Затем я сообразил в чем дело - надо мной склонилась Рита, методично
похлопывая меня по щекам. После десятой, наверное, оплеухи, я сказал, что
хватит.
Приподнявшись на локте, я осмотрелся. Мы находились на вершине горы.
Каменная площадка, примерно сто метров в длину и пятьдесят в ширину, была
завалена костями. Я поразмыслил, и решил, что раз прежние обладатели этих
скелетов не покинули площадку, значит покинуть ее непросто.
- Неприступная скала, - подтвердила Рита, когда я поделился с нею
своими соображениями. - Это и есть та самая казнь, которую они для нас
приготовили...
Ты хорошо дрался, - добавила она, подумав.
- Боб, Ли...
- Все живы, и все здорово избиты. Они там, по ту сторону этих валунов.
Терерь я вспомнил. Есть у гоблинов такая дурацкая манера - кидаться
каменными шарами. В нормальном бою это не помеха, я не сказал бы, что они
отличаются большой меткостью. Но вот когда их много против одного,
особенно на их дурацких представлениях, типа того, что они разыграли с
нами... Судя по ощущениям, я был весь покрыт синяками.
- Как мы сюда попали? - я попробовал встать, и застонал. И пару ребер
они мне точно сломали.
- В скале дверь, - сказала Рита. - Каменная. Никакой магии, честный
замок. Пока ты валялся в отключке, полковник пытался ее расколоть или
открыть...
- Расколоть - чем?
- Он бросал об нее камень, пуда три... Ничего, только несколько царапин.
- Плохо.
- Полковник считает, что надо отправляться домой.
- Да... пожалуй. Вода у нас есть?
- Нет конечно! Это же казнь. Зато оставили все наши вещи.
- Фи, как примитивно. Ну да ладно. Пойдем собираться.
Не добрались мы до Огненного Зеркала, подумал я с грустью. А ведь оно
где-то рядом, в двух шагах... Как обидно!
Тут до меня дошло, что я совсем не чувствую обиды. Я прошел через
несколько занимательных приключений, я завел новых друзей... Вот только
что все тело болит - это плохо. Да еще Черный Остров... А если полковнику
так нужно это чертово Зеркало, пусть соберет человек триста мужиков,
мастеров боевых искусств, я их с удовольствием поведу. И мы пройдем к
цели, не прячась и не отвлекаясь на пустяки, типа похищенной женщины.
Здесь мои раздумья были прерванны. Ли, которого, видимо, забыли научить
уважению к мертвым, нашел среди останков странную шкатулку, наполненную
разноцветными кристалликами, вперемешку с металлическими стерженьками. От
кристалликов за версту несло сильнейшей магией, я аж попятился. Стенки же
шкатулки надежно эту магию изолировали.
- Никогда не видел ничего подобного, - признался я. - Думаю, это набор
деталей для создания какой-то магической машины.
- Ты можешь?..
- Не здесь, - возразил я. - Здесь я побоюсь даже прикасаться к этой
коллекции.
Возьми ее на землю, и пусть ученные в "Вирте" попробуют собрать из этих
деталей что-нибудь путное. А я посмотрю.
- Почему на Земле, а не здесь? - спросил подошедший полковник.
- Там магии нет, - соврал я. - А значит, чем бы ни была эта штука, она
нас не уничтожит. Готовы? Нет? Тогда собираемся.
Мы упаковали рюкзаки, и уселись в круг. Подумав немного, я вытащил из
своего рюкзака арбалет, стрелы, свечу, веревку и спички.
- Каприз, - признался я, в ответ на вопросительный взгляд полковника. -
Просто каприз психически неуравновешенной личности.
Он промолчал. Вообще в последнее время его поведение изменилось, то ли
он что-то понял, то ли заподозрил... Я все думал, не попытается ли он
отыграться на мне потом, когда мы вернемся домой.
Я уселся на землю и закрыл глаза. То, что я собирался проделать, я не
делал никогда, но я не видел причин, по которым это могло не получиться.
Проводник остался, караван ушел. Почему бы и нет? Я закрыл глаза и быстро
сосчитал до трех. Вдох - выдох. Посмотри на себя со стороны... Как ты
смешон...
Я открыл глаза, и обнаружил, что нахожусь в круге один. Мои спутники
исчезли, надо полагать, они сидели сейчас на полу в Центре, гадая, куда
девался проводник. А у проводника - дела. Не могу же я оставить короля на
Черном Троне, когда подворачивается такая возможность нашкодить. Кроме
того, у меня с ним личные счеты.
Одно из Трех Основополагающих Заклинаний, так он сказал. Я знаю их, все
три.
Когда отряды повстанцев громили Университет, я забаррикадировался в
библиотеке, и они в ответ замуровали дверь снаружи. Так что я имел много
времени для чтения, благо, догадался запастись водой и пищей. Потом,
уходя, повстанцы подожгли город, и мне пришлось возвращаться на Землю.
Заклинания, да... Не то чтобы я осмелюсь когда-либо их прочитать,
конечно... Заклинания длинные, по крайней мере час уйдет на то, чтобы их
произнести, а если с выражением, то и все два. Так что можно не особенно
заботиться о разнице во времени между этой скалой и Черным Островом.
Начиная с полудня, так он сказал. Первый день осени - сегодня.
Проболтался ты, король...
И еще есть одна особенность у Основополагающих. Никто не может прочесть
их дважды. Ошибись - и не быть королю королем. Стоит лишь нарушить
концентрацию.
Убить короля - нельзя. А вот отвлечь... До того, что я собирался
проделать, не додумался бы ни один маг в мире - они все слишком серьезно
настроенны...
Я пристроил арбалет, заклинив его между камней, так, чтобы он был
направлен примерно на юго-восток. На Трисартаал. Затем я соорудил хитрое
спусковое устройство из камней, свечи и веревки. И обломка чьего-то ребра.
Теперь, когда свеча догорит до четверти, а будет это через час, ибо свечи
- из Крепости, и там у них на это дело существует стандарт, так вот, она
пережжет веревку. И арбалет выстрелит.
Я встал спиной к арбалету, так, чтобы он был направлен прямо мне под
лопатку. В сердце.
Этому фокусу меня научили твоклы. Трусливый до смешного, маленький,
всеми презираемый народец. Лучшая шутка Артура Норта. Действительно
лучшая, в отличие от прочих его шуток, этой я восхищаюсь. Ибо народец
твоклов владел самой могучей магией в Кристалле. Если бы у них только
хватило смелости ее применять - весь мир лег бы к их перепончатым лапкам.
Но они же были трусливы, эти твоклы, и поэтому ютились на задворках,
уступая при встрече дорогу - чтобы не пнули.
Стрела была направлена мне в сердце. Все их заклинания похожи на это
одной особенностью - они страшные. Страшненькие. Не для труса, не для
твокла. А что касается прочих рас Кристалла? Они никогда не унизятся до
разговора с твоклом. Я вот - унизился, и теперь я могучий маг. То, что дал
мне Старик, когда учил терпеть боль и не гоняться за славой. И лупил,
лупил, лупил... Есть такая наука - педагогика... И то, что дали мне
твоклы, когда я - единственный наверное за всю историю Кристалла -
обошелся с ними по-человечески.
Когда лопнет веревка, Я стану стрелой. Я пролечу над морем, и Я поражу
короля-колдуна. Он будет стоять лицом к Черному Континенту, конечно, и я
смогу ударить его в спину. Сегодня, с полудня до часу, а то и до двух. Но
я не должен этого делать, ибо убив короля, я займу его место. Все, что мне
нужно - это отвлечь его, и я знаю прекрасный способ. Пусть он собьется в
заклинание - и потеряет свой шанс. Сколько потребуется времени, чтобы
подготовить нового кандидата на престол? Десять лет? Больше? Думаю, что
гораздо больше.
Хороший способ. Не в спину. Ниже.
А потом можно будет удрать на Землю.
- Смотри на себя со стороны. - сказал я сам себе. - Смешно...
Затем со звонким щелчком лопнула веревка.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.09.2001 14:39
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг