Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
                              Dark Window

                              Ведьмоловка

    История  эта  явилась  цепью  случайностей,  обернувшихся  самым настоящим
приключением.  И если вы умеете выделять случайности из череды запланированных
событий,  то сами можете повторить путь Павлика и добраться до потаённых мест,
о которых и рассказывает эта история.

    * * *

    - Сколько  тебе  лет?  -  вопрос  прозвучал  сурово  и тон этот Павлику не
понравился.
    - Девять, - честно ответил он.
    - Много успел ведьм увидеть? - хмурый парень не собирался отвязываться.
    Вопросы  оказались  странными,  и  Павлик  призадумался. Знакомства должны
начинаться  не  так.  Сначала  спрашивают имя, потом - где живёшь, и уж после,
когда по виду понятно, будут с тобой дружить или нет, интересуются возрастом и
прочими делами. А тут сразу пошли непонятки.
    - Да ты не бойся, - сказал низенький и белобрысый.
    И  Павлик  сразу начал бояться, потому что именно после таких слов и стоит
опасаться чего-то неприятного.
    Эту  троицу  он  заприметил,  как вышел во двор. Конечно, до него долетали
слухи,  что  новичков нигде не любят, а чтобы стать своим в доску, надо ой как
постараться и съесть не одну горсть земли. Но Павлик никогда не думал, что сам
окажется в такой нехорошей ситуации.
    - Значит,  не видел, - бесстрастно произнёс хмурый и цыкнул уголком рта. -
А может раскалываться не хочешь?
    "Путают,"  -  пронеслось  в  голове  у  Павлика.  - "Ждут, когда я сболтну
чего-то не то и как набросятся разом."
    - Ты скажи, - предложил третий, в тёмно-синей футболке, на которой золотом
горело "ALEX". - Михе можно.
    - Ни одной, - вздохнул Павлик.
    В  глазах незнакомой троицы сразу угас интерес. И Павлик даже пожалел, что
не видел ведьм. Теперь из-за того, что он их не видел, Павлику могло достаться
сильнее.  И этот неприятный момент заметно приблизился. Когда не хватает слов,
в ход идут кулаки. А слова закончились.
    - Зря, - сказал хмурый и издал языком и губами непонятный звук.
    "Начинается,"  -  вздохнул  Павлик.  Мысленно  вздохнул,  чтобы  и виду не
подать, будто он кого-то там боится.
    - А  зачем  мне  надо  ведьм  видеть? - осторожно поинтересовался Павлик и
почти незаметно отступил на шаг.
    Хмурый  как  и  не  слышал  слов  Павлика.  Он  взял низенького за плечи и
поставил перед собой.
    - Тебе, может, и не надо, а ему вот надо.
    Павлик понимающе уставился на белобрысого. Так в жизни и бывает. Сейчас их
заставят  драться. И победит, конечно, белобрысый, потому что хоть Павлик выше
и  на  первый  взгляд сильнее, но только всё равно получается нечестно. Потому
что за низенького заступятся, а за Павлика заступаться некому.
    Низенький протянул раскрытую ладонь к Павлику, и тот втянул в себя живот.
    Рука остановилась.
    - Валерка, - сказал белобрысый.
    Прошло немало времени, прежде чем Павлик понял, что с ним знакомятся.
    - П-павлик, - ответил он и поспешно пожал руку.
    - Борис, - представился второй, в футболке с золотыми буквами.
    - Миха, - чуть склонил голову самый высокий и хмурый.
    - Ведьма  Валерке  нужна,  чтобы  вырасти,  - солидно объяснил Борис, хотя
Павлик так ничего и не понял.
    - Видал, какой он маленький? - грозно спросил Миха.
    Валерка вздохнул, а Павлик согласно закивал.
    - А ведь в одном классе учимся, - хлопнул Миха друга по плечу.
    Друзья  были  совершенно  разными.  Если  Миха  держался так, будто освоил
премудрости  начальной  школы  давным-давно,  то  Валерка имел вид мальчугана,
только-только перешедшего во второй класс.
    - Запомни,  -  сказал  Миха  напоследок,  -  если  ты  или кто-то из твоих
друганов  в  курсе, где можно найти хоть одну ведьму, то не крои. Дай человеку
вырасти.
    И  троица  направилась  вдоль  длинного  дома, оставив Павлика в полнейшем
недоумении. Постояв немного у подъезда, Павлик побежал домой.
    "Ведьмы!  - крутилось у него в голове. - Ведьмы! Но почему, чтобы вырасти,
надо встретить хотя бы одну ведьму?"

    * * *

    Старичок сидел на скамейке.
    Такое событие вряд ли кому покажется удивительным, потому что день выдался
на  диво  солнечный.  А,  как  известно,  старички любят в такие дни сидеть на
скамейках и греть свои старые косточки. И Павлик, которого послали за молоком,
несомненно,  прошёл бы мимо старичка, если бы в этот момент не глядел себе под
ноги, в надежде разыскать денежку.
    Такое   уже   случалось  не  раз.  Почти  каждый  день  под  ноги  Павлику
подворачивалась то копейка, то десятчик, а иногда блестящий пятачок. В те дни,
когда  незримые силы праздновали в неведомых пространствах свои праздники, они
жертвовали Павлику и более крупные монетки. Рубль, например. А в прошлую среду
Павлику  досталась  даже  пятёрка.  Самая  что  ни  на  есть настоящая, на что
указывала розовая полоска на ребре.
    А сегодня Павлик наткнулся на валенки.
    Не  то чтобы валенки валялись на земле. Нет, они привалились к скамейке, а
над  ними  обнаружились  серые  пузатые штаны с синими полосками. Такую одёжку
Павлик  видел  только  в  книге сказок, где рассказывалась история про хитрого
мужика  обманувшего  двух купцов. И в надежде увидеть самого настоящего купца,
которые  теперь  встречаются  ничуть не чаще, чем ведьмы, Павлик посмотрел ещё
выше. Вот тогда-то он и увидел этого странного старичка.
    На  купца  он не походил совсем. Старичок оказался маленьким, худосочным и
абсолютно  лысым.  Павлику  даже  показалось, что лысина отбрасывает солнечные
зайчики  на  стену  кирпичной  трансформаторной будки. Да ещё и валенки. Ну не
надевают  валенки  в  двадцатидевятиградусную  жару  ни  купцы,  ни совершенно
нормальные  люди.  Может  быть, только ведьмы и одевают. Хотя Павлик почему-то
считал, что ведьмам валенки не нужны, но лучше один раз увидеть...
    - Садись,  -  весело  сказал  старичок  и  хлопнул  по облупившимся доскам
сиденья.
    Павлик сел и сразу почувствовал приятную теплоту нагретой доски. Из головы
сразу  вылетело и молоко, и магазин, в котором оно продавалось. Ведь абсолютно
лысые старички сидят на скамейках не каждый день. Тем более в валенках.
    - У вас ревматизм? - вежливо поинтересовался Павлик.
    - Это  чего?  -  недоверчиво  покосился на Павлика старичок, будто мальчик
произнёс невесть какое нехорошее слово.
    - Это  когда  ноги  болят  от  перемены погоды, - объяснил Павлик с учёным
видом.
    Старичок  похватал  свои  ноги  возле  колен. Потом похватал ноги Павлика.
Затем он хмыкнул, покачал головой и уверенно произнёс.
    - Ревматизм нам с тобой не грозит.
    Павлик  обрадовался.  Ведь  погоду можно узнать и по радио. Но один вопрос
так и остался невыясненным.
    - А валенки тогда зачем? - осмелился он.
    - Для Аляски, - пояснил старичок. - Сколько сейчас градусов?
    - Двадцать девять! - Павлик был рад, что сумел достойно проявить себя.
    - А  на  Аляске минус восемь, - опечалился старичок, словно ему предстояло
немедленно  отправиться  туда,  где бедные эскимосы стоят себе дома из ледяных
кубиков.
    Павлик  не  знал,  о  чём  говорить  дальше. Он просто взял прутик и начал
вычерчивать  на  песке  перед  скамейкой  профиль  ведьмы.  Сначала  получился
крючковатый  нос,  затем  круглые  злые  глаза, после раззявленный рот с одним
квадратным  зубом.  А вот на волосах Павлик застопорился. У него получалась то
пышная  причёска,  то  кудрявая,  то  фонтаном. В общем, как у той ведьмы, что
выпросила волосы у сестёр русалочки.
    - Не так, - раздался голос старичка.
    И  когда  Павлик  взглянул  на  него,  то  обнаружил,  что  тот критически
осматривает получившийся портрет.
    - Гляди-ка, - старичок ловко спрыгнул со скамейки, одним движением подошвы
затёр  верх  рисунка и несколькими точными штришками изобразил лохматые космы.
Теперь ведьма выглядела так, словно пришла сюда из древнего фильма ужасов.
    - Вот  они  какие,  городские  ведьмы, - кивнул старичок. - Значитца, если
встретишь, то вмиг опознаешь.
    - Ага, - недоверчиво вздохнул Павлик. - Встречу. Где же их встретить?
    - Дак  всё  равно  вырастешь,  - пояснил старичок. - Значит, повстречаешь.
Хоть одна мимо да пройдёт.
    - Я  не  хочу,  чтобы  мимо,  -  заторопился  Павлик,  желая  выспросить у
чрезвычайно осведомлённого старичка как можно больше. - Я хочу запомнить.
    - Ишь  чего,  -  нехорошо  улыбнулся старичок. - Запомнить! Кто ж тебе это
позволит?
    - А  кто запретит? - раздался вопрос, и упавшая на скамейку тень разделила
Павлика и старичка.
    Подняв  голову, Павлик узнал знакомое хмурое лицо. Из-за спины Михи тут же
вынырнули  Валерка  и  Борис.  Старичок моментально позабыл про Павлика и стал
рассматривать  подошедших  ребят  с  таким  восторгом, будто узрел перед собой
статуи древнегреческих богов.
    - Да  никто!  -  ответил  старичок  Михе.  -  Если  повезёт,  то не только
повстречаешь, но и запомнишь. Навсегда!
    - Где их встретить? - хриплым от волнения голосом спросил Миха.
    - Подсказочку? - осведомился старичок.
    - Угу, - в один голос отозвались Валерка и Борис. Миха промолчал.
    - Повезло  вам,  -  кивнул  старичок и полез за пазуху, словно намеревался
вытащить  оттуда тысячи призов от компании "ПЕПСИ". Павлик уже ясно видел, как
на  свет белый появляется плейер, о котором мечталось уже два года. Нет, два с
половиной!
    Но старичок только почесался и вытащил руку обратно.
    - Чем же это нам повезло? - спросил Миха.
    - Угу?  -  снова  отозвались  Валерка  и Борис, только теперь в их голосах
звучала вопросительная нотка.
    - Повезло, что меня повстречали, - старичок вскочил на скамейку и оказался
ростом выше Михи. Сантиметра на три, но выше.
    - Да  будет известно, что перед вами стоит ни кто иной, как продавец снов!
- возвестил старикашка, настолько мерзко улыбаясь, что Павлик даже отодвинулся
подальше.  -  Если хотите подсказочку, то я подкину вам её во сне. Ну, кто тут
самый умный?
    Все вопросительно посмотрели на Миху. Даже Павлик.
    - Выходи, Борька, - Миха сдвинулся в сторону.
    Борис шагнул вперёд, щуря глаза, словно был ужасно близоруким субъектом.
    - Подойдёт,  -  согласился  старичок.  -  Сегодня во сне ты сам всё себе и
объяснишь. А раз умный, то и поймёшь тоже сам. Только вот...
    На  лице  старичка  появилось  смущённое  выражение,  будто  он не решался
попросить у ребят рублик-другой на дорогу.
    - Что вот? - Миха встал рядом с Борисом.
    - Только  вот не за так, - решился старичок. - Я ведь продавец всё-таки, а
не  раздатчик.  Заплатить надо бы. Вещий сон дорого стоит. Ты хоть знаешь, что
такое вещий сон?
    Вопрос  относился  к Павлику. Тот замотал головой. Про вещий сон Павлик не
знал ничего. Павлик знал про вещего Олега. Зато наизусть.
    - Значитца  так, - старичок потёр руками. - С вас сорок семь зимних дрём и
одиннадцать внезапных пробуждений. Па-апра-ашу вперёд.
    Он протянул к Михе раскрытую ладошку с пухлыми пальчиками.
    - Нет у нас, - пробасил Миха. - Может, сменяем на что?
    Из правого валенка старичка выскочила маленькая чёрная лохматая собачонка.
Она  прыгнула  к  Михе, обнюхала его, затем перебралась к Валерке и напоследок
остановилась возле Павлика, глядя снизу вверх умными блестящими глазами.
    - О! - возрадовался старичок. - Хорошие сны чует. Ну, сколько их там?
    На  какой-то  миг Павлик почувствовал лёгкое головокружение, а в следующую
секунду собачка весело тявкнула три раза.
    - Сменяться-то  можно,  -  кивнул старичок. - Кошмарики у меня завалялись.
Меняем три ваших сна на три моих кошмара. Согласны?
    - А то, - кивнул Миха.
    - Вот  и  ладненько,  -  старичок очень обрадовался, видимо три сна стоили
куда дороже, чем сорок семь зимних дрём и одиннадцать внезапных пробуждений, -
каждому по кошмарику.
    Пухлый указательный пальчик ткнул в Миху и Бориса. И в Павлика тоже ткнул.
Не успел Павлик отодвинуться.
    - Свершилось!  -  старичок  похлопал  себя  по  карману. - Только потом не
стонать, - предупредил он. - Обратного обмена нет!
    И  исчез. Миха с друзьями оторопело уставились на пустое место, где только
что сидел говорливый старичок.
    - Куда он делся? - хмыкнул Валерка.
    - На Аляску, - вырвалось у Павлика.
    Миха  смерил  его  странным  взглядом, будто не третьеклассник стоял перед
ним,  а вопил из коляски неразумный грудной младенец, и Павлик пожалел, что не
сдержался.
    Павлик  быстро  взглянул  на  трансформаторную  будку.  Солнечные  зайчики
исчезли,  будто  их  и  в  самом деле отбрасывала блестящая лысина непонятного
старичка.


    * * *

    - Мама, а правда нужна ведьма, чтобы я мог вырасти?
    - Ведьма? - удивилась мама. - А что с ней надо делать?
    - Не знаю, - искренне признался Павлик. - Ну там встретить или увидеть.
    - Я  выросла  и  без  всяких ведьм, - сердито сказала мама. Её руки быстро
превращали  грязно-бурую морковку в ярко-оранжевую. В синей миске громоздились
неочищенные  морковки.  В зелёной тарелке сиротливо прижались друг к другу две
морковочки,  приготовленные  для  супа.  Работа ещё только началась, и мама не
обрадовалась появлению Павлика с глупыми вопросами.
    - Так не бывает, - рассудительно сказал Павлик и приготовился уйти.
    - А как бывает? - ножик чиркнул по морковке и замер. Мама ждала ответа.
    - Ну, мама, неужели ты ничегошеньки не знаешь про ведьм?
    Мама  села на стул подпёрла кулаком подбородок и внимательно посмотрела на
Павлика.
    - Когда я была маленькой, то мне тоже казалось, что вокруг живут ведьмы.
    - Городские? - восхищённо спросил Павлик.
    - Не  только,  -  сказала мама. - С городскими неинтересно. Они по большей
мере  старые  и  злые.  Любят  скандалить  в трамваях и делать мелкие пакости.
Настоящие  ведьмы живут в лесу. Маленькие очаровашки. В лесных чащах и пещерах
они  могут  оставаться  вечно  юными. А если и вырастают, то превращаются не в
злюк, а в добрых волшебниц.
    - Ого, - поразился Павлик.
    - А ещё есть ведьмы-хранительницы, - серьёзно сказала мама. - Они стерегут
разные  волшебные  вещички.  С хранительницами лучше не связываться. Они будут
пострашнее  городских  ведьм.  Одного  их  взгляда  хватает,  чтобы  до смерти
напугать того, кто осмелится протянуть руки к сокровищу.
    - И  ты  их  всех  видела? - поразился Павлик. А он-то считал свою маму не
очень высокой.
    - Видела? - удивлённо переспросила мама. - Вот уж нет. Просто... тогда мне
казалось...  нет,  я  совершенно  точно  знала, что они есть, и что они именно
такие.
    Взгляд её упал на гору моркови, и мама словно очнулась.
    - Ну,  Павлик,  -  недовольно  сказала  она. - Совсем заморочил мне голову
своими  сказками.  Чуть  ли  не полчаса в трубу вылетело, а обед не готов. Сам
ведь прибежишь голодный, просить суп будешь.
    - Нет,  -  сказал  Павлик,  неохотно  расставаясь  с  картинками, где были
нарисованы  три  разные  ведьмы. - Суп я просить не стану. Вот если бы торт со
взбитыми сливками.
    - Всё-всё-всё, - решительно сказала мама и указала Павлику на дверь.
    Павлик  даже  подумал,  а не волшебная ли морковь лежит на кухонном столе,
раз от взгляда на неё совершенно забываются все сказочные существа.


    * * *

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг