входа в пещеру, который находится немного выше того, где стояли охранники,
и не просматривается оттуда. С максимальной осторожностью они стали
подбираться к тем летунам, которые стояли снаружи. Дул ветер, шелестел
дождь, и поэтому шорох, который мог слышаться при движении моих Я,
заглушался. Хотя я не думаю, что он был - мои Я движутся совершенно
бесшумно. И летуны ничего не услышали. Мои Я, по паре на каждого летуна,
спрятались за их спинами у ближайших камней. В это время из пещеры вылетели
еще четыре Я и стали разворачиваться лицом к летунам и планировать на них.
Естественно, летуны перепугались, и все их внимание было приковано к
летящим на них страшилищам. В это время первая четверка моих Я подобралась
к ним вплотную и набросила на них прочные сети. Какой крик тут поднялся! -
Мороз по коже!.. Но я на это и рассчитывал. Те двое, что скрывались в
пещере, моментально отреагировали на крик и бросились на выручку. В тот
момент, когда они стремглав вылетели из пещеры, мои летящие Я приняли их в
приготовленную сеть... Все четверо быстренько были оттранспортированы в
Большую Ловушку и помещены в приготовленные для них клетки...
Однако те двое из пещеры, обнаружив пропажу охранников, не бросились
на поиски пропавших, а разделились - один куда-то улетел, а второй принялся
кружить над скалами. Видимо вел поиск один. Но куда улетел второй?! За
подкреплением?..
Четыре моих Я принялись за "обработку" новых поселенцев моей ловушки.
Они показали им прекрасную гору и пещеру в ней, которую летуны собирались
соорудить из моего камня. Похоже, что это произвело положительное
впечатление на пленников. Но тут меня снова отвлекли. И хотя общение
продолжалось, полностью сосредоточиться на нем я уже не мог.
Потому что оставшийся летун вернулся в пещеру! Один!.. Зачем?.. Он о
чем-то догадался?.. И вот он опять перед Большой Ловушкой, где собрались
все мои Я. Но теперь он не стоял перед ней, а, воткнув палку с грязным
светом в расщелину на стене, взлетел и... полетел в Ловушку!.. Безумец!..
Но его интеллектуальное поле неизмеримо мощней поля моих пленников, и я
ощущаю, что это поле концентрируется в узкий луч, направленный ко мне! Он
желает общения со мной! И он владеет моим способом общения!.. Кто научил
его?..Вот он показывает мне какое-то странное существо, стоящее у Большой
Ловушки. Это существо посылает Громадному Пауку образ крыльев и мольбу
сотворить их для него... О! Как велик этот Паук! Похоже, что это не я. Но
кто же тогда?.. Этот странный черный летун знает обо мне то, чего не знаю я
!..
И Паук делает ему крылья. Совсем не такие, какие сделал я для себя.
Немудрено - существо-то совсем другое... Крылья готовы. Паук ведет странное
существо к выходу, совсем как я... Оно вылетает из пещеры в ночь... Я
ощущаю его восторг и радость... Но он думает о тех, кто остался в пещере...
А кто там остался?.. И не улетает, как ему хочется, а возвращается к ним. К
тем, о ком я ничего не знаю.
Я отпущу всех пленников! Мне достаточно общения с этим летуном. Тем
более, что и он явно стремится к нему...
... Но вот он показывает мне летящего Паука! Откуда он знает? Ведь они
никогда не видели меня летящего!... Хорошо показывает! Как красивы крылья в
лучах заходящего солнца!.. И здесь две черных молнии прерывают полет
Паука... Он угрожает мне?.. Не похоже. В его эмоциональном поле -
отчаяние... И сострадание... Однако, погрузившись в образное общение, летун
оказался практически беззащитен против гипнотического воздействия моей
ловушки. Я вижу, как эффект вращения затягивает его, лишая ориентации. Но
он сопротивляется! Силен, летун!.. Более того, он показывает мне то, чего я
сам никогда бы не смог представить...
О! Как не вовремя меня отвлекают! - В Большой Пещере появилось
множество летунов. Их трудно пересчитать, потому что они мельтешат между
скал, оглашая их резкими противными криками. Ищут!.. Их поле излучает
тревогу, страх и озлобление. Ощущение опасности почти оглушает меня...
Но я вижу невообразимо громадного и красивого летуна, который
ввинчивает спираль своего полета в бездонность свода Большой Пещеры... Так
ввинчиваются в бесконечность спирали моей Большой Ловушки... Он все ближе и
ближе к горящим глазам таинственных существ, живущих на своде. Только эти
глаза так и не приблизились, но стали ярче, и свечение их, пробиваясь
сквозь прозрачные крылья летуна, становились как бы частью этих крыльев,
делая их неописуемо прекрасными... А далеко внизу светился большой шар, и я
знал, что где-то на нем затеряна моя пещера и два десятка моих Я
зачарованно глядят в черную глубину... И мне очень захотелось (да-да, мне!
Потому что я ощущал себя этим летуном...), просто нестерпимо захотелось
вернуться к своим Я! Мне было без них одиноко... Но ведь я же и не
существую без них!.. Нет, этот летун сведет меня с ума!..
Ну вот, бедняга вляпался в перегородку... Пришлось ее поставить, чтобы
пискуны не шныряли, где не положено, не нарушали бы мой Покой... А попался
этот бедолага... Надо спасать, а то слишком он дрыгается - задушит сам
себя...
... А черные летуны всей толпой ринулись в пещеру. Куда?.. Ох, как
некстати! Мои Я уже почти нашли общий язык со своими подопечными. Я даже
понял уже, что не только из чувства красоты они стремятся делать свои
пещеры из моих кристаллов. В пещере, где они сейчас живут, слишком темно и
сыро, и маленькие летунчики не могут вылупиться из яиц...
Вот и Большой показывает светящуюся розово-голубым пещеру из моих
кристаллов. Вернее, небольшой ее отсек, где его встречает еще один летун
поменьше и двое визгливо пищащих летунчиков. Кажется, эти двое обращаются к
нему, но это уже почти на пределе слышимости, что-то похожее на свист
сквозняка в паутине: "Й-й-йс... Й-й-йс...". А потом произошло совсем
непонятное. Что-то звенело, рушилось, падало... А потом он положил в
маленькую пещерку из моих камней тех, кто его встречал: летуна поменьше и
двоих летунчиков под его крыльями. Плотно закрыл все щели, смазав их
чем-то. И то ли от заходящего солнца, то ли от чувств, раздиравших летуна,
эта странная маленькая пещерка полыхала печальным, безысходным
черно-багровым светом...
... А черные летуны столпились в зале Большой Ловушки и мечутся по
нему, что-то резко выкрикивая. В эмоциональном поле страх и злоба, злоба и
страх... И еще слабое звучание раскаяния...
Но что... что... что они делают?!.. Они суют свой грязный свет в мою
Большую Ловушку, и он с жадностью начинает пожирать ее!.. Какой противный
едкий запах!.. Надо спасаться! Бежать в Большую Пещеру! Там никого не
видно... А мои пленники?! А летун, который много знает обо мне!?.. Оставить
их на съедение грязному свету?.. В конце концов, это черные летуны
напустили его на мою ловушку. И это послужит им хорошим уроком... Но они
же, по моей вине, бессильны спастись! К тому же мы почти поняли друг
друга... Свободу! Свободу всем!.. И скорей!..
Мои Я, которые опекали пленников, бросились разгрызать ловушки. Еще
один Я ринулся к летуну, застрявшему в перегородке. Бедолага уже почти не
дышит... Нет, надо же! Еще пытается сопротивляться! Вот дурной... Остальные
девять одевают крылья и вылетают наружу. Надо приготовить сеть для тех, кто
не успеет надеть крылья, если придется прыгать, а не выходить из пещеры!
Большого удалось освободить почти мгновенно. А ловушки для остальных
пленников я сплел слишком тщательно! Мои Я и черные летуны кромсали их
одновременно, стремясь навстречу друг другу. Но поддавались они очень
медленно!
Угораздило же меня... Научи дурака ловушки плести... А грязный свет
становится все более яростным и прожорливым. Дышать почти невозможно...
Пещера заполнилась утробным гулом... Стало горячо. Неприятно запахла моя
шерсть... Ну же! Осталось совсем чуть-чуть!.. Скорей... Скорей... Жар
становится нестерпимым... На кончиках шерсти и на перьях летунов появились
огоньки... Осталось совсем немного... Несколько ниточек... Последний взмах
крыла, последнее движение жвал - и мы падаем друг на друга в полном
бессилии... А гул становится оглушительным, боль от прикосновения грязного
света - нестерпимой!.. Пронзительно вопят летуны, крылья которых на глазах
начинают укорачиваться...
Большой летун, которого сразу выбросили из пещеры, очухался, набрал
высоту и кружит рядом с моей пещерой... Приближается к вылетевшим моим Я...
Неужели нападет?.. Нет, опасности от него не ощущается... Ну где же, где же
мои оставшиеся Я?... О-о-о! Как больно!.. Мне кажется, что мои безмолвные Я
ревут от боли, перекрывая гул пламени... Да, я вспомнил, как называется
этот грязный свет - пламя. Но это грязное пламя!.. Мои я тянут за собой
почти бессознательных летунов, тоже визжащих от боли. Их крылья уже почти
полностью охвачены пламенем... И в этом есть своя жуткая красота, которую
я, как это ни дико, успеваю заметить... Бросить? Все равно их уже не
спасти... Но они еще живы!.. А пока есть жизнь - есть надежда... К тому же
нас уже не разъединить... А выход совсем близко!
С крыльями не успеть - придется прыгать! Только бы хватило сил... О,
как безжалостны жвала пламени, перемалывающие мою плоть!.. Нет, все, не
успеть! Пламя обгоняет меня, все заполняя собой, и я падаю на каменистое
дно пещеры... Последнее, что я вижу, - десять моих Я держат на весу перед
входом сеть... непроглядный мрак проглатывает мое сознание...
И вдруг я увидел черного летуна, парящего на одном уровне с моими Я.
Он пытается подарить мне надежду... Неужели он думает, что я смогу
вернуться в ЭТУ ПЕЩЕРУ?.. К тому же сейчас из нее вылетят остальные летуны
и довершат начатое дело... Наверное, это было бы наилучшим выходом - разве
возможно жить дальше?..
Но я слышу его зов... Куда ты зовешь меня, черный летун?.. Знаешь ли
ты сам?.. Он показал мне строй полета, где на острие угла - он, а по
сторонам - мои Я. Что ж, мне уже все равно - и я последовал за ним... И не
знаю - в благодарность или в отместку показал ему, как умирали мои Я,
спасая летунов...
И тут я совершенно четко услышал вопрос:
- А зачем вы это сделали?
- Чтобы понять вас, - ответил я.
- Разве могут понять друг друга охотник и жертва? - усомнился он, не
ожидая ответа. Я и не стал отвечать, а только сказал самому себе: "Я ведь
хотел поговорить с ними и отпустить". И это показалось мне похожим на
правду... Не знаю, поверил ли мне летун...
- И как вы их поймали? - спросил он.
Я показал ему все с самого начала.
- Ловко, - оценил он. - Но мы не хотели причинять вам вреда. Тем
более, что нам трудно было бы обходиться без нити...
- Я этого не знал, и хотел разобраться...
- О, Мать Мира! - воскликнул он, по-моему, не мне, но я услышал. -
Почему путь к Твоей Истине проходит сквозь страдания и смерть?!..
- К кому ты обращаешься? - спросил я.
- К той, что создала этот мир!
- Разве существует тот, кто создал этот мир? - удивился я.
- Не знаю, но существовал, - спокойно сообщил черный летун, как будто
это была самая рядовая информация!.. Ведь тот, кто создал этот мир, создал
и меня?! Значит, он знает обо мне все?!.. И я тоже хочу знать о себе все!-
Где же тот, кто создал этот мир? - нетерпеливо воскликнул я.
- Не тот, а та - Мать-Создательница. - уточнил летун. - Но где Она - я
не знаю.
- Но где ее искать, ты знаешь?
- В себе...
- Не понимаю! Объясни! - потребовал я.
- Я не могу тебе объяснить, мы слишком разные...
- А кто может?
И он показал мне то странное существо, которому Громадный Паук
делал крылья из нити.
- Кто это? - спросил я.
- Учитель.
- Я хочу его видеть!
- Ты хочешь, или все вы хотите? - уточнил летун.
- Все? - удивился я. - Было двадцать Я - и это был я, осталось десять
Я - и это тоже я...
- Теперь я не понимаю, - признался летун, хотя я сказал совершенно
элементарную вещь. - Но надеюсь, мы еще узнаем друг друга получше. Хочешь
жить в моей пещере? - и он показал мне серую пещеру, освещенную грязным
светом. Она была довольно велика, и мне хватило бы там места, но... Это
была чужая пещера .
- Нет, ответил я. - Я хочу видеть... у-чи-те-ля...
- Зачем? - недовольно спросил летун. - Это трудно и очень опасно! - Я
потерял десять Я, пытаясь узнать только маленькую часть правды о мире... А
ты говоришь - опасно... Нет ничего опаснее отсутствия информации...
- Не знаю, не знаю, - засомневался летун. - Если маленькая доля Истины
тебе обошлась, как ты говоришь, в десять Я, то сколько же Я ты заплатишь за
всю Истину?..
- Ты видел ЕГО? - поинтересовался я.
- Да, - ответил летун.
- И остался жив... Тогда почему же должны погибнуть мои Я?..
- Не должны, но могут. Потому что окажутся в совершенно чуждой
обстановке.
- Я уже нахожусь в чуждой обстановке... И в любой момент меня могут
уничтожить твои Я, защищая себя и свою пещеру.
- Со мной ты в безопасности, - успокоил летун.
- Ты не можешь всегда быть со мной... Покажи мне, где У-читель!.. И
летун показал мне высокую-высокую вершину, которая, пробивая слой облаков,
подпирала свод Большой Пещеры. Честно говоря, решимости у меня сразу
поубавилось. Но в то же время, несмотря на высоту, вершина казалась маняще
близкой.
- Я должен увидеть ЕГО! - решительно сказал я летуну.
- Что ж, это твое право, - вдруг согласился летун. - Я провожу тебя.
- Тебя ждут твои Я. Ты и так слишком далеко улетел от них. Ты
перестанешь их чувствовать.
- Чувство не зависит от расстояния... К тому же я не знаю - смогу ли,
захочу ли я вернуться к ним после того, что произошло, - в эмоциональном
поле летуна мрачно тлели черно-фиолетовые тона.
- Твои Я и есть ты, - не понял я. - Как можно не вернуться к себе?..
- Интересная мысль, - обрадовался летун совершеннейшей банальности. -
А ведь я так понимаю, - вдруг ни с того, ни с того сказал он, - что вы еще
не пауки, а паучата... Паук-то был гораздо крупней...
И от этих его слов во мне что-то сладостно затрепетало, как бывает во
время Покоя, когда гипотеза превращается в Истину. Да-да, это было самое
настоящее ощущение Истины...
- Но где он?! - воскликнул я.
- Не знаю, - признался летун. - Может быть...
И он снова показал мне нападение черных летунов на летящего паука...
- Тогда откуда взялся я?
- Может быть, вы тогда уже были?..
- Может быть, - подумал я, но ощущения истины в этом предположении не
было...
* * *
Гора оказалась гораздо дальше, чем я предполагал. Пришлось несколько
раз отдыхать, прежде чем мы долетели до ее подножия. Я уже не чувствовал
под собой лап - в конце концов, я не летун, а паук, и лапы мои созданы для
бега, а не для управления крыльями... Я даже голода не испытывал, а тут же
провалился в беспросветный Покой...
Впрочем, он был не совсем "беспросветный", только во время "просветов"
на меня опять набрасывалось ненасытное пламя, и я снова и снова обугливался
в нем, проваливаясь во мрак...
Когда я пришел в себя, чуть светало. Черный летун уже обрабатывал
ближайшие кусты. Теперь и я почувствовал голод. И, снова заставив мои Я
влезть в опостылевшие крылья, отправился на охоту. Черный летун, видимо,
разгадав мои намерения, не последовал за мной. И я еще раз убедился в том,
насколько он умен...
Насытившись, я вернулся к нему.
- Не передумали паучата? - поинтересовался он, мысленно
продемонстрировав мне весь путь до вершины с неприступными скалами,
ледниками и холодными ветрами. Но мне ли, свободно передвигающемуся по
сводам пещеры, бояться неприступных скал?!..
* * *
Сначала мы набирали высоту в полете. Но это становилось делать все
труднее и труднее, потому что на моих крыльях хорошо планировать и парить.
А набирать высоту можно, в основном, с помощью восходящих потоков воздуха -
мускульные усилия давали мизерный эффект. А потоки воздуха здесь оказались
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг