правителями других городов, причем именно это нельзя было сделать через
детей. Курьеры готовились отбыть во все концы Светлого мира.
- Мы победили? - поинтересовалась Лена, поймав Лерку за рукав, после
того, как закончился рассказ ребят из Иситрара. Тот отрицательно покачал
головой.
- Только начали. Если они рассадят нас по клеткам, мы тоже сможем
передавать сообщения. Надо, чтобы нас еще и уважали. Любили. Как леры -
Ромку с его драконом.
- Армия разбита, - сказал Гевол, склоняя голову - второй раз за сутки.
- Я видел, - Орта пожал плечами, - кого интересуют такие мелочи как
горстка воинов из Вонталы, не способных даже защитить самих себя? Скажи
мне лучше, что мы, по твоему, выяснили?
- Сложно сказать, - Гевол прошелся по комнате, к хрустальному шару с
тремя огнями внутри него. - Это - не лер, скорее всего.
- Да... Такое движение внутри народа леров должно было зажечь новые
огни... Или изменить эти...
- По данным, полученным от моего источника у леров, - Гевол коснулся
висящего у него на шее черного кристалла, - леров предупредил дракон.
- У драконов нейтралитет с Вонталой, - изумился Орта. - Сотни лет...
- Сотни лет они ждали такого удобного случая, - с досадой заметил
Гевол. - Формально же, никто никогда не заключал нейтралитета.
- Плохо. Через полвека умрет Черный Король, и силы Зла останутся без
защиты... - Орта, казалось, разговаривал сам с собой. - И вот, как и было
предсказанно, появляется некая сила, которая начинает нас ... громить,
иного слова не подберешь... И как изящно громить! Надо собирать Черный
Совет, иначе ...
- На спине у дракона сидел ребенок, и именно его волю излагал дракон...
- поспешно сказал Гевол.
- Дымовая завеса, - пожал плечами визанги. - Для отвода глаз.
Удивляюсь, почему он не назвал себя демоном, как было девять веков назад...
- Он назвал, господин...
- Что-о?!
- Ребенок сказал, что он - демон.
- Я думал, - со странной интонацией сказал Орта, - что последний демон
был убит... своей смертью... те же девять веков...
- Демоны вернулись.
Черный тюлень подался вперед так резко, что хрустальная сфера
покатилась по столу, Гевол едва успел ее подхватить.
- Расскажи-ка мне все, добрейший!
- Все... Появилась группа детей, о грозный, которых нельзя убить, как
это было когда-то.
- Де-тей?
- Да, повелитель. Они отрицали свою причастность...
- Дальше! Видят ли они прошлое? Какова их магия? Подчиняются ли им
животные?
Можно ли их пытать, или как тогда их охраняет запрет, более сильный,
чем все, что...
- Это просто дети. Они ничем не защищены. Питаются объедками, ютятся по
углам...
- Это не демоны. Забудь.
- Слушаюсь. - Гевол поклонился. - А вот еще - армию Иситрара тоже
предупредил ребенок.
- Вот как... Тот же?
- По описанию - нет.
- Ребенок сказал - и армия перешла Нарир? Что же он им такое сказал?
- Не знаю, грозный.
- Созывай Совет, - устало вздохнул маг. - Пошли своих лучших шпионов в
Иситрар и Лоас. Утрой жалованье шпионам у леров... раз уж им так повезло.
Есть ли у тебя в руках эти... демоны? - он усмехнулся. - Допросить.
- Демонов нет. Но будут, я обещаю.
- Пошли за ними отряд.
- Сегодня же корабль пойдет в Аталету. Через две недели...
- Ступай! В прошлый раз я тебе пожелал не потерять армию... Не потеряй
эскадру, добрейший...
Гевол покинул комнату кипя. Учитель - на то и Учитель, чтобы оскорблять
и унижать, но всему же есть предел... Он сам выйдет в море, он допросит
этих демонов, кем бы они ни были на самом деле, и он найдет того,
единственного человека, которому под силу будет через пол-века остановить
Тьму... Найдет сейчас.
Он вызвал капитанов трех лучших кораблей и отдал им распоряжения.
Насчет сегодня же, он погорячился. Корабли пойдут в Аталету завтра, а по
дороге... По дороге он навестит оракула на острове Тибталаг - того самого,
который говорил с рыцарем...
Что же это за рыцарь, который живет больше тысячи лет?!
Глава 20.
По степи Лерка шел быстрее, и прямо по дороге. А что делать? Вокруг
только низенькая трава, захочешь - не спрячешься. Кто здесь будет
устраивать засады? И как тут идти скрытно ему, Лерке? Никак. Одна надежда
- проскочить опасный участок как можно быстрее. Впрочем, он сплел себе
новый маскировочный плащ взамен старого - удастся - используем... Но
вообще-то, это игра в "кто кого первым заметит". Повезло. Он прошел почти
что до города не встретив ни единого каравана, а затем - у самого города -
на дорогу, выложенную желтым кирпичом, вышли еще две - тракт, ведущих от
Великого Леса, и тот, что шел вдоль реки Ози от океана. Народу стало - не
протолкнуться. Дальше дорога выходила на мост, а мост вел через реку - и в
город.
Перед мостом Лерка остановился полюбоваться на открывающийся перед ним
вид. Не Москва, конечно, но все-таки здорово... С одной стороны - с
леркиной как раз - к городу подходила степь, а с другой тянулись покрытые
редким кустарником холмы.
- Да тут же рос лес! - сообразил вдруг Лерка. - Рос, а потом его весь
вырубили!
Город состоял из крепости на вершине холма, прямо над рекой, и стоящих
по эту сторону от крепостной стены домов, которых было большинство. Дома
деревянные и каменные, одно-, двух- и трехэтажные, богатые и развалюхи.
Развалюхи группировались по окраинам, а богатые - в центре. В общем, не
город, а гравюра из учебника. Вот только...
Вот только на гравюрах не было виселиц, а здесь они были, целых две, по
обе стороны моста, и было на них повешено по два человека на каждой. Не
орка, не гобблина - человека. Виселицы словно предупреждали - у нас свои
порядки. Не уверен, что впишешься - не лезь. Лерка не был уверен, что
впишется, но деваться было некуда.
За мостом над дорогой нависала крепостная стена, но Лерка в крепость не
пошел, а пошел в нижний город. Нижний - значит ниже по течению Ози, и
победнее. Там его должны были ждать Андрей, Лена и Женька Колокольчиков.
Не ждали. Никто не пришел, откуда Лерка заключил, что что-то случилось.
Тогда он сел в условленном месте на камень, который, вероятно, когда-то
был фонтаном, и принялся ждать.
Пришел Женька, под вечер, один, и с подбитым глазом. Он был зол, а
раньше, похоже, плакал. Одет был Женька в обрывки того, что месяц назад,
видимо, было точной копией леркиного костюма, только без малейших следов
веревочки с изумрудом на шее.
- Что случилось? - спросил Лерка.
- Их взяли - обоих, - сказал Женька. - Работорговцы, или кто-то очень
похожий.
Повезут по тракту в Джиу. Кажется.
- Я обратно не хочу топать, - заявил Лерка. - Они еще здесь?
- Здесь. В "Трезубце".
- Веди.
Они пошли по городу, причем сначала улицы были широкими, затем уже, а
под конец Лерка мог, если бы вытянул руки в стороны, коснуться заборов с
обеих сторон одновременно.
- Что-то бедно для работорговцев, - заметил он.
- В том-то и дело! - горячо сказал Колокольчик. - Они похожи, но...
- А что - это тут принято - хватать детей на улицах?
- Нет. Это в Джиу. А кому пожалуешься?
- Не знаю. Ты как по-здешнему говоришь?
- Никак, - буркнул Женька. - Плохо.
- Значит, переговоры буду вести я. Теперь расскажи, как все произошло.
- Ну как... - Женька задумался. - Мы сидели. Ждали тебя. Ну мы же не
знали, когда ты появишься. С утра сидели... Тут эти подошли... Похоже, из
Джиу, а как поймешь? Один из них был наш, мы его знаем, нищий здешний...
Пальцем тычет:
"домн". Эти нас за шкирку - и потащили.
- И сюда? - Лерка с сомнением посмотрел на стояшее перед ним здание. -
Это что?
- Кабак... - неуверенно сказал Женька. - Гостиница...
- Стало быть так... Я пойду туда... Ты... У вас есть друзья в этом
городе? У кого можно пожить несколько дней?
- Есть, - кивнул Женька.
- Ну вот. Назови.
- Клеры. Старики.
- Иди к Клерам. Мы тоже туда придем. Если нет - я буду у моста. Если
опять нет - проснемся - поговорим. Давай.
- А ты? - со страхом спросил Женька.
- А я вчера прочитал книгу про капитана Блада. Пойду, вызову их всех на
дуэль.
- Ты что?! - Женька, похоже, не на шутку перепугался. - Прибьют, как
нечего делать.
- Посмотрим. Если меня Володя не сразу побил, то эти... Шучу, шучу! Ни
с кем я драться не буду.
- Они когда дерутся, еще стульями кидаются.
- Иди, Женька. Ничего не случится. Я - супермен, помнишь?
Кабак или гостиница, но бардак там был страшенный. Весь первый этаж -
столики, компании, крики и ругань. Станут здесь держать пленников? Вряд
ли. Лерка прошел к лестнице, ведущей на второй этаж, поправил на спине
плетенную торбу, или как там называлось его произведение, и взбежал по
ступенькам. Надо будет сказать дяде Семе, что нужен спецкурс по основам
кабацкой драки...
На втором этаже шли комнаты. Просто, одна дверь за другой, совсем как в
общежитии Университета. Лерка подумал, и не найдя лучшего выхода пошел
заглядывать во все подряд, против часовой стрелки. А что еще оставалось
делать?
Часть комнат была заперта, тогда Лерка заглядывал в огромные замочные
скважины.
Правда огромные, руку просунуть можно. Больше риска было с теми
комнатами, которые заперты не были, так как в них постоянно кто-то
находился. Заглянув в такую, Лерка смешно ойкал, бормотал "сори", это
слово здесь звучало также, как и на Земле, дескать, комнатой ошибся. Пару
раз ему вслед неслись ругательства.
Риск был, и довольно большой. А что, если его примут за воришку? Тогда
- будут ловить, и поймав... Ну, прежде всего, они найдут его меч... Нет,
попадаться Лерке не следовало.
Ребят он нашел в конце корридора, за незапертой дверью. Они сидели на
грубом деревянном топчане, связанные, причем связанные хорошо,
профессионально. Когда тебя так вяжут, невозможно пошевельнуться, не то,
что сбежать.
У обоих, и у Андрея, и у Лены, при виде него глаза полезли на лоб. В
тот же миг меч в ножнах за спиной дрогнул, предупреждая. Портьера в углу
колыхнулась, выпуская здоровенного дядьку, в грубых деревянных ботинках, и
каком-то странном, "тренировочном" костюме, схваченном широким поясом.
Впрочем, насчет портьеры Лерка сомневался, слово это он вычитал только
пару дней назад, и что оно означает, уверен не был. Просто тряпка висела,
или занавеска...
"Корзину" с мечом он из-за спины перекинул на бедро, а потом и вовсе
взял в руки. Без меча с друхметровым противником говорить не о чем. Дядька
же, напротив, заговорил, нехорошо улыбаясь, потирая руки и вообще - всем
видом показывая, как он Лерке рад. Заткнулся он, только когда Лерка
вытащил из "корзины" ножны с мечом, и повесил их на пояс. Замер,
вглядываясь, затем хохотнул. Не поверил.
- Всегда так, - с досадой сказал ему Лерка, обнажая меч, - вот Яла -
она сразу поверила, а толку-то? А вот когда надо...
На бедре у гиганта красовался пудовый ятаган, и он все также улыбаясь,
его освободил. Не выхватил, а именно освободил, там сбоку была специальная
защелка, собственно, оружие покоилось не в ножнах даже, а в креплении на
поясе. Леркиному противнику было смешно. Его, взрослого, и видимо,
профессионала, собирался атаковать двенадцатилетний пацан, настолько
глупый, что в качестве оружия выбрал опасный оркский сувенир.
Леркин же меч рвался в бой. Главное - никого не убить, подумал Лерка, и
меч, поняв, что развлечение отменяется, приуныл. Ненадолго, впрочем, на
секунду. Он вообще напоминал Лерке жизнерадостного щенка, которому все
равно, что делать, лишь бы резвиться. Хотя все-таки, это был черный меч.
Лерка сделал шаг вперед, обманное движение, и двойной захват. Ятаган
воткнулся в стену, а громила сел на пол, смешно скосив глаза - чтобы лучше
видеть приставленное к кончику его носа острие. Лерка думал, что все -
победа. Ошибся.
Его противник на деле доказал, что он умеет принимать решения, и быстро
проводить их в жизнь. Он резко подался вперед, слегка, на пару
сантиметров, но этого хватило, чтобы катана расцарапала ему кончик носа.
До крови. Теперь, по рассчету этого дядьки, Лерке полагалось забыть обо
всем на свете, и вступить в поединок с мечом - на самом деле, хорошее
решение. Сам же дядька встал, и не торопясь направился к своему оружию. И
очень удивился, когда Лерка легонько ткнул его в спину между лопаток.
Похитителя, полностью утратившего боевой пыл, при виде "демона с черным
мечом", уложили лицом вниз и тщательно связали снятыми с ребят веревками.
Затем Лерка потребовал объяснений.
- Они получили сведения из Иситрара, - сказал Андрей. - Этот тип
говорил довольно быстро, но я все равно понял. Кто-то из здешних
командиров работает на...
- На кого?
- Не знаю, - признался леркин собеседник. - Кажется, он упоминал Черный
остров.
- Ну так давай спросим.
Увидев, что черный меч опять извлекается из ножен, пленник приуныл,
однако на заданные Андреем вопросы отвечать отказался. Пытать же
пленника... Решили, что не стоит.
- Пошли отсюда, - предложила в конце концов Лена. - А то остальные
придут. Они вышли из гостиницы, и направились к Клерам, семье, жившей в
хибаре на берегу реки. Действительно - старик со старухой. Леркин меч
опять перекочевал в корзину, так что приняли они их нормально, даже
накормили.
- Что мы узнали? - спросил Лерка, когда они наконец оказались одни в
кустах на берегу. Над рекой уже светили звезды, на той стороне, по тракту,
двигались огни, звенело железо и скрипели колеса повозок.
- Что тут есть предатели, - мрачно сказала Лена.
- Раз. Но как они узнали?
- Курьер из Иситрара...
- Отправляется завтра, - сказал Лерка. - И неделю проведет в дороге.
- Значит что же - магия?
- Я не знаю. Очень похоже, разве что тут есть радио.
- А значит, в Иситраре, наверное, тоже есть предатель? Как - для магии
это надо, или они умеют напрямую следить?
- Откуда нам знать? - удивилась Лена. - Кто же нам расскажет?
- Дела... И кто-то, значит, захотел вас повидать. Почему - вас?
- Я говорил с начальством про Вонталу, - предположил Андрей. - Мне,
правда, тогда по шее дали, но могли ведь и сопоставить.
- Ты один на один говорил? Если да, то мы знаем нашего предателя, -
задумчиво сказал Лерка. - Но с другой стороны - а Лену зачем захватили?
- Она была со мной. Тоже демон.
- Они знают, что она демон? И что ты? Откуда - вы же тут не умирали?
- Они очень быстро поняли, что дети с таким акцентом, как у нас...
- А! Да, действительно. Ладно. Теперь смотрите - вас везут - в Джиу?
- Не уверен. Жалко, что этот тип так и не заговорил.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг