цемента. Если бы он умел различать продукты по вкусу, он обнаружил бы, что
при этом его произведение значительно уступает цементу по вкусовым
качествам.
- Зачем только я послушался женского совета! - думал Мак, вытаскивая
наружу легкий летний столик. Право, пить чай можно и на лужайке перед
домом, без всякого салата...
Глава 7
- Летательный аппарат пролетел двадцать метров с двадцатиметровой скалы...
Мумми Даллен Ньюс
- Вот тут ее сперли? - Фред ткнул пальцем в боковое стекло.
Раби ничего не ответил. Ну да, ну сперли. Не совсем тут, впрочем, на той
стороне долины. Им еще предстояло пересечь поселок. Раз сперли - больше не
повторится. Он мрачно скосил глаза вправо, туда, где с горы открывался вид
на красивый распадок. Да, место то самое. Не начни эти придурки тогда
препираться, они не упустили бы ценный груз, но пойди объясни это Хирургу!
- А вон озеро... - начал было Фред, который, как всегда, говорил то, что
видел.
Действительно, озеро было как на ладони, и на том берегу...
- А вот... - продолжал Фред, - ох ты!
Раби вздохнул. А чего, собственно, ожидать? Они два раза разобрались с
теми полицейскими, что дежурили тут раньше, но тогда они дежурили парами...
- Это сколько же их? - пробормотал он. Просто так пробормотал, но Фред
немедленно принялся загибать пальцы.
- Двенадцать! - отрапортовал он наконец.
Двенадцать полицейских дежурили на берегу этого идиотского озера! Раби
усмехнулся. Воистину, они ничему и никогда не учатся! Затем он заметил
кое-что еще. На берегу стояла лебедка. Сомнений не было, затонувшую машину
вскоре начнут вытаскивать.
- У нас мало времени. Я высажу тебя в поселке. Возьмешь чемоданчик, и
сразу туда, на озеро. Будешь подстраховывать. Чемоданчик где?
- На заднем сиденье.
- Не забудь смотри.
- Раби!
- Я сказал - не забудь!
Машина миновала первые домики поселка.
* * *
Дети играли со страусом. То есть сначала играли дети и Кира, а потом Кира
ушла воссоединять любящие сердца, и страуса с детьми отправили в
"Монолит", где за ними мог присматривать Мак. Также пришла одна из
воспитательниц - наблюдать за всем этим безобразием, но она читала. Мак
готовил, и в целом дети были предоставлены самим себе. Собственно,
воспитательница была благодарна - и Эй-Ай, и даже этому страусу. По
крайней мере ее бестолковые подопечные больше не отправлялись бродить по
окрестным горам одни. Эй-Ай тоже, по ее мнению, были бестолковыми, но по
крайней мере они имели постоянную связь с Интернетом и могли, если что,
позвать на помощь или спросить совета.
Страус удирал, шипел, верещал, он приседал и раскачивался из стороны в
сторону, он даже щипался - трудно было поверить, что это всего лишь набор
второсортных деталей, слепленных Гариком на скорую руку. Впрочем, что бы
Гарик ни делал, результат всегда был работоспособен и всегда вызывал
восторженные "охи" и "ахи". Еще страус все время падал, поскольку, в конце
концов, это был всего лишь эксперимент. Тогда он начинал возмущенно вопить
и смешно елозил ногами, пытаясь подняться. Дети ему в этом мешали.
- Мак?
Мак оторвался от интересного занятия - он уже поставил на стол чашки и
теперь обсуждал с Владимиром последнего "Уокера", доказывая, что это не
так уж и безнадежно плохо. "Уокер" был идеалом Киры, Люк смотрел "Путь
лучемета", а Гик предпочитал "Кун-фу, продолжение легенды". Что касается
Мака, то он колебался и все никак не мог сотворить себе достойного кумира.
В данный момент он уже почти проспорил Владимиру насчет умственных
достоинств Уокера, который рейнджер, и был не прочь сменить тему.
- Мак слушает.
- Это Гарик.
- Я знаю, - отозвался Эй-Ай.
- Я знаю, что ты знаешь, - усмехнулся Гарик. - Просто так обычно делают,
начиная заочную беседу...
- Я понимаю. Что-нибудь случилось?
- Мне нужен страус.
- А... - Мак помолчал, затем осторожно предложил: - Давай ты сам им об
этом скажешь, а?
- Кому "им"? - удивился Гарик.
- Детям.
- Э... чьим детям? - Гарик, похоже, начал беспокоиться. С чего бы это? -
Мак?
Здесь уместно будет заметить, что Гарик в последнее время вел себя странно
и связи с миром почти не имел. Он взял палатку, пульт и некоторые
инструменты и удалился в горы - работать. С гениями это случается сплошь и
рядом. Диоген жил в бочке. Дарвин жил в Англии. Эдисон... Впрочем, с
Гариком все обстояло проще. Не то чтобы киберпанк, по примеру Люка, искал
просветления, просто ему надоело, что у Боба то пожар, то наводнение, то
обыск. Кроме того, по его утверждению, думать лучше в одиночестве.
Владимир, впрочем, утверждал, что все дело было в том, что Гарик выключил
свою любимую игрушку, вместо таможни одного-единственного аэропорта едва
не завоевавшую весь мир, а теперь переживал. Тоже очень возможно.
Начало "размышлениям" положил Люк, точнее, его рассказ об Эй-Ай по имени
Инк, с которым он столкнулся в нью-йоркской канализации. До сих пор никто
как-то не задумывался над простым вопросом - насколько совершенна
маскировка, которую применяют Эй-Ай, то есть эти четверо Эй-Ай, "железные
солдаты". Сначала это был мимикрил, материал очень хороший для маскировки
ровных поверхностей, но малопригодный, если вы хотели спрятать андроида,
то есть существо с руками и ногами, сложной формой лица, да еще и одеждой.
Иногда - грязной одеждой. Затем Гарик изобрёл некую замену, но замена эта
была - так себе. Если знать, куда смотреть, Эй-Ай было прекрасно видно.
Все было хорошо некоторое время. Жалоб не поступало.
И вдруг, как пощечина, приходит известие, что кто-то создал систему
маскировки, позволяющую спрятать андроида от радара, эхолота, сделать его
невидимым во всех диапазонах от инфракрасного до ультрафиолетового... и
так далее. И у Гарика "поехала крыша", так определил его состояние
Владимир, и с ним трудно было спорить. Теперь технический гений жил в
палатке с видом на "то самое" озеро, в приятной компании Гика, и работал,
работал, работал. И вот Гика ему показалось мало, и он затребовал страуса.
* * *
- Ты что, детей боишься? - удивился Гарик.
- Я не хочу их огорчать, - ответил Мак.
- Почему - огорчать?
- Они играют со страусом. Они назвали его Джером. Они специально пришли к
Бобу в гости. И даже воспитательницу привели. Вику.
- Как мило. Ладно, включай прямую трансляцию.
- Готово. - Мак встал и заговорил громко, так что все дети немедленно
прекратили беготню и стали слушать, все, кроме мальчишки лет восьми,
которого страус пытался ущипнуть за ухо. Мальчишка дергался и хихикал, а
страус похрюкивал. Говорил Мак голосом Гарика, то есть с сильным
итальянским акцентом. Гарик не признавал программ-переводчиков.
- Ребята, мне нужен страус, - без обиняков сказал он. Переждал шквал
возмущенных воплей и обавил: - Ненадолго. Я обещаю, то, что я с ним
сделаю, позволит вам играть еще лучше. Что? Нет, это секрет. А вот
увидите. Все. Мак, я перехватываю управление.
Страус повернулся и направился прочь сквозь заросшие дикой малиной
окрестности "Монолита". Иногда он фыкал, шипел и завывал - так уж его
запрограммировали. Некоторое время дети бежали следом, затем отстали, В
конце концов, в лагере оставался павиан, второй побочный продукт опытов
гения.
* * *
- Люк, ты сошел с ума!
- Нет.
- А я говорю - сошел!
- Нет.
- Послушай, - Боб был терпелив, - я знаю, что тебе нравится... э...
быстрая езда. Но не на ЭТОМ же!
- Все расчеты показывают...
Это был один из тех бесконечных споров, которые происходили в "Монолите"
постоянно.
- Что случилось? - поинтересовался Владимир, присоединяясь к беседе. - Что
он сделал на этот раз?
- А вот посмотри! - Ясно было, что, несмотря на Бобовы замечания, Люк
гордится своим творением.
- Это... - неуверенно сказал Владимир, изучая передаваемое Люком
изображение, - оно похоже на... роликовую доску, так? Или это все-таки
спутниковая антенна? Вряд ли, потому что я даже отсюда вижу, что
фанерная... И потом - она больше похожа на кляксу... И кому нужна
спутниковая антенна на роликах? А почему такая большая?
- Чтобы летала! - Эй-Ай был готов лопнуть от гордости.
* * *
Идея посетила Люка, как всегда, во время медитации. Учитывая, что
последние две недели он медитировал по двадцать четыре часа в сутки, в
этом не было ничего удивительного. Он и сейчас медитировал, что не мешало
ему общаться с друзьями. Великая вещь - многозадачность. Итак. Что, если
площадь доски на колесиках будет достаточной для планирующего полета?
Аэродинамика "сухого листа". То есть на колесиках мы разгоняемся с горы, а
затем...
- С горы? - повторил Владимир.
- Я знаю подходящее место.
- И как ты собираешься приземляться? - поинтересовался Боб.
- Планировать, используя экранный эффект. А если не выйдет - на ДМП.
- А ты сможешь выдрать ноги из этих креплений? - неуверенно спросил кто-то.
- Это кто? Олаф?
- Я самый.
- Смогу. Они для этого и предназначены. Ну как?
- Хорошая идея, Люк. - Олаф был удивительным человеком, но все же иногда
киберпанки его не понимали... - Я, пожалуй, запатентую, если ты не против,
- продолжал он. - У меня есть маленькая фирма по производству горных
лыж... Доходами поделюсь, разумеется.
- Не против... Да, пожалуй, в лыжном варианте это будет даже лучше. Меньше
требования к взлетной полосе... И мягче... если что. Я перешлю тебе
чертежи. Но я не хочу ждать, пока выпадет снег. Кстати, я думал, у тебя
пекарня...
- Я действительно владею несколькими пекарнями в Дании. Одно другому не
мешает. Горнолыжникам булочки нужны даже больше, чем остальным.
- Олаф, он же разобьется!
- Не думаю, - возразил швед. - Эта штука выглядит вполне надежно, поверьте
моему опыту. Люк?
- Да?
- Сначала научись кататься на обычной доске. Это я тебе как старый
горнолыжник говорю. Иначе под этой доской тебя и похоронят.
- Я уже научился. В Интернете.
- Ну тогда - в добрый час.
- Никаких добрых часов, - вмешался в разговор Гарик. - Я вам сейчас буду
переустанавливать программу управления средствами маскировки. Прячьтесь
кто куда.
- Меня никто не увидит, - возразил Люк. - Жара! Люди сидят дома. Те, кто
не на работе. Я быстро. Как молния.
- Люк!
- Подумаешь, - вмешалась Кира, которая уже устала сидеть на карнизе со
своей упрямой жертвой. - Еще одна легенда о паранормальных явлениях.
Шансов, что нас разглядят, меньше, чем шансов, что Земля столкнется с
кометой.
* * *
Тот, кто знаком с астрономией не понаслышке, знает, что все эти планеты и
астероиды - ничтожно малы по сравнению с разделяющим их пустым
пространством. Да и движутся они быстро только по земным меркам, И все
же... их пути иногда пересекаются. А вот интересно, какова вероятность,
что одна и та же комета врежется в Землю дважды? Кстати, как мы уже
упомянули, Раби и Фред как раз въезжали в поселок...
* * *
Доска оказалась на удивление удачно устроена - она действительно походила
на вогнутую кляксу, точнее, не то чтобы вогнутую, а скорее - сложным,
образом изогнутую. Кляксу, рассчитанную в соответствии с законами
аэродинамики. Для разгона Люк использовал довольно хорошо
заасфальтированную дорожку, ведущую с горы вниз, к шоссе. Мгновение, и
ветер засвистел у него в микрофонах. Он присел, опираясь на доску
костяшками пальцев (если, конечно, можно назвать костяшками то, что
сделано из армированного пластика), и опустился, на одно колено. Затем он
осторожно перенес вес тела назад, и доска оторвалась от земли.
Разумеется, это не было полетом в прямом смысле слова. Так, очень быстрое
скольжение над землей за счет так называемого экранного эффекта. Но это
было здорово. Киберпанки во всем мире, человек тридцать, затаив, дыхание
смотрели транслируемое Эй-Ай кино.
- Маневрирую.
Доска качнулась из стороны в сторону и вдруг, оторвавшись от дорожки,
пошла над ней по спирали.
- Здорово, - сказал Люк. - Но скорости недостаточно.
Доска вылетела на шоссе и почти его пересекла.
* * *
- Ладио, - произнес Раби. - Хватит. Дальше пойдешь пешком. Не...
Ом хотел в сотый раз сказать "не забудъ чемоданчик". Не сказал. Не каждый
день человеку, даже если он торговец наркотиками, приходится видеть
летающие тарелки. А уж маленького зеленого человечка ВЕРХОМ на летающей
тарелке, да еще - таранящего твою машину...
Раби считал себя классным водителем. Если бы не это, все, возможно,
обошлось бы куда лучше. Но он обрушил ногу на педаль тормоза и
одновременно вывернул руль, пытаясь избежать столкновения. Машина - на
этот раз, для разнообразия, это был "крайслер-снежинка" - немедленно
перевернулась, проехала немного на крыше, перевернулась снова и с хрустом
въехала в кювет.
- Ты! - выдохнул Раби, пытаясь сорвать с себя ремень безопасности. - Убью!
- Я то тут при чем? - жалобно поинтересовался Фред, принявший все на свой
счет.
С трудом выбравшись из перекошенной машины, гангстеры принялись вертеть
головами, но никаких следов воздушного хулигана не увидели. Машина
дымилась.
- Чего случилось-то? - спросил Фред, который не заметил ни Люка, ни доски.
- Случилось то, что у нас нет больше машины, ты, идиот! - взорвался Раби.
- Где чемоданчик?
Чемоданчик находился в горящей машине, и лезть за ним никто не хотел.
Глава 8
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг