- Ночью. Вам, Оля, я на это как-то намекал, но все никак... Ну ладно,
Николай, давай-ка рассказывай...
- Да. Сейчас... Только... Знаешь, пошли отсюда! Мало ли... Знаю,
бином, эти палатки.
- Идет, - кивнул бородач. - Не забудь бутылку захватить - ту, что от
Бизона заныкал...
...Они выбрались на небольшую полянку метрах в двухстах от лагеря.
Здесь было совсем тихо. Невысокий лес стоял черным непроходимым валом, а
над головой раскинулось безлунное южное небо, белое от звезд. На земле
расстелили прихваченное из палатки одеяло, и Виктор стал возиться с
бутылкой.
- В общем... - начал Келюс и тут же запнулся. - Нам с Ольгой завтра
же надо отсюда уезжать. Нас ищут по всему Крыму...
- То есть? - Валерий настолько удивился, что даже на миг прекратил
возню с несговорчивой пробкой.
- Всюду висят объявления. Правда, я видел это только в Морском, но
розыск объявила крымская милиция... Боюсь, не только крымская.
- Да что случилось-то? - воскликнул самарский доцент, выбрасывая
побежденную пробку куда-то в сторону опушки.
- Всякое, - неохотно проговорил Келюс. - Всякое... Фроат... Фрол...
- Что такое с Фролом Афанасьевичем? - удивился Валерий. - Насколько я
помню, он был бодр и весел, не в пример тебе.
- Фрол погиб...
Ольга тихо охнула. Послышался странный стук: бутылка, выпавшая из рук
Валерия, ударилась о кружку.
- Ты... Ты... Да быть такого!.. - бормотал растерянный и пораженный
Валерий. - Когда? Ты точно знаешь?
- Погоди, - прервал его Келюс, - сейчас все расскажу по-порядку.
Только не перебивайте...
Говорить было трудно. Мрак, обступавший поляну, делал и без того
невеселый рассказ особенно тяжелым и безнадежным. Наконец Лунин закончил и
отхлебнул из протянутой Валерием кружки, совершенно не чувствуя
изысканного вкуса "Массандры".
- Да, - наконец заговорил Валерий. - То, что Шинджу, подлюгу этого,
прикончили, это славно. А в общем... Плохо, что тебя Дурилка видел. Это
очень плохо, Николай...
- Плохо, - вяло согласился Келюс, - да что уж теперь, бином...
- Николай, вам нельзя было сюда приезжать, - внезапно сказала Ольга,
и голос ее был тревожен, - ничего бы со мной не случилось. Вам надо
уходить через Канал Мика. Там вы будете в безопасности...
- Нет, правильно, что приехал, - возразил Валерий, - мы все-таки
втроем... А может, и не втроем даже... Сообразим чего...
Впрочем, соображать было покуда нечего. Они сидели на теплой,
прогретой за день земле, покрытой сухими старыми иголками, и молчали.
Келюс смотрел на заливший небо Млечный Путь, Валерий о чем-то напряженно
размышлял, а Ольга, сидевшая чуть в стороне, на одеяле, застыла, словно
утонув в ночном сумраке.
- Пора домой, мальчики-девочки, - заявил, наконец, археолог, - Подъем
в шесть, так что...
Он не договорил. Где-то неподалеку заурчал мотор. Звук, отчетливо
различимый в чистом ночном воздухе, слышался совсем близко. Мотор еще раз
заурчал, чихнул и смолк.
- Это в лагере, - быстро сказал бородач. - Странно, мы никого не
ждем. Вообще-то, к Бизону пару раз прикатывали приятели... Но это,
по-моему, грузовик.
Он с сомнением поглядел в сторону лагеря, скрытого за стеной леса.
- Нам нельзя возвращаться, - Ольга встала, - Николай... Коля, вам
надо уходить. Сейчас же.
- Так вещи же, - растерялся Лунин. В рюкзаке, брошенном в палатке
самарского доцента, кроме нехитрого скарба, лежал дедов браунинг.
- Без паники, - Валерий тоже встал. - Вот что, мальчики-девочки,
схожу-ка я на рекогносцировку. Может быть, зря паникуем...
Келюс и Ольга переглянулись. Отпускать Валерия не хотелось, но
бородач, похоже, уже принял решение:
- Значит, так. Я быстро. Меня, надеюсь, и не заметят, подойду со
стороны леса... Ждите здесь и никуда не уходите...
- Ясно, - откликнулся Лунин. Решительность археолога ему всегда
импонировала.
- И вот что, - чуть подумав, добавил тот. - Буду возвращаться не
один, крикну "свои". Если услышите что другое или я буду молчать -
мотайте, как говорят хохлы, "свит за очи" и не поминайте лихом...
- Добре, - попытался ответить по-украински Келюс, еще раз убеждаясь,
что Валерий разбирается не только в средневековой керамике.
- С Богом!- произнесла Ольга, Бородач откозырял двумя пальцами и
сгинул в темноте.
Время тянулось мучительно медленно. Николай прислушивался, но со
стороны лагеря доносились лишь невнятные голоса - непонятно, мужские или
женские. Ольга сидела на одеяле, обхватив колени руками и молчала. Келюс
присел рядом.
- Николай, - вдруг заговорила девушка, - а может вы ошибаетесь, и
Фрол Афанасьевич жив? Может, его арестовали?
Николай лишь пожал плечами. Если б речь шла только о том, что видели
он и Лида, это могло быть каким-то страшным обманом чувств. Но Шинджа сам
хвастал убийством. И Генерал, по сути, подтвердил опасения Николая.
- Не знаю, Ольга. Эх, воин Фроат! Пропадем без тебя!
Келюс взглянул на Ольгу и осекся. Этой ночью, среди чужого темного
леса, ему как никогда не хватало всегда спокойного и отважного Фрола. Уж
Фрол-то сразу бы сообразил, что надо делать!
Лунин прикинул, что будет, если вместо Валерия из-за деревьев сейчас
появится Сиплый. Ничего толкового на ум не приходило. Рядом Ольга, а у
него нет даже пистолета!
На секунду стало по-настоящему страшно, и тут он почувствовал, как
ладонь Ольги легко, едва касаясь, погладила его по голове. А может,
девушка лишь поправила его изрядно растрепанную, давно не знавшую
расчески, шевелюру.
За деревьями послышались шаги. Николай вскочил и прислушался. К ним
кто-то шел, причем не один. Келюс хотел было приказать Ольге спрятаться на
противоположной стороне опушки, но тут до него донесся негромкий голос
Валерия. Бородач проскандировал: "Сво-и!" - и почти тут же появился прямо
из ночной темноты.
Он был действительно не один. Вместе с ним на поляну вышел высокий,
на полголовы выше Келюса, парень в непременной археологической штормовке,
с каким-то свертком в руках.
- Это Семин, - быстро проговорил, чуть задыхаясь от бега, Валерий. -
Прошу любить, прошу жаловать... Уф, проклятое курение, совсем двигаться
разучился!
- Сергей, - низким сильным голосом прогудел Семин, пожимая мощной
ладонью руку Келюса. При тусклом звездном свете Николай разглядел, что тот
был, как и полагалось археологу, бородат, носил тельник и выглядел
несколько мрачно, может быть благодаря тускло блестевшим металлическим
коронкам.
- Ну вот, Серега, - все тем же неровным голосом продолжал Валерий, -
про Николая я тебе рассказывал... Безработный профессор... Так что этой
ночью ты оказался в плохой компании... За исключением Ольги
Константиновны, разумеется...
- Вы его не слушайте, Сергей, - тут же вмешался Келюс. - Я не
профессор, и вообще... Что там, Лер?
"Лер" было давним студенческим прозвищем бородача, которое оба они
уже успели забыть, и теперь Валерий секунду-другую соображал, к кому это
обращается его приятель.
- В общем, худо, - наконец коротко резюмировал, он. - Вот твой
рюкзак, архаровец... Ольга, ваш свитер... Сергей захватил даже спальник,
но думаю, он нам ни к чему...
- За вами это, - перебил его Семин. - Там такой-то мужик в плаще и
шляпе, говорит, ваш приятель...
- Сиплый? - вскинулся Келюс. - Ну, голос у него такой странный...
- Голос - это точно! Говорит, словно его душат... С ним еще трое
пацанов, один в черной куртке... Такие нервные...
Келюс кивнул, узнавая из этого краткого описания своих странных
знакомых с обостренным чувством классовой ненависти.
- А пятым там Дурилка, - закончил Валерий. - Видать, и вправду
стукачок... По-моему, у этого Сиплого пара револьверов в карманах, да и у
пацанвы тоже. Бизон, молодец, сразу сообразил и шепнул, чтоб я вас
предупредил... Я сказал, что вы с Ольгой к морю пошли, так что у нас есть
полчаса... Ай да Дурилка. Вот сука!
- Валерий! - укоризненно произнесла Ольга, и тот смущенно замолк.
- Как нам лучше уходить? - спросил Келюс, плохо знавший местную
географию.
- На дорогу нам не выйти, - начал соображать бородач, - придется идти
через лагерь... Разве что напрямую, через лес...
- Там болото, - прервал его Сергей, - ночью не пройти...
- Плохо. Есть еще одна дорога, мимо горы, но там обрыв - и море...
Найдут, даже ночью...
- Пересидим в лесу, - предложил Семин, - я вот и спальник для вас,
Ольга, захватил. А как будет рассветать, я переведу вас через болото на
трассу...
- У тех машина, - возразил Валерий. - Правда, в начале шестого будет
рейсовый автобус... Если сразу туда...
- Точно, - одобрил лаборант. - Пошли, что ли? Тут чуть дальше места
глухие, сам еле дорогу нахожу.
- Я готова, - сказала Ольга и поправила куртку. - Пойдемте, Николай?
- Нет, - внезапно возразил Келюс, - в лесу мы не отсидимся. Смотрите!
И он показал куда-то в дальний угол поляны. Все поглядели туда и
заметили несколько темных, еле различимых во мраке силуэтов.
- Собаки, - удивился Валерий. - Странно... Ну ладно, собаки - и что?
- Нас уже нашли, - Лунин помотал головой, пытаясь сбросить мгновенно
навалившуюся тяжесть. - Эти - с ними... Они пойдут следом...
- Да ну тебя! - возмутился Валерий. - Бродячих собак испугался, орел!
Келюс пожал плечами. Доказывать свою правоту не было ни времени, ни
сил.
- Плохие собаки, - внезапно сказал Сергей, - таких тут не было. В
лесу оставаться нельзя.
- Ну, тогда на гору, - предложил Валерий, - к замку
братьев-разбойников. Туда они ночью дороги не найдут. Ах черт, ведь с ними
Дурилка! Он-то дорогу знает. Но все равно.
- Спрячьте Ольгу, - устало произнес Келюс, доставая из рюкзака
оружие, - а я останусь здесь. Поглядим, бином...
- Ишь, снайпер, - хмыкнул бородач. - А у меня думаешь что - рогатка?
И он распахнул штормовку, продемонстрировав притороченную к поясу
кобуру.
- Вместе пойдем, - добавил Сергей. - Гора - она не выдаст.
Пересидим...
Келюс пожал плечами и вскинул рюкзак за спину. Ему уже было почти что
все равно, и лишь мысль об Ольге заставляла продолжать борьбу.
Сергей кивнул, и маленький отряд тронулся с места. Уходя, Валерий
бегло осмотрел поляну и прихватил одеяло, рассудив, что следы оставлять не
следует. Келюс мысленно обругал себя за то, что не сообразил этого сам.
Бородатый археолог явно сохранял присутствие духа.
Маленький отряд углубился в лес. Тропинка сразу же резко пошла вверх.
Длинноногий Сергей шел быстро, остальным же приходилось почти бежать.
Тропа петляла, под ноги лезли то камни, то изогнутые корни, и Келюс,
чувствуя, что Ольга начинает сдавать, подхватил ее под руку.
- Ничего, - шепнула девушка, с трудом переводя дыхание, - я дойду...
Николай, зачем вы опять говорили... что хотите остаться один... Это
нечестно... Это...
- Извините, Ольга, - проговорил Келюс, старательно вглядываясь в еле
заметную тропку, - это у меня от усталости...
Ему не хотелось говорить на эту тему. К счастью, Ольге вскоре стало
не до того: тропа внезапно стала вертикальной, и пришлось подниматься чуть
ли не ползком. Келюс слышал, как Валерий выговаривал Семину, что они
выбрали именно этот путь, а мрачный лаборант пояснял, что эта тропа -
самая короткая. Подъем в конце концов уткнулся в земляную стенку, по
которой пришлось подниматься, ставя ноги в неглубокие выбоины. Ольга
совсем выбилась из сил, и Келюс еле втащил ее наверх.
Почти сразу же лес кончился. Они остановились передохнуть, и Келюс,
оглянувшись, понял, что вершина уже совсем близко. Лагерь, заметный по
темно-красному пятнышку костра, остался далеко внизу, слева тускло мерцало
неровное зеркало моря, а справа, в полукилометре, чуть выше по склону,
возвышалась полуразрушенная громада замка. Здесь, у вершины, не было
деревьев, все покрывала высокая, никем не кошенная трава, и лишь кое-где
темнели небольшие заросли колючего кустарника.
Сергей дал команду, и они пошли дальше. Башня приближалась, тропинка
становилась уже и забиралась все выше. Николай заметил, что все остальные
тропки, которые вели на вершину, исчезли, их дорога осталась единственной.
Очевидно, братья ди Гуаско знали, где строить свое разбойничье гнездо.
Келюс еще раз убедился в этом, когда, уже возле самых развалин, тропа
вновь поползла вверх, причем слева оставался обрыв, который рос по мере
приближения к вершине. Иного пути, по крайней мере с этой стороны, не
было. Николай решил, что Семин прав, отсидеться в такой удобной позиции не
так уж и невозможно.
Наконец тропа уткнулась в огромный развал камней, Сергей остановился
и махнул рукой. Они были у цели. Далеко внизу светилось море, сзади темнел
обрыв, а прямо перед ними ползли вверх неровные ряды старинной кладки.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг