верно... Нам удалось окрепнуть и выйти из анабиотического состояния. Но
тут вмешалась третья сила, которая усиленно стала пытаться объединить
вас... В результате чего стала нарастать угроза НАШЕМУ существованию.
- И вы попытались использовать меня как инструмент для обнаружения
этой третьей силы, - покачал головой Прайд.
- Я был против этого, - надменно процедил советник. - Мы смогли бы
обойтись и без помощи жалкого лишенца-одиночки.
На первом этаже раздался топот множества ног, грохот, истошный визг и
запахло паленым.
Советник брезгливо поморщился.
- И все равно... - с какой-то надменной жалостью произнес советник, -
тебе никогда не изведать то упоение единением, которое ведомо нам. Ты так
навсегда и останешься одиноким, словно бабочка в коллекции - пришпиленная
булавкой к своему месту - которой заведомо не дано подползти к такой же
пришпиленной рядом бедолаге. Тебе никогда не изведать чувства единства
цели, когда все действия сотен живых существ объединенных в единый
организм направлено на ее достижение. Когда перестает существовать личное!
Когда потеря одного-двух существ трансформируется во всего лишь плановое
удаление одного-двух гнилых зубов! И может обернуться даже благом для
всего остального организма. Когда...
- И все таки я правильно поступил придя сюда, - внезапно успокоившись
сказал Прайд, - я просто обязан тебя убить!
- Как ты на меня вышел? - неожиданно резко спросил Чени.
- Звонок Марриет и Макрой с вживленной микросхемой. Только Макрой
знал, что компьютер SQ 486-16-10 теперь принадлежит мне. А после того, как
он вживил микросхему это сразу стали известно вам. Стоило мне
зарегистрировать компьютер в сети, как вы тут же связались со мной...
- Бедняга Макрой, - равнодушно покивал головой Чени. - Он был так
счастлив, обретя себя в новом качестве. Ты его тоже убил?
- Да, - Прайд невольно поежился.
- Правильно, - почти радостно согласился советник, - если бы не ты
его, то он бы тебя обязательно убил. Не удалось взорвать в квартире или
подстрелить около дома - удалось бы в следующий раз.
- Так это все таки Макрой подложил взрывчатку и обстрелял мою машину
около дома. Мне показалось, что я его узнал, но я не поверил.
- Можно сказать и так. Но точнее будет считать, что это сделали мы, -
советник на мгновение умолк, напряженно вслушиваясь в звуки боя кипевшего
за стенами комнаты.
- Ты ждешь подкрепления? - спокойно спросил Прайд. - Похоже, что вами
наконец занялись серьезно. Я даже подозреваю, что меня опять использовали
в слепую как живца. Благоразумно выждав пока вы как мухи слетитесь на
падаль, чтобы затем прихлопнуть всех разом.
- Я всегда завидовал твоему умению столь мрачно, но столь же
откровенно иронизировать над собой.
- Да тебе вечно не хватало известной доли самоиронии, чтобы выглядеть
нормальным человеком, а не застывать постоянно в позе самодовольного
напыщенного болвана, - Прайд слабо улыбнулся. Вся ярость куда-то прошла и
он вдруг почувствовал, что не сможет застрелить этого человека. Все эти
электронные штучки, микросхемы, сетевой конгломерат человеческих
организмов, насильственно превращенных в убогое интеллектуально
ограниченное существо, все это оказалось где-то далеко, как минимум за
стенами кабинета... Здесь перед ним стоял обыкновенный человек, ненавидеть
которого у Прайда оснований было больше, чем достаточно, но убить... Убить
человека было не так-то просто.
Прайд, почувствовал, что с этой минуты он вообще будет не в состоянии
кого-нибудь убить. Следовательно пришла пора менять ремесло.
Советник словно уловив душевное состояние Прайда спокойно прошел к
своему письменному столу и небрежно присел на краешек, покачивая в воздухе
ногой. Руки его скользнули в карманы атласного халата накинутого поверх,
как всегда элегантного костюма, сшитого у самого дорогого портного в
городе.
- Ну, что же ты, мститель?! - презрительно усмехаясь произнес
советник, - уже даже на это не годен?
- Пошли вы все! - устало сказал Прайд. - Хоть бы вы скорей
окончательно перегрызлись и, наконец, оставили меня в покое... Дерьмо!
Прайд плюнул советнику под ноги, повернулся к нему спиной и
направился к выходу.
Шум за стенами на мгновение разом стих и в наступившей тишине
отчетливо прозвучал знакомый металлический лязг - звук взводимого затвора.
Прайд совершенно инстинктивно упал на колени и из-под левой руки в
падении выстрелил на звук...
Обезглавленное тело советника Чени еще мгновение сохраняло
вертикальное положение, а затем медленно завалилось на стол. Но пол из
судорожно сведенных рук выпала огромная старомодная... зажигалка.
- Дерьмо! - проникновенно сказал Прайд, чувствуя как к горлу
подступает тошнота. - Вся эта жизнь - дерьмо!!! Прав был Алек Кроун! И
чтобы человек не предпринимал по этому поводу, он только глубже
погружается в пучину дерьма...
- Остается только определить источник дерьма и его уничтожить! -
прозвучал за спиной Прайда знакомый голос.
- Марриет?!
- Ты так удивлен, будто даже не догадывался, что это мой дом.
- Просто ты - это совсем другая история, - Прайд почувствовал, что у
него не хватит сил подняться с колен. Он сел на полу, безвольно уронив
руки на колени и безвольно привалившись спиной к косяку.
- Ты думаешь?! - ледяным голосом произнесла Марриет, хладнокровно
переступила через вытянутые ноги Прайда и подошла к письменному столу, где
лежали страшные останки советника Чени.
Марриет совершенно спокойно осторожно, стараясь не испачкаться в
крови, подняла с пола зажигалку и невозмутимо прикурила от нее сигарету.
Руки у нее не дрожали.
- Бедный Чени. Он так и не понял до конца своей роли в нашей драме.
Прайду на глаза попал детектор, валявшийся на полу рядом с бластером.
"Боже!!! Да она ведь тоже..." - Прайд перевел безумный взгляд с
детектора на спокойное холодное лицо Марриет, словно высеченное из горного
хрусталя.
- Наконец-то ты сообразил, - усмехнулась, словно оскалилась Марриет,
как ни в чем не бывало присаживаясь на край стола рядом с телом покойного
советника. - Ты, в общем-то, никогда не был дураком, хотя соображал всегда
туго.
"Господи, она тоже зомби!" - Прайд с ужасом смотрел на красивое
гладкое колено и длинную изящную ногу, беззаботно покачивающуюся рядом с
окровавленным трупом.
- Чени был всего лишь одной из многих крохотных частичек, -
перехватив взгляд Прайда жутко ухмыльнулась Марриет. - Винтик. Каких у нас
много. Но ведь ты же понимаешь, что это не главное. Он, как и многие из
вас был слишком слаб, чтобы представлять из себя что-либо более
существенное. Сказывалось отсутствие стержня. А у меня такой стержень есть
- Ненависть! Ненависть - источник силы. Силы и независимости. Он помогает
идти вперед... У тебя были задатки Генри, еще немного и я бы помогла тебе
приобщиться к нашей тайне. Но слава богу я вовремя поняла, что ты, все
равно, в глубине души навсегда останешься слизняком - жалким
рефлексирующим интеллигентишкой! И тогда я устроила тебе последнее
испытание...
- Ты, - прохрипел Прайд, внезапно севшим голосом, - это ты написала
донос на Макса?!
- Да я, - прошипела Марриет злобно давя сигарету в лужице крови на
письменном столе.
- Но ты же мать?! - с ужасом пролепетал Прайд.
- Он мог угадывать мысли, и со временем эта его способность
прогрессировала. Он становился опасен.
- Ты чудовище, - прошептал Прайд, рука его невольно потянулась к
бластеру.
- И ты выстрелишь в женщину? - презрительно усмехнулась Марриет.
Прайд конвульсивно стиснул рукоять бластера так, что побелели
суставы:
- Нет... Не могу!
- Ты всегда был импотентом! - презрительно захохотала Марриет и
стремительно выхватила из кармана забрызганного кровью халата советника
миниатюрный излучатель, используемый в хирургии как скальпель.
- Ну, что же ты?! - визгливо выкрикнула Марриет. - Ты же меня
ненавидишь! Убей меня!!!
- Я устал даже для ненависти, - апатично пробормотал Прайд. - Надо же
когда-нибудь разорвать этот порочный круг...
Прайд с трудом поднялся на ноги, все еще держа бластер в руке, потом,
как бы спохватившись, невесело усмехнулся и отшвырнул его в сторону.
- Я в женщин не стреляю... даже в таких, - вяло пробормотал Прайд.
- Ах, как благородно! Ах, как по-рыцарски! Зато я с вами такое
делаю... - Лицо Марриет исказилось. Глаза закатились и на губах показалась
пена. Выставив перед собой излучатель она двинулась на Прайда.
"Она - больна! Это похоже на эпилепсию", - Прайд упрямо тряхнул
головой и едва слышно повторил:
- Я в женщин не стреляю.
Когда короткое тонкое лезвие белого луча вспороло кожу на груди
Прайда, кто-то с силой оттолкнул его в сторону, и упругая огненная струя
заряда, выпущенного из бластера, отбросила тело Марриет к стене.
- Зато я, стреляю куда ни попадя, - флегматично пробормотал Джо, стоя
в дверном проеме, чуть наклонив голову, чтобы ненароком не стукнуться
затылком о притолоку. - А вас, Прайд, как всегда тянет на подвиги?
Прайд не откликнулся. Безвольно, словно внезапно сдувшийся воздушный
шар, он опустился на колени рядом с телом Марриет. Глаза у нее чуть
подернулись пеленой и приняли почти нормальное выражение.
- Мне... надо было тебя... давно убить... Все бы сейчас было... по
другому. - Тело Марриет забилось в судорогах, потом затихло и она еще
успела прошептать:
- Убить... с самого начала... При первой встрече... Но я... не
смогла. Сама не знаю... почему...
Прайд осторожно закрыл глаза Марриет, застывшие в последнем
удивлении, которое теперь будет длиться - вечно...
- Я и не знал, что вы столь сентиментальны, - проворчал за спиной
Прайда Джо.
- Заткнитесь, я вас прошу! Я могу не успеть сообразить, что дал обет
не брать в руки оружия.
- Ну-ну, не горячитесь, Прайд. Инспектор Олби характеризовал вас, как
исключительно выдержанного и хладнокровного агента.
- Вероятно покойник ошибался...
- Ошибаетесь вы, Прайд: инспектор - жив-здоров и спокойно дует себе
пиво. Просто он на время счел необходимым создать себе ореол покойника,
чтобы развязать руки...
- Боже, как это символично, человек, чтобы развязать себе руки
обязательно должен либо стать покойником, либо на худой конец, создать
себе такой временный имидж. Ну, а вы, как я понимаю...
- Отчасти мы с вами уже знакомы: Джозеф Блейк - уборщик, - Джо
подобрал с пола детектор и сунул его в карман. - Я думаю он вам уже не
понадобиться.
- Блейк, - задумчиво повторил Прайд, - Блейк, а не "блэк" ("Так вот
что шептала Крисс спросонья!").
- Ну, и по совместительству ваш партнер по мероприятию. Я должен был
вас подстраховывать.
- Но ведь вы же... - неуверенно пробормотал Прайд.
- Вы хотите сказать, что я - мутант? - Джо самодовольно ухмыльнулся.
- Да, вы несомненно правы.
- Но как же тогда институт... уборщик?
- Я вам, по секрету, даже больше скажу! Мой родной брат Вильям Блейк
остался на территории оказавшейся в последствии в Зоне Карантина. Не в
нашей правда, но... А вообще-то я вам удивляюсь: всю жизнь посвятить
служению организации специализирующейся на нейтрализации мутантов и...
Фобос. Уж вы-то меня должны понимать как никто.
- Я и себя-то не всегда понимаю, - вяло возразил Прайд.
- Будем надеяться, что теперь наступят более благоприятные времена
для понимания.
- Ну, это вы уж как-нибудь без меня.
- Вы ненавидите нас?
- А вы меня? - Прайд устало помотал головой и огляделся вокруг,
словно попал в кабинет покойного советника Чени вот только что, в данную
секунду. - Господи, сколько крови. И во имя чего?!
- Как ни банально это звучит, - саркастично ухмыльнулся Джо, - во имя
светлого будущего.
- Не слишком ли дорогостоящее получается удовольствие?
- У вас в запасе была какая-нибудь альтернатива?
Прайд не ответил.
- Могу я забрать тело Марриет? - глухо спросил он, тупо глядя на лужи
густеющей крови.
- Ради бога, - пробормотал Джо.
"Если он сейчас, что-нибудь скажет - я за себя не ручаюсь!" - подумал
Прайд.
Но Джо промолчал, лишь склонил по куриному голову на бок, словно
тщательно изучая Прайда.
"Может и правда они могут чуять мысли", - подхватывая на руки тело
Марриет равнодушно подумал Прайд и тяжело переставляя словно налитые
свинцом ноги, направился к выходу.
На первом этаже виллы царил полный разгром, но ни акванавтов нигде
видно не было.
"Может они наконец истребили друг друга", - со слабой надеждой
подумал Прайд.
На улице уже совсем рассвело, но дождь продолжал выстукивать по
крышам размеренный погребальный марш.
Прайд пристроил тело Марриет на заднем сидении своего автомобиля,
рядом с телом Крисс. Автомобиль уцелел, только лишился фар, лобового
стекла и заднего бампера.
Неподалеку стояло несколько фургонов, вокруг которых суетились
полицейские, да трое мертвых акванавтов лежало прямо посреди улицы.
От группы полицейских отделилась знакомая фигура.
Прайд постоял немного, разглядывая двух мертвых женщин, зачем-то
рукавом куртки протер крышу авто и неуверенно двигаясь, словно плохо
изготовленная кукла марионетка, обойдя машину кругом, сел за руль.
- Хотите пива, Прайд? - на удивление дружелюбно спросил подошедший
инспектор Олби. В одной руке он держал неизменную банку с пивом, а в
другой - лэптоп ветеран, презентованный Прайду покойным Макроем.
Прайд не чувствуя в себе сил произнести хотя бы слово, лишь
отрицательно мотнул головой.
- Благодаря вам, Прайд, мы прихлопнули разом всю компанию... Но
советник-то каков, а?!
Прайд молча глядел на инспектора.
- Вы действительно уверены, Прайд, что не хотите пива?
Водяная пыль залетала в незащищенный лобовым стеклом салон автомобиля
и оседала у Прайда на лице, Олби, глядя на это лицо как-то засуетился и
невнятно заворчал:
А насчет Исчезновений... можете не беспокоится. Мы вслед за вами
установили с ними контакт... Там еще не все ясно, но... Впрочем, в будущем
это может оказаться полезным. Ну и мутанты... В общем-то у них нет
претензий... Мутанты, они ведь как-то по особенному устроены, у них своя
логика и совсем иные моральные и этические нормы...
Прайд молча смотрел на инспектора. В чудом уцелевшее зеркало заднего
вида не оборачиваясь можно было разглядеть двух мертвых женщин - словно на
лету внезапно застигнутых сном птиц - устало прикорнувших на заднем
сиденье автомобиля.
Олби проследил за направлением взгляда Прайда и наконец умолк.
Прайд, так и не сказав ни слова, включил зажигание.
Когда автомобиль уже набрал скорость в его салоне послышался
негромкий щелчок. Прайд устало скосил глаза - на экране самопроизвольно
включившегося лэптопа возникло лицо Алека Кроуна.
- Вы знаете Прайд, - виновато улыбаясь произнес
высококвалифицированный программист, - как я сейчас понимаю, вы, во время
нашей первой встречи, были очень близки к общему пониманию событий, а я,
по иронии судьбы, был похож на ничего не соображающего испуганного идиота.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг