обиженный и очень жестокий мальчишка. Нет, Ивор сын Ивора! Я хочу, чтобы
это оружие исчезло навсегда! Представь: Рыжий Волчонок узнает об оружии, о
том что брат, чуть не убивший его самого, почти что держит в руках то, что
сделает его всемогущим. Согласиться ли он уничтожить это оружие, чтобы оно
не досталось никому?
Вспомнилось испуганное лицо с нелепыми усиками. Не будь Сварга,
Волчонок и сам протянул бы руку к такому могуществу, но сейчас...
- У него не будет выбора, Ямас!
- Надеюсь. Ты можешь спросить, почему я не попросил помощи у Велги?
Она не захочет владеть тем, что уничтожит целую страну, но она не одна.
Представь, кто-то из ваших обиженных захочет отомстить сполотам...
Вспомнился Гуд, у которого погибла вся семья, его друзья, тоже
похоронившие близких - и Навко понял, что Ямас прав. И Велга - Седая
Велга... Удержит ли она руку, если представится возможность отомстить?
- Наверно, Небо захотело, чтобы я встретил тебя, Ивор. Ты хочешь
вернуть свою девушку - и это лучше, чем желать гибели тысяч людей. Ты
окажешь Уладу услугу, за которую можно потребовать любую награду. А я
выполню то, что должен... Или тебе тоже хочется отомстить?
Навко вздрогнул от неожиданности. Он представил, как берет волшебный
жезл или надевает на палец волшебное кольцо...
- Наверно, хочу, - голос прозвучал почему-то хрипло, неуверенно. - Но
больше всего я хочу спасти Алану. И мстить надо Кеям, а не всем
сполотам...
- А ты был уверен, что мы не договоримся! - Ямас усмехнулся и провел
ладонью по лбу. - Слушай! Оружием не может воспользоваться каждый. Нужен
человек-Ключ, без него смерть никогда не проснется. Я не знаю точно, кто
он. Но знаю село, где он живет. Если Сварг захочет, он найдет нужного
человека, поэтому надо спешить.
Навко кивнул, хотя не очень понимал, что следует сделать. Найти этого
человека раньше, чем это сделает Рыжий Волк? Но как искать? Рахман не
скажет, иначе секрет перестанет быть секретом. Посоветовать жителям
бежать, спрятаться? Но Кеевы кметы легко найдут беглецов. И тут Навко
догадался, что имеет в виду рахман.
- Надо убить... Всех?
- Да. Всех - иначе можно отдать Ключ в руки Сварга...
На душе стало мерзко. Всех! Значит, детей, женщин, стариков! Они же
ни в чем ни виноваты!
- Чье это село? Наше?
- Сполотское...
На миг стало легче, но Навко покачал головой:
- Сполоты убивали наших детей. Но мы не сполоты!
Ямас молчал, и в душе у Навко начала закипать злость. Рахман хочет
убивать чужими руками! Его - или Улада. Ямасу попросту нужен палач!
- Решай сам, Ивор! Без меня тебе не выручить твою девушку. От моего
брата мало толку, и твоя услуга будет стоить недорого...
Двери вновь заскрипели, и в проем просунулась пегая бороденка
Кобника:
- Тебе чего? - голос Ямаса прозвучал сурово, даже зло.
- Так обед, обед же! - растерянно проговорил Лантах. - Приготовил!
Грибы, грибы вкусные, сам жарил, жарил...
Рахман скривился, затем вздохнул:
- Ты прав, брат. Наш гость проголодался. Поговорим позже.
Обед оказался и вправду хорош. Ели во дворе, за невысоким деревянным
столом. Тымчака будить не стали - уж больно сладко спал парень! Навко не
преминул похвалить стряпню - и грибы, и кашу, и квас, чем весьма порадовал
пегобородого хозяина - но сам даже не почувствовал вкуса. Не до того -
сейчас предстояло решать. И от этого будет зависить очень многое...
Кобник тараторил, что в этом году грибов много, много, много, и
рябины много, значит зимой будет холодно, холодно, а из рябины надо варить
узвар, от него и сердцу польза, и селезенке опять же польза... Навко
согласно кивал, ничего не слыша. Перед глазами стояло лицо Аланы.
"Дождусь..." Она верит - он дал ей надежду. И он, Навко-подкидыш,
проклянет сам себя, если обманет любимую. Но что, если Ямас задумал
измену? Он рахман, у него свои дела. Выход один - обо всем доложить Велге.
Но тогда он ничем не сможет помочь Алане...
После обеда Кобник позвал всех в дом, но Ямас отмахнулся и увел Навко
в лес, на узкую тропу, петлявшую между старых вековых лиственниц. Вначале
шли молча, затем рахман остановился и внезапно взял Навко за локоть:
- Погоди! Ты снова не веришь мне, Ивор! Почему? Я был честен с тобой!
Навко задумался, но затем решил сказать правду:
- Говорят, у огров есть игра. Она называется "Смерть Царя". Там
передвигают деревянные фигурки по доске, чтобы загнать одну из фигурок в
угол. Для тебя, рахман, мы все - такие фигурки.
Ямас покачал головой:
- Как мне тебя убедить? Если бы я был могучим чаклуном из сказки, то
наколодовал бы летающий ковер, и на этом ковре ты бы увез свою невесту. Но
тогда тебе не стало бы дела до остального...
- Под Коростенем мне было дело до всего остального, рахман! Я был на
правом фланге "Вечера Потрясения". Вся моя сотня отсталась там. И я
остался тоже. А ты, ненавистник Кеев, прятался в кустах!
Лицо Ямаса внезапно дернулось:
- Да, я прятался в кустах, Ивор сын Ивора! Мы, рахманы, не берем в
руки оружия. Но подумай, откуда у волотичей серебро? Откуда мечи и кони?
Кто нашел Велгу? Ведь она...
Он не договорил, но сказанного хватило. Навко, конечно, знал, что
волотичам помогают. Это было тайной, но многие догадывались, что у Велги
есть сильные друзья.
- Но для чего? Для чего, рахман? Чтобы Кеи погибли, и вы вновь
владели Орией?
Ямас покачал головой:
- Кеи погибнут. Они перебьют друг друга без нашей помощи. И мы
восстановим древний порядок. Но мы не будем господами! Просто каждый
займется своим делом - и все будут свободны.
Навко усмехнулся и поглядел в серое осеннее небо:
- Кеи тоже умеют говорить красиво. Лучше скажи, кто тогда будет
править в Коростене?
Рахман грустно усмехнулся:
- Тебя заботит только это? В Коростене будет править Велга. И,
возможно, не только в Коростене. Иначе зачем нам все это? Среди ее
советников уже сейчас есть Рожденные Дважды. Понимаешь?
Нет, Навко не понимал, но спорить расхотелось. Главное ясно - игра
"Смерть Царя" в самом разгаре. Если он согласится, его деревянная фигура
сумеет сделать нужный ход...
- Ты не все учел, Ямас. Если я расскажу Уладу о древнем оружии, он
может поступить совсем по-другому. Как - не знаю, но соблазн слишком
велик. Вдруг он захочет сторговаться с Рацимиром?
Рахман вновь остановился, густые брови удивленно приподнялись:
- Пожалуй... А ты умен, Ивор! Что же ты предлагаешь?
Навко улыбнулся:
- В избе на лавке спит один славный парень. Ему надо рассказать об
оружии, но чуть по-иному. А затем сделать так, чтобы ему очень захотелось
уехать в Валин - без меня. Остальное я сделаю сам...
Проснувшись, Тымчак первым делом произнес непременное "Га?" и
схватился за меч. Убедившись, что меч не нужен, он виновато улыбнулся и
покорно проследовал во двор, где был накормлен грибами и кашей. Пока он
ел, споро работая деревянной ложкой, Навко вновь и вновь продумывал свой
план. Должно выйти - если эти двое помогут, и если им всем немного
повезет.
Об оружии Тымчаку рассказал не Навко, а сам Ямас. Рассказ
действительно звучал чуть иначе. Кей Сварг уже посылал своих людей в
далекое село. Он уже почти догадался. Более того, его кметы уже спешат к
неведомому месту, где спрятано оружие...
Тымчак слушал, широко раскрыв глаза, затем кивнул и вопросительно
поглядел на своего спутника.
- Поедешь в Валин, - велел Навко. - Скажешь Кею Уладу, что
Лантах-кобник согласен помочь - и о том, что сейчас слышал. Ехать надо
немедленно...
Парень почесал затылок, проговорил "Чекай-чекай!" и погрузился в
раздумье. Затем покачал головой, показал два пальца и кивнул в сторону
далекого Валина. Стало ясно - поедут они только вдвоем.
- Ехать надо сейчас! - повторил Навко и мельком взглянул на рахмана.
- Немедленно!
Тымчак нахмурился, вновь показал два пальца и, словно ненароком,
положил руку на рукоять меча. И вдруг его лицо странно изменилось. Глаза
удивленно моргнули, челюсть дернулось, рот приоткрылся.
- Га?
Тымчак неуверенно встал, поклонился и, чуть пошатываясь, вышел на
двор. Навко последовал за ним. Парень шел, время от времени оглядываясь,
причем на лице его сохранялось выражение крайнего удивления. Наконец
Тымчак отвязал коня, поклонился Кобнику, все это время ожидавшему у
опустевшего обеденного стола, и через минуту послышался стук копыт. Навко
подождал и, убедившись, что улеб не собирается возвращаться, повернулся к
Ямасу:
- Он не поймет?
- Не поймет, не поймет! - откликнулся вместо рахмана Кобник. - Он
будет ехать и удивляться, все время удивляться...
- Так можно каждого? - Навко внезапно почувствовал озноб.
- Не каждого, - усмехнулся Ямас. - Тебя - нет. Но такие, как этот
парень, имеют только одну мысль. И если эту мысль сделать немного
другой... Ты тоже уезжаешь, Ивор?
- Да, - кивнул Навко. - Мне надо на полночь.
На полночь от Коростеня стояло несколько повстанческих отрядов, с
командирами которых Навко был хорошо знаком. Это были молодые, отчаянные
ребята, рвавшиеся в бой с проклятыми сполотами. Они не признавали
перемирия, и только строгий приказ Велги сдерживал их порыв. Навко
рассчитывал, что легко сможет с ними договориться. Но случилось
неожиданное. В первом же отряде, расположенном всего в пяти часах пути от
жилища Кобника, он встретил самого Гуда, тысячника Велги, правую руку
Государыни.
Вначале встреча испугала. Тысячник знал, куда и зачем уехал Навко.
Его появление здесь, конечно, вызовет вопросы, а Гуд не только суров, но и
весьма подозрителен. Но затем Навко понял, что ему по-настоящему повезло.
Мать Болот все-таки вспомнила о нем.
Не дожидаясь вопросов, от отвел Гуда в сторону и рассказал ему о
Валине. Не все - но главное. Он честно признался, что нарушил приказ, но
иначе было нельзя. Проклятый предатель и сын предателя Баюр успел
рассказать ему много важного, и эти сведения требовалось немедленно
проверить. Поэтому он, сотник Навко, решил пробраться в Валин. И не зря.
Кей Улад готовится к войне, и улебы поддержат его. Значит, надо ждать
грозу с заката. Волотичи в кольце - Сварг, Рацимир, Улад - весь волчий
выводок...
Гуд слушал, не перебивая, мрачное, покрытое шрамами лицо, хмурилось.
Навко знал, что тысячник тоже рвется в бой. Перемирие ему - кость в горле.
- Ты сделал большое дело, сотник, - наконец проговорил он. - Велга не
ждет войны так скоро. Сейчас Сварг готовится к битве с Рацимиром...
Навко поинтересовался, что сейчас на старой границе. Оказалось,
Рацимир успел собрать огромное войско. У Сварга сил меньше - вдвое, а то и
втрое.
- Велга считает, что Рыжий Волк будет разбит, - закончил он. - Но
тогда нам придется воевать с Рацимиром. А мы еще не готовы. Нужно оружие,
серебро, а главное, время. А если нападет Улад...
Навко взглянул на мрачного, сурового тысячника и решился:
- Можно кое-что придумать, Гуд. Если получится, Рацимир не скоро
вспомнит о брате - и о нас тоже...
И он предложил то, о чем подумал сразу, как только услыхал, где
находится загадочное село. Отряды повстанцев переходят границу. Пусть
сполоты почувствуют, что такое война! Несколько отрядов будут нападать на
села, перережут дороги, а главный ударит прямо на Савмат.
Глаза Гуда вспыхнули, и Навко понял, что выиграл. Тысячник не сможет
отказаться от такого. Пройти огнем и мечом по земле врага! Отомстить - за
сожженные села, за погибших друзей и родных - за все. И напугать - до
смерти.
- Рацимиру придется отвести войска, - подытожил он. - У нас появится
время.
- И вся Ория поймет, чего стоит похвальба Кеев, - Гуд довольно
умехнулся. - Велге говорить не будем - пока... Здесь поблизости стоят
четыре наших отряда. Я пойду прямо на Савмат...
Это и был крючок, на который попался тысячник. Если бы Навко
предложил сжечь неведомое село на реке Быстрице, Гуд едва ли согласился на
это. Но удар будет нанесен прямо в сердце врага - по Савмату! Отряд Навко
отвлечет внимание - не больше.
Тысячник достал свиток бересты и осторожно развернул. Навко поразился
- мапа! Настоящая мапа, и на ней не Коростень, не земля волотичей, а
Савмат! Гуд, усмехнувшись, пояснил, что мапа досталась ему еще в начале
лета, когда его отряд захватил Коростень. Мапе не было цены. Земля
сполотов: города, села, дороги, реки - все перед глазами. Вот он, Савмат -
маленькие вежи, домики, рядом - распластавший крылья Кеев Орел. Навко
сделал вид, что рассматривает дороги, ведущие к вражеской столице, слушает
Гуда, увлеченно рассуждавшего о будущем броске в тыл врага, но глаза
искали совсем иное. Ямас говорил, что село находится на полночь от
Савмата... Есть! Река Быстрица, а вот и маленький домик, как раз на
изгибе. Читать Навко умел лишь с пятого на десятое, но разобрать нужное
слово все же смог. Калачка! Все верно, все, как рассказывал рахман. А вот
и дороги - главная и еще три, похуже, но тоже проходимые. Если незаметно
проскользнуть через приграничный лес, а затем свернуть прямо на полночь...
Гуда не требовалось подгонять. В тот же день он разослал гонцов во
все соседние отряды. И Навко понял - замысел удался. Теперь тысячник
уверен, что это его идея, его план. Славный парень Навко лишь подсказал
кое-какие мелочи. Сотнику Навко беспокоиться нечего. Если Велга будет
недовольна, вся вина падет на Гуда.
Молодые сотники, прибывшие на совет, не верили своим ушам.
Наконец-то! Свершилось то, о чем не решались даже мечтать. Война на земле
надменных сполотов! Поход на Савмат! Все, конечно, понимали, что это лишь
набег, что назад вернутся немногие, но смерти никто не боялся. Десятки,
сотни лет волотичи только отбивались. И вот настал час мести.
Никто и не спросил, одобряет ли Правительница этот смелый план. К
чему спрашивать? Ведь приказ отдает сам Гуд, тот, кто взял Коростень, кто
командовал "Вечером Потрясения" в кровавой и славной битве! Да и перемирие
оставалось в силе. Его заключили со Сваргом, а бороду выщиплют у его
братца! Ничего, сначала черного, а потом уже рыжего! Спорили о другом -
кому идти на столицу сполотов. Ругались до хрипоты, и когда тысячник,
наконец, назвал два отряда, которые намеревался взять с собой, остальные
едва сдерживались, чтобы не расплакаться от обиды.
Навко легко получил под свое командование один из отрядов. Одобрили и
направление - шум на полночи отвлечет сполотов от Савмата. И тогда ударят
сотни Гуда...
Кто-то со смехом заметил, что Рыжий Волк должен быть им благодарен.
Ведь побьют-то Рацимира! Ответом был дружный хохот, но Навко внезапно
понял, что так оно и есть. Более того, хорошо бы подбросить в Савмат
слушок, что волотичи сговорились с Рыжим Волком! Вначале его не поняли, но
затем Гуд хлопнул Навко по плечу и заявил, что так они и сделают. Чем
больше поссорить Кеев, тем легче будет Краю. Пусть Рацимир и Сварг
вцепятся друг другу в глотки! А потом найдется время и для Улада. И тогда
конец проклятой семье!
После совета пили, поминали погибших друзей, хвастали подвигами -
прошлыми и будущими, предрекая гибель надменным сполотам. Разгоряченный
хмелем, Гуд не удержался и рассказал товарищам о славном парне Навко,
который не побоялся проникнуть во вражий Валин, чтобы разведать замыслы
Рыжего Волчонка. Посыпались поздравления, Навко хлопали по плечу, пили за
его здоровье и назначали встречу в Самвате, в Кеевом Детинце. Навко
отмалчивался, пил, не хмелея, и никак не мог понять, что идет не так.
Внезапно показалось, будто лицо соседа, подающего ему чашу старого меда,
начало меняться. Нос заострился, ввалились щеки, под глазами проступили
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг