взмыл в светящееся пространство... Айяла долго смотрела вслед исчезающей
черной точке...
Потом закрыла глаза и лежала, не думая ни о чем, боясь потревожить это
волшебное ощущение Встречи...
- Хочешь посмотреть мои новые крылья? - вдруг услышала она вопрос
Паука.
- Крылья? - вспыхнуло в ее сумеречном сознании. - О, Мать Мира, какие
крылья?.. Чей это голос? - она открыла глаза и увидела невдалеке Паука,
терпеливо ожидавшего, когда она вернется в мир. - Конечно, - улыбнулась,
наконец, Айяла, осознав вопрос. - Я никогда не видела твоих крыльев...
- Тогда давай лапу...
Айяла бесстрашно протянула Пауку свою руку, и ладошка ее утонула в
громадной когтистой лапе... И они пошли вглубь Большой Ловушки. Айяла уже
довольно ловко научилась передвигаться по паутине, но летать внутри нее
боялась - у нее сразу начинала кружиться голова от переходящих во вращение
спиралей... Да и помнила она об этой роковой ошибке Айса. Если бы он тогда
не полетел, а вошел в Большую Ловушку!.. Он бы не запутался в паутине и
смог бы остановить Айяра Айта... Вырвать факел из рук Айяна... Если бы...
Они достигли самого узкого места воронкообразной паутины. Где-то здесь
Айс и застрял в перегородке, которой сейчас, кстати, не было... Она
оглянулась назад - расходящиеся спирали создавали впечатление громадного
расширяющегося пространства, а факел, оставленный ею в стене пещеры,
затерялся во мраке... Да, они не могли разглядеть друг друга...
- Паучок, понеси меня, как Айса, - вдруг высказала она совершенно
неожиданное желание.
- Не испугаешься? - с интересом повернулся к ней Паук. - Айса пришлось
слегка связать, чтобы не дрыгался...
- Меня не надо связывать...
Лапа выпустила ее ладошку и, неожиданно ловко схватив ее, легко
оторвала от паутины и прижала к телу, которое оказалось вовсе не противным.
И Айяла ничуть не испытала неприятных ощущений от столь неожиданного для
твердокрыла способа передвижения. У Айса, думается, были совсем другие
эмоции...
Но вот паутина кончилась. И на самом краю ее Айяла увидела висящие в
пространстве на растяжках громадные крылья. Необыкновенно громадные... И
форма необычная - ни у твердокрылолв, ни у мягкокрылов нет ничего
похожего...
Паук опустил ее на каменистое дно пещеры, изуродованной черными
пятнами копоти. Айяла с трудом оторвала взгляд от этих зловещих пятен и
снизу вверх посмотрела на крылья. Они подавляли и восхищали своей красотой
и размерами.
- Неужели ты справишься с ними? - спросила она. Эти крылья казались ей
самостоятельным живым существом, с которым надо еще найти общий язык...
- Полетели? - вдруг ответил Паук, и Айяле показалось, что он
улыбается, хотя его физиономия совершенно лишена мимики.
- А ты не боишься днем?
- Ты не веришь в свою Стаю?
- Нет, Стая для тебя не опасна, - уверенно ответила Айяла.
- Тогда кого мне бояться? - спросил Паук. - Мягкокрылы меня больше не
тронут...
- Не знаю, - вздохнула Айяла. - Я теперь всего боюсь. Беда возникает
из ничего...
- Ты же полетишь со мной, а вдвоем нам никто не страшен, - Айяле опять
послышалась улыбка в словах Паука.
- Полетаем! - наконец, ответила она и побежала к выходу. У выхода она
оглянулась.
Паук весьма ловко размещал свои конечности в специальных полостях на
нижней поверхности крыльев. Но четыре лапы остались свободными... Растяжки
словно сами собой отпали, и Паук спланировал на крыльях к выходу, где его
поджидала Айяла, и неожиданно легко сложил их за спиной.
Айяла была восхищена совершенством конструкции. Ведь это же, все-таки,
не настоящие крылья! Но как легко управляется с ними Паук, существо не
летающее...
- Вперед! - услышала Айяла и вылетела из пещеры, Когда она
развернулась, Паук разбежался, оттолкнулся и ринулся в пропасть, расправляя
крылья... Будучи "тварью летающей" Айяле трудно было в полной мере оценить
смелость Паука, совершившего этот прыжок, но она догадывалась, как это
непросто, и восхищалась им...
Падение превратилось в полет, Паук развернулся по большой плавной дуге
и пошел вверх по спирали, неспешно набирая высоту. Айяла устремилась
следом, хотя такой полет был ей совсем непривычен. Помнится, раньше так
изредка летал Верховный Айяр Айс... Теперь он почти не летает...
Айяла посмотрела вниз на гнездовье. Оно было все усыпано
твердокрылами, наблюдающими за полетом странной пары. На вершине гнездовья
стоял Айс и размахивал руками в знак приветствия. Паук в ответ покачал
крыльями, а Айяла издала пронзительный приветственный крик: - Й-й-й-я-а!..
Айс с грустью слдил за их полетом. Как бы ему хотелось быть рядом с
ними, с двумя самыми близкими ему существами в этом мире!.. Но крылья... Он
чувствовал, что крылья еще слишком слабы.
Он присмотрелся к цветограмме Стаи и обрадовался, не обнаружив в ней
ожидания опасности, готовности к агрессии. "Сколько же надо было жизней
загубить, чтобы добиться этого! - с тоской подумал Айс. - Неужели каждый
шаг на пути к нормальной жизни придется оплачивать такими жертвами?.. О,
Мать Мира!.."
А странная пара все набирала высоту.
- Куда вы? - молча задал вопрос Айс.
- Куда мы? - повторила вопрос Айяла, чувствуя, что лететь ей уже
становится трудно - крылья иногда словно бы проваливались, не чувствуя
опоры. Она никогда не залетала так высоко. Здесь было уже трудно дышать и
чувствовался холод. А Паук, как ни в чем не бывало, медленно набирал
высоту. - Куда мы?! - повторила Айяла.
- Я предполагал, что это быдет просто испытательный полет, но сейчас
понял, что не стоит испытывать судьбу, коль она оказалась столь
благосклонна и позволила набрать такую высоту.
- И что ты замыслил?
- Мне надо набрать высоту Священной Вершины и спланировать на нее.
- Зачем?!
- Моей помощи ждет Айяр Айяров, как вы его называете.
- Разве Айяр Айяров может нуждаться в чьей-то помощи? Разве он не
всемогущ? - удивилась Айяла.
- У него высокий дух, - ответил Паук, - но искалеченное тело... У меня
здоровое тело, но искалеченный дух... Мы нужны друг другу...
- А я? - растерянно спросила Айяла, вдруг почувствовав себя всеми
покинутой.
- У тебя есть Айс, Стая... Скоро, надеюсь, будет Айк... Когда в тебе
появится его в плоть, прилетай в мою пещеру... Даже если я к тому времени
еще не вернусь...
- Но зачем без тебя?! - воскликнула Айяла.
- Увидишь... Прилетай обязательно... И еще. Передай Айсу, что, если
вам понадобится хрусталь, то можете взять у меня еще на одно гнездовье,
пока не разыщете другого месторождения... Но Большую Ловушку не трогать!
Она должна быть готова к моему возвращению...
- Но мне тоже надо на Священную Вершину! - сказала Айяла. - Стая
выбрала меня Айяром. И чтобы стать полноправной помощницей Айса, я должна
побывать на Священной Вершине и встретиться с Айяром Айяров...
- Сейчас у тебя более важное дело... Айк... А с Айяром Айяров ты еще
встретишься, я тебе обещаю... Возвращайся Айяла!.. А для меня сегодняшний
полет - это судьба. Поток воздуха несет меня почти без усилий с моей
стороны. Такое может и не повториться... До встречи! - покачал он прощально
крыльями.
Айяла махнула ему вслед рукой и стала снижаться к родному гнездовью.
Ей было грустно, но в то же время в душе росло предчувствие чего-то очень
хорошего...
А Паук уже пробил облачный слой, осевший на его шерсти и крыльях
заиндевелой моросью. Он стал интенсивно размахивать крыльями, чтобы
согреться. И это ему почти удалось. Вдали, примерно на уровне его полета
ослепительно сверкала Священная Вершина. Паук сделал еще один виток
громадной спирали и взял курс на сияющую вершину. О, если бы они с Айсом
при первой попытке поступили также!.. Впрочем, Айсу так высоко не
взлететь... Это высота мягкокрылов, и встреча с ними могла закончиться еще
трагичней - упав с такой высоты, Айс вряд ли уцелел бы...
Но полет еще не закончен... Вершина сверкает слишком далеко...
* * *
- Мы назовем его Айк, - попросила Айяла.
- Я согласен, но почему ты считаешь, что это будет он? - спросил Айс.
- Я знаю.
Айс улыбнулся и погладил ее ладонью по лицу.
- Придется отменить решение Стаи, - сказал он.
- Хочешь сказать, что теперь я не гожусь тебе в Айяры?
- Я хочу сказать, что тебе теперь нельзя идти на Священную Вершину.
- Но Айт был Айяром и без этого! - хотела возмутиться Айяла, но
вспомнила, что из этого вышло, и согласилась: - Хотя ты прав. Стае придется
найти более подходящего кандидата... Но жаль. Мне казалось, что я буду
полезна и тебе, и Стае. Верховным Айяром должен быть мужчина, а Айяром -
женщина...
- Ты права, Айяла. Мы не будем спешить. А пока помоги мне наладить
жизнь Стаи. Меня боятся, а тебя любят... Айяр Айяров мудр, но мудрость
любви выше, потому что это живая мудрость...
- Мне нужно в пещеру Паука, Айс, - осторожно сообщила Айяла.
- Опять? - нахмурился Айс. - Его же нет там!
- Мне нужен не Паук, - еще тише объяснила Айяла.
- Айяла, но это же болезнь! - воскликнул Айс. - Сколько можно терзать
себя иллюзиями?.. Там никого нет!..
- Тем более не стоит так волноваться, - положила она руку на его
крыло. Мне просто надо побыть одной... А там наиболее подходящее место для
этого.
- Не думаю, - уже не так энергично возразил Айс. - Ты наполнишь
пустоту пещеры призраками...
- Мои призраки всегда со мной...
- Извини, Айяла, - помолчав, согласился Айс. - Я же говорил, что ты
мудрее Айяра Айяров... И все же, я беспокоюсь за тебя...
- Все будет в порядке, - успокоила его Айяла. Хотя не совсем четко
представляла, как он должен выглядеть - этот порядок...
* * *
В пещере стояла такая тишина, которой Айяла не могла представить. Даже
постоянно дующий сквозняк куда-то подевался.
Нет, страха Айяла не чувствовала. Разве что некоторую настороженность.
После того, как отсюда ушли в мир небытия ее сын и муж, эта пещера
перестала быть опасной для нее... Место разлуки стало местом встреч...
Только состоится ли очередная Встреча?.. Айяла понимала, что встречи
происходят благодаря помощи Паука, его удивительному способу мышления... Но
теперь его здесь нет...
"Где ты, друг мой?" - с грустью подумала она. Никто не отозвался.
Оставив факел в расщелине стены, Айяла полетела на свечение паутины.
Как обычно, она легла спиной на сетчатое ложе и стала погружаться
взглядом в светящуюся глубину спиралей. И повседневный мир, со своими
заботами, страхами и сомнениями постепенно вытеснился из ее сознания
тишиной и покоем. Единственное, что осталось от прежних эмоций - это
ожидание встречи с Айком...
Но он все не появлялся, и сладостно-волнующее ожидание стало
мучительным.
- Айк! - мысленно позвала Айяла, и ей показалось, что в глубине
Большой Ловушки появилась знакомая черная точка... - Айк! - обрадовалась
она. Но точка, приближаясь, не превращалась, как прежде, в летящего
твердокрыла, а заполняла собой внутреннее пространство пещеры, словно
затягивая Большую Ловушку прозрачной черной пеленой.
И тут Айяла встревожилась, хотя и не глубоко. Но ее тревога была
услышана. И в ней возник голос. Голос ее Айка.
- Не бойся, ма! Это тоже я...
И темная пелена окутала ее, и стала вращаться вокруг нее. Возникло
ощущение, что она тоже начинает вращаться... И когда вращение стало таким,
что Айяле показалось, будто она вытянулась в тонюсенькую ниточку, что-то
произошло... Как будто эта тонюсенькая ниточка куда-то проскользнула... И
вплелась в необозримый узор, заполнивший собой безграничное пространство...
Его рисунок был прекрасен, и Айяла всеми силами пыталась запомнить его. Это
казалось чрезвычайно важным - запомнить! Словно в этом рисунке была
зашифрована разгадка тайны, которая давно мучила ее...
- Ты хотела видеть мир, в котором я существую, ма... - раздался в ней
голос Айка .
- Но где здесь ты?!
- Везде...
- И что это за паутина?
- Паутина небытия...
- Небытия... - повторила Айяла. - Какое страшное слово!.. Но
почему у него такая прекрасная паутина?
- Потому что она неосуществима...
- Значит, - спросила Айяла, - здесь есть все, чего нет в жизни?
- Да, - ответил голос Айка. - И я тоже здесь...
- Как же ты тогда пришел ко мне в жизнь? - удивилась Айяла.
- Это ты пришла ко мне в небытие... - голос был тих и грустен. - Ты
заберешь меня отсюда, ма?..
- О, да, да! - воскликнула Айяла. Я пришла за тобой...
И наступила тишина. Долгая томящая тишина.
- Где ты? - прошептала Айяла.
Никто не ответил. Но паутина небытия вдруг ожила, пошла волнами,
заклубилась, потом вспыхнула, на мгновение ослепив Айялу, и превратилась в
ярко светящуюся точку, которая устремилась в одинокой ниточке жизни,
висящей в пространстве небытия... Светящаяся точечка коснулась конца нити,
и та обвила точку и продолжала обвивать, пока не превратилась в прозрачное
яйцо, сквозь стенки которого что-то светилось...
... Айяла открыла глаза. По-прежнему царила тишина. Вокруг мерцала
Большая Ловушка. На душе было хорошо и спокойно, как, пожалуй, никогда еще
не было... Она посмотрела наверх. Сквозь свод пещеры просвечивали звезды...
Она посмотрела в темноту и увидела сквозь стены пещеры, как у входа
беспокойно топчется Айс, не решаясь нарушить ее уединение и боясь оставить
ее одну. И ощутила его тоску...
А еще дальше и выше, на вершине какой-то горы сидела громадная белая
птица со светящимися зеленоватыми крыльями. А рядом на небольшой паутине
уютно устроился Паук!.. Айяла внимательно всмотрелась в странное видение и
встретилась глазами с белой птицей. И ее словно вознесло над пещерой, над
горами, над миром...
- Спасибо, Учитель, - услышала она голос Паука. - Ты сделал больше,
чем я просил...
- Не торопись, друг мой, - ответил белый мягкокрыл. - Еще неизвестно,
чего я заслужил больше - благодарности или проклятий...
В любом случае я - всего лишь посох на ее Пути...
7. ЗОВ
Оолла услышала Его зов и сразу же откликнулась на него, сменив
направление полета. Не то, чтобы Он звал на помощь. Он никогда этого не
делал за исключением одного единственного раза... Но тогда, видимо, Он
сделал это непроизвольно. Так птенец, попавший в беду, зовет своих
родителей.
У него родителей не было. По крайней мере, никто их не знал, хотя
мягкокрылы с подчеркнутым вниманием относились к родословной каждого члена
Стаи. Не для того, чтобы заслугами предков приумножить собственные
достоинства, но пытаясь сберечь обретенное ими богатство жизненного опыта.
Единственное достояние, имеющее реальную цену. Он появился в Стае вдруг.
Словно бы из ниоткуда. Сразу взрослым и ни на кого не похожим. Собственно,
Он не навязывал себя Стае, но каждый мягкокрыл почувствовал Его появление в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг