его бешеный комар укусил!.. Че он несет?.. Не по нашему несет, шерсть на
носу!..
- Подожди, Кулак, - предостерегающе поднял руку Кандид. - Он на моем
языке говорит. Правда, действительно, непонятные вещи... Пусть
продолжает...
- Как хочешь, - с сожалением опустил дубину Кулак.
Довольно густое лиловое облачко пульсировало над головой Слухача.
- Это ты его включила? - спросил Кандид Наву.
- Включила-то я, - кивнула Нава, - но я думала услышать Славных
Подруг, а тут...
- А тут явно передает Материк... - продолжил Кандид. - Странно, раньше
у нас из-за этих гор никакое радио не работало... Может, ретранслятор
поставили?.. Ты понимаешь его?
- Через тебя, - призналась Нава.
- Ох, уж эти твои штучки!.. - нахмурился Кандид. - Ладно, бог с
тобой...
Слухач изобразил напористые музыкальные позывные какой-то станции или
передачи и заговорил дикторским голосом:
- Победное шествие приватизации продолжается. Сотни хозяйственных
объектов наконец-то обрели своих хозяев, которые будут заботиться о них,
как о родных детях... Энский металлургический комбинат, Акынский угольный
бассейн, Бесчинское газовое месторождение, Авиакомпании Матаэаро и Аэромат,
Лес... Великий таинственный Лес скоро позовет первых туристов, жаждущих
разгадать его тайны. Акционерное общество "Лесотур" принимает заявки...
- Ты поняла? - воскликнул Кандид.
- Нет, ничего не поняла, - призналась Нава.- Только слово Лес...
- Я тоже мало что понял, но, кажется, дело вот в чем: раньше рядом с
Лесом на Белых Скалах... Скал там, правда, почти нет, а есть очень
симпатичная долина... Так вот, там было Управление по делам Леса или по
изучению Леса, уж не помню... Оно занималось, действительно, изучением
Леса. И я к вам попал от чрезмерного усердия в изучении... Захотелось
заглянуть поглубже... А теперь, как я понял, оттуда в Лес будут отправлять
туристов... Глупость какая!
- Кто такие туристы? - поинтересовалась Нава.
- Люди, которым хочется побывать в разных интересных уголках природы.
В общем-то, нормальные люди с нормальной тягой к Матери-Природе, которой
они в обычной жизни лишены.
- Что же плохого в том, что они хотят попасть в Лес?
- Теоретически - ничего, а практически... Поскольку они почти не видят
естественной природы, то и не умеют естественно с ней общаться. Они, как
голодный перед столом с едой, не знают меры... А объятия без меры, даже
если они от любви, могут стать причиной удушения... Их желания - в
основном, извращения - кому-то хочется нарвать цветов, кому-то - плодов,
кому-то необходимо поохотиться на зверей, кому-то пообщаться с местными
жителями и приобщить их к своему образу жизни, от которого аборигены обычно
вымирают... И так как им нет числа, то все это принимает катастрофические
масштабы... А поскольку этот интерес еще и специально стимулируется, чтобы
извлечь как можно больше прибыли из потока туристов, то экологическая
катастрофа обычно оказывается неизбежной... Это с одной стороны... С другой
- что будет с тем, кто попадет в Лес без специальной защиты?
- Пойдет на перегной, - спокойно пожала плечами Нава.
- Вот именно! Ничего не подозревающие люди станут жертвами чьей-то
жадности и собственной глупости!
- Но их же никто не звал в Лес, - сказала Нава.
- Их зовет Мать-Природа, их потребность в ней, - объяснил Кандид. -
Нельзя, чтобы эта здоровая потребность стала причиной их смерти. Это
неправильно.
- Ну, пусть тогда не суются в Лес, - не увидела проблему Нава.
- Легко сказать, - вздохнул Кандид. - Я-то вот сунулся!.. И могу
понять любого, кто сделает то же самое. Правда, меня слегка оправдывает то,
что я ученый, и сунулся в Лес для изучения его, а не для забавы... Кто их
остановит? Кто объяснит, что в Лес нельзя? Да те, кто вложил капитал в этот
"Лесотур", такого доброжелателя сотрут в порошок...
- Пусть идут, - пожала плечами Нава. - Дальше полосы боев не пройдут.
- Я понимаю, что они для тебя - отработанный материал, биомасса... Но
для меня они люди, такие, как я. И у них есть кто-то, кто их любит и ждет,
кто будет страдать, если потеряет их.
- И у тебя есть? - насторожилась Нава.
- Нет, я детдомовский, сирота... А жениться не успел. Так что все мои
родственники здесь, в Лесу.
Нава удовлетворенно улыбнулась и удивилась себе. Ведь она пошла на это
путешествие, а из-за него - на конфликт с подругами, с матерью, для того,
чтобы Молчун, то есть Кандид мог вернуться в родную среду обитания, где жил
бы той жизнью, для которой рожден, и столько, сколько ему отпущено судьбой.
В общем, чтобы он ушел из Леса. А теперь радуется тому, что он к этому не
стремится. Что все его заботы здесь, в Лесу... Какой же смысл тогда в этом
путешествии?.. Она чувствовала, что смысл был, только не могла его
сформулировать.
Кандид прислушался. Слухач все еще что-то транслировал. Деревня
зачарованно и непонимающе уставилась на него.
- Вести из "горячих точек", - вещал Слухач. - Потери федеральных
сил... Бандитские формирования... Права человека... Жертвы среди мирного
населения... Сплотиться вокруг президента-реформатора... Назад пути нет!..
Демократия выбор народа!..
- Молчун! А, Молчун! - заныл Кулак. - Ну, можно я его дубиной
выключу?..
- Не говори глупостей, Кулак! - возмутился Кандид. - Разве он
виноват?.. Да и беречь своих людей надо!..
- Да я пошутил, шерсть на носу! Сил нет слушать! Болботит что-то,
болботит, когда тут такие страшные дела творятся.
- Выключи его, Нава, - попросил Кандид. - Пусть отдохнет... Но потом
надо будет еще послушать... Неожиданный источник ценной информации.
Нава повернулась к Слухачу, и он замолчал, непонимающе озираясь
вокруг.
- А я ничего не поняла, - призналась Нава.
- Не страшно, постепенно разберемся, - пообещал Кандид. - Где твой
мертвяк запропал?
- Уже возвращается, - сообщила Нава.
И, правда, из-за кустов неслышно возник мертвяк. Женщины привычно
взвизгнули и отшатнулись.
- Не бойтесь, не тронет, - успокоил их Кандид. - Похоже, пора в путь.
Кстати, где ваши пожитки? Инструменты, горшки и прочее?
- Да тут недалеко, - первой из женщин обрела голос Лава. - Мы, как
увидели летающие деревни, так сразу к тебе и бросились... Все побросали.
- Ну, тогда пойдем через вашу стоянку. Захватим скарб и будем
размещаться я в укрытии, которое нам отыскал мертвяк... Как видите, и они
могут быть полезны. Он нашел, Нава?
- Нашел, - подтвердила она.
- Ну, тогда веди свой народ.
- Теперь это твой народ, - ответила она. - Они пришли к тебе, а не ко
мне...
- Ну, тогда веди меня, - улыбнулся Кандид. - Ревнуешь?.. Зря - они же
сказали - "наша Нава"... Мне кажется, это сказано не по глупости...
- Они же не понимают, кто я.
- Не понимают, - согласился Кандид. - Но не могут не чувствовать, что
ты уже не та... И, тем не менее...
- Лава, - обратилась Нава к бывшей подруге. - Веди нас к прежней
стоянке.
Лава напряженно посмотрела на соперницу, но все же двинулась, выдержав
паузу.
- То туда, то сюда, - проворчал Колченог. - Нет, чтоб на Выселки...
Укрытие мертвяк нашел отличное. Кроны деревьев довольно большой рощи
были густо переплетены лианами так, что прямой свет почти не попадал к
подножиям деревьев. Было сумрачно, зато сверху точно никого здесь
разглядеть было невозможно. Небольшой родник бил из земли и убегал куда-то
маленьким чистым ручейком.
Кандид оторвал кусок дерна от берега и понюхал. Пахло съедобно -
что-то вроде сыра со специями.
"Для полного счастья в ручье должно течь пиво", - мысленно усмехнулся
он и припал губами к ручью. Это было не пиво, но отличная прохладная
минерализованная вода.
- Ух, - выдохнул, поднявшись, Кандид, - хорошо.
И вдруг заметил за деревьями движение. Поднял предупреждающе руку,
чтобы все замолкли, но такое пожелание в деревне относилось к области
фантастики. Хотя, все же, стало тише. Кандид, скрываясь за стволами
деревьев, перебежками двинулся на разведку. Сердце его тревожно забилось.
Он пожалел, что единственное его оружие - скальпель.
- Кандид! Ты куда? - окликнула его Нава.
- Тсс, - прижал он палец к губам. - Кто-то приближается!.. Я на
разведку...
- Да это прыгающие деревья! - звонко рассмеялась Нава. - Я их позвала,
чтобы огородить деревню со всех сторон.
- Фу ты! - облегченно выдохнул Кандид и улыбнулся. - Что ж ты не
предупреждаешь!.. Я думал - враги...
- Да мне и в голову не пришло, - ответила она. - Странно, ты назвал
врагами своих соплеменников... Ты же их имел в виду?
- Чего ж здесь странного? - пожал плечами Кандид. - Можно подумать,
что в Лесу царит мир и согласие...
- Да, ты прав, - вздохнула Нава. - Только мы никого в Лесу не считаем
врагами.
- Пожалуй, у врага статус повыше, чем у биомассы, - со значением
посмотрел на нее Кандид.
- И опять ты прав, - улыбнулась Нава. - Это уже переходит всякие
границы!.. Мужчине не положено быть таким умным.
- Но он этого не знает и потому летает, - хихикнул Кандид.
- Не поняла? - вопросительно посмотрела на него Нава.
- Говорят, по законам аэродинамики... ну, это наука такая про все
летающее... шмель не должен летать, но он этого не знает и потому...
- Поняла! - обрадовалась Нава, захлопав в ладоши. - Глупая наука...
Прыгающие деревья, тем временем, окружили рощу со всех сторон сплошной
стеной.
- Отлично, - оценил Кандид. - Но как мы будем выходить отсюда и
возвращаться?
- Слово надо знать, - объяснила она. - И знать его будут только те,
кто из деревни и мы с тобой.
- Ну, с тобой не пропадешь! - улыбнулся Кандид.
- Я тоже так думаю, - скромно согласилась Нава.
- Я вот думаю, - сказал он, - не пойти ли мне на разведку?
- Во-первых, давай договоримся раз и навсегда: ходить куда бы то ни
было, особенно, по Лесу, мы будем только вдвоем. Надеюсь, тебе не надо
объяснять, почему...
- Договорились, - помолчав, размышляя, согласился Кандид. - А
во-вторых?
- Во-вторых, уже смеркается. Все устали. Надо устраиваться на ночлег,
что я и советую тебе срочно сделать. Завтра встанет пораньше и пойдем,
вдвоем...
- А чего тут устраиваться? - пожал плечами Кандид. - Лег и заснул.
Жаль озера рядом нет. Искупаться бы...
- Это тебе не надо устраиваться, - напомнила Нава, - мертвяк в виде
лежанки предохранит от растений. А остальным в деревне надо еще серьезно
поработать, а то к утру станешь частью почвы...
- Ну, до чего ж я дурной! Чуть в комфорте пожил и уже забыл, как вести
себя в Лесу.
- Потому что вырос ты не в нем... Ложись, а я пойду - обойду
территорию. Ты же знаешь, что мы, подруги, спим мало.
- Знаю, что вы практически идеальные существа... Были б еще подобрее -
цены бы вам не было, - пробормотал он, укладываясь на лежанку, на самом
деле вдруг ощутив усталость. Завтра, похоже, предстояло посетить полосу
боев, но уже не лесных, а человеческих... Это потребует повышенного
внимания, сил и соображения. Надо выспаться. Он лег и закрыл глаза.
Нава пошла по лагерю, превращаемому в деревню. Почва для ночлега
очищалась от травяного покрова и настилалась сушняком. Над ней укреплялись
гамаки, сорванные с "одежных" деревьев. Над гамаками сооружались шалаши.
Нава нашла Лаву. Семья Старосты уже закончила сооружение спальных
мест, и Лава наводила окончательный порядок.
- Лава, - окликнула она девушку.
Лава вопросительно и хмуро посмотрела на нее.
- Нам надо поговорить, - сказала Нава. - Прогуляемся...
Лава оставила работу и молча последовала за Навой.
- О чем нам с тобой говорить? - не выдержав молчания, задиристо
спросила Лава.
- О Молчуне, о чем же еще, - усмехнулась Нава.
- Все равно он будет моим! - воскликнула Лава.
- Хорошо бы, - кивнула Нава. - Но это не так просто, как тебе,
наверное, кажется... Молчун - не обычный деревенский мужик, с ним
деревенские "женские штучки" не проходят... Он родом с далекого Материка,
который гораздо дальше этих Белых Скал, там много всякого непривычного,
непонятного и страшного для нас, вроде этих вертолетов, которых вы сегодня
испугались... Мы испугались... И отношения между людьми, между мужчинами и
женщинами строятся там иначе... Будет чудом, если он останется в Лесу, хотя
сейчас он намерен остаться... Он подзабыл свой мир, но кто знает, как он
поступит, когда опять столкнется с ним... С его женщинами...
- Зачем ты мне это говоришь? - удивилась Лава. - Ты же его жена... Он
сказал, что больше ему никто не нужен...
- Ты же ему не поверила.
- Нет.
- Почему?
- Ну, мне так показалось... что вы не муж и жена...- запинаясь,
призналась Лава.
- Прозорливая, - вздохнула Нава. - Нутром чуешь... Правда, смотря что
вкладывать в понятие муж и жена... Но в том смысле, о каком говоришь ты,
все верно - у нас нет отношений мужчины и женщины, потому что я не
женщина...
- Что?! - оторопела Лава. - Врешь!..
- Вот и Молчун не поверил... сначала... Как ты думаешь, что происходит
с теми женщинами, которых утаскивают мертвяки?
- Ну, не знаю, - пожала плечами Лава. - Умирают, наверное...
- Я похожа на мертвую? - спросила Нава.
- Нет, но говорили... Молчун рассказывал, что тебя не мертвяки
унесли...
- Верно, меня мать родная увела... Но результат тот же... Те, кого
уносят мертвяки, проходят Одержание... Ты знаешь, что это такое?..
- Нет, Слухач все болботит - Одержание, Одержание... Наверное, что-то
очень важное...
- Да уж, важнее некуда, - вздохнула Нава. - Одержание Великой Победы
над заблуждением Эволюции... - произнесла она подчеркнуто патетически.
- Ничего не понимаю,- призналась Лава, тон которой заметно изменился -
в нем больше не было агрессивности.
- Да, понять это непросто... - согласилась Нава. - Мать-Природа пришла
к выводу, что разделение на мужчин и женщин, на самцов и самок - ошибка
эволюции, которая ведет к самоуничтожению видов и болезни Матери-Природы...
В результате Одержания женщины превращаются в более совершенные двуполые
существа... Как бы женщина и мужчина в одном теле... Ну, от мужчины, в
общем-то, только его внутренние половые органы, существенно
усовершенствованные. А внешне мы - женщины. И рожаем, как женщины, но
оплодотворяем сами себя, когда этого хотим. Плюс к этому практическое
бессмертие за счет постоянной регенерации тканей и периодического
омоложения организма - как бы повторного частичного Одержания, плюс власть
над всем живым в Лесу, возможность его создавать, уничтожать,
совершенствовать...
- Как страшно... - шепотом произнесла Лава. - Я почти ничего не
поняла, но мне страшно... Это значит - ты уже не человек...
- Да нет же! - с досадой воскликнула Нава. - Человек, но более
совершенный, умный, здоровый, могущественный, независимый от прихотей
особей противоположного пола и от их тирании... Вот сейчас ты добиваешься
внимания Молчуна, а после Одержания он тебе будет не нужен...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг