел дружеский хлопок по плечу. Резко обернувшись,
Виктор увидел изрядно располневшего крепыша в серо-чёрном костюме,
напоминавшего пробивного работника, долгие годы прослужившего снабженцем.
В руке здоровяк держал солидный пластмассовый кейс со сверкающими золотом
замочками.
- Орлика ищем? - хмуро поинтересовался незнакомец.
- А... разве это запрещено, - сдавлено вырвалось у Виктора, который в
душе надеялся, что появившийся толстяк и окажется долгожданным Орликом. А
вдруг... Вдруг Орлик лежит у него в кейсе?! "Вот и ходить далеко не надо",
- блаженно мелькнуло у него в голове.
- Они всех сюда посылают, - разочаровал крепыш. - Только приземлись на
этой сволочной планете, как тебя тут же запрягут искать Орлика.
- Кто они? Служба занятости?
- А кто же ещё. Сдаётся мне, они специально раскинули силовое поле, чтобы
затащить ещё парочку изыскателей в круги измерений.
- Так значит, я не первый? - протянул Виктор.
- И далеко не последний, - ободряюще улыбнулся здоровяк. - Возможно,
последним буду я, но уж не ты, точно. Откуда, брат, тебя такого занесло?
- С Земли, - гордо произнес Виктор. Судя по выражению лица незнакомца,
название ни о чем ему не сказало, хотя облик обладателя вместительного
кейса до последней черточки соответствовал земному.
- А я с Денсобола-5, - не менее гордо ответствовал здоровяк. - Слыхал про
такое?
Виктор с готовностью кивнул. Про Денсобол-5 он что-то читал. Скорее
всего, в фантастических рассказах, тонкий ручеек которых иногда пробивался
через железную стену и оставлял следы радужной ирреальности далёких
пространств на страницах журналов "Химия и Жизнь" и "Юный Техник". По
крайней мере, нить разговора крепла.
- А что такое "круги измерений"? - спросил он.
- Да кто их знает, - признался собеседник. - Ещё никто не возвращался и
не раскалывался о своем пребывании там.
- Да, но ведь издали целый справочник!
- И что с того? В нём лишь одни предположения, да специальные страницы,
которые по замыслу создателей немедленно вберут в себя информацию о месте,
в котором ты оказался, и тут же представят её тебе в удобоваримом виде.
- А разве такое бывает?
- Да ты что, никогда книг не читал?
- Читал, - возмутился Виктор.
- Не те ты книги читал, - расстроено махнул рукой субъект, осмотрев
внешний вид Виктора. - Знаешь, сколько бы такая книга стоила?
Виктор не знал. Самая дорогая книга, которую он держал в руках, имела
номинал 6 рублей 02 копейки.
- А сколько стоит "Справочник"?
- Да я не спрашивал, - сказал денсоболец. - Все равно назначат тройную
цену. У, скупердяи.
- И всё-таки, как книга может впитать информацию и показать мне её
понятным образом?
- Тут всё зависит от величины желания. Книга прикидывает величину круга и
величину желаний, таящихся там. Потом она измеряет тебя, уровень твоих
желаний. А затем сопоставляет полученные величины друг другу, а полученные
множества пересекает между собой. В результате перед тобой понятная
картинка. Там описано всё, что ты можешь себе вообразить. А что не можешь
- останется за гранью твоего восприятия.
- Постойте, я не понял. Как можно измерить желание?
- Измерить желание - это сравнять его с однородной величиной. Вот,
посмотри сам... Жарко?
Виктор только сейчас отметил нестерпимую духоту воздуха, как будто в
тумане прятался на инопланетный город, а доменная печь.
- Пиво не помешает? - осведомился денсоболец.
Виктор только радостно закивал.
- Начнём с того, что ты хочешь пива. Заметь, мне тоже жарко, и я тоже от
пива не откажусь. Вроде бы желания один к одному, а разберешься, так день
и ночь. Ты, вот, мечтаешь о "Жигулёвском", а я о "Баварии". Почему у тебя
в голове сидит только "Жигулёвское"?
- А где мне "Баварию" купить. У нас и "Жигулёвское" только по вторникам и
четвергам на разлив.
- В этом твоя беда. Мне нужна только "Бавария", и я не люблю слово
"купить", но пива всё равно хочется. Что делать?
- Не знаю, - пожал плечами Виктор.
- Смотри, - денсоболец мечтательно прикрыл глаза.
Из тумана, где по мыслям Виктора должна была буйствовать громада доменной
печи, выскочила юркая блондинка в серебряном платье, отороченном пушистыми
шариками белоснежного меха. В руках у красотки был поднос, на котором
расположился высокий бокал с запотевшими стенками, наполненный на три
четверти.
- Наша компания проводит презентацию нового сорта Вашего любимого
напитка, - застрочила девушка заученным голоском. - Позвольте угостить
Вас, - и она смущенно улыбнулась.
Денсоболец с достоинством принял бокал и осушил его. Девушка засияла,
словно ей только что вручили первую премию на самом престижном конкурсе.
Яркие губы сложились в улыбку непревзойдённого торжества. Затем
восхитительная куколка забрала казенное имущество и скрылась в тумане.
Виктор увидел, что пива ему не припасли, мстительно прищурил глаза и начал
скрипеть мозгами. С другой стороны из тумана принялся выползать облезший
буро-жёлтый ларёк, чьё окошко закрывала фанера с надписью "Пива нет".
Виктор прищурил глаза сильнее и начал мысленно убирать ненужную табличку.
- Зря стараешься, - оборвал его денсоболец.
- Почему?
- Сегодня среда, а ты же только что обозначил, что пиво на разлив бывает
только по вторникам и четвергам. Не умеешь ты желать в правильном
направлении. А ещё Орлика искать вздумал.
Виктор вздохнул. Радужные надежды о скором возвращении в привычный мир
значительно померкли.
- Значит, никто оттуда не вернулся? - спросил Виктор с тайной надеждой,
что его собеседник пошутил. И нет никаких кругов измерений, а заодно и
спирального города, и невесть куда сгинувшего космического корабля.
- Я-то уж вернусь, - заверил его собеседник. - Впрочем, и ты можешь
вернуться, если, конечно, не откажешься мне помогать.
- Я вот что придумал, - зашептал он на ухо Виктору. - Надо нам
действовать сообща. Я начну с верхних этажей. Сдаётся мне, что они
запрятали Орлика на самую верхушку. А ты пока обыщи первый уровень.
- Зачем, если Орлика там все равно нет, - обиделся Виктор.
- Так, для очистки совести, - пояснил его новый спутник. - Толку от тебя
больше никакого.
В виду полного отсутствия планов поиска объекта, неизвестного для широкой
общественности, Виктору ничего не оставалось, как согласиться.
- Значит, встретимся на втором этаже, - подвел итоги собеседник Виктора и
задумчиво посмотрел на шестой этаж.
- Почему на втором?
- Да потому, что я успею обшарить четыре верхних, пока ты доберешься до
второго, - отмахнулся от Виктора здоровяк и исчез. Прямо-таки растворился
в чистом воздухе (прозрачном, как слеза). К слову сказать, Виктору он
больше не встречался.
3. Круг первый.
"Кармадон, как и любой иной демон,
был, по школьным понятиям Данилова,
лишь определенным духовным
выражением материи и мог принять
любую форму, какая бы соответствовала
его желаниям и обстоятельствам.".
(В. Орлов "Альтист Данилов")
Описанные далее круги измерений, вернее - Круги Измерений, являются
плодом чьего-то воображения, который созрел, успел рухнуть вниз и твёрдо
закрепился на отведённом ему месте. Появились они давно, вследствие
чьего-то желания. Что было это за желание, и кто его высказал в своей
мятущейся и необъятной душе, является засекреченной информацией и подпадает
под Закон о неразглашении вселенских тайн (Свод законов об охране
памятников труда цивилизаций великих, малых и пятого пригорка). Эту тайну
надежно хранит гарнизон закрытого полигона приграничья вселенной. Полигон
пришлось закрыть почти с самого начала времён, чтобы не возникало вредных и
политически неправильных споров о бесконечности вселенной. Все воины
гарнизона с тех пор беспробудно спят вечным сном, что и является нерушимым
гарантом сохранности.
Чтобы путешествовать по Кругам, неплохо обзавестись специальным
путеводителем, который Вам всё равно не поможет, зато оставит прекрасное
впечатление своей высокой полиграфической ценностью. В нём нетрудно
отыскать невероятно красочные пейзажи, большинство из которых к Кругам не
имеет никакого отношения. Тем не менее, они на протяжении многих лет
станут восхищать взор и Вам, и Вашей жене, и Вашим детям, и тому, кто
ловко украдёт его в тот самый момент, когда Ваши дети оставят сей ценный
предмет без внимания. Заканчивая о путеводителе, неплохо ещё упомянуть тот
факт, что в нём нет ни слова об Орлике.
Но даже не читая никакого путеводителя, можно проникнуться безмерным
уважением к тому неведомому созданию, которое силой своего желания
умудрилось впихнуть переплетение множества миров в непримечательное и не
такое уж высокое здание...
...Виктор стоял и смотрел на вознесшийся ввысь дом в каком-то блаженном
оцепенении. Почему-то ему казалось, что вот сейчас придут сюда добрые
люди, да заберут Виктора куда надо. Причем, куда надо Виктору, а не этим,
пока ещё неведомым добрым людям. Ведь всем известно, что если некие добрые
люди забирают Вас куда надо им, то шансы вернуться оттуда настолько малы,
что подобную величину математики называют "стремящейся к нулю".
Добрые люди не спешили, а глаза Виктора обнаружили одно из окон первого
этажа, отличающееся от своих собратьев на фоне всеобщего единообразия.
Створка его казалась чуть приоткрытой. И никто не мешал Виктору залезть
туда и начать свои поиски. Со скрипом толкнув раму внутрь, Виктор
перемахнул через подоконник и очутился в маленькой, светлой и совершенно
пустой комнате с белым высоким потолком. Стены, выложенные в шахматном
порядке белыми и лиловыми плитками, гулко отражали каждый его шаг.
Обстановка не располагала к веселью. Она напоминала душевую или
медицинское учреждение широкого профиля. Настроение не портилось ещё
сильнее лишь по причине отсутствия бормашины и прочих адских штучек
современной медицины. Природное чутье безошибочно указало Виктору, что
Орлика здесь искать не стоит. На всякий случай он ещё раз оглядел кабинет
и прикинул где бы он тут расположил бормашину. Бормашина не замедлила
явиться строго на указанном месте. В комплекте с ней прибыло кресло и
низенький черноусый доктор в белом халате и шапочке.
- Хай, парень, - ослепительно улыбнулся он. - Тебе невероятно повезло.
Сегодня обычное лечение обойдется тебе всего в двадцать условных единиц,
лечение без боли ты можешь получить за тридцать пять и лечение с
душераздирающей болью - со специальной скидкой - всего за восемьдесят.
От полуфашистских приветствий и специальных цен добра ждать не
приходилось. Тем более что Виктор не располагал ни условными единицами, ни
прочими инопланетными валютами. Да и зубы лечить он никогда не любил. К
счастью, в комнате имелась дверь. Плоскость, покрытая белой краской,
преграждала Виктору путь в неведомое. Если отбросить героические слова,
она являла единственный выход отсюда. Туда Виктор и направился самым
скорейшим образом. В спину ему донеслось: "Вызывают тут всякие, от дел
отрывают..." Уши у Виктора мучительно краснели, но зубы трепетали, взывая
о пощаде и ненападении. Дверь грохнула, с трудом сдвинувшись с места. И
Виктор осторожно выбрался в тёмный коридор.
Здесь тоже не нашлось ничего поразительного. Призрачный свет, идущий из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг