Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Сей момент, светик, - захлопотал старикашка. Мещерских улыбнулся в усы.
Ишь, вот ведь уже и пятый десяток разменял, а все для дядьки дитятко, как
ни уговаривал его тогда, нет, ни в какую: "Ни-ни, Кирюшенька, и думать не
моги, что мне та воля? С меня старая барыня на том свете спросит, ежели я
тебя, светик, оставлю"; так и прижился, и не понять уже, то ли ординарец,
то ль вовсе родная душа... сдает, правда, в последнее время, ну да это
горе - не беда; небось в родимой Слащевке кочетом забегает, глядишь,
оженится еще на старости лет...
  Кирилл Мещерских подошел к лежанке, поправил одеяло спящему мальчонке,
вернулся к столу, обдул истекающую душистым парком чашку, отхлебнул
глоток, вставил в мобилкомп видеокристалл и погрузился в изучение "Дела о
незаконном лишении свободы гр. Кеннеди Д. С., уроженца Ундины, старшего
мастера укладочного участка © 7 железнодорожной станции Форт-Машка
(планета Валькирия)".
  Какое-то время в его распоряжении еще оставалось. ...Через час частые
удары каменного молота по жестяному листу, висевшему на кожаных ремнях
посреди площади, больно отдались в ушах. Сквозь рыбий пузырь, затянувший
квадрат оконца, прорвался крик.
  - Ббаам даарри шьюшья am кирръя, ит-ме льясса тиарк...
  - О чем это он? - спросил Крис, тряся головой. Мещерских пожал плечами.
  - О том о самом, Христофор Вонифатьич. Я, по правде сказать, не все
понимаю, это какое-то наречие, как бы не южное... Впрочем, - он поднес к
уху ладонь, прислушался, - примерно так: собирайтесь, говорит, честные
жители Ткумху, сходитесь к околице, к дороге, ведущей на Гунгерби. Идите
все, идите старые и малые, мужчины и женщины. - На миг прервавшись, он
изобразил недоумение. - Ишь ты, а ведь все понимаю, хоть и гортанит
преизрядно. Ну-ка... Идите, говорит, все; мол, будет по воле Тха-Онгуа и в
присутствии М'буула М'Матади суд над нечестивыми, проклятыми в своих
помыслах... ишь ты!.. и поступках грязной, потерявшей совесть и стыд
шлюхой Кштани из почтенного рода Иш-Кишта... не стану отрицать, милостивый
государь, род достойный, и весьма... и безродным Могучим, именуемым Джех.
Все, говорит, все идите...
  Обер-опер встал, медвежевато прошелся из конца в конец гостевой, накинул
форменную куртку, натянул фуражку.
  Пристегнул к поясу шашку.
  - Ну-с, коли всех зовут, значит, и мы пойдем. Джех этот самый, он со своей
бабою по моему ведомству, а М'буула этот, Ваяка то бишь, сколько я
понимаю, как раз по вашему... Нет, сударь, пистолетик оставьте, мы и без
него орлы орлами. Эй, Ромуальдыч, собирайся, черт!
  На улице кипел людской поток.
  Женщины в покрывалах, босоногие подростки, малые дети в рваных рубашонках,
пешие и оольные мужчины, старики и степенные отцы семейств в цветных
комбинезонах, заработанных на строительстве путей, шли к тому месту у
дороги, где должен был состояться суд над преступной парой прелюбодеев.
  Завидев обер-опера, туземцы почтительно кланялись, уступали дорогу, дети
радостно визжали, зрелые мужи прикладывали ладонь к груди в знак
неподдельной приязни. Судя по всему, люди нгандва и впрямь крепко уважали
честного мента. Веселые выкрики раздавались и в адрес Ромуальдыча. Что до
Криса, то на него косились мельком, после чего интерес иссякал...
  Пути оказалось с полчаса, не больше.
  На большом валуне уже восседал ийту, каноноревнитель, держа в руках
полупрозрачный желтый камень, застывший плевок Тха-Онгуа. Трое стариков
судей расположились на другом плоском валуне. Рядом с ними стоял,
переступая с ноги на ногу и тяжко вздыхая, невысокий сухой человек с
полуседой бородкой - отец прелюбодейки Кштани, которую сейчас должен был
судить народ, а чуть поодаль - двое, мужчина и женщина, наполовину скрытые
широкими черными колпаками.
  Любопытные жители южных ймаро, случайно оказавшиеся в поселке,
останавливались, отводили в сторону повозки и, выпустив на траву
стреноженных оолов, тоже поспешали к Двум Валунам, занимали места, молча и
сосредоточенно ожидая начала. Толпа все росла.
  - Уф! - Пробравшись сквозь уважительно раздвигающееся скопище к невысокому
бугорку, открывающему прекрасный вид, обер-опер обнажил голову и тщательно
обтер лоб платком. - Пришли. Гляньте-ко, Христофор Вонифатьич, супостат-то
наш уже тут как тут.
  Крис перевел взгляд с жутковатых безлицых фигур туда, куда указывал
Мещерских. На высокой стопке скрученных валиками оольих попон восседал
туземец, схожий с каменным изваянием. Длинные, перехваченные желтой
повязкой волосы рассыпались по широким плечам, спускались на мускулистую
грудь, застывшее лицо напоминало отлитую из меди маску и только глаза,
похоже, жили своей, отдельной жизнью: стоило изваянию чуть размежить веки,
и толпу окатывало белым холодным огнем.
  - Точно ли он, князь?
  Обер-опер укоризненно оттопырил губу.
  - Экий вы, право, странный, господин Руби. Мне ли не знать? У меня вся
тутошняя шантрапа с малолетства на учете, и Ваяку того же, почитай, три
раза оформлял приводом. Каналья первостатейная! Помнишь ли, Ромуальдыч?
  - Вестимо, батюшка, - отозвался дядька. - Первейший был озорник!
  Мещерских нахлобучил фуражку.
  - Если хотите знать, огонь был парень. Кабы не я, пропал бы ни за грош;
как пить дать, кончил бы каторгой. А так, вишь, аж в Козу залетел...
  - Да уж, - хмыкнул Крис.
  Обер-опер вскинулся было, поглядел внимательно, однако смолчал.
  С реки повеяло прохладой. Спокойное солнце висело над далекими холмами.
Зеленые рощи, тянущиеся от самой околицы, пыль, клубящаяся над дорогой, и
знакомый запах оолльего кизяка, кучами уложенного поодаль, были столь
обычными и мирными, что Кристофер Руби, чуть прищурившись, окинул взглядом
группу людей в желтых повязках, окружавших бунтовщика.
  - Вы уверены, князь, что он не откажется говорить?
  - Я уверен, что все устроится, Христофор Вонифатьич. О! Кажись, начинают!
  Один из стоящих вокруг человека-изваяния заговорил.
  - Пора, начнемте, дети Тха-Онгуа, во имя Творца, - сказал он не очень
громко. - М'буула М'Матади, Сокрушающий Могучих, почтил вас присутствием.
Но он не станет вести суд и выносить приговор. Он поручает вам разрешить
это богопротивное дело согласно "Первозаповеди" и воле избранных вами
людей. Решайте без злобы, без мести, без мягкости, а как велит закон
предков, как подскажет вам Тха-Онгуа.
  Желтая повязка колыхнулась. Говоривший поклонился народу и судьям, затем,
придерживая ладонью длинный ттай, молодцевато вернулся на место и застыл
по левую руку М'буула М'Матади.
  Люди проводили его молчанием. Недавно еще говорливые, сейчас все они были
молчаливы, сумрачно-сосредоточенны, и только со стороны, где расположились
женщины, слышались проклятия и брань в адрес Кштани.
  - Нечего переводить, - буркнул Мещерских в ответ на невысказанный вопрос
Криса. - Лаются, дуры. Между прочим, половина из них такие же шлюхи, если
не хуже. Верно говорю, Ромуальдыч?
  Ромуальдыч с готовностью закивал.
  - Йа Тха-Онгуа ут'кху, кйа Тха-Онгуа утммуакти тху, - поднимаясь с места,
нараспев произнес каноноревнитель.
  - Тха-Онгуа йкутху мтуа! - ответила толпа, кто громко, кто вполголоса, кто
благочестивым шепотом.
  - Итак, начинаем суд, дети Творца. Судить будем мы, жители Ткумху, и весь
народ по правде, по закону предков, завещавших нам "Первозаповедь", -
поднимая над головой желтый камень, продолжал ийту. - Все ли вы знаете
дело, которое собрало нас тут?
  - Все, все знаем, - донеслось отовсюду.
  - Тогда пусть выходит сюда почтенный Йайанду и прилюдно расскажет, что
знает, - обращаясь к народу, предложил ийту.
  Из толпы вынырнул сумрачный, с хмурым лицом и растерянным взглядом человек
в рваной зеленой рубахе секон 'Дхэн 'Дъ и непромокаемых галошах. Держась
мозолистой ладонью за сердце, он приблизился к судьям и неловко, с
достоинством поклонился.
  - Говори! - коротко сказал ийту.
  Толпа, затаив дыхание, напряженно слушала.
  - Что говорить, - так же коротко ответил Йайанду. - Я всегда был послушен
закону. В числе прочих меня взяли прокладывать путь Железному Буйволу, и я
копал землю не хуже остальных. Скажу правду: платили мне очень хорошо. -
Он вытянул ногу, не без гордости предъявляя городскую обувку, но тут же
вновь помрачнел. - И когда мне соседи сказали, что женщина, которая пришла
в мой дом из рода Момод'УДиолло, - протянул он с невыразимым презрением, -
ведет себя, как сука, как блудливая мйау, я не поверил...
  - Подробнее, подробнее! - крикнули из толпы.
  - Говори подробнее, почтенный, - подтвердил ийту.
  Йайанду пожал плечами.
  - Покидая дом на десять десятков дней, я подумал: зачем мне на это время
жена? Как делают многие, я отвел ее в поселок Могучих и велел найти
мужчину, который пожелает в мое отсутствие наслаждаться ее ньюми, а плату
я определил в два крьейди...
  - Не много ли? - озабоченно спросил ийту.
  - Я муж, и мне лучше знать цену ньюми моей жены. - Йайанду гордо
подбоченился, но тотчас вновь сник. - Вернувшись домой, я получил от нее
не два, а три крьейди, и она сказала, что ее Могучий готов платить мне
столько же каждые три десятка дней, которые она проведет в его доме...
  - Три крьейди? - удивленно приподнял брови ийту. В толпе завистливо
присвистнули. Йайанду приосанился.
  - Какой мужчина откажется от предложения глупца? Я подумал: мне хватит
второй жены, а если нет, то за полкрьейди в три десятка дней я всегда
найду себе временную жену. Разве не так?
  - Справедливо и умно, - ийту кивнул. - Продолжай. Йайанду нахмурился.
  - Все подтвердят: я был доволен своей добычливой женой. Но пришел М'буула
М'Матади, и я прозрел. Я подумал: негоже женщине нгандва радовать своей
ньюми презренного Могучего. И я послал сына сестры в поселок Могучих,
приказав взять плату за последние три десятка дней, а жену привести
обратно ко мне. Но эта сука...
  В толпе послышались голоса, насмешливые возгласы, вздохи. Ийту строго
глянул, и все стихло.
  - Я сам из достойного и твердого в соблюдении обычаев рода. Мне негоже
произносить имя этой...
  - Твари, грязной блудни! - выкрикнула какая-то женщина.
  - Это сказала ее мать, - указав на кричавшую, промолвил Йайанду. - Что же
говорить мне? Я мужчина, и я хотел узнать правду.
  - Каким образом? - тихо спросил ийту.
  - Я отправился в поселок Могучих вместе с двумя своими родичами и двумя
молодыми людьми из нашего селения. Я хотел, чтобы были свидетели поведения
женщины, жившей в моей хижине, - хмуро сказал Йайанду.
  Было ясно, что так он назвал жену не только ради соблюдения этикета
нгандва, но и потому, что она противна и ненавистна ему.
  - И что же? - подал голос один из судей.
  - Люди не лгали! В тот же день мы, все пятеро, стали очевидцами
бесстыдства этой женщины, - не глядя, показал он пальцем через плечо на
стоявшую без юбки, съежившуюся от стыда и страха женщину, укрытую черным
колпаком. - Ее не было в доме, когда мы пришли за ней. Она была со своим
Могучим в з'Долевой, куда не пускают честных нгандва; она плясала с ним
так, как пляшут Могучие, и она целовала его прилюдно... Толпа оцепенела.
  - Кто твои свидетели?
  Из толпы вышли четверо, по виду - станционные рабочие, укладчики или
землекопы. Один был еще очень молод, весен семнадцати, не старше, прочие
повзрослее.
  - Мы! - в один голос сказали они, приблизившись к судьям.
  - Поклянитесь перед Высью, что каждое ваше слово - правда и что ложь не
осквернит вашу совесть.
  И ийту, время от времени поглядывая на бесстрастно молчащего М'буулу
М'Матади, коротко произнес несколько фраз из "Первозаповеди", говоривших о
святости домашнего очага нгандва'ндлу, людей нгандва. Потом все четверо,
ничего не понявшие из древних, непривычно звучащих слов, подняли руки и,
поцеловав солнечный луч, замерший на поднесенном ийту камне, начали
рассказывать подробности того, что видели своими глазами...
  Внезапно все замерло. Стало так тихо, что слышен был летучий шорох
осыпающегося под порывами ветра песка и легкий шум деревьев, отстоящих на
самом берегу Уурры, довольно далеко от места судилища.
  - Так это все и было, - завершил рассказ старший из свидетелей, и все
четверо, повинуясь разрешающему кивку ийту, вернулись на свои места.
  Каноноревнитель сокрушенно покачал головой.
  - О времена... Скажи, почтенный Йайанду, хочешь ли ты добавить что-либо к
тому, что уже сказано?..
  Оскорбленный муж скривил губы.
  Нечего добавлять. Правдивые свидетели поведали все, не умолчав ни о чем.
Во имя правды, принесенной людям нгандва светлым М'буула М'Матади,
посланником Творца, он потребовал от жены вернуться, но мерзкая дрянь
отказалась наотрез, сказав, что подала на развод, как это водится у
Могучих. А когда он счел нужным привести доводы, предусмотренные
"Первозаповедью", ее любовник отнял у него резную дубинку для усмирения
непокорных жен и сломал об его, Йайанду, голову, чем нанес несмываемое
оскорбление не только ему, законному мужу, но и всему роду И-Йан, ибо
приведенная в негодность тъюти передавалась из поколения в поколение...
  Йайанду гневно топнул ногой.
  Всеми уважаемый мьенту О'Биеру, тоже - Могучий, который сейчас
присутствует здесь, может подтвердить: с законной просьбой вернуть жену
Йайанду пошел к начальнику стойл Железного Буйвола. И что же? Сперва ему
велели предъявить какое-то брачное з'видетельство, потом предупредили, что
жена - слыханное ли дело? - не собственность мужа и что ее нельзя учить
уму-разуму при помощи тьюти...
  - А потом мне было сказано, что грязная тварь уже не вернется в мой дом,
потому что теперь она уже не она, а мъисьис Кеннеди и подала прошение о
получении гражданства Галактической Федерации, - последние слова Йайанду
произнес едва ли не по слогам, но практически не коверкая. - Я не хочу
знать, что означает все это. Я понял одно: правда Могучих существует
только для них самих, но не для людей нгандва. И тогда я пошел в степь...
  Да, он пошел в степь, он разыскал в степи стан М'буулы М'Матади, он пал на
колени перед посланцем Творца и, поцеловав ногу его, просил во имя
Тха-Онгуа восстановить попранную справедливость. И не было отказа! Храбрые
Инжинго Нгора тайно отправились в селение Могучих, пришли в дом, где
грязная тварь предавалась блуду с бесчестным похитителем, накинули им на
головы травяные накидки, и вот они стоят здесь оба - та, чье имя он не
желает помнить, вместе с тем, кто склонил ее к позору и греху!
  Толпа подалась вперед, стоящие в задних рядах вытянули шеи.
  Колпаки упали.
  Полунагая, в грязной, изодранной, спускавшейся к босым ногам рваными
клочьями рубахе, белая от стыда и страха, ежась под колючими взглядами
сородичей, стояла молодая, едва переступившая порог третьего десятка
весен, женщина. Непрекращающаяся мелкая дрожь била ее. Лицо, грудь, руки,
все тело тряслось как в лихорадке.
  Ее соблазнитель, плотный приземистый Могучий лет тридцати, стоял рядом со
скрученными за спиной руками. Как только колпак был снят, он повел себя
недостойно. Сплюнул, выражая полное неуважение к судьям, не проявил
почтения к М'бууле М'Матади, а на замечание каноноревнителя сперва не
ответил вовсе, а затем откликнулся неразборчивым бурчанием. Усыпанное
светло-коричневыми пятнышками лицо его было унизительно веселым, словно
его не касались ни рассказ истца, ни вопросы ийту, ни ответы очевидцев,
наперебой свидетельствующих о бесстыдстве преступников. Лишь однажды,
когда женщина, подавленная подробностями рассказа четверых, зарыдала,
глотая рвущийся из горла крик, меж рыжих ресниц похитителя чужих жен
мелькнула тревога, и он, чуть сдвинувшись, коснулся плечом плеча
распутницы.
  - Кто может опровергнуть свидетелей, заставших этих людей в грехе и
прелюбодеянии? - указывая на преступную пару, спросил ийту.
  Толпа заворчала.
  - Что там опровергать? Эта блудница всему селению раззвонила, что намерена
улететь в Высь!
  - Все верно!
  - Гадина! Притворялась скромницей, а сама оскорбила уважаемого человека!
  - Убить их надо! Камнями, как гхау поганых, - срывая с седой головы
покрывало, дико закричала, подавшись вперед, мать развратницы.
  И тотчас одобрительно загалдели женщины.
  - Правильно сказала, Муу-Муу! Как шелудивых гхау, чтобы другим неповадно
было!

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг