- Нет, - согласилась Шила. - Не настолько.
* * *
Камера двигалась, это было ясно по телеметрии, поступающей от внутреннего
инерционного датчика, к счастью, с тех пор как вьетнамцы наводнили мир
своими унифицированными деталями из серии "собери робота сам", все эти
датчики, камеры и процессорь практически ничего не стоили. А если ты
имеешь в.своем распоряжении набитый подобным барахлом Манхэттен, то и
подавно. Хорошо, когда вокруг нет ни одного продавца... Все на доверии...
Паук находился в зоне прямой видимости, поэтому пока что хватало
вынесенной наружу из соседнего с кафе офиса службы озеленения антенны.
Если паук свернет, придется Люку лезть на крышу. Если уйдет далеко -
придется запускать зонд, благо, несчетное количество этих зондов нашлось в
секции детской игрушки. Радиоуправляемый дирижабль с телекамерой. А если
паук полезет под землю, то придется лезть следом.
- Надо было ставить на него не камеру, а следопостановщик, - вздохнула
Шила.
- Я поставил, - отозвался Люк.
- Что-о?!
- На первом этаже есть секция электроники. Там продаются атомные батарейки.
- Ну-ну?
- Я одну из них распорол и примотал изолентой к пауку. За ним теперь можно
идти со счетчиком Гейгера.
- Да ты стратег! Сам-то не запачкался?
- Нет. Только соусом, пока тащил...
- Чего замолчал?
- Свет...
- Где?! - Шила была уже на ногах и с оружием в руках. - Шила - Джулиану...
- Камера передает, - уточнил Люк и получил в награду детальное описание
своих умственных способностей. - Вы ошибаетесь, - возразил Эй-Ай, выслушав
тираду. - Коэффициент Ай-Кью не может быть отрицательным.
Камера показывала свет, и это было странно. Паук брел по Сорок второй
улице, по направлению на юго-восток, и вдали, на фоне подсвеченного
молниями неба вырисовывался контур Эмпайр-Билдинг. Никакого света, кроме
этих самых молний, да искр, которые иногда сыпались с "паутины". В то же
время на экранах свет был, уже знакомое Люку по наблюдениям за Манхэттеном
со стороны малиновое сияние. Впечатление было такое, словно видеокамера
вдруг обрела способность видеть в темноте. На экране видны были тротуары,
стены домов, выплывающие откуда-то сбоку и сверху - паук двигался бочком,
и соответственно вела себя картинка. Увидев на стене номер дома, Люк вышел
в комнату, где было окно, и принялся изучать улицу, по которой шел паук.
Вскоре он его нашел, маленькое пятнышко тепла в полутора километрах, и
странный поток помех в радиодиапазоне. Похоже, что передающий блок ему
все-таки повредили. Надо ли уточнять, что мостовая там, где двигался паук,
и не думала светиться?
- Что там? - осведомилась Шила, подходя.
- Он идет по направлению к Эмпайр билдинг. Темно.
- Что это за сияние на экране?
- Не знаю... Вижу "одеяло"...
"Одеяло" проплыло над улицей, завывая. Оно было - просто черный
прямоугольник, слегка извивающийся под порывами ветра.
- Я хотел бы на него, взглянуть поближе, - сказал Люк. - Что это такое?
- Это набор микротурбинок, каждая со своим управляющим чипом, и программа,
определяющая, как им объединяться. Задача - найти человека и утащить... Мы
не знаем куда.
- Что за микротурбинки?
- Это полиция заказала - они хотели патрулировать улицы с воздуха, с
летающих кинокамер... Что-то размером с голубя. Военные иногда такое
используют, но у них другие требования.
- Я не сталкивался...
- Правильно, не сталкивался, - усмехнулась Шила. - Их провалили эти...
"депутаты от народа". Нарушение неприкосновенности и все такое.
- Понятно...
- А турбинки, оказывается, наши террористы к рукам прибрали.
- Я не думаю, что это террористы, - возразил Люк.
- Я тоже. Но надо же их как-то называть.
- Согласен. "Одеяло" меняет курс.
- Что?!
- Оно получило кодированный сигнал от нашего паука, - пояснил Люк. - Там в
переулке - люди. - Люк подумал и добавил: - Мы не успеем.
* * *
Они не могли вмешаться, все, что им оставалось, - только наблюдать.
Точнее, наблюдал Люк, через окно, используя свои приборы ночного видения,
и он же транслировал картинку на экраны остальных членов группы. Камера
паука теперь не видела ничего, как ей и полагалось.
Широкая лента "одеяла" скользила над домами, и от нее летели клочья - там,
где выпускаемые невидимыми из их наблюдательного пункта людьми пули
поражали цель. Затем "одеяло" распалось и превратилось в рой. Люди,
которых оно атаковало, теперь не могли его видеть, собственно, в этом,
наверное, и была идея - им некуда было стрелять. Что касается Люка, то он
видел все прекрасно - в тепловом диапазоне. Рой вытянулся в длинную
полосу, скользнул вниз и скрылся за крышами. Через мгновение выстрелы
стихли.
- Все, - мрачно сказала Шила.
- Что будет дальше? - спросил Люк. - Я имею в виду - с людьми?
- Мы не знаем, - отозвалась она. - Их куда-то утаскивают пауки или увозят
машины ассенизационных служб.
- Я вижу одну такую машину. Она идет без фар почему-то.
- Первое, что они сделали, - это сняли фары со всей городской техники.
Жалко тех ребят. Профессионалы, наверное. Хороший огонь вели, плотный. И
еще этот дождь дурацкий.
- В дождь лазер не работает на большое расстояние.
- Без тебя знаю. Что с пауком?
- Светает. Камера должна начать давать изображение. Странно...
- Странно? - Шила, направившаяся было в сторону кафе, где находились
остальные члены группы, повернулась к Люку. - Что странно?
- Я говорю вот об этом, - пояснил тот, указывая пальцем в окно. - Об
"Эмпайр стейт билдинг", вон там, и о "Крайслер билдинг", вон там.
- Ну и что? Ты небоскребов никогда не видел?
- Понимаете, Шила, - терпеливо объяснил Эй-Ай, - я видел много фильмов о
вторжении в Америку. Террористы, пришельцы, астероиды...
- Астероиды вторгаются в Америку?
- В каком-то смысле. Они падали...
- Ну ладно, падали. И что?
- Понимаете, в этих фильмах первое, что подвергалось разрушению...
- Были эти небоскребы! - хохотнула Шила.
- Всегда... А тут они целы и невредимы... Несоответствие...
- Ну так возьми лазер...
Это была шутка, но Люк воспринял ее всерьез.
- Лазеру не хватит заряда, - вздохнул он. - Слишком крупная цель.
- Пошли к остальным...
- Мне пора лезть на крышу.
Действительно, дождь все еще шел, но молнии бить перестали, так что Эй-Ай,
пожалуй, мог попытаться подняться наверх без риска для жизни. Вот только...
- Небо же в облаках, - возразила Шила. - Ты не сможешь лазировать спутнику.
- Я должен подняться, если мы не хотим потерять сигнал камеры паука, -
возразил Люк.
Глава 10
Паук шел по Сорок второй еще некоторое время, затем поднялся с уровня
улицы вверх примерно на десять метров и продолжал движение по натянутым
над улицей сетям. Сети были под напряжением, голубые искры вспыхивали на
них то тут, то там, и из динамиков доносился мощный треск. Дождь и высокое
напряжение - не лучшая комбинация. Люк, который транслировал эту картинку
с крыши, заявил, что это помехи, а не треск разрядов в акустическом
диапазоне, то есть не звук, передаваемый с микрофона. Он также добавил,
что, вполне возможно, помех над Манхэттеном специально никто не ставил, а
это просто побочный эффект "электрификации всего города".
Здесь были другие пауки - много пауков, и они были разных типов. Вообще
Шила начала подозревать, что Эмпайр-Билдинг является центром или одним из
центров всего этого безобразия. Время от времени они слышали гул и грохот,
а однажды им повезло - сколопендра пронеслась через захватываемое камерой
пространство. По просьбе зрителей Том повторил картинку по кадрам, которых
было около двадцати, но все равно непонятно было, что это за зверь.
Черное, размером с лимузин. Много шума и дыма и какие-то странные зеленые
огни.
"Одеял" в этом районе не было, так же как не было "кнопок", зато больше
стало "гнезд". "Гнездом" десантники обозвали подвешенную над серединой
улицы конструкцию из колец, кубов и одного прозрачного стержня, метров
пяти в длину. Люк и Полина в один голос утверждали, что это не лазер,
однако дальше в своих заключениях не шли.
- Вы заметили, что эти стержни параллельны? - поинтересовался Роберт.
- А и правда! - Полина покрутила ручки настройки, пытаясь разглядеть
"гнездо" поближе, и паук, словно почувствовав ее интерес, немедленно
повернулся к "гнезду" спиной.
- Проклятие! - сказала Полина.
- Я вижу пятнадцать объектов типа "гнездо" с этой крыши, - заметил Люк. -
Провожу замеры... Странно... Проверяю...
- Люк?
- Они не параллельны, - заявил наконец Эй-Ай.
- Хорошая была гипотеза, - усмехнулся Роберт. - Ну да ладно. Переживу.
- Они пересекаются в одной точке.
- Даже так? - Шила попыталась сообразить, хорошо это или плохо, затем
решила махнуть рукой. - И где же?
- В том-то и дело, - сказал Эй-Ай. - Они пересекаются точно на статуе
Свободы. Кажется, в ее факеле.
* * *
Паук прошел уже довольно большое расстояние. Было совсем светло.
- Я смотрел много фильмов, - сказал вдруг Люк. - Про военных. Сейчас вам
полагается вспомнить какой-нибудь случай из вашего прошлого, чтобы
заполнить паузу. Только это должен быть очень эмоциональный случай.
Джулиан?
- У меня было трудное детство, - подобающим ситуации скорбным голосом
начал Джулиан. Полина скосила на него глаза и увидела, что юноша кусает
нижнюю губу.
- Я хотел стать пилотом. Всегда. Я фотографировал облака. Я даже водил
автожир. О "ягуарах" я вообще молчу. А потом произошел несчастный случай.
Да...
- Ты стал инвалидом? - догадался Люк. Том звонко хлопнул себя по лбу,
Роберт фыркнул, а Полина мелко затряслась в беззвучном хохоте.
"Они все, как этот Эй-Ай! - в сердцах подумала Шила. - Они все
ненормальные".
- Вы все ненормальные, - сказала она вслух. - Особенно ты, Джулиан.
- Разве мальчик виноват, - заступился за товарища Том, - если он... - Он
замолчал.
- Напрасно вы так, Шила, - с укоризной сказал Люк. Человек рассказывает
вам личную трагедию, а вы над ним смеетесь. И ты, Том... Как тебе не
стыдно! Что было дальше, Джулиан?
- Дальше они прозвали меня Зорким Соколом, - вздохнул юноша, - и путь в
авиацию был для меня закрыт.
- Я не понимаю...
- Я врезался на автожире в телеграфный столб.
- Все равно... Кто не ошибается?
- Это был единственный телеграфный столб на всю Сахару! - На этот раз
Джулиан, похоже, переживал искренне. Зато Полина зажимала себе рот двумя
руками и, судя по всему, сильно страдала.
- Поэтому ты пошел в армию, - резюмировал Люк. - Я понимаю.
- Нет. Сначала я подался в матросы.
- И это было ошибкой?
- Откуда ты знаешь?! - изумился юноша. - Ты что - телепат?
- Нет. Просто так всегда бывает в кино. Ты пошел в моряки, и это было
ошибкой. Затем ты пошел в армию и нашел свое место в жизни... И больше
тебе ничего не надо. Правильно? Ты счастлив. Ты что - смеешься?
- Армия... - Джулиан, который до этого момента довольно хорошо себя
контролировал, теперь держался за живот. - Смысл... нет, как ты сказал?
Место в жизни... Да, это оно самое и есть. Ничего больше не надо...
- Впрочем, я хотел бы получить от жизни мотоцикл "Харлей Дэвидсон", -
добавил он подумав. - Это такая крутая вещь! Представляешь, еду я про
Бродвею на нем, и в форме, со шмаком, значит, и с рюкзаком...
- Молчать! - сказала Шила, в которой желание застрелить Джулиана уступило
наконец здравому смыслу. Неохотно уступило, надо сказать. - Все внимание
на экраны.
Город изменился вновь, и света уже было достаточно, чтобы разглядеть
детали. Теперь здесь было очень много пауков и каких-то машин, которых они
до сих пор не видели - похожих на светящиеся колонии резиновых шаров.
Пауки занимались полезным делом - они выбивали из домов окна и заменяли их
на что-то вроде маленького "гнезда", подвешенного в центре оконного проема
на четырех тросиках. Они делали это со всеми окнами и двигались достаточно
планомерно...
- Значит ли это, что они собираются весь Манхэттен оставить без стекол? -
поинтересовалась Полина.
- Они идут от центра и не пропускают ни одного окна, - согласился Том. -
Так что скорее всего.
- Что мне действительно интересно, это где они взяли столько пауков. Это
же ужас просто!
- Я думаю, это несложно, - сказала Полина. - У многих фирм есть
автоматические линии производства. Ты вводишь чертеж, а она делает робота.
Та же "Кока-Кола"... У них точно есть линия в Нью-Йорке. Потом... У
киностудий. У военных. У врачей, наверное, тоже, хотя вряд ли с такой
производительностью...
- То есть это дело техники?
- Я бы сказала, странно, что до этого раньше никто не додумался.
- Внимание, - перебил их Люк, - вижу неопознанный объект.
Объект светился малиновым светом, и больше всего он походил на
десятиметрового размера гвоздику, нарисованную цветным туманом прямо в
воздухе между домами. Он дрожал и пульсировал и был, если отвлечься от
полной его непонятности, очень красив.
Затем его расстреляли. Черный с белыми, как у зебры, полосами вертолет
вынырнул из соседнего переулка и открыл огонь, одновременно лазером,
ракетами и из пулемета. Цветок дрогнул и исчез. Мгновением позже
засветились ярким светом "колонии шаров", и по вертолету ударили лазеры.
- То есть это просто противовоздушная оборона, эти шары, - задумчиво
сказала Шила, наблюдая, как валятся вниз остатки агрессора.
- Кто был в вертолете?
- Никого, он слишком мал, чтобы нести человека.
- Фотер?
- Разве что они использовали очень направленный сигнал, - сказал Том. -
Нет, полагаю, это был робот.
- Значит, террористы - это не одна группа, а по крайней мере две?
- Если это не группа вроде нашей.
- Логично. Но в таком случае они продвинулись дальше нас - по крайней мере
они знали, что это за... штука была.
- Я бы предложил, - заметил Люк, когда стало ясно, что дискуссия зашла в
тупик, - запустить зонды. - При должной настройке аппаратуры можно будет
их послать все сразу, от всех получить информацию об этом районе города, и
на все уйдет пара часов, не больше.
Шила кивнула.
- Роберт, Полина!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг