Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
знал, что вы соберетесь к обеду, и мне хотелось достать какие-то
вещественные доказательства, ибо предыдущий рассказ вызвал у некоторых из
вас чувство недоверия. Искушение было велико. Я решил, что до обеда успею
все сделать. И вот, прихватив с собой фотоаппарат, револьвер, сумку,
фонарь и кое-какие другие принадлежности, я сел на машину времени и
отправился в путь. Я попытался сразу развить большую скорость - и был
наказан. Резкое ускорение движения во времени привело к тому, что я стал
терять сознание. Боясь умчаться в вечность, я собрал всю оставшуюся волю и
нажал на тормоз.
   Очнувшись, я взглянул на циферблат и увидел, что нахожусь в 1961 году.
Год этот, признаться, меня не очень интересовал. Мне казалось, что это
очень близко от нас, и я поднес руку к пусковому рычагу, чтобы двигаться
дальше.
   Однако нажать я не успел.
   - Как вы сюда попали? - услышал я над самым ухом чей-то гневный окрик.
   Инстинктивно я снял рычаг с машины и оглянулся. Я был в той самой
комнате, из которой отправился в путешествие. Однако обстановка разительно
переменилась. Большой письменный стол, кресла, ковер свидетельствовали о
том, что это служебный кабинет. Хозяин его, немолодой человек в форме,
сидел поблизости от меня. Признаться я смутился: как мне было объяснить
свое неожиданное появление в этом кабинете?
   С минуту мы молча удивленно разглядывали друг друга, потом он вскочил и
снова крикнул:
   -Я вас спрашиваю, как вы сюда попали?!
   И тут, я совершил ошибку. Вместо того, чтобы нажать рычаг и отправиться
дальше, я встал с седла и начал невразумительно извиняться. Человек в
форме слушал меня не перебивая, потом нажал одну из многочисленных кнопок
на своем столе, и когда я повернулся, чтобы сесть на машину, слова
застряли у меня в горле. Прямо в живот мне смотрело дуло пистолета. Его
держал в руках уже известный вам Смит-Смит, видимо, только что вошедший в
кабинет.
   - Не двигайтесь, - сказал он дрожащим голосом.
   - Как он сюда попал?! - хрипло заревел хозяин кабинета. - Отвечайте,
Смит-Смит. Это коммунистический агент!
   - Обыскать! - выдавил из себя Смит-Смит вошедшим вслед за ним солдатам.
   В одну минуту мои карманы были вывернуты и содержимое их - револьвер,
фотоаппарат, фонарь и несколько монет - оказалось на столе. Рычаг, снятый
мной с машины, они, к счастью, не обнаружили, мне удалось его спрятать за
подкладку сюртука во время обыска.
   - Вы принимаете меня за грабителя или вора, - начал я, - и жестоко
заблуждаетесь. Я путешественник. Доказательством этому служит фотоаппарат,
который совершенно не нужен бандиту, но необходим путешественнику.
   Они с любопытством посмотрели на меня.
   - Нет, - ответил Смит-Смит, - мы не столь наивны! Что делать вору в
кабинете начальника разведывательного управления американского
воздушнодесантного корпуса?
   Несмотря на всю нелепость моего положения, я заинтересовался его
словами.
   - Американского? - переспросил я удивленно.
   - Именно, - сказал хозяин. - А теперь выкладывайте, какое поручение вам
дали и сколько вам платят?
   - И зачем вам понадобился этот маскарад? - подхватил Смит-Смит,
указывая на мой костюм.
   - Я не понимаю, за кого вы меня принимаете, - взволнованно сказал я.
   - Не ломайте комедию, - закричал хозяин, - мы великолепно знаем, что вы
агент коммунистов и русский шпион.
   Я совершенно растерялся. Голова моя пошла кругом.
   - Ага, вы молчите, вам же будет хуже! - сказал Смит-Смит угрожающе.
   В это время в кабинете появилась молодая женщина, странно
загримированная, с ярко фиолетовыми губами и одетая в ту же форму, что и
мужчины. Она, прищурившись, взглянула на меня через густо напомаженные
ресницы, затем обернулась к хозяину:
   - Машина подана, господин полковник.
   -Что с ним делать, сэр? - спросил Смит-Смит.
   -Да уж, конечно, не отдавать этим идиотам из полиции, - сказал
полковник. - Мы сами разберемся, это кажется интересный экземпляр.
Отведите его. Когда я приеду, мы им займемся. А машиной пусть
поинтересуются наши инженеры.
   Кровь бросилась мне в голову.
   -Никто не может арестовать подданных Ее Величества! - крикнул я. - Я
требую свидания с английскими властями!
   Мысль о том, что меня принимают за шпиона, что меня арестовывают, да
еще почему-то американцы, хотя я, безусловно, нахожусь в Англии, причиняли
мне физическое страдание. Я попытался вырваться и бросился к машине. Но
меня схватили и потащили из кабинета. Как в тумане, проплывали мимо с
детства знакомые комнаты моего дома. В коридоре стояла охрана, а в
столовой, видимо, находилась канцелярия. Меня вывели во двор и втолкнули в
сарайчик, стоявший в глубине двора. Я услышал, как щелкнул замок на дверях.
   Мрачное отчаяние охватило меня. Что делать? Как пробраться к машине?
   К тревогам о моей судьбе примешивалось беспокойство за Англию: что
случилось с моей страной? Какую катастрофу пережила она, если американские
войска находятся в моем родном городе и распоряжаются в моем доме?
   Так просидел я довольно долго.
   Вдруг часовой, ходивший около сарая, остановился. Было слышно, как к
нему кто-то подошел.
   - Хелло, Джек, - раздалось под самой стенкой, - кого посадили на губу?
   Маленький скандальчик в каком-нибудь местном баре? Эти туземцы
почему-то не любят, когда мы гуляем и обязательно из-за всяких пустяков
лезут с жалобами.
   - Нет, Джон. Говорят, в кабинете полковника поймали русского шпиона, -
ответил часовой. - Впрочем, нашему полковнику везде снятся русские и
обязательно шпионы. Он уже перетрусил - срочно вызвал электронную машину,
чтобы она нашла дефекты в охране. Достанется нам по первое число.
   - Ну а он?
   - Что он? Приедет полковник - допросит, а там в Америку - и на
электрический стул...
   Они отошли, и я уже не мог разобрать их слов. Да мне было и не до этого.
   Часовой прав. Шпионов казнят. А доказать, что я не шпион, можно только,
открыв секрет машины времени. Это было бы безумием и предательством.
Значит, надо что-то предпринять. Лихорадочное возбуждение завладело мной.
Надо бежать, бежать во что бы то ни стало.
   Я оглянулся и понял, что нахожусь в сарайчике, который стоял в мое
время в глубине двора. Он мне был хорошо знаком. Я складывал туда разные
части машин. Я вспомнил, что он должен иметь заднюю дверь, выходящую прямо
на улицу, которую я приказал в свое время заделать. Сохранилась ли она? С
волнением бросился к стене и принялся осторожно отламывать потрескавшуюся
от времени штукатурку. Мне повезло, я с радостью увидел, что дверь
сохранилась.
   Мои движения стали еще более осторожными. Едва дыша от нетерпения и
страха быть замеченным, я удвоил свои усилия. Наконец дверь освободилась
совсем.
   Правда, она была заперта, но я помнил, что ключ от входной двери дома
подходил и к этой, заделанной. Опустив руку за подкладку сюртука, где я по
старой привычке имел обыкновение носить ключ, я нащупал его. И вот дверь
со скрипом открылась. Я стремительно выбежал на улицу.
   Окраина Ричмонда, по первому впечатлению, мало изменилась за шестьдесят
лет.
   Если бы не только что пережитое, я бы решил, что вышел погулять из
дому. Это подействовало на меня успокаивающе. Однако вскоре мое внимание
привлекли колючая проволока, перегораживающая огромное пространство,
американский флаг над воротами, марширующие солдаты. И тут меня осенило:
видимо, Англия проиграла войну с Америкой! Стало больно и обидно. Неужели
всего за шесть десятилетий моя родина проделала бесславный путь к разгрому
и поражению.
   Американские войска оккупируют страну так же, как в семьдесят первом
году немцы оккупировали Францию! Я почти бежал, не отдавая себе отчета -
куда.
   Мной руководило инстинктивное желание быть подальше от собственного
дома, оскверненного оккупантами. Редкие прохожие с удивлением оглядывали
меня. Я посмотрел на свой измазанный костюм, совсем не похожий на одежду
встречающихся мне людей, и понял что представляю собой в их глазах
странную, карикатурную фигуру. Я приостановился было, желая привести себя
в порядок, как вдруг сзади послышались возгласы и топот. Оглянувшись, я
увидел американцев и снова бросился бежать. Мелькнула мысль - успеть
добраться до перекрестка, где шестьдесят лет назад стоял полисмен.
Неразумная, нелепая надежда...
   Однако на перекрестке я действительно увидел человека в форме
полисмена. Я из последних сил добежал до него, схватил его за плечи и,
задыхаясь, прокричал:
   - Меня преследуют какие-то неизвестные люди, оградите меня от нападения
негодяев!
   Полисмен удивленно оглядел меня. Его взгляд остановился на золотой
заколке галстука и кольце с бриллиантом, которое было у меня на руке.
   - Можете быть спокойны, - сказал он.
   Вокруг стала собираться толпа.
   - Где же ваши преследователи? - продолжал он, поднося свисток ко рту.
   - Вот они, - показал я на подбежавших американцев, к которым полисмен
стоял спиной.
   Он обернулся и застыл от неожиданности, потом вытянулся, отдал честь и
подобострастно сказал остановившемуся перед ним Смит-Смиту:
   - Это ваш человек, сэр?
   - Да! Он задержан нами и бежал, - небрежно ответил Смит-Смит.
   Невнятный ропот пробежал по окружившей нас толпе.
   - Немедленно передайте его нам, - добавил Смит-Смит.
   И что бы вы думали! Полисмен поспешно сказал:
   - Конечно, берите его, сэр.
   Мне показалось, что рушится мир.
   Меня посадили в самодвижущийся экипаж, которых было, кстати говоря,
много вокруг (их называли автомобилями) и повезли обратно".
   Путешественник налил себе шампанского и раскурил потухшую сигару.
   - Меня немного лихорадит и я очень устал, поэтому я буду краток, -
сказал он.
   "Возили меня по всяким военным инстанциям и всюду допрашивали. Какое
мне было дано задание, что я должен был выяснить? Зачем я так странно
оделся?
   Какие у русских ракеты, откуда они могут их посылать? Оказывается, были
изобретены огромные ракеты, которые можно было посылать в любую точку
земного шара, и эти ракеты имели заряд огромной разрушительной силы -
сметающий с лица земли целые города. Что это было за вещество, я так и не
понял. Предлагали мне деньги, чтобы я все рассказал, грозили мне. Так
продолжалось три дня. Это был какой-то дурной сон, тупик, из которого я
никак не мог найти выхода. Я требовал одного: свидания с англичанином, с
представителем британских властей, ибо, судя по некоторым репликам
американцев, какое-то подобие национального управления в стране все же
было.
   В конце концов я добился своего. Скрепя сердце, американцы согласились
выполнить это требование.
   Моя встреча с английским офицером произошла в одном из зданий военного
министерства. Надо сказать, что наши военные во всем, что касается мебели,
оказались консервативны. Комната, в которую меня провели, выглядела так,
как будто был не 1961, а 1895 год. Знакомая обстановка придала мне силы, и
я быстро составил план разговора.
   Начал с того, что я немного оригинал и люблю одеваться старомодно,
потом заявил, что я отрешенный от мира ученый, много лет работавший над
своей машиной, не читавший газет и потому не знавший, что американская
военная база находится под Ричмондом.
   - Вы чересчур большой оригинал, - сухо сказал офицер. - Одеваться вы
вправе как угодно, но почему вы очутились на военной базе в кабинете ее
начальника?
   Это вам придется объяснить. Почему вы отказываетесь назвать свое имя?
Почему у вас в кармане нашли золотые соверены? Зачем вам нужны были
фотоаппарат и револьвер? Опять плоды оригинальничания? Не полагаете ли вы,
что напрашивается более подходящее, но менее приятное для слуха слово -
шпионаж?
   - Самое смешное в том, что я действительно ученый и изобретатель, -
ответил я.
   - Что же вы изобрели? Уж не машину ли времени? Или, может быть, вечный
двигатель? - насмешливо спросил офицер. Я похолодел от ужаса - неужели они
догадались!?
   - Нет, - сказал я, - мое изобретение более скромное. Я сконструировал
машину, которая делает человека, сидящего на ней, невидимым. И к тому же
она свободно передвигается по земле и воздуху.
   - Вот как! - офицер иронически смотрел на меня.
   - Да, - продолжал я более уверенным тоном, - она построена на
совершенно новом, неизвестном до сих пор науке принципе. Поедемте к
машине, и я вам все объясню. Мое появление в распоряжении американской
базы - только способ привлечь внимание к моей машине, - продолжал
выдумывать я.
   - Хорошо, - сказал офицер, - я сейчас вызову автомобиль, и, если вы
лжете, а по всей вероятности это так, тогда пеняйте на себя.
   "Только бы мне добраться до своей машины, подумал я. А там увидим, кто
на кого будет пенять!"
   Офицер вызвал самодвижущийся экипаж и я, немного успокоившись, решил
все-таки выяснить, что, в конце концов, происходит в Англии.
   - Скажите, - спросил я, неужели вам нравится иметь дело с такими
людьми, как Смит-Смит?
   Офицер поморщился:
   - Что делать, это неприятная необходимость.
   - А почему пребывание в стране американских войск так необходимо? -
продолжал я осторожно. - Разве мы проиграли войну с Америкой?
   Сейчас узнаю, с трепетом подумал я, верны ли мои невеселые
предположения.
   - Вы напрасно наводите туман и задаете вопросы, - сказал, закуривая,
офицер.
   - Каждому мальчишке известно, что американские войска находятся здесь,
чтобы защитить нас от агрессии коммунистической России.
   Из допросов американцев я уже знал, что в России восторжествовал
коммунистический строй, и меня, много думавшего о путях развития общества,
этот факт радостно взволновал.
   - Но, позвольте, - заметил я, - коммунисты принципиальные противники
войны.
   Разве можно всерьез думать, что они попытаются силой навязать Англии
свой строй? Это же глупость!
   - Я вижу, вы еще и агитатор, - с неприятной улыбкой сказал офицер. -
Нам пора ехать.
   Мы сели в автомобиль. Был ясный солнечный день. Пестрая толпа быстро
идущих людей, огромное количество автомобилей - все это преобразило
знакомые улицы.
   Ритм жизни, по-видимому, резко повысился.
   -Ну, а в Америке есть английские базы? - с невинным видом спросил я.
   - Не говорите чепухи! - раздражаясь, буркнул офицер.
   Но я упрямо продолжал свой допрос:
   - А где еще есть американские базы?
   - О, во всех странах, окружающих Россию.
   -Так кто же на кого собирается нападать? - спросил я.
   Офицер молчал. Ему был явно неприятен этот разговор. Наш автомобиль
остановился. Шла демонстрация. Люди несли плакаты. На них было написано:
   "Янки убирайтесь домой! Не хотим американских баз в Англии! За мир и
всеобщее разоружение!".
   Ого, да я оказывается не один так думаю! Еще остался в Англии разум.
Значит не все потеряно. Верно, недалеко время, когда моя страна сбросит с
себя эту мглу нелепого страха и плохо замаскированных воинственных
устремлений. Мне очень захотелось заглянуть еще на два-три десятилетия
вперед, и я с тревогой думал, удастся ли мне вернуть машину времени. Цела
ли она?
   Когда мы приехали на американскую базу, события развернулись так. Мы

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг