не вымолвив, бухая в тюльку, корова взгромоздилась на меня и принялась
ерзать, пыхтя и подвывая? Или о том, как в пять утра заявился
восстанавливать семью ее девятый муж - или восьмой? - ну, в общем, тот,
который абсолютный чемпион по боевому къям-до? Отдам должное Ози: она
закрыла меня своим телом в полном смысле слова, и пока они восстанавливали
семью прямо на коврике в прихожей, я летел без парашюта с четвертого
этажа, а с балкона вслед мне свистел Озин импресарио - старая лысая
скотина, судя по всему, как раз и вызвавшая того бугая...
Так что ни слова о личном знакомстве с мадемуазель Гутелли моим золотым
пером не написано. Но сняться-то на память мы успели! И грех не
пользоваться этой универсальной отмычкой, отпирающей в отпуске дверцы
любого, самого неприступного сейфа.
Гуляя по закоулкам парка, мы с Эльмирой успели достичь многого. Даже
очень. Но не всего. Поэтому заключительную байку о Черном Муаммаре и его
последнем караване я завершал уже в номере. Здесь, где волны кондишна
разгоняли духоту, накал страстей Черного Муаммара мгновенно потускнел на
фоне прочего, и только к трем часам ночи мы смогли наконец более или менее
спокойно обсудить, стоит ли все-таки выключать свет, и если да, то кому
это следует сделать. Вставать обоим было лень...
Утром меня посетило ощущение, что мною попользовались. Дама, несомненно,
была довольна, я, в сущности, тоже, но практически ничего, кроме шевеления
и шепота, не помнилось, а это скверно. Мне следует контролировать себя,
особенно сейчас, когда мнение только начинает делаться. Ну-ка, не
стрепанул ли я, часом, чего о Договоре? Не приведи Аллах! Контрольная
Служба таких ляпов не прощает, можно, часом, и не проснуться однажды; за
доверие приходится платить, хотя бы другим в науку...
Нет, вроде ничего такого не было. Да и при чем тут, собственно, пляжная
девочка Лемурка?..
И все же нечто не давало покоя. Ощущалось этакое, скажем, томление духа.
Стоило бы, конечно, довериться интуиции и повспоминать получше. Но - не
вышло. Нежная ладошка прошлась по моей беззащитной груди, по животу,
ласково потеребила ниже... и стало понятно, что между нами далеко не все
еще прояснено и необходимо немедленно уточнить позиции.
Уточнили. Стороны пришли к обоюдному удовлетворению.
Примерно через час я заказал кофе в постель.
А потом, поплескавшись в бассейне и наскоро устроив повторение
пройденного, мы с Лемуркой выбрались наконец в мир.
И тотчас же, прямо на лифтовой площадке, меня хлопнули по плечу.
- Стоять!
Я оглянулся. Никого.
Новый тычок. Теперь - спереди, под микитки.
- Стоять, я сказал!
Ненавижу эти дешевые штучки. Я крутился на месте, а Лемура и пара
случайных попутчиков уже начали недоуменно переглядываться.
- Ладно, Алек, хватит! - взмолился я. И получил пощаду. Стервец Холмс
возник из ниоткуда, и мы обнялись. Лемуру Алек, похоже, не узнал, а
напоминать об Уолфиш-Бее надобности не было.
- Ну что, в бар? - поинтересовался я.
Лемура пожала плечами, Она явно не выспалась и выглядела сейчас если и не
на свои годы, то на хороший тридцатник.
Алек лучезарно улыбнулся.
- Прошу прощения у прекрасной дамы, но я попросил бы позволить мне отнять
у нее кавалера на несколько минут...
И киска, оттрахавшая меня минувшей ночью не хуже, чем рота ландскнехтов
беззащитную девственницу, проследовала в подвальный ресторанчик, залившись
краской и не возразив ни словечком.
Вот единственное, за что я всегда завидовал Алеку: меня бабы никогда не
стеснялись поиметь, но никак не желали слушаться беспрекословно. С Алеком
же - и то, и другое. Хотя, говоря откровенно, на каждую хитрую задницу
рано или поздно найдется болт с левой резьбой; великий разбиватель сердец
Аллан Холмс тоже споткнулся на смазливой рожице малолетки Катьки Мак-Келли.
- Пошли, - коротко сказал Аллан, крепенько подхватил меня под локоть и
повел в крохотный барчик на этаже. Я шел покорно, смирившись с тем, что
пообщаться не выйдет, поскольку Алек, выходит, опять на работе, и всей-то
свиданки будет минут на десять делового разговора. Жаль. Я очень
соскучился по нему...
- Коньяк. "Камю". Две по сто, - приказал Холмс бармену неподражаемо
полицейским тоном. - Закуски не надо...
Сели в уголке. Вздрогнули. Повторили. Теперь только я сообразил, что
супермен наш выглядит плоховато: во всяком случае, таким потерянным я его
не видел, пожалуй, со дня похорон Рамоса. Я тогда знал то же, что и он;
собственно, от меня он и узнал суть дела. Но я рассказал ему, и никому
больше. Наверное, именно тогда, шесть лет назад, мы и перестали быть друг
для друга просто добрыми приятелями.
- Слушай, Янька, - он, как всегда, взял быка за рога, - что тебе известно
о Клубах Гимнастов-Антикваров?..
- Ничего! - коротко ответил я.
- Ясно. А о квэхвистах?
Тааак. Дархайские квэхвисты тут явно ни при чем. Что же касается земных...
я ухмыльнулся и поведал Алеку все как есть, в том числе и относительно
нефа в психушке.
Против ожидания, он не ухмыльнулся в ответ и не стал острить.
Выслушал. Кивнул. И сказал:
- Понимаю. Еще что-то?
"Ого!" - подумал я. Ежели Холмс говорит таким тоном, да еще и со мной,
значит, дело действительно серьезное. Ладненько...
- Слушай, Алек, - я доверительно понизил голос, - не надо выпендриваться,
говори, что нужно...
Холмс прищурился.
- Лады. Есть, понимаешь ли, психи. Хорошо владеют оружием. Кидаются на
людей. И все - квэхвисты. Смекаешь?
Я посмекал.
- Каким оружием?
- Всяким. Мечи, алебарды, луки, бумеранги...
Вот эти-то "бумеранги" меня и добили. Я перегнулся через столик.
- Тебя это сильно беспокоит, Алек?
- Представь себе.
- Так вот... - Если Холмса что-то беспокоит всерьез, я открываю копилку
нараспашку. Дальше Аллана не уйдет, а к тому же через недельку-другую
мнение будет сделано, Договор подписан и Контрольная Служба не будет иметь
ко мне претензий. - Слушай сюда, парень! При чем тут бумеранги? Не пройдет
и месяца, как от Большого Оружия и следа не останется. Не важно, каким
образом...
И я многозначительно ткнул пальцем вверх.
Глаза Холмса сузились и неприятно похолодели. Сейчас он был очень похож на
покойного Рамоса.
- Понял тебя. А как насчет малого?
- Хрен его знает... - Я и вправду не знал ответа: заказчики об этом не
упоминали. - Изымут, наверное...
- Яа-асненько...
Он слышал меня, но, похоже, не видел. И на скулах его медленно, словно
живя своей отдельной жизнью, ходили желваки. Ого! Всяким я видывал Холмса,
и таким тоже. Но редко.
- Спасибо, Яник! Счастливой охоты, - заключил он. И сгинул, словно не
сидел только что напротив. Умеет же, стервец. Впрочем, тотчас возник снова
- уже повеселевший.
- Да, кстати! На свадьбе будешь свидетелем. Ясно?
Ответить я не успел - Холмс исчез окончательно.
- Счастливой охоты! - сказал я в пространство.
Потом, прикинув, заказал еще стопочку. Новость того стоила. Еще бы, Холмс
женится! Представляете? Значит, блудливые малолеткины глазки его все-таки
отпустили. Такую радость не грех отметить!
Рассчитался. Спустился в подвальчик. И обнаружил Эльмиру за угловым
столиком с каким-то унылым типом. Причем на удивление знакомым. Откуда? В
памяти всплыли разрозненные обрывки: приспущенный флаг на штаб-квартире
Союзного Космофлота, детские лица в траурных рамках... Да, помню ту
статью, помню... "Гада на виселицу!" - так она называлась... и тысячи
писем помню в поддержку: да, мол, надо вешать... в общем, крепкий
материал, хотя и не сенсация... и это самое лицо... нет! - тот хмырь не
может сейчас так выглядеть, ему ж уже под полтинник. Скорее просто похож...
Поймав мой заинтересованный взгляд, мужичок дернулся и растаял, почище,
чем Алек. Ну что ж, люблю предупредительных парней, не обременяющих меня
лишними скандалами. Даже если это и вправду был всего лишь муж Эльмириной
кузины...
Официант подскочил с меню, грянула музыка, сочный голос незабвенной Ози
доверительно сообщил, что она, сильная женщина - тра-ля-ля! - ждет у окна
своего мужчину, и в такт тягучей мелодии где-то глубоко под скатертью
маленькая ладошка прикоснулась к моему колену, нагло устремляясь дальше,
под шорты.
Я укоризненно посмотрел на владелицу шаловливых пальчиков. Лицо Лемуры
выражало полнейшую незаинтересованность, и синеватый дымок тоненькой
сигареты поднимался аккуратным столбиком, под стать обрабатываемому под
столом предмету...
Отпуск начинал удаваться!
ГЛАВА 5
...И призри, и пощади, и огради, и не обидь малых мира сего, Господи, ибо
благ и человеколюбив еси. Кому и спасти их, как не Тебе, многомилостивому?
Не обрати гнева Своего на них, слабых, не виновных ни в чем перед Тобою,
даже и в рождении своем, ибо не их была на то воля, но Твоя, более же
ничья; обогрей их теплом любви Своей, коль скоро все они суть дети Твои,
Ты же есть велик во благости, и благость Твоя безраздельна. Снизойди к
ничтожеству их и даже в великом гневе сумей не повредить им, Господи?..
Рассказывает Катрин МАК-КЕЛЛИ. Сотрудник аппарата Звездного Дома. 23 года.
Гражданка ДКГ
17 - 20 июля 2215 года по Галактическому исчислению
Я плачу только на кухне у мамы. Мама гладит меня по макушке и называет
красавицей, куколкой, умничкой, а я сначала реву белуга белугой, а потом
постепенно успокаиваюсь и только всхлипываю, прижавшись к теплому маминому
плечу. Странно, да? Катенька Мак-Келли, мечта всех мужиков Галактики, - и
вдруг плачет. Никто б не поверил. А на самом деле ничего странного. Ну да,
не урод, сама знаю, а толку? Хотя завидуют мне по-страшному, и всегда
завидовали, и подруг у меня никогда не было как раз поэтому. Не считая,
конечно, Чалы и Эвелины. Но Чала, она мне скорее старшая сестра, да и сама
писаная красавица, куда там мне до нее, а Эвелина - совсем особый случай.
А так... просто ужас! Девчонки в школе терпеть меня не могли. Как же,
самые крутые мальчики, кто с третьего класса, а некоторые даже со второго,
срочно обзавелись песиками всяких пород, и эти песики все время хворали,
так что мальчишки постоянно толклись в папиной приемной, чтобы хоть
мельком повидаться со мной...
Да ну их, девчонок! Разве я виновата, что в семь лет стала "Мини-Мисс
Галактикой"? И в шестнадцать, и в восемнадцать я тоже никак не надеялась
получить корону. И вовсе ни с кем не спала, как болтали! Просто жюри
решило так, и даже в газетах писали, что оно в тот раз было объективным. И
папа тогда сказал, что газетам можно верить. А сама я никогда и не думала,
что так уж красива. И никак не ожидала, что после второй, взрослой уже,
короны меня невзлюбит, а после третьей люто возненавидит как раз та
половина человечества, прелести которой я должна была олицетворять.
Ну и пусть шипят! Зато нас с мамой все это просто спасло, когда умер папа.
Ветлечебницу, конечно, пришлось закрыть и продать: мама зверей всегда
побаивалась, а мне вести дело было совсем не по силам. И жить бы было
совсем не на что. Вы представляете: вечно замотанная уроками мама и я,
молоденькая, совсем глупая девчонка. Да еще бабушка тогда была жива,
хорошая, добрая, но совсем уже старенькая...
И как бы мы выжили, если бы не я?
Я долго думала, куда пойти работать, советовалась с мамой, пыталась даже
сама разобраться в предложениях, а потом решилась - и вытянула наугад. И
не ошиблась нисколечки! Конечно, модельный салон мадам Чалори
Ранкочалария-Нечитайло - это не гигант вроде "Кардена" или "Ив
Сен-Лорана", но к тем я бы и побоялась идти, а у мадам Чалори платили
никак не меньше, и самая шикарная публика все чаще заказывала обновки
именно там.
А главное - сама хозяйка! Разве могла я подумать, что грозная мадам
Ранкочалария-Нечитайло, великая кутюрье, окажется просто Чалой, милой и
доброй Чалой, умеющей все понять и всегда помочь? Обидно, что мы теперь
так редко видимся, зато каждое воскресенье я звоню ей, и мы болтаем по
полчаса, если не больше.
Она и теперь такая же красивая, как пять лет назад, совсем не расплылась,
фигурка высший класс, и глаза темные и глубокие, как у всех дархаек. У
меня, правда, глаза получше, да и ноги, наверное, тоже, ну и что? Господин
Нечитайло все равно в ней души не чает, и она его тоже обожает, хотя и
держит в ежовых рукавицах. Прямо не знаю, как так можно! Смешно даже: он -
огромный, бородатый, а Чала - маленькая и хрупкая, но стоит ей повысить
голос, и Игорь Иванович становится по швам, как солдатик из музея. Жуть,
правда?
Вообще, там у них была интересная история: Чала на Дархае была замужем за
тамошним президентом, или премьером, или еще кем-то, я в этом не
разбираюсь, и Игорь Иванович ее спас от бандитов и увез с собой на Землю,
даже каюту ей отдал, а сам спал всю дорогу в трюме, вот, - а потом супруг
начал требовать, чтобы ему вернули жен, но наши власти так ему и ответили,
что здесь ему не Дархай и жены сами могут выбирать, кто у них теперь
мужья...
Ой, да что ж это я! Вы ж, наверное, сами помните, это во всех газетах
было, даже и по стерео показывали. Я тогда была маленькая, и то запомнила,
как мама сидела у визора, аж обед один раз подгорел...
Процесс "Ранкочалар против Ранкочаларий", вспомнили, да? Только
представьте: пятьдесят жен, и ни одна не пожелала остаться с этим занудой
профессором! Противный очкарик, конечно, проиграл дело, хотя и нанял самых
лучших адвокатов... а потом он хотел даже украсть Чалу и еще одну ее
подружку, но тут уж вмешался Игорь Иванович, и остальные астрофизики из их
лаборатории тоже вмешались, и те гады еле ноги унесли!
А день окончания процесса у нас в салоне всегда отмечали как семейный
праздник, и приходили все кто мог из подружек Чалы, конечно, вместе с
мужьями - такими бравыми, красивыми, молодыми еще; я даже удивлялась,
отчего это такие здоровенные мужики, а почти все уже на пенсии?..
Как здорово было! Я даже решила выйти за астрофизика и вышла бы, наверное,
потому что сын пана Ярузека (это приятель Игоря Ивановича из Единого
Союза, очень интересный мальчик, между прочим) за мной вполне серьезно
ухаживал и у нас уже начало намечаться кое-что...
Но тут я встретила Аллана. Аля. И Чала через пару месяцев вдруг подошла ко
мне и намекнула, что возраст - не помеха, и что Аллан, кажется, любит
меня, и что она уже поговорила с моей мамой и все ей объяснила... а я
тогда только и могла радоваться, что кто-то за меня думает, потому что
сама думать не могла. Мне хватало и того, что есть Аль, что он рядом и что
он - со мной. И когда он вдруг исчез, оставив непонятную, глупую записку
(ну хорошо, я сама знаю, что была виновата, но я бы попросила прощения!),
я поклялась, что никогда больше не приеду в город, где мы познакомились...
И все же вот она, Одесса, - за окном земной резиденции шефа. Как и тогда,
четыре года назад, шумная, солнечная, веселая. Хороший город. Он дважды
подарил мне Аллана Холмса - тогда и сейчас; я люблю Одессу и больше совсем
не сержусь на нее!
Шефа пока что нет, и Эвелины тоже - она, как всегда, при шефе, и Аль
вернется только завтра. Ой, как много времени у тебя, Катька! На все
хватит... а все-таки представляю, как удивится шеф, когда узнает, что
любимая сотрудница убежала под венец, даже не предупредив заранее
начальство. И пусть себе удивляется, сердиться-то не станет, я знаю; Аль
ему понравится, они ж даже знакомы немного, шеф сам вручал ему орден за
какую-то там работу, не знаю какую, Аль мне не рассказывал подробно... а
вот чего я боюсь, так это не взревновала бы Эвелина. Ведь на нее иногда
находит: прижимается ко мне, рычит на всех, никого не подпускает. Глупая!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг