талантище был! Богема, тонкая душа, даром что дослужился до полковника.
Сгорел на работе. Да и заместитель к концу беседы, похоже, был на грани. А
может, мелькнула мысль, рискнуть? Перевести культуру в гражданское
ведомство? Там все же поспокойнее. Нет, нельзя. Из всех видов искусства
важнейшим для Федерации является стерео, а штатские бывают подчас
преступно безответственны...
Все. Хватит витать в эмпиреях. Пора за работу.
Врачи, сперва требовавшие полного покоя, смирились с обстоятельствами и
выделили время на ознакомление с бумагами, однако не более трех часов в
день, И дополнительный час в воскресенье. Что ж, лекари свое дело знают.
Но уж законным своим лимитом Даниэль Александрович распоряжался с
максимальной отдачей.
Папки с документами уже лежат на журнальном столике.
Невыразимо архаичные, картонные. Изъятые под расписку из запасников
Федерального Исторического. И бумага тоже почти настоящая, сработанная по
спецзаказу. Веленевая, что бы этим словом ни обозначалось.
Десятка полтора белоснежных, нежно шелестящих листиков, помеченных
индексом "Экстра-Ноль-Ноль". Данные материалы существуют в одном
экземпляре и подлежат уничтожению немедленно по прочтении их Его
Высокопревосходительством.
Прежде всего, разумеется, кадровые проблемы.
Господин Президент просмотрел списки предлагаемых кандидатур, изредка
ставя против некоторых претендентов жирные птички, крестики и
вопросительные знаки. Над парой-тройкой фамилий толстый красно-синий
карандаш застыл в нерешительности.
- Запрос на консультацию, - повелел селектору большой грузный старик. -
Первая категория. Лондон. Бейкер-стрит, 221-б. Срочно.
Мелодичный перезвон колокольцев.
Зуммер.
Связь установлена.
- Усинский. Чукма. Мориарти, - монотонно перечислил Его
Высокопревосходительство, и спустя сорок секунд, выслушав сообщение из
туманного Альбиона, двоих кандидатов густо-густо зачеркнул, а Мориарти,
снисходительно похмыкав, оставил.
Уже который десяток лет номенклатуру он формировал единолично. Невзирая на
инсульты. Потому что кадры решают все. Права забывать этот постулат народ
Федерации Даниэлю Коршанскому не делегировал.
Отработав первую папку, господин Президент еще раз пробежал глазами по
утвержденным спискам, добавив три крестика и один знак вопроса. А генерала
Гуся вычеркнул вообще. Молод еще. Не по чину кукарекает. И роль свою в
урегулировании Зарзибуйского конфликта совершенно безосновательно раздул,
уж Даниэлю-то Александровичу это известно куда лучше, чем пронырливым
газетирам. Так что пускай подождет, гусенок, пусть пообтешется. Хватит и
на его долю вакансий...
Тяжко вздохнув, Его Высокопревосходительство захлопнул папку и аккуратно
отодвинул ее на край стола.
Что правда, то правда, вакантных мест нынче немало.
Тахви чересчур круто завинтил гайки.
Он срывает погоны, не считаясь с объективными обстоятельствами. Трибунал
перегружен до предела. Да что Трибунал! Специальный уполномоченный
Президента уже превысил всякий разумный лимит расстрелов в рабочем порядке.
Спору нет, чистку, и чистку архитщательную, следовало провести, но нельзя
же вовсе не учитывать человеческий фактор. Номенклатурный резерв все-таки
не бездонная бочка, а люди не роботы. Они нервничают, и их можно понять.
Трудно работать с полной отдачей, ежедневно ожидая в гости посланца из
Центра с фронтальной проверкой и взводом "чикатил"...
Определенно, Тахви озверел за годы простоя.
Двадцать пять лет кряду он развлекался кропанием мемуаров и лелеял свои
принципы, а теперь требует от государственных служащих соответствия.
Но люди-то всю эту четверть века работали, а не отсиживались в уютных
карцерах Винницкого Федерального централа. У людей сложились определенные
стереотипы...
И вот результат: вторая и третья папки битком набиты распечатками
видеограмм с мест. Читать их невозможно. Проверенные, квалифицированные
управленцы плачут навзрыд, умоляя хоть сколько-то унять взбесившегося
обер-аудитора.
Скоро косяком пойдут рапорты об отставке.
Что тогда?
Даниэль Коршанский поджал губы.
А ничего. Отклонять. И продолжать ревизию.
Большой, рыхлый, красиво седовласый человек в темно-коричневой домашней
блузе с бранденбурами открыл золотистую папиросницу, достал из дивно
пахнущих глубин тоненькую золотистую же sigarrillo, повертел, понюхал,
бросил обратно и со вздохом захлопнул изукрашенную резьбой шкатулку.
Вот и покурили.
Он давно уже запретил себе мечтать о затяжке. Дисциплина есть дисциплина.
Но вовсе отказаться от наслаждения просто подержать курево в руках,
ощутить краешками ноздрей слабенький, до одури манящий аромат - не мог и
не хотел. Лейб-медикам пришлось смириться с этой прихотью...
Эмоции к черту. Тахви должен довести дело до конца.
И Тахви сделает это.
Иного не дано. А больше некому.
Слишком часто болел в последнее время господин Президент. Чересчур много
рычагов выпущено из рук. Да что там! Если быть откровенным - а наедине с
самим собою отчего бы и не позволить себе такую роскошь? - еще
годик-другой, и с таким трудом возрожденная Федерация рухнет.
Если не принять меры.
Пухлые пальцы вертели и мучили уже почти открученную третью сверху
пуговицу. Блеклые водянисто-голубые глаза замерли, впившись взглядом в
висящий над камином портрет.
Официальный. Класса "А", категории "Для резиденций". Два с половиной метра
в ширину, шесть в высоту. Монстр среди портретов, самой величиной своей
оскорбляющий эстетическое достоинство любого порядочного человека.
Помпезная гадость. Но ничего не поделаешь. Размеры загнанного в
палисандровую раму чудища утверждены специальным постановлением
правительства и ратифицированы Ассамблеей. Протестовать не приходится.
Парус, а не портрет. И человек, изображенный на парусе во весь рост, - не
просто человек, а...
* * *
...Мы,
волею избравшего нас народа,
Его Высокопревосходительство,
Пожизненный Президент,
Верховный Главнокомандующий,
Координатор Федерального Кабинета Министров,
Первоприсутствующий Галактической Ассамблеи,
Милостию Господней всех святынь Попечитель,
Председатель Земного Шара,
Протектор Внешних Миров,
Четырежды Герой Галактики,
Спаситель человечества,
Восстановитель Федерации,
и прочая,
и прочая,
и прочая...
* * *
Вот кто изображен во весь рост на пятнадцати квадратных метрах парусной
холстины.
Он сам.
Даниэль Александрович Коршанский, по прозвищу "Дед".
В пятнистом комбинезоне.
В десантных сапогах со шнуровкой.
Подтянутый.
Бронзово-загорелый.
Серебряно-седой.
Почти юный, как и определено декретом правительства "О некоторых мерах по
дальнейшей объективизации отображения образа Его Высокопревосходительства
средствами станковой живописи, зодчества и искусства макраме" от 14
августа 2357 года.
Помнится, он противился принятию этого документа, полагая его не
отвечающим текущему моменту, но, оставшись в подавляющем меньшинстве,
вынужден был уступить мнению Кабинета...
В левом виске пульсировала жилка, и это мешало.
Мысли путались, перескакивали с пятого на десятое, всплывали обрывки
давних и недавних событий, тянулись к горизонту темные силуэты зданий,
высились над ними крепостные стены гнедого кирпича, вспыхивали на солнце и
падали вниз готические шпили, некрасиво опутанные колючей проволокой...
Там, на холсте, ему немногим больше сорока. Максимум пятьдесят. Он успел
поседеть, но старость все еще представляется чем-то таким, чего никогда не
случится. Во всяком случае, с ним, коммандант-генералом Даниэлем
Коршанским. Таким был он к исходу Третьего Кризиса.
В ту осень, когда старый индеец, один из немногих спасенных узников
киевского гетто, назвал командующего Особым корпусом Посылающим Вьюгу и
предсказал: ты будешь вождем.
А потом грянул октябрь.
...Пылал закат над пепелищами бункеров, продезинфицированных из огнеметов.
Багровым светом озарены были баржи, битком набитые еще не
рассортированными пленными. Лучи прожекторов гуляли по темной медленной
воде. Беззвучным заревом полыхали осколки окон, брови горбатых мостов
изумленно изгибались над глянцем каналов, и ветер шуршал по наждачной
брусчатке желтыми листьями, гнал их вдоль пустынного проспекта, раскачивая
на ходу продолговатые тюки, свисающие с ветвей. Их было много. По приказу
Верховного каждого пятого кончали на месте.
Именно после той показательной резни самые ушлые из паханов уразумели:
времена изменились. Новое руководство уже практически не существовавшей
Федерации показало зубы, и смотрящих пробил холодный пот при виде плотины
трупов, перегородившей Неву. Впервые за полтора десятилетия Третьего
Кризиса толковище запросило перемирия. Но в те дни, окрыленный первыми
успехами, он еще отказывался от переговоров.
Время компромиссов пришло позже.
...Висок выматывающе ныл.
И пятидесятилетний Даниэль Коршанский, не ведающий, что такое хворобы,
свысока глядел на себя самого, рыхло обмякшего в кресле. Он пока что не
ведал, что романтика не приносит дивидендов и что очень скоро ему
придется, сменив привычный камуфляж на визитную тройку, сесть за круглый
стол с весьма непривычными партнерами...
"Господа Алеко Энгерт и Вито Гулевар с сопровождающими!" - звякнул вдруг в
воздухе тенорок секретаря, уже полвека не угасающий в укромных закоулках
памяти. А в ответ, эхом, его собственный хрипловатый баритон: "Добро
пожаловать, господа. Весьма рад!"
Да, так оно и было.
Двое в смокингах, поклонившись, уселись в указанные начальником протокола
кресла, а под гобеленами, набычившись, встали слоноподобные существа, в
протоколе встречи изящно поименованные помощниками. Впрочем, ни на них, ни
на "невидимок", держащих оружие на взводе, главные действующие лица
внимания не обращали.
Алеко Энгерт и Вито Гулевар, в миру Ангел и Карабас, очень долго
добивались встречи без галстуков, они серьезно подготовились к ней, и,
надо признать, им удалось произвести вполне благоприятное впечатление.
Даже Тахви, не скрывавший, что предпочел бы видеть обоих на кольях перед
резиденцией, ознакомившись с записью беседы, признал: да, возможно, над
этим стоит подумать.
Ибо господа Энгерт и Гулевар, именуемые отныне Компанией, выразили
согласие предоставить все ресурсы, находящиеся под их контролем, в
распоряжение законных властей и сделать все от них зависящее во имя
скорейшего обуздания уголовного беспредела, угрожающего самому
существованию человечества.
Со своей стороны, законные власти Галактической Федерации в лице Его
Высокопревосходительства господина Коршанского подтвердили объявление
вышепоименованным лицам полной и абсолютной амнистии, легализации реально
принадлежащей им собственности и предоставление Компании исключительных
экономических привилегий в посткризисный период...
С того дня высокие договорившиеся стороны строго придерживались духа и
буквы достигнутых соглашений. Именно корабли Компании помогли "невидимкам"
Бебруса взять под контроль систему транзитных космостанций, создав
предпосылки для восстановления суверенитета Земли над двумя десятками
Внешних Миров, уцелевших в годы Третьего Кризиса.
И после окончания боев Компания вела себя вполне лояльно, не слишком
нарушая статьи "Конвенции о статусе финансово-промышленной олигархии"...
- А что было делать? - негромко спросил большой, рыхлый, красиво
седовласый человек у портрета-паруса.
Спортивный красавец пяти метров роста не снизошел до ответа, и Его
Высокопревосходительство, обиженно надув мягкие, изрядно обвисшие щеки,
перевел взгляд на часы.
Инкрустированный уральскими самоцветами циферблат бесстрастно
проинформировал: в запасе три минуты. Очередной просмотр третьей папки
придется отложить на завтра. Жаль. Информация интереснейшая. Из тех, что
наскучить не могут.
Можно сказать, история болезни. Злокачественной опухоли, пустившей
метастазы по всему организму Федеральной Администрации...
Мягкие, поросшие мелким волоском пальцы выбили глуховатую дробь из
траурного, глянцево-черного картона.
Стыд и позор! Полгода муфлоны из госбезопасности выдают на-гора только
рапорты об очередных достижениях и клянчат дополнительные ассигнования. А
тем временем в Лох-Ллевен поступает черная папка категории "Экстра-0",
собранная частной лавочкой. И лавочников приходится благодарить, хотя
господин Смирнов, из рук в руки передавая документы, не выставил никаких
условий. Правительство Федерации не может позволить себе оставаться в
долгу у частных лиц.
Хваленая Контора обделалась по уши, и, если бы не "ССХ, Лтд", он -
Президент, черт возьми! - по сей день оставался бы в неведении даже о том,
что где-то на самой окраине Внешних Миров идет охота на его единственного
внука.
За три месяца черная папка заметно похудела. Почти треть документов ушла в
архив, многое уничтожено. А если иногда вместе с водой Тахви выплескивал и
детишек, так это, в общем, даже гуманно. Федерации не нужны уроды. Пусть
продолжает в том же духе.
Кому еще верить? Разве что Homo Robotes Militares. Но боевых киборгов
совсем немного. А господа Смирнов, Смирнофф и примкнувший к ним Худис, чьи
лаборатории вполне могли бы помочь правительству, на прямой конфликт с
Компанией идти не хотят. Хотя время и лечит, воспоминания о "бойне в день
святого Себастьяна" еще достаточно болезненны...
Все, время вышло.
Грузно поднявшись. Его Высокопревосходительство со вкусом потянулся и
бросил в трепетное ухо переговорника:
- Иду.
Это право он зубами выгрыз у эскулапов: самостоятельно, без всяких сиделок
и каталок добираться на процедуры.
Через зимний сад от кабинета до лифта ровно сто шагов.
А вокруг - синева и клыкастые белые скалы. Идея маэстро Бармини -
возродить под резиденцию руины старого пиктского замка - была лебединой
песней неповторимого Джанни. Великий зодчий до последнего креда заслужил
баснословный гонорар, а его глупая гибель во время подводной охоты стала
невосполнимой утратой для потрясенного человечества. Особенно, надо
думать, для господ Смирновых, в гордыне своей не только возжелавших иметь
точную копию Лох-Ллевена, но и прельстивших злосчастного гения вовсе уж
сказочным вознаграждением.
Воистину, Он унизит гордых и отнимет у алчных, ибо Он справедлив, - сказал
над гробом его святейшество Петропавел IV и был прав.
Слегка пружинит любимая буковая трость. Здесь просторно. Можно неторопливо
бродить меж стрельчатых окон, подставляя лицо горному ветерку. Свежайший
хайлендский воздух бодрит. Помогает размышлять. Не то что поздней осенью
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг