Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
было  что-то  от  торчащей  вверх острием сосульки. Сталагмита, кажется? Или
сталактита?..  Уже  забылось.  А  ведь  в детстве хорошо разбиралась. И даже
участвовала  однажды  в студенческие годы в спелеологической экспедиции. Вот
страху-то  было!  Но  и  дух  захватывало от восторга. Иногда... Вспомнилась
тогдашняя  шутка: первый спуск, как потеря невинности. И смеялась, помнится,
делая вид, что понимает, о чем разговор.
     А  Гостиница  была  прекрасна!  И  непонятно, что с ней произошло. Ведь
сегодня  же,  впрочем,  как  и  каждый день много уже лет, Женщина проходила
мимо  и  не  обращала  на  нее  никакого  внимания. "Долгострой" - он и есть
"долгострой".  Разве что подумала как-то, что сооружение напоминает торчащий
вверх каблук-шпильку женской туфли...
     Однако же вот она - нечеловечески совершенная и манящая...
     "Ну  уж,  не про нашу честь, - подумалось Женщине даже и без обиды, а с
покорной  обреченностью,  - для иностранцев, небось... Да и то верно - зачем
горожанам гостиница? Какие-никакие собственные жилища имеются."
     Но  Гостиница  манила  и  притягивала.  "Вот  что  значит  красота",  -
вздохнула  Женщина  и  поняла  - для красоты Гостиница и нужна Городу. Чтобы
было  чем  полюбоваться, на чем остановить озверевший от обыденности глаз...
И  еще больше озвереть от осознания недоступности этой красоты?.. "Но почему
же  недоступности?  -  возмутилась  она.  -  Вот  возьму и войду в нее! Если
швейцар  пропустит...  Все  равно  деньжат  на  номер  не  хватит",  -  ныло
сознание, а ноги шагали ко входу.
     Теперь  Гостиница  казалась  ей похожей на громадную воронку замерзшего
смерча,  острием  уходящего в небо. Белые ослепительные края кровли снежными
сугробами   нависали   над   цветными   витражами  стеклянных  стен  холлов,
опоясывавших  здание. "Как хоромы окружали требище и жертвенник", - подумала
Женщина,  вспомнив  об  устройстве языческих святилищ, и подошла к громадным
дверям-воротам, бесшумно распахнувшимся перед ней.
     От  неожиданности  она  вздрогнула  и,  оробев, отступила на пару шагов
назад,  поставив  на землю тяжелющие сумки, но не выпуская их из рук, отчего
приняла согбенную позу с поднятым ко входу лицом.
     Никаких  грозных  швейцаров  поблизости  не  просматривалось. Напротив,
распахнувшиеся  двери терпеливо ждали. Женщина посмотрела по сторонам. Рядом
- никого. Только она. Значит, двери распахнулись перед ней!..
     Женщина  подняла  сумки  и,  покряхтывая,  переступила  порог.  На  нее
пахнуло   чем-то   чистым,   домашним  и  теплым.  На  ноги  задуло  сильным
обволакивающим  потоком  воздуха.  Женщина  посмотрела  вниз  - сапоги почти
моментально очистились от снега, грязи и солевых разводов.
     "Чудеса", - констатировала она и двинулась дальше.
     Нельзя  сказать, что холл Гостиницы поражал воображение. Здесь ничто не
слепило,  не  оглушало,  не  обжигало. Напротив, пространство было заполнено
мягким   многоцветьем,  возникавшим  от  витражей,  образовывавших  наружную
цилиндрическую  стену.  На  них  не  было  изображено ничего конкретного. Но
несмотря  на  кажущуюся  хаотичность  цветовых  пятен  в  витражах ощущалась
внутренняя  гармония,  которая зачаровывала своей тайной и не давала отвести
взгляд.  Женщина  даже  забыла посмотреть в сторону административной стойки:
есть  ли  она  и  не попросят ли ее немедленно удалиться? Она медленно пошла
вдоль  витражей,  пытаясь разгадать их загадку, и вдруг осознала, что слышит
музыку.  Негромкую, но ясно различимую. В отличие от витражей, в ней не было
неопределенности.  Незнакомая  мелодия  звучала  чисто и ясно. Трудно только
было  определить,  на  каком  инструменте играет незримый музыкант. Понятно,
конечно, что это - запись. Есть что-то от флейты и что-то от
     скрипки...
     "Скорей  всего, синтезатор", - подумала Женщина. Она была музыкальна. И
эта  музыкальность  не ограничивалась лишь абсолютным слухом и аттестатом об
окончании  музыкальной  школы.  Женщина  была  музыкально чутка и музыкально
эрудирована.  И удивлялась тому, что столь красивая и запоминающаяся мелодия
незнакома  ей. Неужели кто-то из "новых"? К творческим потенциям "новых" она
относилась  скептически. Музыка диссонансов вызывала у нее отвращение. А для
"новых" мелодическая чистота, видимо, была малоприличной банальностью...
     Однако  недосказанность  витража  и  ясность  мелодии  странным образом
дополняли  друг друга и словно бы старались составить Одно Целое - состояние
духа.
     Боже! Как давно не приходили ей в голову подобные словосочетания!..
     Но  тут  Женщина  вновь  ощутила  тяжесть  сумок  и  рефлексия  на темы
духовности  заглохла  сама  собой.  Она  снова  поставила  сумки  на пол, не
выпуская   их   из   рук,  и  из  своей  привычно-согбенной  позы  принялась
осматривать холл.
     Сначала   она   попыталась   посмотреть   сквозь  витраж  на  улицу.  И
естественно  несмотря  на  то,  что  он  казался  прозрачным,  ничего там не
увидела. Внешний мир служил здесь только источником света.
     Поводя  для  разминки  онемевшими  плечами,  Женщина повернула голову к
другой,  внутренней  стене,  тоже цилиндрической. Собственно говоря, войдя в
холл, она должна была сразу уткнуться взглядом в эту стену.
     Да  не  уткнулась  и  не  обратила на нее внимания, видимо, поразившись
многоцветной раскраской пространства и увлекшись витражом.
     Но  оказывается  и эта стена заслуживала особого внимания. Прежде всего
тем,  что  была  совершенно не похожа на стену. Это представляло собой нечто
облакообразное  - такое же клубящееся, бугристое и подвижное. Наверное, если
бы  не  цветные  блики  от витража, она и белизной уподобилась бы облаку. Но
белизна и так угадывалась, словно проступая изнутри.
     Женщина,  удивленно  воззрившись на эту стену, постояла-постояла, да и,
подхватив сумки, направилась поближе.
     Вблизи  стена  выглядела  еще  более  удивительно  -  она  не  только в
точности  подтверждала свою облакообразность, но и казалась чуть прозрачной.
Нет,  не  настолько,  чтобы  можно  было  разглядеть скрывающееся за ней, но
достаточно,  чтобы  угадать  там движение чего-то живого. Женщина оглянулась
на  пустой  холл  и  еще  раз  удивилась  про  себя  его  безлюдности. Такую
громадину  отгрохали,  а для кого, если никого нет?.. Наверное, еще открытия
не  было,  не  заселяли...  А  может,  попроситься  сюда  на работу? Хотя бы
уборщицей...   Вряд   ли   ее   высшее   математическое   здесь  кому-нибудь
понадобится.  Но пребывать целый день в этой красоте - немалого стоит. Можно
и  укоротить  свой снобизм после нескольких лет безработицы... Только к кому
обращаться по поводу трудоустройства? Может, в мэрию?
     Женщина  опять  сосредоточила  свое  внимание  на внутренней стене. Она
всегда,  с  детских лет, пролетая в самолете над облаками, мечтала протянуть
к  ним  руку и коснуться, погладить, почему-то казалось, что это должно быть
приятно. Конечно, глупости при таком морозище, но ведь - мечта!
     Теперь  же  это  облако  оказалось  совсем  рядом. Осталось только руку
протянуть. Да вдруг стало боязно. Чего?.. Может быть разочарования?..
     Тем  не  менее,  Женщина  не  смогла  побороть  искушения  и  протянула
дрожащую руку к клубящейся поверхности.
     "Облако"  оказалось теплым, по сравнению с ожиданием. На самом деле его
температура  была  равна  температуре  живого  тела.  Ну,  может  быть, чуть
повыше.  И  осязалось  оно  не  бесплотным  клубом пара, сквозь который рука
должна  была  пройти,  не  встретив  сопротивления,  а как длинный, тонкий и
очень   нежный   мех-пух...   Лиса?..  Песец?..  Тут  Женщина  вспомнила  об
украденной  шапке и тяжко вздохнула... Нет, нежнее. Может быть, гагачий пух?
Только она никогда не пробовала его на ощупь.
     "Облако"  ласкало  ее  правую  руку,  окутывая негой и теплом. Левая же
рука   крепко  держала  ручки  двух  сумок,  поставленных  на  пол.  Женщина
порадовалась  тому,  что  никто  не  видит ее в этой, мягко говоря, странной
позе.  Рука  вошла  в  "облачный пух" примерно по локоть и ощутила преграду.
Тоже  живую  и  теплую, но достаточно упругую - рука перестала погружаться в
стену.
     Женщина  вздрогнула и отдернула руку. Однако, успокоившись, поняла, что
испуг был необоснованным. Эффект неожиданности.
     И  тут  снова  взяло  верх  любопытство.  Женщина  уже более решительно
запустила  руку  по  локоть  в  "облачный  пух" и нащупала преграду. Закрыла
глаза и попыталась представить, что же она осязает.
     Преграда  была  теплой, гладкой и упругой, как... Нет! Не может быть!..
Женщина  не  хотела  верить своему осязанию - оно утверждало, то она осязает
кожу! Живую кожу живого существа!
     Женщина   осторожно   поглаживала   ЭТО  подушечками  пальцев,  пытаясь
уточнить  свои ощущения, и в результате перед ее внутренним взором (глаза ее
по-прежнему    были    закрыты)    возникала    мускулистая,   свежевымытая,
только-только  полотенце  сняло  чистые  капельки воды, немножко нервная, во
всяком случае, реагирующая на ее прикосновения, мужская спина!..
     "Что  за идиотизм! - воскликнула про себя Женщина. - Совсем свихнулась!
То  этот  сперматозавр,  то  спина  в  стене...  Что  со  мной?!.. Неликвиды
либидо?.. Или мои ассоциации неспособны подняться выше этого уровня?.."
     Однако  руки не убирала, чувствуя, что ЕМУ приятны ее прикосновения. Да
и  самой было любопытно, что же воспоследует за этим. Она повела рукой туда,
где,  по ее расчетам, должно было находиться плечо. И обнаружила под ладонью
его мощную округлость.
     Пожалуй,  это  был  уже перебор... Женщина встряхнула головой, стараясь
освободиться  от  наваждения.  Но  плечо в облаке не исчезало. Напротив, оно
легким   движением  откликнулось  на  прикосновение  ее  ладони,  отчего  та
соскользнула чуть ниже по руке.
     "Господи!   -   подумала   Женщина.   -  Неужели  эта  стена  напичкана
замурованными  в  нее  мужиками?..  А что бы я нащупала, если бы сунула руку
пониже?"
     Но  проверить  не  успела  -  в  этот  самый  момент  пальцы нашли друг
друга...
     Женщина  вздрогнула  и  почувствовала,  что  по  спине  ползет  знобкий
холодок  страха.  Одно  дело  - воображать, и совсем другое - четко осязать.
Было  похоже  на  что,  что  игра кончилась. И сейчас должно произойти нечто
серьезное.  Правда,  никто  и  не говорил, что идет игра. Ей так казалось. А
теперь  показалось  иначе,  хотя  вокруг,  вроде  бы,  ничего не изменилось.
По-прежнему  загадочно  светились  витражи  внешней стены и звучала красивая
музыка,  каждая  нота  которой решительно отрицала возможность существования
здесь какой-либо опасности.
     Женщина  прислушалась к музыке и поверила ей. Дрожь понемногу утихла. А
пальцы  в  стене  несильно  сжали  ее  пальцы и слабо-слабо, не настаивая, а
приглашая,  потянули  к себе. Женщина почувствовала, что ее ладонь буквально
утонула  в  ЕГО  ладони - громадной и сильной. И ей показалось, что когда-то
это  уже  было  с  ней.  Не  стена  эта, конечно, а ощущение своей маленькой
ладошечки в другой - большой, сильной и надежной...
     "Папа!"  -  узнала  вдруг  Женщина,  и  кровь  бросилась ей в лицо. Это
несомненно  была  его ладонь! Она узнала ее!.. Но не старческая - бессильная
и  остывающая,  какую  он  протянул  ей, умирая, два года назад, а молодая и
сильная,  которую он протягивал ей, когда нужно было преодолеть какое-нибудь
препятствие.  И  почувствовав его руку, она преодолевала - ручьи, лужи, ямы,
подъемы... страхи и сомнения... О, как давно это было!..
     Но  откуда  в  этой  стене  его  рука?! И куда она ее зовет?.. Помогает
преодолеть  очередное препятствие?.. Только этого не может быть! Чему верить
- живому ощущению или протесту разума?!..
     А рука звала, поддерживала, вселяла уверенность и спокойствие.
     "В  конце  концов, что мне терять? - подумала Женщина. - Шапку сперли -
а  это  была  самая  дорогая  вещь  из  принадлежавших мне... Муж?.. Дочь?..
Семья?..  Кто  сказал,  что  с  ними,  что-то  случится?  Ничего  с  ними не
случится.  Жизнь?..  Можно  ли называть жизнью этот изнуряющий бессмысленный
бег  от  кухни  к  магазину и обратно?.. Не страшный ли это сон, от которого
пора пробудиться?.. Рука отца еще никогда меня не подводила..."
     Женщина  подняла  одной  рукой  две тяжеленные сумки-бездонки (когда-то
они   были   на   колесиках,   которые   давно  отлетели  и  потерялись)  и,
откликнувшись  на  зов  руки,  стала  медленно  погружаться в стену: сначала
правая  рука  -  по  плечо,  затем  правая нога, потом плечо, лицо, голова и
грудь...  Последними исчезли в стене сумки-бездонки. Затихла музыка. Витражи
на  внешней  стене  стали  прозрачными  и  сквозь них в холл любопытным и не
совсем трезвым взглядом заглянул Город.
     Холл был пуст. Или казался таким...

                                   * * *

     Туман,  окутавший  Женщину  в  стене,  конечно,  насторожил  ее,  но не
испугал.  Большая  надежная  отцовская  ладонь по-прежнему крепко сжимала ее
ладошку  и  вела за собой. Сначала Женщина считала шаги, но потом сбилась со
счета.  Дышалось вполне нормально и вовсе не ощущалось повышенной влажности.
То,  что  она  вдыхала,  пахло цветущим полем и садом, чистотой и свежестью,
отчего  сам  процесс  дыхания  доcтавлял изрядное удовольствие. И женщина, в
последнее  время  не  избалованная  удовольствиями, не стала отказываться от
столь  доступного,  а  дышала  полной грудью. Наверное, впервые за несколько
последних  лет  она  почувствовала,  что  ее отпускает непрерывная, занудная
головная  боль, давно уже ставшая привычной. Женщина ощутила прилив бодрости
и  сил.  Даже  сумки в левой руке вроде бы стали полегче. И спина, привыкшая
сутулиться,  выпрямилась,  а  многолетняя  не  проходящая  усталость куда-то
незаметно исчезла...
     "Какой  же толщины эта стена?! - удивилась Женщина. - Мы идем и идем...
Папа! - позвала она. - Куда мы идем?.."
     Никто не отозвался, но сильные пальцы успокаивающе сжали ее ладошку.
     В  тумане не было темно. Свет, казалось, лился со всех сторон. И все же
Женщина  не видела ни своей руки дальше локтя, ни руки, которая ее вела. Тем
не   менее,   через   несколько   шагов  ей  почудилось,  что  облако  стало
разреженней,   хотя   видимости   не  прибавилось.  Она  напряглась,  угадав
приближение  чего-то  то ли по более интенсивному свечению впереди, то ли по
усиливающемуся движению воздуха...
     Женщина  невольно  замедлила  шаги. Отцовская рука еще раз успокаивающе
стиснула ее ладошку и вдруг отпустила!..
     Может быть, не успокаивающе, а прощально?..
     Женщину охватила паника и оцепенение.
     - Папа!  -  тоненько  позвала  она.  Но  зов ушел в белое свечение и не
вернулся   даже   эхом.   Тогда  она  бросилась  вперед  и  через  два  шага
выскочила... в комнату.
     Она  ошеломленно  завертела  головой  из  стороны  в  сторону,  пытаясь
отыскать  отца,  но  в  комнате  никого,  кроме нее, не было. Она оглянулась
назад.  За  ее  спиной  медленно  закрывалась  дверь.  Обыкновенная,  хотя и
шикарная  -  натурального  полированного  дерева  дверь.  И  было  в этой ее
обыкновенности  что-то  успокаивающее,  помогшее  Женщине  притушить  первый
инстинктивный импульс шмыгнуть обратно, прихватив ноги в руки...
     Тогда   она   на   несколько   мгновений  закрыла  глаза  и  попыталась
утихомирить  разгулявшееся  в  нервном  биении  сердце.  Несколько  глубоких
вдохов по-прежнему вкуснейшего воздуха помогли ей сделать это.
     Женщина открыла глаза и внимательно всмотрелась в комнату.
     Первым  делом  бросалась в глаза ее странная треугольная форма. Женщина
стояла  у  довольно  широкого  основания  треугольника,  включающего  в себя
дверь,  а  две  боковые  стены  равнобедренно  уходили  вдаль, явно стараясь
где-то там встретиться.
     Женщина  пристально  всмотрелась в эту темнеющую даль, и ей показалось,
что там промелькнул чей-то светлый силуэт.
     - Папа...  -  тихо  прошептала  она  одними губами, уже не надеясь, что
будет  услышана.  Но  силуэт  так  быстро  исчез,  что  не оставалось ничего
другого,  кроме  как усомниться в его существовании. Да и какие, извините, в
комнате  могут  быть  дали?..  Ну,  треугольная  комната...  И  что?  Ничего
сверхестественного.  Каким  же комнатам быть в коническом здании? Поперечное
сечение  -  круг,  а  комнаты  -  сектора  этого  круга.  В  лучшем случае -
усеченные,  в  худшем  -  полноценные  с  углом  более  или  менее  острым в
зависимости  от  размеров  комнаты. Почему в худшем? Да потому что этот угол
как-то удручает. Тот же мусор да пыль как из него извлекать-то?..
     Тут  Женщина  ощутила, что ее левая рука онемела от тяжести двух сумок,
а  разгрузить ее второй рукой в голову не пришло. Она внимательно посмотрела
на  сумки, словно впервые их увидела, и ощутила почти непреродолимое желание
освободиться  от  них.  Она опустила сумки на пол, покрытый зеленым пушистым
ковром,  вытащила  палку  колбасы  и,  положив  ее поперек, отпустила ручки.
Сумки   попытались   схлопнуться,  но  встретив  преграду  в  виде  колбасы,
передумали.
     Женщина  понимала,  что  все  это  -  иллюзия. Никакого отца в стене не
было,  потому  что  быть  не  могло.  Во-первых,  по той причине, что отцы в
стенах  не  водятся.  Во-вторых, она сама закрыла глаза своему отцу два года
назад.  Как  бы  не хотелось надеяться на чудо встречи, таких чудес уж точно
не  бывает...  Но  даже  иллюзию потерять было жалко. Что-то такое хорошее и
доброе  встрепенулось в ней от этой иллюзии... А ведь чувства - регистраторы
реальной  информации...  Реальной  -  не  обязательно  материальной. Значит,
что-то действительно было...
     Она  набралась  уже  достаточно  жизненного  опыта, чтобы понимать, что
ничего  хорошего  от разлуки с отцами, временной или вечной, не проистекает.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг