Курочкин открыл глаза и закашлялся от набившегося в рот песка.
Приподнявшись на четвереньки, он огляделся по сторонам.
Прямо перед ним расстилалась мертвая, выжженная солнцем пустыня.
Слева, в отдалении - гряда гор, справа озеро. Несколько людей,
казавшихся отсюда совсем маленькими, копошились на берегу.
Курочкин встал на ноги, отряхнулся и, прихватив сумку, направился к
озеру.
Хождение в сандалиях на босу ногу по горячему песку оказалось куда
более неприятным делом, чем это можно было себе представить, сидя в уютном
помещении отдела "Времена и Нравы". Песок обжигал, набивался между
ступнями и подошвами, прилипал к размякшим от жары ремешкам, отчего те
сразу приобретали все свойства наждачного полотна.
Курочкину пришлось несколько раз присаживаться, вытряхивать песок из
сандалий и обтирать ноги полою хитона, раньше чем ему удалось добраться до
более или менее твердого грунта на берегу.
Его заметили. Весь облик человека в странном одеянии, с сумкой на
плече, идущего журавлиным шагом, был столь необычен, что трое рыбаков,
чинивших на берегу сеть, бросили работу и с интересом наблюдали за
приближением незнакомца.
- Уф! - Курочкин плюхнулся рядом с ними на песок и стащил с ног
злополучные сандалии. - Ну и жарища!
Поскольку эта фраза была произнесена по-русски, она не вызвала никакого
отклика у рыбаков, продолжавших разглядывать экипировку путешественника во
времени.
Однако Курочкин не зря был представителем науки, ставящей радость
познания выше личных неудобств.
- Мир вам, добрые люди! - сказал он, переходя на древнееврейский, в
надежде, что чисто библейский оборот речи несколько скрасит дефекты
произношения. - Шолом алейхем!
- Шолом! - хором ответили рыбаки.
- Рыбку ловите? - спросил Курочкин, соображая, как же лучше завести с
ними разговор на интересующую его тему.
- Ловим, - подтвердил высокий, широкоплечий рыбак.
- Как уловы? План выполняете?
Рыбак ничего не ответил и занялся сетью.
- Иаков! Иоанн! - обратился он к сыновьям. - Давай, а то дотемна не
управимся!
- Сейчас, отец! - ответил тот, кого звали Иаковом. - Видишь, с
человеком разговариваем!
- Ради бога, не обращайте на меня внимания, - смутился Курочкин. -
Занимайтесь своим делом, а я просто так, рядышком посижу.
- Ничего, подождет, - сказал Иоанн, - а то мы, сыновья Зеведеевы, и так
притча во языцех, с утра до ночи вкалываем. А ты откуда сам?
- Я?.. Гм... - Курочкин был совершенно не подготовлен к такому вопросу.
- Я... в общем... из Назарета, - неожиданно выпалил он.
- Из Назарета? - В голосе Иоанна звучало разочарование. - Знаю я
Назарет. Ничего там нету хорошего. А это тоже в Назарете купил? - ткнул он
пальцем в нейлоновый хитон.
- Это? Нет, это в другом месте, далеко отсюда.
- В Ерушалаиме?
- Да.
Иоанн пощупал ткань и присоединился к отцу. За ним неохотно поплелся
Иаков.
Курочкин глядел на лодки в озере, на покрытые виноградниками холмы и
внезапно почувствовал страх. Невообразимая дистанция в два тысячелетия
отделяла его от привычного мира, который казался сейчас таким заманчивым.
Что ожидает его здесь, в полудикой рабовладельческой стране? Сумеет ли
он найти общий язык с этими примитивными людьми? Стоила ли вообще вся
затея связанного с нею риска? Он вспомнил про старичка, проглоченного
динозавром.
Кто знает, не ждут ли его самого еще более тяжкие испытания? Мало ли
что может случиться? Побьют камнями, распнут на кресте. Бр-р-р! От одной
мысли о таком конце его пробрала дрожь. Однако теперь уже поздно идти на
попятный.
Отпущенный Хранителем срок нужно использовать полностью.
- Скажите, друзья, - обратился он к рыбакам, - не приходилось ли вам
слышать о человека по имени Иисус?
- Откуда он? - не поднимая головы, спросил Зеведей.
- Из Назарета.
- Твой земляк? - поинтересовался Иоанн.
- Земляк, - неохотно подтвердил Курочкин. Он не мог себе простить, что
выбрал для рождения такое одиозное место.
- Чем занимается?
- Проповедует.
- Не слыхал, - сказал Зеведей.
- Постой! - Иаков перекусил зубами бечевку и встал. - Кажется, Иуда
рассказывал. В прошлом году ходил один такой, проповедовал.
- Верно! - подтвердил Иоанн. - Говорил. Может, твой земляк и есть?
Курочкина захлестнула радость удачи. Он и мечтать не мог, что его
поиски так быстро увенчаются успехом, и хотя это в корне противоречило его
научной концепции, в нем взыграл дух исследователя.
- Иуда? - переспросил он дрожащим от волнения голосом. - Скажите, где я
могу его увидеть. Поверьте, что его рассказ имеет огромное значение!
- Для чего? - спросил Зеведей.
- Для будущего. Две тысячи лет люди интересуются этим вопросом.
Пожалуйста, сведите меня с этим человеком!
- А вон он, - Иаков указал на лодку в озере, сети ставит. Может, к
вечеру вернется.
- Нет, - сказал Иоанн. - У них вчера улов хороший был, наверное в
Капернаум пойдут, праздновать.
- Ну сделайте одолжение! - Курочкин молитвенно сложил руки на груди. -
Отвезите меня к нему, я заплачу.
- Чего там платить! - Зеведей поднялся с песка. - Сейчас повезем сеть,
можно дать крюк.
- Спасибо! Огромное спасибо! Вы не представляете себе, какую услугу
оказываете науке! - засуетился Курочкин, натягивая сандалии и морщась при
этом от боли. - Вот проклятье! - Он с яростью отбросил рифленую подошву с
золочеными ремешками. - Натерли, подлые, теперь жжет, как крапива!
Придется босиком...
Сунув под мышку сандалии и сумку, он направился к лодке, которую тащил
в воду Зеведей.
- Оставь здесь, - посоветовал Иаков. - И суму оставь, никто не возьмет,
а то ненароком намочишь.
Совет был вполне резонным. В лодке отсутствовали скамейки, а на дне
плескалась вода. Курочкин вспомнил про единственную пачку сигарет,
хранившуюся в сумке, и сложил свое имущество рядом с тряпьем рыбаков.
- Ну, с богом!
Иоанн оттолкнулся веслом и направил лодку на середину озера.
- Эй, Иуда! - крикнул он, когда они поравнялись с небольшим челном, в
котором сидели два рыбака. Тебя хочет видеть тут один... из Назарета!
Курочкин поморщился. Кличка "назаретянин", видно, прочно пристала к
нему. Впрочем, сейчас ему было не до этого.
- А зачем? - спросил Иуда, приложив рупором ладони ко рту.
- Да подгребите ближе! - нетерпеливо произнес Курочкин. - Не могу же я
так, на расстоянии.
Иоанн несколькими сильными взмахами весел подвел лодку к борту челна.
- Он ищет проповедника, земляка. Вроде ты видел такого...
-Видал, видал! - радостно закивал Иуда. - Вон и Фома видел, - указал он
на своего напарника. Верно, Фома?
- Как же! - сказал Фома. - Ходил тут один, проповедовал.
- А как его звали? - спросил Курочкин, задыхаясь от волнения. - Не
Иисус Христос?
- Иисус? - переспросил Иуда. - Не, иначе как-то. Не помнишь, Фома?
- Иоанн его звали, - сказал Фома. - Иоанн Предтеча, а не Иисус.
Все заставлял мыться в речке. Скоро, говорит, мессия придет, а вы
грязные, вонючие, вшивые, как вы перед лицом господа бога вашего такие
предстанете?
- Правильно говорил! - Курочкин втянул ноздрями воздух. Запахи,
источаемые его собеседниками, мало походили на легендарные аравийские
ароматы. - Правильно говорил ваш Иоанн, - повторил он, сожалея, что мазь
от насекомых осталась в сумке на берегу. - Чему же он еще учил?
- Все больше насчет мессии. А этот твой Иисус что проповедует?
- Как вам сказать... - Курочкин замялся. - Ну, он в общем проповедовал
любовь к ближнему, смирение в этом мире, чтобы заслужить вечное блаженство
на небесах.
- Блаженство! - усмехнулся Фома. - Богатому всюду блаженство, что на
земле, что на небесах, а нищему везде худо. Дурак твой проповедник! Я б
его и слушать не стал.
Курочкина почему-то взяла обида.
- Не такой уж дурак, - ответил он, задетый тоном Фомы. - Если бы он был
дураком, за ним не пошли бы миллионы людей, лучшие умы человечества не
спорили бы с церковниками о его учении. Нельзя все так упрощать. А насчет
нищих, так он сказал: "Блаженны нищие, ибо их есть царствие небесное".
- Это как же понимать? - спросил Иаков.
- А очень просто. Он пояснял, что легче верблюду пролезть в игольное
ушко, чем богатому человеку попасть в рай.
- Вот это здорово! - хлопнул себя по ляжкам Иоанн. - Как, говоришь? В
игольное ушко?! Ну, удружил! Да я б такого проповедника на руках носил,
ноги бы ему мыл!
Богатый опыт истории научного атеизма подсказал Курочкину, что его
лекция об основах христианского учения воспринимается не совсем так, как
следовало бы, и он попытался исправить положение.
- Видите ли, - обратился он к Иоанну, - философия Христа очень
реакционна. Она - порождение рабовладельческого строя. Отказ от борьбы за
свои человеческие права приводил к узаконению взаимоотношений между рабом
и его господином. Недаром Христос говорил: "Если тебя ударят по левой
щеке, подставь правую".
- Это еще почему? - спросил Зеведей. - Какой же болван будет
подставлять другую щеку? Да я бы как размахнулся!
- Непротивление злу, - пояснил Курочкин, - один из краеугольных камней
христианства. Считается, что человек, который не отвечает на зло злом,
спасает тем самым свою душу. Немудрено, что ослепленные этим учением люди
шли на смерть во имя господа бога.
- На смерть? - усомнился Фома. - Ну уж это ты того... заврался!
- Ничего не заврался! - запальчиво ответил Курочкин. - Сколько народа
гибло на аренах Рима! Если не знаешь, так и не болтай по-пустому!
- Зачем же они шли на смерть?
- Затем, что во все времена человек не мог примириться с мыслью о
бренности всего сущего, а Христос обещал каждому праведнику вечное
блаженство, учил, что наше пребывание на земле - только подготовка к иной
жизни там, на небесах.
- Н-да! - сказал Иуда. - Дело того стоит! А чудеса он являл
какие-нибудь, твой Христос?
- Являл. Согласно преданиям, он воскрешал мертвых, превращал воду в
вино, ходил по воде, как по суше, изгонял бесов, на него сходил святой дух.
Все это, конечно, реминисценции других, более отдаленных верований.
- Чего? - переспросил Иуда. - Как ты сказал? Риме...
- Реминисценции.
- А-а-а! Значит, из Рима?
- Частично христианство восприняло некоторые элементы греческой и
римской мифологии, частично египетского культа, но в основном оно
сложилось под влиянием заветов Моисея, которые являются тоже не чем иным,
как мистификацией, попыткой увести простой народ от...
- А твой Христос чтит закон Моисея? - перебил Иаков.
- Чтит.
- Значит, праведный человек!
Прошло еще не менее часа, прежде чем Курочкину удалось удовлетворить
любопытство слушателей, забывших о том, что нужно ставить сети.
Багровый диск солнца уже наполовину зашел за потемневшие вершины гор.
Курочкин взглянул на запад, и два ярких огненных блика загорелись на
его линзах. Сидевший напротив Иаков ахнул и отшатнулся. От резкого
движения утлая ладья накренилась и зачерпнула бортом воду.
С криком "Так я и знал!" Курочкин вскочил, но, запутавшись в балахоне,
полетел вперед, боднул в живот Зеведея, пытавшегося выправить крен, и все
оказались в воде.
Леденящий ужас сковал не умеющего плавать Курочкина.
Однако не зря Казановак комплектовал реквизит лучшими образцами швейной
промышленности. Необъятный балахон из нейлоновой ткани надулся исполинским
пузырем, поддерживая своего владельца в вертикальном положении.
Вскоре, осмелевший от такого чудесного вмешательства судьбы, Курочкин
даже начал размахивать руками и давать советы рыбакам; как совладать с
лодкой, которая плавала вверх килем. В конце концов, подтянутый багром
Фомы христов следопыт снова водрузился в лодку, направившуюся к берегу.
В общем, все обошлось благополучно, если не считать потерянной сети, о
которой больше всего горевал Зеведей.
- Скажи, - спросил он, нахмурив брови, - если ты знал, что лодка
перевернется, то почему не предупредил? Я бы переложил сеть к Иуде.
- Я не знал, честное слово, не знал! - начал оправдываться Курочкин.
- Ты же сам сказал, - вмешался Иоанн, - крикнул: "Так я и знал!"
Курочкин взглянул на здоровенные кулаки рыбаков, и у него засосало под
ложечкой.
- Видишь ли, - дипломатично начал он, обдумывая тем временем
какое-нибудь объяснение, - я не мог тебя предупредить.
- Почему?
- Потому что... потому что это тебе бог посылал испытание, - нахально
вывернулся Курочкин, - испытывал тебя в беде.
- Бог? - почесал в затылке Зеведей. Кажется, аргумент подействовал.
- Бог! - подтвердил, совершенно обнаглев, Курочкин. - Он и меня
испытывал. Я вот плавать не умею, но не возроптал, и он не дал мне утонуть.
- Верно! - подтвердил Иаков. - Я сам видел, как этот назаретянин шел в
воде и еще руками размахивал, а там знаешь как глубоко?
- Гм... - Зеведей сокрушенно покачал головой и начал собирать сучья для
костра.
Солнце зашло, и с озера поднялся холодный ветер. У промокших рыбаков
зуб на зуб не попадал. Один лишь Курочкин чувствовал себя более или менее
сносно. Спасительная синтетическая ткань совершенно не намокла.
Зеведей разжег костер и, приладив перед огнем сук, развесил на нем
промокшую одежду. Его примеру последовали Иоанн и Иаков.
- А ты чего?
- Спасибо! - сказал Курочкин. - Я сухой.
- Как это сухой? - Иоанн подошел к нему и пощупал балахон. - Верно,
сухой! Как же так?
Курочкин промолчал.
- Нет, ты скажи, отчего ты не промок? - настаивал Иоанн. - Мы промокли,
а ты нет. Ты что, из другого теста сделан?!
- А если и из другого?! - раздраженно сказал Курочкин. Он все еще
испытывал лихорадочное возбуждение от своего чудесного спасения. - Чего вы
пристали?!
- Так чудо же!
Курочкину совсем не хотелось пускаться в объяснения. Запустив руку в
сумку, он нащупал бутылку водки, отвинтил пробку и, сделав основательный
глоток, протянул ее Иоанну.
- На, лучше выпей!
Тот поднес к огню бутылку и разочарованно крякнул:
- Вода... Сейчас бы винца!
- Пей! - усмехнулся Курочкин. - Увидишь, какая это вода.
Иоанн глотнул, выпучил глаза и закашлялся.
- Ну и ну! - сказал он, протягивая бутылку Иакову. - Попробуй!
Иаков тоже хлебнул.
- Эх, лучше старого тивериадского!
Прикончил бутылку Зеведей.
Вскоре подъехал челн с Фомой и Иудой. Они тоже присели у костра.
После водки Курочкина потянуло в сон. Прикрыв глаза, он лежал,
испытывая ни с чем не сравнимое ощущение счастливо миновавшей опасности.
В отдалении о чем-то совещались рыбаки.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг