Кей Улад стоял возле огромного малинового шатра и глядел в сторону -
туда, где горели лагерные костры.
- Разве я служу тебе, Кей? - Навко постарался ответить как можно
спокойнее, даже с усмешкой, и с удовлетворением заметил, как дернулось
плечо Рыжего Волчонка.
- Т-ты... Ты поспешил, Ивор! Я м-мог д-договориться... Если не со
Сваргом, то с Рацимиром.
- А если бы тайну узнала Велга?
Кей не ответил, и Навко понял, что слова Улада - пустые. Он и не
собирался с кем-то договариваться. Просто страшная тайна нужна ему самому.
- Л-ладно... - Улад медленно повернулся. - Ты поступил правильно,
Ивор. Как тебе удалось договориться с мятежниками?
- Я знаю Гуда, их тысячника, - слова рождались легко, все это Навко
уже успел досконально продумать. - С ним имеет какие-то дела Антомир. Гуд
ненавидит вас, сполотов, он жесток - но глуп. Достаточно было напомнить,
что Рацимир разобьет Сварга и займется волотичами...
Навко успел подумать, что допустил еще одну ложь. Надо было сказать
не "знаю", а "знал". Гуд, тысячник Велги, погиб неделю назад у ворот
Савмата. Из двух сотен, которые он взял с собою, не вернулся никто.
- Я слыхал о т-таком оружии, - негромко заговорил Улад. - Еще в
детстве. Говорят, им могли сотрясать землю, вызвать огненный дождь,
испепелять моря и реки. Я д-думал, что это страшная сказка. Но Кобнику я
верю, и если он сказал... Кстати, Ивор, как тебе удалось заставить Тымчака
уехать в Валин? Это меня удивило более чего!
- Надеюсь, ты его не повесил, Кей?
Тымчак не только рассказал Уладу о тайне и человеке-Ключе, живущем в
селе за Быстрицей. Парень умудрился совершенно забыть Ямаса. Для него в
избушке был только Кобник, и именно он, якобы, поведал обо всем.
- Нет! - Улад усмехнулся и покачал головой. - П-пожалел. Но спина у
него будет чесаться еще долго... Т-ты сказал, что не служишь мне, Ивор сын
Ивора. Ты прав, но я беру тебя на службу. Отныне т-ты второй палатин моего
двора.
Наверно, следовало благодарить, но Навко лишь пожал плечами:
- Палатин - это тот, кто за конюшнями смотрит и стражу расставляет?
- Н-нет, - Кей улыбнулся. - Этим занимается первый палатин. Второй
палатин - тайный меч Кея. Он делает то, что уже сделал ты. А чтобы
служилось легче, я велел отписать тебе четыре села под Валином. Отныне ты
дедич не только у волотичей, но и у улебов. У тебя и твоих детей будет
тамга с Кеевым Орлом, а сидеть тебе за м-моим столом сразу же после моих
родичей, тысяцкого и первого палатина. Ну что, т-ты, наконец,
поблагодаришь?
Навко поклонился - коротко, с достоинством. Странная мысль поразила
его. Он уже не беглый холоп. Он - дедич! Но ведь он не хотел этого! Он
ненавидел дедичей, воевал с этими предателями! Кем же он стал теперь?
...До Валина он не доехал. Кей Улад покинул город вместе с войском,
разбив лагерь неподалеку от границы с землей волотичей. Навко сразу же
понял, что Рыжий Волчонок готов к войне. Войско собралось немалое, кметы
имели не только мечи, но и кольчуги. Была даже конница - настоящая,
латная. Улебы были сыты, веселы и рвались в бой за своего Кея.
Когда стража, задержавшая Навко, доложила о нем Уладу, и тот вызвал
своего посланца к шатру, мелькнула безумная мысль сразу же заговорить об
Алане. Все-таки он сослужил неплохую службу! Улад неглуп и должен
понимать, что сталось бы, достанься Ключ его братьям или Велге. Но в
последний миг Навко опомнился: нельзя! Улад легко подарил ему четыре села,
но Алана - его женщина. Говорят, Рыжий Волчонок даже привязался к ней.
Нет, надо ждать, надо придумать что-то другое...
- Ты страшный слуга, Ивор, - повторил Улад, но в голосе его слышался
не страх, а нечто совсем другое. - И у меня есть для тебя д-дело. Но об
этом еще успеется... Ты, конечно, голоден. Пойдем, ужин готов...
Это тоже было знаком - раньше Кей ни за что не пригласил бы
безвестного волотича за свой стол. Оставалось вновь поблагодарить, хотя
есть совсем не хотелось - в горле пересохло, словно он не пил целую
вечность.
Навко ждал, что ужин будет многолюдным, и он сможет отсидеться в
темном углу, не вступая в ненужные разговоры. Но в большом шатре, где был
накрыт стол, их оказалось только двое - если не считать молчаливой челяди.
Улад кивнул гостю на табурет, сел сам и удовлетворенно потер руки. Было
заметно, что его настроение явно улучшилось. Кей сразу помолодел, и
теперь, если бы не нелепые усики, выглядел как раз на свои девятнадцать.
Навко ждал, что, утолив первый голод, Рыжий Волчонок заговорит о делах,
начнет расспрашивать, но тот болтал о пустяках и даже шутил. Навко кивал,
но не давал языку волю. Опасно - Улад едва ли верит ему до конца. Сам бы
Навко на его месте ни за что бы не поверил. Успокаиваться рано...
Речь зашла об охоте, и Рыжий Волчонок начал вспоминать Войчу -
двоюродного братана, который однажды поймал медведя - голыми руками, даже
без ножа. Оглушил, свалил на землю, после чего связал и дотащил на плечах
до телеги. Навко вновь кивнул и только тогда сообразил, что Войча - это и
есть Кей Войчемир - тот, кто знает о Ключе. Стало не по себе. Случайно ли
Кей заговорил об этом? Или не верит, готовит западню?
Улад, ничего не заметив - или сделав вид - продолжал говорить об
охоте, на этот раз о ловле зайцев, и тут тяжелая занавесь дрогнула. В
шатер кто-то вошел. Навко повернул голову... Алана!
На девушке было платье из серебристой парчи, поверх накинут богатый
плащ, заколотый золотой фибулой. Такой ее Навко никогда не видел и
внезапно понял, что прежней Аланы, его Аланы, девушки из маленького
поселка Бусел, что под Коростенем, уже нет. Есть подруга Кея, за одну
заколку на плаще которой можно купить половину села. И тут пришел страх.
Сейчас она заметит его, вскрикнет, назовет по имени...
- Чолом, Кей! - девушка поклонилась, и, увидев, постороннего,
отступила на шаг.
- Алана!
Улад вскочил, подошел к девушке, взял за руку:
- Хорошо, что зашла. Я д-должен тебя познакомить...
Алана подняла голову...
- Алана, это Ивор сын Ивора. Он твой земляк и мой...
Навко ждал, что Кей скажет "слуга", но Улад внезапно замялся и
закончил: "Друг".
- Он оказал мне б-большую услугу. Очень большую! Полюби его, как ты
любишь меня!
Навко встал, боясь взглянуть ей в глаза, но внезапно услыхал
спокойное:
- Чолом, Ивор сын Ивора!
- Отныне он мой второй палатин... - Улад помолчал и негромко
приказал:
- Подай чашу...
Навко вспомнил этот обычай. Такое он уже видел на пирах у старого
Ивора. Хозяйка подает гостю мед и...
Алана поклонилась, не спеша наполнила большую серебряную чашу, вновь
поклонилась, шагнула вперед. Их руки соприкоснулись, и Навко почувствовал,
что пальцы Аланы холодны, как лед. Дорогое румское вино внезапно
показалось горьким, он еле смог допить чашу до конца.
- Поцелуй его... - велел Улад, и Навко понял, что не ошибся.
Поцелуйный обряд - древний, принятый в самых знатных семьях...
Лицо девушки казалось каменным, глаза смотрели спокойно и равнодушно,
и Навко подумал, что так целует деревянный идол. Улад удовлетворенно
кивнул:
- Хорошо! Иди, Алана!
Уже возле порога девушка внезапно обернулась, и Навко уловил ее
взгляд - жалобный, полный ужаса. Стало ясно - девушка еле держалась, все
ее спокойствие - напускное. Она боялась - но за кого? За себя? За него?
Или... Страшная мысль, страшнее всех прочих, внезапно заставила
похолодеть. Алане боялась - но не ЗА него. Она боялась Ивора сына Ивора,
второго палатина двора Кея Улада...
[........................................................................]
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг