лицемерную речь.
- Глупая шутка, - сказал Руис, не зная, как выпроводить нахального
корреспондента.
Не отвечая, Киджи включил магнитофон.
Руис рассмеялся и спросил, при просмотре какого спектакля сделана эта
запись. Не получив ответа, он расхохотался.
Однако наигранное веселье покинуло Руиса, когда Стебельков (если это
был его голос) заговорил о том, что было тайной Руиса и еще четырех
человек, - но тех давно не было в живых, оставался только Шкубин.
КОСМИЧЕСКАЯ ТРАГЕДИЯ
1
...После разговора с Кайболом я много думал об атомных взрывах на
Альве, о трагедии на планете Рам и о таинственной силе <желтого облака>.
Отчего разрушаются металлы? Это - не взрыв и не коррозия, а нечто другое.
Ядерная физика на Земле вступила в новую фазу своего развития - открыто
множество элементарных частиц. Альвины знают, конечно, больше. Один наш
профессор сказал: <Задача изучения этих частиц столь же трудна, как и
познание далеких глубин Вселенной>. Если альвины могут легко преодолевать
громадные космические пространства, то они глубже познали материю, им
известно большее число элементарных частиц, а именно на этом пути
открывается тайна <желтого облака>.
Я пытался представить себе, как разрушается металл.
Атомы металлов и их сплавов расположены в геометрически правильном
порядке и создают так называемую кристаллическую решетку. Внешние
электроны их слабо связаны с ядром и могут переходить на внешние орбиты
других атомов. Эти свободные электроны создают вместе с кристаллической
решеткой особый вид связи - металлическую связь.
Но как бы ни был идеально строг порядок расположения атомов, все же в
решетке встречаются свободные места - вакансии, их больше всего около
поверхности. Надо полагать, <желтое облако> создает новую, необыкновенную
для металлов внешнюю среду. Неизвестные элементарные частицы врываются в
вакансии, раздвигают атомы, перемещают их. Орбиты свободных подвижных
электронов неимоверно растягиваются, как бы рвутся. Металлическая связь
нарушается. Вместо кристаллической решетки - хаотическое расположение
атомов. Вместо металла - порошок, напоминающий золу.
Объяснение очень примитивное. Я понимал, что спрашивать об этом не
следует. Да и зачем мне нужен секрет альвинов, зачем Земле <желтое
облако>?
Кайбол часто приглашал меня к себе. Я заметил, что магистр стал
выглядеть лучше, цвет лица изменился, как у больного, который, поборов
свой недуг, быстро пошел на поправку. Движения стали энергичными. Если он
раньше разговаривал сидя за столиком, то теперь часто вставал и
прохаживался по лаборатории. Я подумал, что это, возможно, сказалось
действие моих биотоков, но разумеется и словом не обмолвился.
Я поражался страшной работоспособности Кайбола, его необыкновенной
памяти. Как-то он пригласил меня для очередного разговора, и я убедился,
что сказанное магистром о возможности читать приказы, которые находятся в
военных штабах на Земле, не было пустым словом.
Кайбол сидел окруженный приборами, на которых вспыхивали, мерцали,
гасли и снова вспыхивали огненные точки, похожие на его глаза. Эти приборы
по приказанию магистра могли двинуть на Землю такую силу, которая изменила
бы там жизнь. Я смотрел на приборы и ждал, что скажет магистр.
- Последнее время я думал, не послать ли предупреждение Земле. Без
угроз. Скорее, как совет, - медленно проговорил Кайбол.
- Не все поверили бы, - усомнился я.
- Мы сделали бы это вдвоем.
Я промолчал: это был бы новый для меня шаг, и нельзя решиться на него
сразу.
- Но я отказался от этой мысли, - продолжал Кайбол. - Не надо, и я не
могу вмешиваться в чужую жизнь. Кроме того, опасаюсь безрассудной попытки
захватить нашу базу. Но мы решительно встанем на защиту человеческих
жизней, как только упадет первая бомба, не так ли? Посмотрите сюда! -
Кайбол поднял голову, высоко на стене засветился большой экран.
Я увидел Землю, задернутую голубоватым покрывалом, с едва заметным
контуром материков. Земной шар медленно поворачивался, как глобус, только
без линий параллелей и меридианов.
- Хотите получше увидеть свою родину? - предложил Кайбол.
- Еще бы!
Кайбол нажал синюю кнопку на пульте - Земля осветилась. Я догадался,
что он включил оптический генератор.
Земной шар надвинулся, он не умещался в рамки экрана, вращение его
стало еще медленнее. Поплыли темно-зеленые массивы дальневосточных лесов.
Байкал засветился, как зеркало, - в нем отражалось солнце. Потом
показались желтые степи Казахстана.
- Это пески? - спросил магистр.
- Нет. Пшеничные поля. Хлеба созрели... Пустыни коричневые. Смотрите,
их осталось совсем мало - отдельные пятна.
Уходил за экран Уральский хребет. Сейчас покажется Москва. Интересно,
что можно увидеть? Неужели одну точку?
Угадав мое желание, магистр еще приблизил изображение. Москва выросла
и заполнила весь экран. Я увидел Кремль, здание университета, голубую
ленту реки, арену стадиона в <Лужниках> - все в миниатюре, но настолько
четко, ясно, что казалось, мы летим над Москвой в пассажирском самолете,
который, накренясь, делает вираж.
Москва отдалилась и поползла вправо. Я мысленно провел западную
границу Родины. Через некоторое время засинел океан...
Кайбол выбрал крупный город, расположенный недалеко от побережья, и
стал приближать его. Город расползался во все стороны, распадался на
кварталы, я видел отдельные дома. Кайбол нацелился на высокое здание. По
экрану сверху вниз пробежали ряды окон.
- Скоро начнут совещаться, - сказал магистр.
Одно из окон увеличилось до размеров экрана. Я увидел человек
двадцать военных - это были генералы, и по их форме я узнал, в чей штаб мы
с Кайболом заглянули. Видимость была плохая. Генералы двигались в
полумраке, что-то пили у столика, потом уселись за длинным столом, и один
из них, высокий, сухой, с множеством орденских ленточек, разложил перед
собой бумаги, поднялся и начал говорить. Голоса мы не слышали. Кайбол
повернул регулятор на пульте. Свет на экране собрался в одно пятно. Оно
легло на листы бумаги, мы могли читать, что было написано там: буквы
выступали отчетливо.
Генерал говорил быстро - листы один за другим переворачивались, и я
не успевал прочитывать их. Но все-таки мне стало ясно, о чем докладывал
генерал.
Он излагал план войны с применением нового оружия - <лазеров>.
Предполагалось создать на Луне базу с батареей квантовых генераторов,
сбить пущенной отсюда мощной ракетой астероид с его орбиты, затем,
корректируя с Луны квантовыми лучами его полет, заставить упасть на
территорию Советского Союза. Подготовленный в глубокой тайне и нанесенный
внезапно удар будет расценен народами как божье наказание стране
коммунистов. По словам генерала, лучше, конечно, выбрать астероид
побольше, взять Цереру или Палладу - тогда удалось бы уничтожить почти все
живое и все созданное на европейской части Советского Союза. Но в этом
случае надо считаться с опасностью, что удар крупного астероида может
сбить с орбиты Землю и она уйдет от Солнца. Ученые должны изучить этот
вопрос...
- Насколько реален план использования астероидной бомбы? - спросил
Кайбол.
- Думаю, что пока он нереален, - ответил я. - В руках этих генералов
пока нет столь мощных <лазеров>, чтобы можно было регулировать полет
астероида.
- Однако в их план входит использование Луны и космического
пространства, даже целой небольшой планеты, как оружия. Я не могу смотреть
на это безучастно.
Кайбол оставил совещавшихся генералов, он приблизил другой город,
заглянул в один дом, другой третий...
- Никак не удается отыскать штаб <Атлантик-компани>, - сказал
магистр. - Очень хотелось бы знать планы ее президента.
Он устало откинулся на спинку стула, посмотрел на меня и улыбнулся.
- Очень неприятная работа, но необходимая. Куда интереснее это...
Кайбол опять взялся за ручку на пульте, и я снова увидел Москву. Я
различил здание библиотеки имени Ленина. Одно из окон ее, надвинувшись,
стало как бы экраном.
В большом зале, склонившись над книгами, сидело множество людей.
Светлое пятно луча побежало по открытым страницам. Вот луч выбрал нужное,
остановился, приблизил книгу. Я прочитал сверху <В. И. Ленин>. Кто-то
сидел над раскрытым томом Ленина, читал доклад о войне и мире на седьмом
партийном съезде. Открытая страница начиналась словами:
<...наше триумфальное шествие по всей России, сопутствуемое
стремлением всех к миру. Мы знаем, что односторонним отказом от войны мы
не получим мира...>.
Увлекшись, я стал читать дальше. Страница перевернулась. Скосив
глаза, я посмотрел на Кайбола. Мне показалось, что он прочитывал на каждой
странице всего лишь несколько фраз и ждал следующей страницы. Почему он не
читает все подряд? Это меня заинтересовало. Кайбол понял невысказанный
вопрос.
- Если бы я читал так, как вы, мне понадобилось бы очень много лет,
чтобы узнать ваших мыслителей и писателей.
- А как же иначе?
- Я вижу сразу всю страницу, выбираю главное и это главное
прочитываю. Можно, разумеется, и сфотографировать. В этом зале сидит около
ста человек, я читаю сразу несколько десятков нужных мне книг. Пока новая
страница не открыта, я заглядываю в другие книги.
- Значит, я вас задерживаю?
- Признаться, да, - улыбнулся Кайбол. - Пока вы читали, я не мог
перевести фокус света на другой стол.
- Я читал эти книги раньше. Не задерживайтесь из-за меня.
Кайбол погасил экран.
- Этим я займусь, когда останусь один. - Кайбол помолчал и сказал,
довольный:
- Да, у вас был великий человек. Он видел далеко. Ленин! - произнес
он, прислушиваясь к собственному голосу и стараясь, видимо, по-своему
понять, как звучит это имя, и повторил: <Ленин!>
- А кто из писателей вам больше нравится?
- Этого еще не могу сказать, - ответил Кайбол. - Я читаю больше
Ленина. Но знаю многие страницы Льва Толстого. Он интересует меня как
мыслитель.
- Чем же именно?
- Он сказал, я вспоминаю почти с точностью: железные дороги, телефоны
и другие принадлежности цивилизованного мира, это все полезно, хорошо. Но
если бы стоял выбор: или вся эта цивилизация - и для нее не сотни тысяч
гибнущих людей, а только одна жизнь, которая должна неминуемо погибнуть, -
или не нужно цивилизации, тогда бог с ней, с этой цивилизацией, с этими
железными дорогами, телефонами, если они непременно обусловлены гибелью
человеческой жизни!
Кайбол посмотрел на меня вызывающе. Я догадывался, к чему он поведет
разговор, и молчал.
- Бог с ней... - это выражение я понимаю как <лучше не надо
цивилизации>. Так ли это?
- Так.
- Человеческая жизнь дороже любой самой сложной машины, ракеты,
дороже высокого дома и даже большого города. Все это можно построить
заново, но нельзя вернуть жизни. Я на стороне тех, кто ценит человека
превыше всего.
- Это верно, - согласился я. - Но я отдал бы свою жизнь, если бы
ценой ее удалось спасти город, в котором живет моя мать.
- Вы говорите так потому, что это невозможно. Борьба такая, что
нельзя защитить город хотя бы и ценой жизни. Это жертва бессмысленная. Вы
плохо цените себя или... - Кайбол остановился.
<Или это пустая фраза, бахвальство>, - закончил я его мысль. Но
Кайбол продолжил:
- Или не знаете, что такое человеческая жизнь, что такое человек. Но
я думаю, вернее первое.
Кайбол встал и сделал несколько шагов назад и вперед по своему
тесному кабинету. Голова его была опущена.
- Я слышал, фашисты во время войны разрушили и сожгли в вашей стране
много городов. И я слышал по радио, что все эти города восстановлены,
многие из них стали еще лучше, потому что построены заново. Это правда?
- Правда.
- Но восстановилась ли из многих миллионов жизней, загубленных
фашистами, хоть одна? Нет, это невозможно. Жизнь, каждая в отдельности,
неповторима, как неповторима история. Ваш Толстой говорил, что каждый
человек представляет единственный, никогда не повторяющийся случай и
потому уничтожение единственного существа является таким ужасом! Это
большая правда. Бывают люди похожие друг на друга, схожи и некоторые
повороты истории, но это не одно и то же. Скажите, есть у вас другой
Ленин?
- Нет, - ответил я и, подумав, добавил: - Есть великие люди, есть
продолжатели его дела, но Ленина - нет.
- Теперь подумайте, что осталось бы вам в наследство, если бы Ленина
не стало в вашем возрасте, в таком же возрасте убили бы Пушкина, рано
умерли бы Толстой, Менделеев, Циолковский, Жолио-Кюри, Курчатов?
- Но Стебельков - это совсем другое: я обыкновенный.
- Откуда вы знаете? - с задором спросил Кайбол и остановился с широко
открытыми огненными глазами. - Я вижу, вы плохо читаете своих мыслителей.
Назову опять же Толстого. Он говорил о сложности жизни, о том, что в ней
все устроено в высшей степени мудро и поэтому невозможно сказать, зачем
именно эта индивидуальность живет... Может быть, она окажется впоследствии
великой?
- Я уважаю вас, молодой человек. Но не играйте в скромность и
уважайте других. Многие ваши сверстники - будущие великие люди. А о вас
уже теперь можно сказать это. Не улыбайтесь! - Магистр снова опустил
голову и заговорил раздраженно и глухо: - Не научились вы еще ценить
жизнь. Война - это высшее проявление бесчеловечности. Допустить ее - столь
же страшное преступление перед человечеством. Мы не совершим этого
преступления, не так ли?
- Да, это было бы непростительно, и мы договорились с вами.
- Вот видите! - снова воскликнул Кайбол. - Я же говорил, что вы не
просто Стебельков. Когда человек, пусть он еще молод, берет на себя
ответственность за судьбы других, - это уже настоящий человек. Когда
человек в массе и делает то, что делают другие, не отдавая себе отчета,
лица и характера его не видно. Зрелость проверяется, когда он должен
принять самостоятельное решение.
Магистр говорил долго. Кажется, он хотел подготовить меня к тому,
чтобы скорее заняться делами Земли. Конечно, судьба человечества Земли
волновала его не так, как меня. И по-своему он прав: опасность войны есть,
вмешательство будет оправдано. Но согласиться мне на это сейчас было
трудно. Ответственность ответственности - рознь...
Выходило так, что я не мог здесь целиком положиться даже на Кайбола,
несмотря на его искреннее желание защищать человеческие жизни. О земных
делах я знал больше магистра, я мог бы спорить с ним. Борьба не обходится
без человеческих жертв, и тот, кто хочет во что бы то ни стало спасти свою
жизнь, просто трус и шкурник. Кайбол, конечно, не трус. Он просто не
совсем понимает сути этой борьбы, она для него - слишком далекое прошлое,
странное и почти забытое.
Но спорить я не стал и сказал только:
- Мы договорились действовать вместе. У нас принято не отступать от
своего слова. Я сдержу его.
- Разумеется... - сказал Кайбол, - мы будем действовать вместе.
2
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг