максимум на то, чтобы разглядеть темные силуэты своих ладоней на фоне неба.
Кстати, наблюдая за оным, Мэр установил, что линия горизонта неровно
обкромсана на высоте, для лицезрения которой приходилось задирать голову.
Видимо, роль горизонта выполняли верхние кромки гипотетической пропасти,
откуда он смотрит на небо, отчего оно и кажется треугольным... А неровности
кромки?..
"Горы? - догадался Мэр. - Не Кудыкины ли?.. Ну, и занесло же меня!
Гостиница называется... Ну, погодите, доберусь я до вас, фантоматчики
несчастные!.." - пообещал он невидимым Хозяевам Гостиницы. И вдруг
мелькнула мысль, что он больше никогда и ни до кого не доберется... А
совсем, казалось бы, недавнее прошлое стало подергиваться дымкой
иллюзорности - было ли это?.. А если было, то с ним ли?.. Этот кабинет с
видом на совершенно фантастическую Гостиницу, которой не то что не место в
Городе, а и самого места для нее не отыскать при диком дефиците городской
земли... Эта молоденькая умница-секретарша, которую он почему-то мысленно
раздевал, как будто не мог сделать того же самого не мысленно и в более
подходящем, чем кабинет, месте?.. Была ли секретарша-то?..
Нет, но жена-то явно была! Он отлично помнит ее аристократически
строгую красоту Первой Дамы Города.
Однако тут же Мэр с испугом обнаружил, что не может вспомнить, какого
цвета у нее глаза. Карие?.. Или желтые?.. Да нет же - синие!.. А может
быть, серые?.. И вообще, его жена удивительным образом похожа на
кинозвезду. Не на какую-то конкретную, а как бы на всех сразу -
квинтэссенция кинозвезды. Разве такие в жизни бывают?.. И разве в жизни
спускают на машины мэров самосвалы - типичный дурной политический боевик...
Как же она теперь там без своего супермена? Жалко женщину. Кажется, он ее
любил... Черт знает что! Почему он думает об этом в прошедшем времени?!
Такое направление мысли - чистая победа оппозиции. Они победят в тот
момент, когда он сдастся, смирится... Нет, они этого не дождутся! Он
переждет здесь чуток и явится к ним в самое неподходящее время, когда они
перестанут его ждать...
Размышляя, Мэр изучал взором ломаную линию предполагаемых гор - хоть
какая-то зацепка за реальность, если оная здесь вообще может существовать.
Темень под ногами и звездное безумие над головой создавали полное
впечатление космической взвешенности, которая вовсе не была ему по душе.
Мэр всегда считал себя сугубо земным человеком и не видел в этом никакой
ущербности.
Чем больше он разглядывал эту ломаную, тем больше убеждался в
правильности своей догадки - классическая линия гряды горных вершин. И,
похоже, он держит направление к самой высокой из них - во всяком случае,
острый угол мрака сходился в этом месте с острием треугольного неба, будто
оно отбрасывало вниз свою треугольную тень. И еще ему показалось, что в
точке встречи двух острий что-то светится. То ли звезды сконцентрировались
особенно густо, то ли еще что, но это свечение заинтриговало Мэра - хоть
иллюзорная, но все же цель... А как без цели-то? Тоска... Бессмыслица... А
цель, любая цель, дарит Путь. Не топтание на месте, не кружение, а Путь. И,
в конце концов, Путь создает Цель, даже если вначале она всего лишь
привиделась.
А вокруг стрекотало и звенело, слева из темноты слышался шум,
напоминающий шум леса, потревоженного ветром. Звезды, как капли дождя по
ветровому стеклу, стекали по небосводу... И тут Мэр ощутил, что страшно
устал и хочет спать. Он присел на корточки и ощупал землю вокруг. На ощупь
она была покрыта плотным слоем сухого лишайника - типа ягеля. Тогда он
выщупал относительно ровную ложбинку между кочками, где бы могло
разместиться его тело. Снял туфли и аккуратно поставил их рядом. Скинул
пиджак и, сложив его изнанкой наружу, пристроил на кочку в качестве
подушки. Было тепло, и он не опасался замерзнуть. Лег, с наслаждением
вытянулся, поворочался, пристраиваясь, и затих, уставившись в небо.
И снизошел покой. Тревожные мысли растаяли в заполнившем тишину
трезвоне. Откуда-то издалека доносились редкие выкрики ночных птиц. Взор,
не торопясь, прогуливался от звезды к звезде, соединяя их то ли по своей
прихоти, то ли прислушиваясь к безмолвным советам чувства красоты... Линия
за линией, линия за линией. Мэр никогда не считал себя художником, но
когда-то брал уроки рисования и карандашом владел довольно бойко. Набросать
мгновенный портрет прекрасной собеседницы или дипломатического собеседника
ему ничего не стоило, а частенько оказывалось полезным, делая обстановку
менее официальной.
Сначала он плохо удерживал в памяти линии, которыми взор прихотливо
соединял звезды, может быть потому, что никакого образа за ними еще не
стояло. Но вдруг он ощутил, что эти линии не исчезают, а продолжают
светиться там, где он приказал им быть. Это ощущение подхлестнуло его
фантазию и любопытство - что же такое-этакое пытается изобразить его
взор?..
Через некоторое время он обнаружил, что из хаоса звезд проступает
силуэт женщины, запустившей пальцы в волосы, которые растекались звездным
потоком в неоглядную даль...
"Ну, конечно, - усмехнулся Мэр своей резвости, - теперь ясно, откуда
берутся созвездия "Девы" и "Волосы Вероники" - они первыми появляются на
звездном небе, когда на него смотрит мужчина..."
Но взор не удовлетворился силуэтом, и долго ли, коротко ли, но, в
конце концов, Мэр обнаружил среди звезд загадочно улыбающуюся свою юную
прекрасную секретаршу. Ну, точь-в-точь, как живая, только вся из звездного
света...
"Маньяк, - поставил себе диагноз Мэр. - Черт побери!.. Но почему не
жена?.. Ведь она ничуть не хуже!.. Хуже-лучше - не те категории... Кого
хранит в себе душа... А как с нее спросишь - почему?..
Он закрыл глаза, снова открыл. Женщина все так же смотрела на него,
загадочно улыбаясь.
"Знаем мы ваши загадочные улыбки... Джоконды..."
Он так и заснул с открытыми глазами, унеся в сон сияющий образ...
- ... Это был не просто Мэр, - вдруг услышал он ее голос, - а Душа
Города... Нет - Дух Города, потому что мы говорим о рыцаре, о защитнике, о
Мужчине с большой буквы, который не боялся вступать в бой за то, что любил,
и за тех, кого любил... За вас, дорогие сограждане... Вы не могли не
почувствовать первых, может быть, еще не ошеломляющих, но реальных
результатов его заботы о вашем благополучии..."
"О ком это она? - удивился Мэр. - И где она?.."
Сияющий экран подернулся дымкой, потом стал черным и на нем вместо
звездной копии возникло живое лицо, обрамленное траурной вуалью...
"Однако, траур ей весьма к лицу," - восхитился Мэр, но тут же осадил
свои восторги, стараяcь соответствовать трагической торжественности
момента. Это у него всегда получалось вполне профессионально.
Она стояла на небольшом возвышении на центральной площади, заполненной
до отказа народом с мрачными траурными лицами. За ее спиной застыли члены
Муниципального Совета и представители политических партий - стандартный
набор.
Рядом с ней сгорбилась пожилая женщина с заплаканным и слегка знакомым
лицом. Говорившая поддерживала эту женщину за талию, а та не спускала
потерянного взгляда с двух тумб, на которых стояли две урны с прахом и два
портрета - его, Мэра, и парнишки-водителя...
"Он-то, бедняга, причем? - обиженно спросил Мэр в пустоту. - И
поплакать о нем некому - cирота и в Городе недавно... Однако с такими снами
надо кончать. На целый день из колеи может выбить. Интересно - я сплю и
знаю, что сплю..."
Вдруг он узнал вторую женщину в трауре - да ведь это же его жена! Не
может быть!.. Где ее красота - предмет гордости и политический капитал
Города?.. Или истинное горе не может быть красивым? Несчастье уродливо.
Неужели сила любви проверяется смертью?.. Никогда не думал, что так много
для нее значу... Нет, конечно, любовь, дружба, сотрудничество,
единомыслие... Но чтобы так потерять себя?!.. Я плохо понимал ее... Черт
побери! Почему в прошлом времени?! Нет, серьезно - пора этот сон кончать!..
Неужели нельзя показать что-нибудь поразвлекательней?.."
А хорошо поставленный голос его прекрасной сотрудницы продолжал
разноситься над притихшей площадью.
-... Его кончина безвременна, его кончина трагична, но мы, уважаемые
сограждане, не имеем права допустить, чтобы она сделала бессмысленной его
жизнь, тщетными - усилия, беспочвенными - надежды сделать родной Город
счастливым и процветающим... Здесь, сейчас, перед его прахом, смешанным с
прахом ни в чем неповинного парня из простого народа, мы должны поклясться,
что его Дело не станет прахом, не будет похоронено под могильной плитой или
пущено по ветру, а станет делом жизни каждого из нас. Тем более, что
Главным Делом Его Жизни было - сделать каждого из нас счастливым.
Непосильная задача для одного... Но если все мы... - Она хорошо выдержала
паузу и еле слышно, почти одними губами прошептала-выдохнула: - Клянусь...
- Микрофон был очень чуткий, и ее "клянусь" трагическим выдохом пронеслось
над толпой, вряд ли кого оставив равнодушным... Было видно, что у многих
даже глаза заблестели от слез.
- Будьте счастливы!.. Это его завещание... - закончила она, и по
прекрасному молодому лицу побежали слезинки, протранслированные
телекамерами на весь мир.
"Отличный оратор, - оценил Мэр. - А ведь она вполне может стать мэром.
Народу нужен символ преемственности, а оппозиции - красивая кукла, которую
боготворит народ... Только я-то знаю, что она не кукла, совсем не кукла..."
Траурная процессия двинулась к месту захоронения... И когда плита
прекратила доступ света к урне, Мэр открыл глаза.
Над ним сияло чистейшее голубое небо. Легкий свежий ветерок овевал
лицо. Кузнечики затихли, зато щебетали птицы. Жизнь продолжалась. Но сон,
уже слегка подернувшись дымкой забвения, все-таки омрачал оптимистичные
утренние краски.
"Слишком похоже на правду, - мрачно констатировал Мэр. - Если не
считать, что секретарю позволили выступить на митинге. Не тот ранг... Хотя
"мисс-Город"... А ведь я сам дал вчера такой прогноз развития событий...
Вот услужливое подсознание и промоделировало мне все это в лицах и
красках... Кстати, не худший вариант, если бы на самом деле все так и
произошло... Только вот жену жалко. Что уж она так убивается?.. Не бог
весть какая потеря... Тем более, что я еще вернусь... Правда, ей-то откуда
это известно?.. Просил же, как людей: - Дайте телефон!.. Нет, засунули черт
знает куда..."
Он сел и покрутил головой. Ложе его действительно оказалось между
кочек, покрытых сухим лишайником и веселенькими цветочками. Слева лениво
покачивал ветвями довольно густой лиственно-хвойный лес. Справа, впереди и
сзади виднелись высокие горы, до самого подножия которых простиралась
тундровая равнина.
Мэр обулся и неожиданно легко поднялся. Он еще помнил о своих ранах и
ушибах, но, как ни странно, не чувствовал их. Повел плечами, торсом,
помахал руками, несколько раз присел - все это давалось ему с необычайной
легкостью.
"Странное дело, - подумал Мэр, - но жаловаться не приходится."
Он отыскал глазами вершину, которая так заинтересовала его ночью, и
зашагал к ней. Зачем нужна цель, если к ней не стремиться?..
Идти было довольно легко. Конечно, модельные туфли - не обувь для
пленэра, но они весьма прочны и удобны. Его шикарный темно-синий
костюм-тройка с пиджаком, чуть удлиненным "под сюртук", вчера еще
выглядевший весьма плачевно (грязь, кровь), сегодня смотрелся вполне
сносно.
Мэр представил себя со стороны - стройного, бодрого мужчину в
прекрасном костюме, с удовольствием шагающего с утра пораньше навстречу
далекой, но прекрасной цели, и у него резко улучшилось настроение. Хотя он
не мог не осознавать, что цель эта весьма искусственна, и он сам себе ее
выдумал. Впрочем, все "объективные" цели - еще большая иллюзия, чем эта
вершина. Ее-то, по крайней мере, видно.
Странно, но он совершенно не ощущал чувства голода, хотя обычно у него
по утрам зверский аппетит. Вот умыться бы!..
Явно теплело, и Мэр стал забирать к лесу, где тень обещала прохладу.
Впрочем, он привык переносить в костюме любые температурные колебания.
Профессиональное... И, при необходимости, мог бы обойтись без тени. Но
никакой необходимости демонстрировать свою выносливость не было. И вообще,
идти рядом с лесом было веселей - от него исходило мощное излучение жизни:
какие-то звуки, вскрики, шорох листьев, скрип стволов. И хотя эта жизнь,
надо полагать, могла представлять опасность для человека, Мэр не ощущал
таковой. Гораздо больше его тревожили события ночного сна. Конечно,
воскрешение из мертвых - прекрасная реклама для политика при должных
организационнных усилиях... Но станет ли кто затрачивать эти усилия?..
Возможно ли возвращение из героев Города в реальные политические деятели?..
Захотят ли реальные политические силы принять его в свои ряды?..
"Проклятая Гостиница!.. Хотя, может быть, именно она спасла мне
жизнь... А на кой черт мне эта жизнь, если меня вычеркнули из списков
живых?.. Утешаться тем, что это только сон? Можно, однако глупо... Им не
важно, мертв ли я на самом деле - важно похоронить меня... Они не упустят
такой возможности. И сон тут ни при чем. Но я вернусь!.. Я обязательно
вернусь!.. И тогда мы еще посмотрим, чья возьмет!.."
Мэр заметил, что лес рассечен неширокой ярко-зеленой прогалиной,
поросшей мягкой сочной травой с островками цветов.
"Там должна быть вода," - прагматически интерпретировал он открывшуюся
ему красоту и свернул на прогалину. Было ясно, что вершину потерять из виду
невозможно, а фанатично переть напролом, не позволяя себе ни освежиться, ни
утолить жажды, которой, кстати, он не испытывал, - эта тактика не из его
арсенала. Движение к общему счастью через собственные муки - занятие весьма
сомнительное, ибо невозможно научить людей быть счастливыми, самому не умея
быть счастливым...
Торфяник сменился черноземом, лишайник - травой. Ноги уже не
проваливались, и почва не пружинила при каждом шаге. Напротив, травинки,
становясь все более рослыми, обвивали ноги и притормаживали шаг. Деревья
приветливо помахивали ветвями. Чувствовалось, что здесь ничто и никто
никуда не торопится. Все это располагало к благорастворению в воздусях, но
мало соответствовало внутренней установке Мэра на преодоление препятствий и
возвращение в оставленный без его забот мир.
Мэра не оставляло ощущение, что это Экзамен... Какая-то хитрая
проверка, и, если он преодолеет те препятствия, которые ему здесь подсунут,
то его отпустят на все четыре стороны...
А если не преодолеет?..
Такого быть не могло, и потому Мэр выбрал самое крупное в обозримом
пространстве препятствие, чтобы потом к нему не осталось никаких претензий.
Фантоматика как средство массового развлечения и, неизбежно, средство
массовой идеологической обработки запрещена совершенно справедливо. А вот в
качестве техники тестирования на профессиональную пригодность... Нет, этого
пункта в тексте международного соглашения не было. Но не слишком ли
громоздко архитектурное сооружение для столь мелкой частной цели?.. Хотя о
цели-то как раз ничего и неизвестно...
Мэр оглянулся. Оказалось, что он уже отмахал по прогалине весьма
приличное расстояние - начало ее с трудом угадывалось вдали, две стены леса
сходились острым углом.
"Опять треугольники чудятся, - покачал Мэр головой, - что за
наваждение?.. Впрочем, закон перспективы..."
Прогалина пересеклась с еще более широкой прогалиной, и почти тут же
Мэр угодил туфлем в укрытый травой ручей и от неожиданности охнул.
Неглубоко, но хватило, чтобы промочить ногу.
Умываться здесь было явно неудобно, и Мэр зашагал вдоль течения,
надеясь отыскать более подходящее место. Трава становилась выше и гуще.
Стали попадаться мощные заросли кустарника, которые приходилось обходить,
но издали было видно, что ручей уже вырвался на волю и весело поблескивает
на солнце. И вдруг за кустарником открылось большое ровное пространство,
поросшее невысокой и, на взгляд, мягкой травкой изумительно изумрудного
цвета, по которой романтически настроенные литературные герои бегают
исключительно босиком. Но для господина Мэра это было бы слишком. Он всего
лишь благосклонно улыбнулся, одернул и без того прекрасно сидевший пиджак,
пересек живописную лужайку и вынужден был несолидно воскликнуть:
- Какая прелесть! - За лужайкой, сбегавшей по невысокому пологому
склону вниз, Мэр увидел чудное овальное зеркальце небольшого озерца,
обрамленного живописными берегами. Тут были и трогательные плакучие ивы, и
стройные стрелы рогоза, и два красивых каменных исполина, словно бы
охранявших исток маленькой речушки, вытекавшей из озера. Почти напротив
истока речки в озерко, уже довольно широко разлившись, впадал ручей,
который Мэр недавно обнаружил под травой. Он подозрительно покрутил туфлем
- в нем еще хлюпало.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг