его догадки нуждались в серьезной проверке. Если собрать
примитивный психоусилитель со стандартным селективным портом
input/output, задача упростится, но насколько? Можно только
догадываться.
Ну, ладно. Следующий вопрос: а откуда она знает о памятном
визите на сервер Лощинина? Кажется, Аурел предусмотрел все,
замел все следы... Люди Лощинина должны искать Фриппи, а не
Аурела Чогоряну. И вот - пожалуйста. Досекретничался.
А вдруг некто, заинтересованный в кибертелепатах, следит за
всеми странностями в сети и тихо копит факты? Ведь если точно
знать, что кибертелепатия возможна, если отчетливо представлять
что именно ищешь, факты засечь не так уж и трудно. Сотня-другая
следящих скриптов на крупных бекбонных стыках, на магистральных
серверах, выборочно - в капиллярах... Уже интереснее. Значит...
Значит, есть еще люди, которым для погружения в киберспейс не
нужны мнемоюсты и вообще не нужен психомодуль?
Аурел даже приподнялся на локтях. Вот она, глубинная логика. Они
спасают своего, который считает себя одиночкой. Все просто, как
и ожидалось.
Он победно покосился на девушку, но она по-прежнему глядела в
костер.
- Скажи, Тири, - спросил он как мог мягко. - Ты тоже оставляешь
эхо? В виде трек-файла?
- Да, - ответила она неохотно. - "Ваш CMOS покрыт инеем".
- Значит, с этим нельзя бороться?
- Нельзя. Попробуй побороться с эхом в пустой комнате. Что
получится?
"Точно, нас много. И она знает об остальных. Слишком уверенно
отвечает, словно речь идет об истине, известной со школьной
скамьи. То, что не сам понял, но вызубрил с пеленок".
- Понятно, - сказал он вслух. Завтра они еще поговорят. Будет
шанс кинуться не только кибертелепатом, но и просто... Если
только он все угадал правильно.
- Давай спать, - попросила Тири. - Я устала.
Аурел потянулся к серебристому спальнику.
"Завтра, - подумал он. - Завтра. Но почему она не любит
киберспейс?"
И очень непоследовательно ответил сам себе:
"Женщина..."
~# skip a period
В следующую неделю разговора у них так и не получилось. Тири
гнала свой "Квантум", словно за ней по пятам неслась стая
саблезубых тигров, а вечером ее не хватало даже на то, чтобы
выпить несколько глотков кофе. Аурел тоже выматывался, но
терпел, сцепив зубы. Тири же помалу становилась прозрачной - не
то от усталости, не то от переживаний. Аурел никогда не думал,
что из-за нервов может произойти такое - но, похоже, спутнице не
давала покоя смерть одного из лощининских сетевиков. Не то чтобы
Аурел оправдывал убийство вообще... Но здесь ведь явная оборона
- не ты, так тебя...
А кто заставлял тебя воровать у Лощинина файл? Удаль захотел
показать, хакер недоделанный? Или на деньги прельстился? Вот он,
результат: такой же парень, как и ты, только не вор, а просто
обитатель принадлежащего всем киберспейса, валяется лицом на
столе, и вместо мозгов у него каша, а девчонка, тает прямо на
глазах... На твоих, между прочим, глазах, пытаясь тебя спасти,
вора, хвастуна и подонка!
Аурел остервенело выкручивал правую рукоятку, пытаясь не отстать
от Тири. Он пытался придумать себе оправдание, и от этого на
душе становилось еще гаже. Он хотел развернуться и поехать
назад, к сити, прямо в лапы к лощининским торпедам, но
представил, что скажет Мечта и отказался от этой мысли.
Вечерами он пытался накормить Тири, но она не слушалась, только
пила воду, жадно и помногу. Ночами он прижимал к себе ее, словно
этим мог защитить, и все время просыпался, когда она вздрагивала
во сне. А утром все начиналось сначала.
На двенадцатый день Аурела разбудило солнце - отразившийся от
хромированного крыла "Квантума" лучик резанул по зрачкам, и
сразу же под веками вспыхнули мириады радужных пятен. Аурел
зажмурился, приподнялся на локте и потряс головой. Зрение быстро
восстановилось, но матовые светляки еще долго ползали перед
глазами, старательно избегая фокуса.
Тири рядом не было. Он огляделся - девушка сидела на корточках у
тихо поющей печки и, обжигаясь, пила бульон из пластикового
пивного стаканчика. О том, что это бульон, Аурел понял из
валяющейся тут же яркой упаковки с глупой коровьей мордой на
желтом фоне. Бульонный кубик размером едва ли больше игральной
кости был завернут чуть не в квадратный метр фольги.
- Доброе утро... - сказала Тири и впервые за двенадцать дней
улыбнулась. - Как спал?
- Крепко... - пробормотал Аурел, выползая из спальника.
- Какое сегодня число?
Аурел взглянул на часы.
- Семнадцатое. А что?
Тири пожала плечами.
- Так... Надо же знать.
- Зачем?
Вернувшись к бульону, она не ответила. Но Аурел ни секунды не
сомневался, что спрашивала она не просто так. Связь
какая-нибудь, не иначе... Ну, да ладно: хандрить перестала, и на
том спасибо.
Потом он тоже пил острый бульон и закусывал вяленым хеком,
думая, что давно пора заехать в какой-нибудь городишко и набить
продуктовые сумки до отказа. Смертельно хотелось пива, уже не
первый день. И еще очень тянуло достать из пакета клаву с диалом
и щелкнуть клавишей питания... Но "коннект твой - враг твой"...
В два счета отсекут. Не Лощинин, так полицаи: после стрельбы в
Трое, небось, такое творится...
"А чего, собственно, бояться? - спросил себя Аурел. - Стрелял не
ты. Поди еще докажи, что Аурел Чогоряну и... ну, просто - Тири -
к этому причастны?"
Почему-то верилось, что угрюмый Грай не проронит при полицаях ни
слова, если вообще те что-нибудь заподозрят. А вот при
лощининских молодцах... Эти умеют убеждать!
Интересно, Лощинин и его свора отсекли, где пропал Шамил со
своими парнями? От этого многое, если не все, зависит. Отсекли,
наверное, не полные же они лопухи, в самом-то деле. Сколько
успели отмотать от Трои? По самым скромным прикидкам - не меньше
пятнадцати тысяч километров. Но это не по прямой, сначала они
шли на северо-восток, потом, не доходя до перегона, отклонились
точно к востоку. Так и неслись параллельно перегону, в стороне
от городков и дорог... Иногда только пересекали южные трассы,
ответвляющиеся от трансконтинентальной нити.
- Надо к перегону двигать, - сказала Тири и Аурел вынырнул из
мыслей, словно из киберспейса. - Городишко должен быть
неподалеку, Мелекесс зовется. Заедем туда. Дня за два доберемся,
если темпа не сбавим. Ты как? Выдержишь?
Аурел поморщился. Еще и подкалывает!
- Ты бы выдержала. А уж я не сломаюсь, - пробурчал он с
недовольством.
Тири склонила набок рыжую, как встающее солнце, голову.
- Ты бывал когда-нибудь в зоне высадки? - спросила она
вкрадчиво.
Аурел мимоходом подумал, что хандра ее испарилась как-то уж
слишком резко, в одночасье, а это подозрительно.
- Следует ли понимать это как "Ты проходил на своей "Барракуде"
перегон от старта в сити до финиша в зоне высадки?" Нет, не
проходил.
- А я проходила. Четыре раза. Два туда и два обратно.
Аурел подавился хеком. То-то она с "Квантумом" как одно целое...
- Сколько ж тебе лет было в первый раз?
- Десять.
Аурел недоверчиво хмыкнул.
- У папы за спиной?
- Нет, - ответила Тири. - За рулем. Папа только ехал впереди. У
него был потрепанный "Мегаполис", ты таких и не помнишь,
наверное. А у меня "Ксебек тридцать один-двадцать", тоже еще та
развалина. Ничего, доехали... После этого мне подарили первую
приличную тачку - "Коннер" CFS восемьсот пятидесятый,
возвращалась я уже на ней. Помню, как плясала и вопила от
счастья в зоне высадки рядом с новеньким "Коннером", глядя как
"Ксебек" гибнет под прессом... А как мне нравился запах смазки!
Аурел усмехнулся. Наверное, Тири любит только скорость. А ее
заставляют ходить в сеть, которую она ненавидит... Но кто может
ее заставлять? Отец? Гуру? Муж?
Нет ответа.
- Ладно, - вздохнул Аурел, поднимаясь. - Я так хочу пива, что
готов мчаться до твоего Мелекесса без остановки, пока не
свалюсь.
Тири натянуто усмехнулась и начала сворачивать кухню. Аурел
собрался помочь, но она цыкнула на него и велела лучше проверить
мотоциклы - в порядке ли. Это было куда веселее, чем скрести
грязный котелок и мыть ложки, поэтому Аурел охотно согласился.
Вскоре они вновь рванулись в сизую летнюю даль, распихивая
плотные, как вата, слои нагретого воздуха. Моторы гудели ровно,
без надрыва, и в такт им бились два сердца; Аурелу казалось, что
"Квантумы" чувствуют седоков нутром, и радостно подчиняются
каждому их движению.
Потому что моторы всегда отвечают взаимностью тому, кто их
любит. В отличие от живых человеческих сердец.
Аурел видел перед собой обтянутую серебристой курточкой спину
Тири и решительно подумал: в Мелекессе. В этом чертовом,
притаившемся у перегона городишке, я скажу ей все. Скажу, что не
не отпущу ее от себя. Ни на шаг. Что понял, зачем живу в этом, в
сущности, бестолковом и бессмысленном мире - чтобы встретить ее и
больше никогда не отпускать от себя. Ни на шаг. Что чихал я на
приказы ее таинственных хозяев - надоело. Купить домишко в том
же Мелекессе, кормиться сетью помалу, а если ей сеть не по нутру
- пусть носится на мотоцикле вокруг городка, но не удаляется
больше, чем на шаг...
Но только Тири рассмеется в ответ, наверное. Или просто
отмахнется и снова исчезнет неведомо куда, велев ему сидеть в
убогой комнатушке мотеля и носа наружу не высовывать...
"Ей нужно было родиться мужчиной, - вздохнул Аурел и тут же
подумал: - Не дай бог..."
~# skip a period
Мелекесс выполз из далекой непрозрачной дымки, как краб из
прибоя. Аурел прищурился - так было лучше видно. Издалека
городок выглядел в точности как Троя - наверное, все Трои,
Мелекессы и Снуги похожи друг на друга, как терминалы одной
модели, только названиями и различаются. Такой же шлюз на
въезде. Такие же мастерские рядом с заправочной станцией. Такой
же бар, только на рекламном щите вместо гигантского гамбургера
красуется тарелка с жареной картошкой и румяной котлетой.
Правда, вместо великана-Грая их встретил щуплый сутулый старик в
сером истертом рабочем комбинезоне.
- Добро пожаловать в Мелекесс! - сказал он неожиданно
приветливо.
Тири сдержанно кивнула и бросила шлем на седло.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг