предварительный диагноз:
- Ой, что они вытворяют...
На веранде Ростик и врач резались в шахматы. Они узнали знаменитого
профессора, поздоровались.
- Я лечащий врач, - представился доктор.
- А я тренер, - мрачно изрек Ростик.
- Что с ними? - спросил Громов.
Оба выразительно пожали плечами. Потом доктор высказал свое
предположение:
- Какой-то новый вирус. Вероятно, эговирус.
Громов направился к палате, но доктор преградил ему путь:
- Извините, профессор, это не по вашей специальности. - Он указал на
объявление, где написано: "Карантин!" - К нам едет комиссия.
- Да задумайтесь, - рассердился Громов, - в этом злосчастном вирусе
виноват один я! Вместо "эрго" телеграф отстучал "эго". Улавливаете разницу
между этими понятиями - работой и самолюбием? Элементарная опечатка, а
мальчишки вообразили незнамо что!
Стражи у двери переглянулись, но не отступили, будто их самих
пригвоздило на месте слово "карантин".
- Сначала узнаем, профессор, - предложил доктор, - что скажет
классическая медицина...
- Я робопсихолог. Кстати, среди больных, если я не ошибаюсь, находится
и мой пациент. Позвольте пройти!
Громов широким жестом отстранил стражей и вошел в палату. За ним
скользнули Электроничка и Рэсси, как представители робототехники.
Девчонки помчались к окнам.
В палате было мирно, но не тихо. Макар Гусев, развалившись в кресле,
включив на полную мощность звук, смотрел по телевизору футбольный матч.
Профессор уткнулся в географический атлас. Виктор Смирнов разглядывал в
лупу уснувшую муху, а Чижиков-Рыжиков по его описаниям рисовал фломастерами
ее части.
Электроник и Сыроежкин покоились на постелях в самых безмятежных
позах, умиротворенные, удивительно похожие друг на друга.
Незадолго до появления Громова Сергей дотянулся до соседней кровати,
ткнул Элека в железный бок:
"Послушай, Эл, ты не притворяешься? Ты в самом деле болен?" - "Да", -
последовал лаконичный ответ. Тогда Сыроежкин решил разделить участь
товарища, окунулся в глубокий сон.
Вошедших, казалось, никто не заметил, хотя они стояли посреди комнаты.
Но Вовка Корольков на мгновение поднял голову над атласом, который он
изучал, и спросил Громова:
- Послушайте, любезный, вы не помните размера острова Робинзона?
- Не помню... любезный, - вежливо ответил Громов.
Вовка склонился над картой; он явно не узнал профессора.
- Го-ол! - затрубил Макар таким истошным басом, что Громов чуть не
выронил свою длинную трубку.
- Нельзя ли потише, молодой человек?
- Эй, старикан! - крикнул Гусев. - Брось ругаться, иди сюда. Фартовый
гол.
- Черт знает что, - сказал сердито Громов, теряя самообладание. - Вы
забываетесь, молодой человек!
Проблеск сознания мелькнул в глазах Макара и тут же исчез. Макар
уставился в экран.
- Что с ними, Гель Иванович? - опросила Элечка, а Рэсси вопросительно
гавкнул.
- По-моему, снижение коэффициента самооценки, - задумчиво произнес
Громов. - Редчайший случай в робототехнике. Сейчас проверим, насколько
злокачествен этот "эго".
Он подошел к лежащему Электронику, окликнул его:
- Ты слышишь меня?
- Слышу, - отвечал робот, не открывая глаз.
- Ты проанализировал, что с тобой произошло?
- Проанализировал.
- Ты можешь вернуться в рабочее состояние?
- Не знаю, - сказал Электроник. - Я ищу выход.
Профессор внимательно и долго смотрел на него. Только опытный
роботопсихолог по мельчайшим внешним признакам мог установить, что
случилось с его любимым сыном.
Казалось, уплыли куда-то вдаль назойливые телевизор и сама комната с
поверженными чемпионами, остались создатель и его дети.
- Вот что, - прервал наконец молчание Громов, - я тебе задам один
вопрос. В тебе идет переоценка основных понятий?
- Да, - ответил Электроник. - Я не знаю, почему так происходит.
- И я пока не знаю, - сказал профессор. - Помочь себе можешь только ты
сам. Слушай внимательно...
- Я слушаю.
- Если ты не самовосстановишься, не поверишь в ценности жизни, ты
перестанешь быть Электроником, погибнешь как личность. Понял меня, Элек?
- Понял, - отозвался робот, вытягиваясь неестественно прямо на
кровати.
- Даю тебе, - профессор взглянул на часы, - ровно пять минут. Работай,
Элек!
Громов подвинул кресло к кровати, уселся возле больного. Потянулись
тягостные минуты. Какая-то внутренняя перестройка шла внутри робота, но шла
значительно медленнее, чем этого хотелось бы Громову. Лицо профессора было
серьезным, он застыл на месте. Элечка вся напряглась и ощутила, как
постепенно меняются внутри лежащие схемы, как восстанавливаются прежние
контакты, но Элек не подавал никаких признаков выздоровления. Глаза Рэсси
мигали зелеными вспышками, отсчитывая быстрые секунды, и Элечка в
нетерпении спросила:
- Он успеет... восстановиться?
Громов молчал.
- А как же я?
- Что ты?
- Я без него не могу. - В голосе Эли звучала тревога.
Девчонки переживали за своего капитана, почувствовали всю серьезность
момента.
Профессор грустно улыбнулся:
- Все зависит только от него.
Тогда Элечка взяла лежащего за руку, громко произнесла:
- Послушай, Элек, это свинство так подводить товарищей!
- Я робот-свинтус, - прошептал Электроник.
- Он ответил! - сказала Электроничка. - Он просто свинтус.
Громов рассеянно взглянул на часы.
- Медленно, медленно, - пробормотал он, и Элечка догадалась, что
наступает критический момент в выздоровлении: быть ее товарищу Электроником
или каким-то иным, совсем новым роботом.
Нет, она не хотела видеть кого-то другого!
- До чего ты дошел, - сказала Элечка с отчаянием, почти дерзко. - Ты
потерял человеческий облик!
Робот пытался что-то ответить и не сумел. Мигали секунды - вспышки в
глазах Рэсси. Наконец Электроник произнес:
- Я почти человек, могут же быть и у меня слабости...
- Ты не человек, потому что не развиваешься, - пояснила электронная
девочка. - Ты не хочешь выздоравливать...
Громов поднял голову, с интересом наблюдая за необычным поединком.
- Хорошо, я не человек, - сонно согласился больной. - У суперробота
свои слабости...
Электроничка подошла к нему ближе.
- Никакой ты не супер! - отчеканила Электроничка и вдруг запнулась: -
Ты... ты так старался стать человеком... Вспомни, ты им почти стал!.. А
теперь... Еще немного - и ты превратишься в груду железа!
Девчонки затаили дыхание: ведь Элечка борется за жизнь товарища!
- Электроник, осталась минута, - напомнил профессор.
Робот вздохнул:
- Хорошо, я останусь железным Элеком...
Элечка оглянулась, увидела сонных мальчишек на постелях, лица подруг в
окнах, пылающее лето за их спинами, и ей впервые в ее электронной жизни
стало тоскливо и страшно.
- Значит... - произнесла она звонко, - значит, я, как и ты, никогда не
смогу стать настоящим человеком?
Глаза Элечки помимо ее воли стали влажными, она быстрым движением
протерла их, чтоб лучше видеть. Что-то необычное случилось в ней в тот миг.
Электроник сразу уловил ее состояние, едва заметно шевельнулся.
- Плачь, плачь, - тихо сказал он, - это так же полезно, как и
смеяться. Я помню, как я впервые засмеялся... Я даже хохотал...
- Вот и смейся! - Элечка топнула ногой. - Смейся и хохочи!
- Не могу...
Она посмотрела в глаза Рэсси и поняла, что время, отведенное
профессором ее товарищу, кончается.
- Эль-эль-элечка! - вдруг очнулся от спячки Гусев. - Вот где ты!
Эль-эль-элечка!..
Элечка еще секунду всматривалась в лицо Электроника. Потом повернулась
к двери, крикнула:
- Все вы обманщики! Я ухожу! Прощайте!
Одним прыжком Эля миновала веранду, скользнула мимо кустов,
перескочила через забор. Исчезла.
В ту же секунду последний блик отсчета времени мелькнул в глазах
Рэсси. Пять минут истекли.
Электроник открыл глаза, сел, осмотрелся. Увидел Рэсси.
- За ней! - приказал робот. - Рэсси, догнать! Вернуть Элечку!..
Громов едва заметно улыбнулся: все-таки Элек сумел пересилить болезнь,
доказал свою жизненность. Он уловил знаменитую фразу философа, которую
Электроник произнес почти про себя: "Я мыслю - значит, я существую".
Да, кризис миновал...
Рэсси, подчиняясь приказу, молнией скользнул в окно и взмыл в вышину
неба - над лагерем, над Васильками, над миром, - чтоб отыскать одинокую
бегунью.
- Ребята, что же мы?.. - громко сказал Электроник, и все очнулись,
словно от заколдованного сна.
- Что это? Где мы? Что случилось?
Постепенно лица становились осмысленными, память восстанавливала
прошедшее. Вон тот человек, которого Макар обозвал стариканом, - их кумир
Гель Иванович Громов; он, как обычно, что-то старательно набрасывает в свой
блокнот. Элек на месте, он движется, говорит: вероятно, он
самовосстановился. Еще минуту назад здесь, кажется, была Электроничка и
кто-то мигал зелеными глазами. Куда они девались?
Пожалуй, в комнате случилось что-то необъяснимое, что-то очень важное.
Мальчишки сгрудились вокруг Электроника. Девочки робко вошли в палату.
- Ребята, что мы натворили?! - спрашивал себя и друзей Электроник.
- Электроша... - Сыроежкин коснулся плеча друга. - Ты здоров! Я так и
знал, что ты притворяешься... - Он потянулся. - Ох и выспался я!
- Молчи! - оборвал его Элек, прислушиваясь к эфиру. - Рэсси сообщает
об Элечке.
Ребята догадались, что Рэсси, следуя за бегущей Электроничкой,
передает важную информацию.
- Говори! - потребовал Громов.
- Вернуть ее невозможно! - пересказал Электроник сигналы Рэсси. - Она
бежит по шоссе с большой скоростью. Она движется... движется... к морю!
- К морю? - спокойно спросил Громов. - На Белозерск?
- Да. - Элек сел на стул, обхватил голову руками. И тотчас вскочил: -
Если ее не остановить, она погибнет!.. Вы понимаете, - крикнул он, - она
погибнет!
Они окончательно вышли из спячки - волейбольная команда мальчишек:
встали рядом, положили руки друг другу на плечи, окружили капитана. А сзади
их подпирала волейбольная команда девчонок, тоже готовая сейчас ради своего
капитана на все.
- Она будет бежать до самого моря, - горячо говорил капитан
"Электроников". - И не остановится. Побежит дальше - под водой, по морскому
дну, - вы знаете Элечку. И будет бежать до тех пор, пока морская соль не
разъест схемы. Как ее
спасти!
- Догнать! - раздался голос профессора.
Громов выбежал из палаты.
- Вперед, ребята! - крикнул Сергей.
Элек выскочил вслед за профессором. Ребята пустились за ним. Ростик и
врач не отставали ни на шаг. Их сопровождала молчаливая собачья стая,
вынырнувшая из кустов.
Им повезло: третья грузовая машина, остановившаяся на шоссе возле
голосующих, следовала в Белозерск.
- В кузов! - скомандовал Ростик, помогая ребятам сесть в машину. -
Доктор, следите, чтоб их не продуло. Профессор, прошу в кабину.
За грузовиком некоторое время бежали дворняги; потом они отстали,
улеглись вдоль дороги, чтобы дождаться возвращения Рэсси.
И началось головокружительное мелькание полей, рощиц, деревень под
бездонным безоблачным небом. Когда-то по этому шоссе Электроник впервые
совершал прогулку с электронной девочкой, объяснял ей всю сложность
окружающего их мира. Сейчас мир сам летел навстречу, звенел в ушах, ерошил
волосы, освежал разгоряченные лица, - мир, открытый заново Электроничкой.
Только что она пронеслась здесь, по этой горячей, пыльной дороге, стремясь
к своей, неведомой пока ей самой цели. И надо было любой ценой догнать ту,
что спасла жизнь Электронику, догнать и объяснить эту цель. Спасти
Электроничку!..
Громов пытался растолковать смысл нового открытия в робототехнике и
роботопсихологии любопытствующему шоферу, и тот оценил случившееся
по-своему:
- Догнать-то догоним! Однако чудеса творятся, да и только!
Но гнал, гнал, гнал свой покорный грузоход.
И автоинспекторы понимали стремительный бег грузовика: только что мимо
них проскочила с невероятной скоростью девочка-робот и черная лохматая
собака. Надо было их настичь, поймать - значит, спасти... Милиционеры
давали команды по рации, освобождая дорогу для резвого грузовика.
- Рэсси, - взывал Электроник, - задержи ее ненадолго. Мы движемся
вслед.
"Невозможно, - радировал Рэсси. - Если ее отвлечь, она может
разбиться".
- Скажи, что я восстановился, я ее спасу.
"Я не верю, - тут же передал ответ Элечки электронный пес. - Я никому
не верю".
- Передай, - подсказал Сергей другу, - что мы ей верим.
- Поздно... - прозвучал ответ девчонки с несмеющимися глазами.
- Вспомнил! - закричал вдруг Вовка Корольков и вскочил со скамьи, чуть
не свалившись за борт. Его рывком усадили на место. - Вспомнил! - ликовал
Профессор. - Вспомнил все! И размер острова Робинзона... И площадь
Африки... И расстояние до конечной галактики... Все, все вспомнил! - И
счастливый Профессор неожиданно осознал, какую болезнь он недавно пережил.
- Скажи ей, что я никогда не буду элелекать, - буркнул Макар, толкнув
локтем Элека. - Будь другом, не пожалей энергии...
- Скажи ей, - механически повторил электронный мальчик, - что Макар
никогда не будет задаваться... Передай, пожалуйста, Рэсси, что я
обязательно буду человеком... Я помогу ей...
И услышал по рации ответ Электронички:
- Что же вы, мальчишки?.. Эх вы!.. Какие вы товарищи?..
- Держись, Элечка! - крикнули дружно девочки. - Мы с тобой!
Слова Электронички, произнесенные почти шепотом, оглушили Электроника.
Он вскочил, шагнул за борт и на полном ходу спрыгнул с грузовика.
- Ты куда? - успел лишь крикнуть Сыроежкин.
Доктор забарабанил по кабине. Неожиданно лицо его просветлело.
Электроник не упал, не разбился. Он на бегу поравнялся с притормозившим
грузовиком, обогнал его, устремился вперед.
Девчонки с обожанием смотрели ему вслед: если бы к ним кто-нибудь так
спешил!
Шофер, включив предельную скорость, напряженно следил, как постепенно
уменьшается на ленте шоссе фигура бегущего мальчишки.
- У вас все такие отчаянные? - спросил он профессора.
- Когда речь идет о настоящем... о человеческом отношении к людям,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг