- Среди знакомых не было, а так... читал... думал выдумки, поэтические
фантазии... хотя, теперь не знаю...
- Ну, вот видишь, - наседала Нава. - Или ты думаешь, что у нас в Лесу
женщины более примитивные?
- Поначалу казалось, а сейчас сомневаюсь... Вы здесь такое знаете и
можете... Это же все не на пустом месте. За этим, наверное, великая история
великой эволюции... То, что у нас еще научный поиск, у вас - атрибут быта,
естественное отправление... Теперь вы для меня - загадка, которую я мечтаю
разгадать...
- А разве можно разгадать загадку, шарахаясь от нее? - добивала его
логикой Нава.
- Не знаю, иногда, кажется, загадка, а то вдруг посмотришь - такой
примитив, - признался Кандид.
- Значит, неправильно смотришь, - развела руками Нава. - Присмотрись
получше, а не шарахайся.
- Ладно, присмотрюсь, - вздохнув, согласился Кандид. - Что-то мы
заболтались. Биостанция уже близко. Начинаю узнавать места... Прекратить
посторонние разговоры!
Нава прислушалась к своим ощущениям. Чье-то присутствие чувствовалось,
но опасности в нем не было. Очень много мертвяков... Только каких-то
странных... Откуда они здесь?.. Подруги прислали для сбора информации?..
Так есть более надежные источники... Хотя мертвяк мертвяку рознь...
Уже начало светать. И сквозь утренний туман, нормальный, не лиловый
туман впереди проглядывали кубические формы строений.
- Биостанция! - неожиданно защемило в груди у Кандида. Но что с ней?
Ощущение нежилого... В связи с этими взрывами?.. Какому же идиоту
понадобилось устраивать здесь военный полигон?.. Если они собрались водить
сюда туристов, то какого черта взрывают вертолеты?!.. Когда он покидал
биостанцию, было совсем не так. И вертолеты здесь были только мирные, с
научной аппаратурой.
- Это твоя деревня? - шепотом спросила Нава.
- Да, кажется, - так же шепотом ответил Кандид. - Только она на себя
не похожа. Какая-то мертвая...
- И сюда ты стремился? - разочарованно поинтересовалась она. Здесь,
конечно, еще был Лес, но какой-то больной, хилый, почти чужой...
"Не это ли произойдет с Лесом, если они придут в него, - подумала с
содроганием Нава. - Не об этом ли предупреждал ее Кандид, говоря о
туристах"?
- Добро пожаловать! - вдруг услышали они мужской голос, говоривший на
языке Кандида.
- Мы друзья! - произнес женский голос на языке Леса.
- Еще хорошо бы узнать - чьи? - заметил Кандид.
И тут они увидели друг друга. Туман отнесло ветром, солнце поднялось
повыше...
- Господи! Не может быть! - воскликнула Рита. - Никак Кандид?.. А мы
тебя... Нет, они тебя уже похоронили, и приказ по этому поводу издали... Но
я не верила... Не мог Лес убить того, кто так в него был влюблен!..
- Ну, - усмехнулся Кандид. - Лес способен еще и не на такое... А
насчет приказа я и не сомневался. Тем более, я улетел без разрешения... Рад
видеть тебя, Рита.
И они порывисто обнялись.
Нава и Перец сначала посмотрели на обнимающихся, потом с интересом
взглянули друг на друга.
И вдруг раздался треск кустов, и оттуда вылетела Лава с воплем:
- А ну отпусти моего Молчуна!.. Ишь, облапила чужого мужика! Нава, а
ты куда смотришь? Он же твой муж!..
И она налетела на Риту с Кандидом, пытаясь оторвать их друг от друга,
но вдруг застыла с поднятыми руками.
- Я так и не поняла, чей он мужик и чей муж, но, во избежание
членовредительства, отпускаю, - усмехнулась Рита.- А этой эмоциональной
особе надо немного остыть.
- Здравствуй, подруга! - обратилась она к Наве.
- Здравствуй, подруга! - ответила Нава.
- Освободи девочку, Рита, нехорошо, - мягко попросил Перец.
"Второй Молчун", - отметила про себя Нава.
- Жалостливый, - усмехнулась Рита. - Только смотри, чтобы она больше
не лезла драться.
И Лава зашевелилась, с испугом посмотрела на Риту и сделала шаг назад.
- Он мой старый друг, - снизошла до объяснения Рита, улыбнувшись Лаве.
- Ни в качестве мужика, ни в качестве мужа он мне не нужен.
- Как, Рита!.. И ты?.. Ты-то как? - удивился Кандид.
- А так же, как и ты, - объяснила она. - Пошла в Лес женщиной, а
вернулась подругой... Вон эти, мертвячки, подсобили, - показала она рукой
на стоявших в стороне мертвяков, подозрительно косившихся на Танк.
- Не ожидал, - мрачно вздохнул Кандид.
- Да ты не расстраивайся, - усмехнулась Рита. - Я на них не в обиде.
Уже вполне адаптировалась и ни о чем не жалею... А ты-то как убереглась? -
Обратилась она к Лаве.
- Молчун спас, - мрачно объяснила Лава.
- Да ты не обижайся, - улыбнулась Рита. - Ведь сама драться полезла...
Молчун - это кто?
- Он, - показала Лава на Кандида.
- Ты? - удивилась Рита. - Вот бы не сказала...
- Ну, да... поболтаешь тут, когда вертолет свалился в Лес, мне отшибло
память, а когда пришел в себя благодаря Наве, - показал он на Наву, -
ничего не мог понять - языка-то не знал... Да и когда узнал, я им по
говорливости не ровня... Молчун - это точно... А имя свое я вспомнил совсем
недавно...
Перец вдруг с удивлением осознал, что понимает разговор, ведущийся на
незнакомом языке. Он тревожно огляделся, и Рита ему успокаивающе кивнула.
"М-да, - подумал Перец, - кто в этом доме хозяин?.."
Но тут же автоматически стал профессионально вслушиваться в звуки
чужого языка и соотносить их с собственным пониманием разговора.
Лава, тем временем, потихоньку переступая, оказалась за спиной Кандида
и ухватилась пальцами за край его рубахи. Кандид вопросительно обернулся,
но ничего не сказал, оставив все, как есть.
- Ты кто, новенький? - спросил Кандид у Переца. - И, вообще, что тут у
вас происходит? Похоже, все посходили с ума?..
- Хороший вопрос, - усмехнулся Перец. - Ну, зовут-то меня Перец... А
вот насчет остального... Думаю, что нам понадобится не один час, чтобы
разобраться. Поэтому приглашаю в более комфортные условия, - показал он
рукой в сторону уже вполне проявившихся из тумана строений.
- Может, лучше здесь? - встревожилась Нава. Ее откровенно пугали эти
мрачные противоестественные сооружения. Они были мертвые. Совсем мертвые. В
них живому находиться опасно.
- Да не бойтесь, - понял ее тон Перец. - Там никого нет. Никакой
опасности. У нас надежная и мощная система обороны.
- Вертолеты уничтожили вы? - удивился, догадавшись, Кандид.
- Система обороны... В общем, мы, - тяжко вздохнув, подтвердил Перец.
- Ну, дела!.. - воскликнул пораженный Кандид. - В этом, действительно,
слету не разберешься... Если у вас тут военные действия, не лучше ли нам
углубиться в Лес и пообщаться там?
- Ему нельзя, - показала Нава на Переца, - у него нет защиты... Ты
ведь не ставила ему защиту? - обратилась она к Рите.
- Нет, - подтвердила Рита. - Некогда еще было, да и пока мы в Лес не
собирались... Держали оборону, чтобы в Лес не попали посторонние... А он,
Перец, у нас тут главный по этой части...
- Ну, уж ты скажешь! - махнул рукой Перец.
- Я серьезно, - заверила его Рита. - Неужели ты этого сам не осознал.
Все подчинено тебе.
- Теперь - и тебе, - напомнил Перец.
- Теперь да, но до сих пор... И потом, я - резерв, а тебя от
командования, то есть от принятия решений, никто не отстранял.
- Но и не назначал, - заметил Перец.
- А вот тут-то ты и ошибаешься! - возразила Рита. - Тебя назначила
твоя совесть, твое чувство личной ответственности за Мать-Природу, за
жизнь, за планету, за человечество во всех его ипостасях. Только потеряв
их, ты можешь отстраниться...
- Жесткий приговор, - вздохнул Перец. - Однако, что-то мы топчемся на
месте. Идемте, полагаю, нам чрезвычайно много надо друг другу сказать,
объяснить и, надеюсь, выработать общую стратегию поведения, - и он,
повернувшись, пошел к зданию библиотеки.
- Ну, такие вещи за пару часов не решаются, - заметил Кандид,
последовав за ним.
- А нас никто и не ограничивает во времени... разве что, противная
сторона... А вообще-то, случалось, что исторические решения принимались за
минуты и даже секунды...
Рита сопровождала боязливо медлящих аборигенок.
- Я понимаю ваши чувства, - говорила она, - все это чуждо вам, но
уверяю, что никакой опасности... Уверена, что мне было хуже в объятиях
мертвяка и потом ... в озере... и среди людей... после одержания...
Нава вдруг поняла, что этой подруге, действительно, было несладко. Ей,
привыкшей к мертвой пище, к мертвым жилищам, к мертвой одежде... Одной,
чужой и там, и здесь... И она поверила ей, и заставила себя не бояться.
Более того, взяла Лаву за руку, понимая, как страшно этой деревенской
девчонке, и повела за собой. Лава, дрожа всем телом, подчинилась.
- Значит, ты - Нава, а ты?.. - обратилась Рита к Лаве. - Как тебя
зовут?
- Ла-ва, - дрожащим голосом сообщила бедная девушка, которая была уже
совсем не рада тому, что покинула деревню и пошла за Молчуном в это
страшное место. Но как же она могла не пойти?!
- Ну, и имена у вас... У меня, наверное, не лучше...
Перец распахнул дверь и изобразил приглашающий жест руками.
- Проходите, пожалуйста, - сказал он.
Кандид, вопреки традиционному этикету, вошел первым, чтобы
продемонстрировать лесным женщинам, что ничего страшного в этом нет.
Нава, собравшись с духом, последовала за ним, но Лава, вырвав руку,
прошептала побелевшими губами:
- Нет, нет, я не могу!.. Оставьте меня здесь!..
- Ну, что ты, Лава! - увещевал ее Кандид. - Не бойся! Видишь - я вошел
и ничего со мной не произошло.
- Вижу, но не могу, - прохрипела Лава. - Оставьте меня здесь.
- Ладно, Кандид, не мучай девушку! - сказала Нава. - Пусть остается.
Все равно в ваших разговорах она ничего не поймет...
Она повела руками, и один мертвяк превратился в кресло, а другой в
лежанку.
- Вот тебе, Лава - хочешь садись, хочешь ложись.
- Н-нет, - энергично покачала головой Лава, - я их боюсь - вдруг опять
в мертвяков превратятся и утащат...
- Без моего приказа они ничего не могут сделать, - заверила ее Нава.
- Придет другая... подруга и прикажет им...
- Сюда никто не может прийти без моего разрешения, - сказал ей Перец.
Лава удивленно посмотрела на него - вроде говорил неизвестно что,
никогда она такого разговора не слышала, а все поняла.
- Идите, идите, - сказала она и опустилась на землю между лежанкой и
креслом.
- Оставьте ее, - сказала Нава. - Ей надо привыкнуть... Мне тоже надо,
но я постараюсь справиться. Идем.
- Ну, ладно, - сказал Перец и, пропустив вперед Риту, вошел в дом.
Лава осталась одна, хотя дверь была открытой. Ей показалось, что в
Лесу больше никого нет - только мертвяки, всякие - и лесные и местные,
выступавшие из тумана. И ей стало страшно. Очень страшно. Она на
четвереньках выползла из промежутка между мертвяками и села на крыльцо.
Стало полегче, но все равно одиноко и страшно. Одно успокаивало - голос
Молчуна, неразборчиво доносившийся из глубины этого страшного мертвого
сооружения.
Глава 10
Алевтина с трудом разлепила глаза. Голова гудела, раскалывалась,
кружилась и проваливалась. В желудке, пищеводе и во рту было мерзко и
тошнотворно. Алевтина уже не помнила, когда просыпалась не с похмелья. Она,
собственно, и не просыпалась - ее будил Тузик, каждое утро взбиравшийся на
нее и справлявший нужду. Он и сейчас сопел, пыхтел и крякал на ней от
удовольствия.
"Надо же, - удивлялась Алевтина, - и никакое похмелье его не берет".
Ей хотелось спать. Она и пыталась спать, пока Тузик получает свое,
только сны получались сексуальные, точнее, порнографические, она
непроизвольно возбуждалась, и все кончалось взаимным удовлетворением.
Потом она спала, соскребалась с кровати, пила таблетки, кофе,
приводила себя в относительный порядок, потому что абсолютный был уже
недостижим, и где-то после обеда отправлялась в Управление. Теперь уже
Управление туристическим комплексом АО "Лесотур".
Тузик к этому времени уже кончал прием посетительниц. С мужчинами он
не разговаривал, оставив их Домарощинеру, а женщин принимал регулярно. Да и
они к нему шли непрерывно, хотя знали, на что идут. Но что поделаешь, если
мимо Туза Селивановича не пройти. Кому-то надо было устроиться на работу,
кому-то получить разрешение на выезд на Материк... Этот вопрос решался
только Тузиком и только через женщин.
Поначалу Алевтина присутствовала при этих приемах по требованию
Тузика. Он требовал, чтобы она оценивала со стороны эстетические,
артистические и сексуальные параметры женщин - кого в шоу, кого в
Управление, кого на кухню, кого в уборщицы. И она оценивала. Работа есть
работа. Раньше изучали Лес, теперь готовились ублажать клиентов. А вкусы и
желания клиентов непредсказуемы и разнообразны - кому подавай балерину,
кому уборщицу. Поэтому любая должна отвечать требованиям и быть в
готовности.
Но потом ей все-таки совершенно опротивели эти
сексуально-акробатические упражнения Тузика то на столе, то в кресле, то
под столом. Скучно и противно. По крайней мере, смотреть со стороны. И
Алевтина категорически потребовала заменить ее Домарощинером.
Клавдий-Октавиан с удовольствием согласился, потому что и ему перепадало с
царского стола... Алевтина же стала употреблять освободившееся время на
рекогносцировку строящегося туристического комплекса, тем более, что ее
слово было не последним при обсуждении архитектурного проекта. Гостиница с
рестораном, шоу-комплекс, "гвоздем" которого была люстра в виде гигантского
шарового аквариума, подвешенного над залом, внутри которого должны были
плавать голые "русалки". Тузик очень надеялся, что удастся отловить в Лесу
настоящих русалок, которых, по его утверждениям, он видел собственными
глазами, но пока тех нет и пока их будут дрессировать после отлова, выписал
с Материка мастериц художественного подводного плавания. Разумеется,
незамедлительно залез с ними в бассейн, чтобы получить свое. Те, что
отказались, были отправлены обратно. Замену нашли быстро. Нечто такое
предполагалось демонстрировать и между номерами текущего шоу. И с участием
специально тренированных ныряльщиков, и с участием возжелавших туристов.
Репетиции проводились регулярно и имели постоянный аншлаг. Даже приезжало
телевидение и снимало рекламный ролик.
По-прежнему, портила вид Лужа посреди поселка, но последнее время
стараниями Квентина она стала медленно изменяться.
"Странно, - подумала Алевтина, - Переца нет, а его приказ
действует..."
Сначала с шумом с помощью всяческих крюков, кранов, лебедок,
электромагнитов извлекли со дна всяческий мусор и металлолом и куда-то
увезли, потом прокачали всю воду через какие-то фильтры и трубы с
электроразрядами, страшно шумевшими, потом Квентин что-то вылил из
металлических сосудов в воду Лужи. Существенно выросшее за счет строителей
и шоуменов население с интересом приходило на берег Лужи, надеясь лицезреть
чудесные изменения в воде. Алевтина тоже приходила. Но явных чудес не
наблюдалось. Правда, вонять стало не так противно. И цвет воды из черного
стал зеленым. Из мертвого - живым...
- Не спешите, - говорил Квентин нетерпеливым болельщикам. -
Биологическая очистка мгновенно не происходит. Озеро - живой организм, а
больной организм мгновенно не исцеляется, нужно, чтобы прошли биологические
процессы... Вы же видите, что оно оживает. И оно оживет! Это будет вам
подарок от Риты. - И вздыхал.
Сейчас он семейно жил с бывшей буфетчицей с биостанции, которая стала
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг