солидарности, поддержать его инициативу. В конце-то концов, все, что
противостояло прошедшим специальную подготовку армейским подразделениям,
было - несколько тупых устаревших компьютеров...
Затем он хлопнул себя по лбу и расхохотался. Ну конечно! Крики, стоны и
мольбы о помощи, записанные на магнитофон, безусловно, должны
ассоциироваться у полиции с живыми людьми, которых мучают террористы.
Подождите, голубчики, вы еще переговоры вести начнете! Ох, жаль, меня там
нет!
- Сопротивление бесполезно! - орали с обеих сторон, хотя мощность
динамиков террористов далеко превосходила мегафоны, которые использовали
полицейские. - Вы окружены! Да здравствует "Виндоуз-миллениум"!
- Что-то я сделал не так, - пробормотал Гарик. - Что-то я пересолил в этом
супе... - Мысль, не дававшая ему покоя, мучительно медленно всплывала на
поверхность, но все-таки он не успел - события его опередили.
- Полиция, - сказала дикторша с некоторым сожалением в голосе, -
собирается использовать против террористов новое экспериментальное оружие
- "стоп-коллоид"... Не знаю, что это такое, но похоже, присутствующие
здесь военные связывают с этой штукой большие надежды...
Гарик в отличие от журналистки знал, что скрывается под названием
"стоп-коллоид", вот только сообразить, будет ли эта штука действовать на
машины, он никак не мог - сказывалась усталость. Динамики точно не
заткнутся. Именно в этот момент он и сообразил, что за мысль его
беспокоила все это время. До сих пор его роботы применяли, так сказать,
легкую артиллерию, но ведь у них была еще одна возможность... И если они
ее используют...
Идея "стоп-коллоида" была довольно стара и брала свое начало во второй
трети двадцатого века, когда химия полимеров сделала прорыв в области
быстрополимеризующихся в присутствии воды пластмасс. Детская шутка, на
которую попадались и еще будут попадаться на химфаках как в Милане, так и
в прочих городах, где любят посмеяться. Берется монетка, и на нее
наносится маленькая капелька мономера. Все это произведение оставляется на
столе на видном месте. Или на улице. Или... в общем, не важно. Жадный
прохожий хватает монетку, и...
И мономер за доли секунды схватывается под действием следов влаги,
присутствующих на поверхности человеческой кожи. Все, ловушка
захлопнулась. Прочность полимера выше, чем прочность кожи, оторвать можно
только "с мясом"... Гарик и сам так шутил...
Это произошло одновременно - через разделяющее террористов пространство с
шипением полетела граната с аэрозолем, и одетые в броню солдаты бросились
на штурм. Специальная материя, из которой были пошиты их комбинезоны, не
содержала воды, а следовательно, в отличие от террористов идущие на штурм
могли не опасаться, что их штанины склеятся между собой. Дышали они через
фильтры, естественно.
Расчет был неверен. "Усовершенствованный" слезоточивый газ, который
клубился в воздухе, действовал как катализатор, заметно превосходя воду в
эффективности. На вмонтированном в панель такси экране восхищенный
террорист мог видеть, как падают фигурки в бронежилетах и касках, у
которых вдруг склеились ноги, падают профессионально, на руки, чтобы не
удариться лицом об пол. Руки после такого падения от пола уже не
отдирались. Затем в зале погас свет.
Это и была тяжелая артиллерия, которой боялся Гарик. Не получив от него
сигнала к окончанию операции, роботы нашли способ обесточить зал, дабы он,
Гарик, мог ускользнуть под покровом темноты. И даже это было только
начало. Интересно, как скоро они получат контроль над коммуникационным
оборудованием аэропорта?
- Я был не прав, - пробормотал незадачливый киберпанк, глядя на
почерневший экран и слушая перепуганное блеяние корреспондентки. - Ох и не
прав же я был! Просто ужас... Поспешишь - людей... насмешишь... да... в
каком-то смысле...
- Гарик? - На экране появилась озабоченная мать героя.
- Мама! - Гарик почувствовал нечто вроде угрызений совести. Надо было
позвонить, успокоить...
- Что там у вас происходит?
- Э... ничего. Я успел уехать, прежде чем все это началось... А чего ты
хочешь - дикая страна, дикие нравы... Демократия...
Глава 12
Мутантами не рождаются, мутантами становятся.
Т.Д. Мичурин
Невезение бывает разное. Агентам Палмеру и Молли не повезло по-крупному.
Точнее говоря, Палмеру не повезло, а Молли просто оказалась рядом.
Впрочем, исходил он при этом из предпосылок ложных, но вполне логичных...
Когда ты преследуешь врага, в существование которого не верит даже твоя
напарница, когда над тобой смеются сотрудники, а начальство кладет твои
отчеты в сейф, не читая... И вдруг появляется шанс... Одним словом, не
было в этой цистерне мутантов. Было там пятнадцать тонн химически чистого
меркаптана, и к сожалению, цистерна опрокинулась, и - опять же к сожалению
- Бостон находился при этом с подветренной стороны. Для тех счастливчиков,
кто не в курсе, поясним, что меркаптан - основное действующее начало в
оружии скунсов. Кстати, если в подвале дома селится скунс, дом обычно
приходится сносить... Сильнодействующее...
Так или иначе, агентов отправили "на наркотики", проще говоря - с глаз
долой. Всем известно, что где-то в Скалистых горах находятся перевалочные
пункты, но никто толком не знает главного - как оно все туда попадает.
Задача - найти.
Впрочем, красоты окружающей природы действовали на нервы Палмера и его
напарницы успокаивающе. А с того момента, когда Палмер осознал, что
полиция не может его оштрафовать, он и вовсе развеселился. То есть она и
так не могла - удостоверение агента ФБР давало право ездить быстро и
безнаказанно. Однако теперь полицейские были физически не в состоянии
общаться с нарушителями и предпочитали отступить, даже не спрашивая
документов. Запах был все еще силен, хотя головной боли и обмороков больше
не вызывал.
Этой же причиной объяснялся выбранный для поездки автомобиль - с открытым
верхом и очень старый. Какой не жалко.
- Знаешь, я думаю, все не так уж и плохо, - задумчиво сказал Палмер,
наблюдая, как Молли в сотый раз опрыскивает лицо и руки дезодорантом. -
Свежий воздух... Природа... Никто не беспокоит...
Словно для того, чтобы проиллюстрировать его тезис насчет "никто не
беспокоит", в машине зазвонил телефон.
- Молли слушает.
Палмер не мог слышать, что говорил ее напарнице звонивший, но зато он мог
видеть, как меняется выражение ее лица. Сначала просто уставшее, оно под
конец сделалось еще и обиженным.
- Но...
Снова пауза, затем Молли обреченно произнесла:
- Есть, сэр! - И повесила трубку.
- Что там такое? - поинтересовался Палмер.
- Что-то странное произошло в аэропорту Нью-Йорка, - сообщила Молли. -
Кто-то напал на аэропорт или что-то в этом роде.
- А при чем здесь мы? - Разнообразия ради, Палмер не чувствовал подъема
при мысли о новом деле, он тоже здорово устал от вездесущей вони.
- Я не поняла толком, - призналась девушка. - Что - то они раскопали, и
следы ведут в этом направлении...
- И они решили подключить к расследованию нас?
- Не подключить! - Обычно спокойная, Молли на этот раз даже не пыталась
сдерживаться. - Они просто повесили его на нас!
- Ну что же, - философски рассудил Палмер. - Значит, будем...
Тут он осекся и посмотрел на свою напарницу, напрочь позабыв о дороге.
- Постой! - обиженно сказал он. - А как они себе это представляют? От нас
же пахнет... э...
- Да говори уж, чего там!
- Ну - дерьмом...
- Вот именно.
- А может, по ходу операции не надо ни с кем беседовать? - с робкой
надеждой осведомился Палмер. Его можно было понять - очнувшись в
госпитале, он едва не переехал в психушку, увидев, что врачи и медсестры
вместо марлевых масок носят противогазы. - Что он сказал?
- Что подробности почтой.
- Так проверь!
- Ага... - Молли вздохнула и, перегнувшись назад, извлекла из стоявшей на
заднем сиденье дорожной сумки экран. - Сейчас...
Еще десятью секундами позже до Палмера донеслось яростное шипение.
Обернувшись, он вздрогнул, в таком состоянии он не видел свою напарницу
никогда, ни разу за все три месяца их плодотворного сотрудничества.
- Знаешь, как они все это назвали?! - Молли говорила так, словно ей не
хватало воздуха.
- Как?
- Операция "Скунс"!
Машина вильнула и едва не вылетела с шоссе.
- Это же...
- Это прозвище, - сказала Молли. - На всю жизнь. И на надгробии - твоем,
Палмер, надгробии - напишут...
- Послушай! - возмутился Палмер. - Я, кажется, извинился!
- Ты полагаешь, одного извинения достаточно? Мой жених от меня сбежал, я
пропускаю лекции за семестр, если не больше, на меня показывают пальцем,
"зеленые" жгут мое чучело...
- Это было мое чучело!
- И все из-за того, что моему напарнику на каждом шагу мерещатся
инопланетяне, монстры, мутанты...
* * *
Мутанты и правда занимали в последнее время мысли агента Палмера, что
правда, то правда. Он полагал, и даже Молли не могла с ним не согласиться,
что в похищениях домашних животных в Соединенных Штатах явно
прослеживается закономерность. Он также полагая, что знает - какая.
- Уступи дорогу этой машине.
- С какой стати?
- С такой стати, что у тебя мотор не тянет на подъеме, а люди спешат.
- Ладно... - Везущая агентов колымага вильнула, и новенький - аж зло
берет! - "форд-зазнайка" немедленно пошел на обгон. Мелькнули бритые
затылки пассажиров, взвизгнули покрышки на повороте...
Мимоходом Палмер подумал, что эти качки и новая машина дорогой модели...
все это может быть очень неслучайно. Вот было бы смеху, если бы искомые
"наркотики" только что обогнали их на этой дороге, да еще и палец в окно
показали на прощание. В другое время он, несомненно, поделился бы своими
идеями с напарницей, но не сейчас. Сейчас ее, пожалуй, лучше было не
трогать...
- Как же мы все-таки будем с людьми-то общаться? - грустно и как-то
по-детски проговорила Молли. Палмер почувствовал прилив жалости.
- Нам не обязательно, - утешающе произнес он. - Ставим палатку на берегу
озера и делаем вид...
- На разных берегах! И твоя - с подветренной стороны!
"Вот и утешай ее после этого", - подумал Палмер разочарованно. Странное
дело, Молли по любым меркам была красавицей, да и он, Палмер, если
отцепить кобуру, вполне мог бы позировать для модного журнала. И в то же
время между напарниками не было ни малейшего намека на взаимное влечение.
Ничего. Причем на сей раз меркаптан был ни при чем - они относились друг к
другу с плохо скрываемым раздражением и до злополучной погони, когда
меткая пуля, выпущенная агентом Палмером, напугала водителя грузовика
настолько, что тот врезался в столб, разлив по шоссе свой ароматный груз.
Общение с людьми и вправду обещало быть делом нелегким. До сих пор они
собирались решить проблему путем самоизоляции, за месяц или около того
зловредный запах должен был выветриться без следа, а реальных результатов
от их поисков никто не ожидал - в этих горах в этот самый момент блуждало,
наверное, с сотню агентов - и все без толку.
Другое дело - так взбесивший Молли злополучный "Скунс". От этой операции,
судя по тому, что зачитала сидевшему за рулем Палмеру девушка, ожидали
результатов, и быстро. Уж больно велик был ущерб, нанесенный Америке: как
экономический - парализован один из крупнейших аэропортов страны, - так и
моральный. Бои в аэропорту шли шестой час, за это время неизвестные
террористы захватили несколько зданий, включая радиотехнический комплекс,
нарушили работу связи в остальных аэропортах города и нескольких портах
смежных городов, захватили до тысячи заложников, главным образом,
пассажиров самолетов, которые они держали в воздухе, дозаправляя, но не
позволяя садиться... Все, что предпринимала до сих пор армия, обращалось в
поражения, одно страшнее другого. Чего стоила хотя бы попытка штурма
зданий бронетранспортерами, которые сражались теперь на стороне
террористов. О судьбе экипажей ничего известно не было, но судя по всему,
взбесившиеся бортовые компьютеры просто заперли их внутри. Что не
позволяло армии уничтожить нового противника...
* * *
На ниточку, ведущую в Колорадо, полиция вышла, проверяя досье всех, кто
прибыл в это утро в аэропорт. Особых надежд на эту проверку не
возлагалось, однако, к своему удивлению, проверяющие обнаружили, что один
- только один - из пассажиров без проблем успел пересесть на самолет,
который повез его дальше, в Скалистые горы. Более того, что было совсем уж
невероятно, он ухитрился, судя по данным, находящимся в компьютере
компании, которая его в эти самые Скалистые горы повезла, получить под
ураганным огнем багаж, не проходя таможни! Полицейские чины склонялись к
мысли, что в багаже были те самые наркотики...
Вот только данные были получены с опозданием. Пассажир - имя которого из
списка, хранившегося в памяти компьютера, таинственным образом пропало -
успел прибыть в аэропорт назначения и исчез, оставив полицию хватать
воздух... Агентам Молли и Палмеру поручалось найти мерзавца.
- Общение... - повторил Палмер и замер, не решаясь поверить, что пришедшая
ему в голову идея и правда его... Или она меня сейчас убьет, или...
- Скажи, Молли, - осторожно начал он, - а что, если мы не будем стесняться
этого самого запаха? В конце концов, это же не наша проблема...
Глава 13
Скорость на дороге контролируется снайпером.
Москва, кольцевая дорога
Агенты - особенно Молли - очень удивились бы, узнай они, что Палмер был
прав. В обогнавшем их "форде" было наркотиков на сумму большую, чем
годовой доход небольшого государства, причем не героина, а новомодных
модификаций, с низким уровнем привыкания и исключительно сильным
галлюциногенным эффектом - кито и латуоку.
Созданные в две тысячи десятом в Японии, эти наркотики буквально
захлестнули мир, утратив по дороге японское звучание и превратившись в
обыкновенные "ки" и "ла". Принимающий наркотики мог бредить в любой
момент, не опасаясь физической ломки - правда, о ломке психологической
наркодельцы предпочитали умалчивать. Стоимость оборудования для
производства отравы была довольно низка, а прибыли таковы, что "Золотой
треугольник" уже начали называть серебряным - уж больно быстро вывозимые
оттуда продукты теряли позиции на рынке наркотиков.
В машине сидели четверо - квадратный, весь состоящий из мускулов (, ну
еще, конечно, из нижней челюсти) американец Фред, вечно задумчивый индус
Сандип, менее квадратный, чем Фред, но все-таки очень спортивного вида
Джон и Раби - самый маленький в компании, но, пожалуй, самый опасный, Раби
был лидером группы.
Они слушали радио - как, наверное, вся Америка, а то и весь мир - и вели
неспешный и в общем-то безобидный треп. Темой трепа были вот эти самые
горы, к неудивительно - после того как заказчик получит груз, четверка
освободится... По крайней мере на месяц освободится. Они собирались
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг