- Вы совершенно правы, - констатировал тот, кого называли капитаном.
- Господин чекист, можете не притворяться...
Косухин никак не реагировал, и тут кто-то сильно ударил его по лицу.
- Прекратите, поручик! - голос внезапно стал злым и резким. - Не
смейте бить пленного!
- Но господин капитан!
- Немедленно извинитесь! - тон явно не допускал возражений. Тот, кого
называли поручиком, недовольно пробормотал:
- Прошу прощения, господин чекист...
Играть в прятки было бессмысленно, и Степа открыл глаза. Он не
ошибся. Его везли в том самом черном автомобиле, двое молодых людей в
штатском сидели рядом с ним на заднем сиденье, еще двое, включая шофера,
на переднем. Шторки на окнах салона оказались опущены, но сквозь переднее
стекло можно было увидеть освещенную фарами дорогу, вдоль которой мелькали
выхваченные неровным светом силуэты деревьев. Итак, его вывезли из Парижа.
Кто и зачем - особых сомнений по этому поводу не оставалось.
- Очухались, ваше комиссарское превосходительство? - спросил поручик,
сидевший, как выяснилось, слева. Он был молод, даже моложе Степы, но его
юное лицо пересекал глубокий рваный рубец.
Косухин решил не реагировать.
- Ничего, у генерала разговорится, - заметил тот, что был за рулем. -
Господин капитан, разрешите мне его лично ликвидировать. Должок имеется...
- Это не ко мне, Сергей, - капитан, сидевший справа, был, похоже, не
склонен одобрить эту идею. - Никогда не занимался... ликвидацией.
- Тогда выдадим этому типу револьвер и устроим техасскую дуэль, -
предложил тот, кто сидел рядом с шофером. - Извините, Виктор, но это ваше
чистоплюйство...
Разговор был не из веселых, но Степа заставил себя думать о другом.
Эта четверка - явные беляки, видать еще совсем недавно воевавшие против
трудового народа где-нибудь на Дону или за Байкалом. Действовали они не по
своему усмотрению, а по приказу какого-то неведомого генерала, к которому
его, Косухина, и везут. А генерал, и сомневаться в этом нелепо, действовал
не без подсказки господина Карла Берга. Все становилось на свои места.
Косухин вспомнил полный ужаса взгляд Наташи. Девушка явно что-то знала, и
ее странная фраза об офицерах теперь не казалась неуместной.
Авто резко свернуло в лес, прокатилось сотню метров по узкой просеке
и выехало на поляну. Блеснул свет фар - еще один автомобиль стоял
неподалеку, очевидно дожидаясь встречи.
- Аскольд Феоктистович ждет, - констатировал капитан, когда черная
машина затормозила. - Поспешим...
Степа мельком отметил, что столь редкое имя-отчество, вероятно,
принадлежит тому самому генералу. Ему почудилось что-то знакомое, но
соображать было некогда - Степу вытащили из машины и потащили вперед,
навстречу выходившему из другого автомобиля высокому худому совершенно
лысому старику. Впрочем, разглядеть внешность генерала было трудно - мешал
свет горящих фар, бивший прямо в глаза.
- Вижу, - резкий сухой голос оборвал начавшего было докладывать
капитана. - Вы уверены, что не ошиблись?
- Его документы, ваше превосходительство... - капитан передал Степин
паспорт старику. Тот, не читая, сунул выданную в Бомбее "липу" в карман:
- Ладно, времени мало, господа. Мешок и веревки захватили?
- Так точно!
Вероятно, захватили не только мешок и веревки, но и несколько
кирпичей. А может, поблизости имелось достаточно подручного материала,
чтобы упокоить Степу на дне ближайшей речки.
- Что он говорил, капитан? - вопрос был задан небрежно, явно для
проформы.
- Ничего, ваше превосходительство...
- То есть? - генерал, уже готовившийся уходить, резко обернулся. -
Капитан, вы уверены, что не отправите на тот свет случайного прохожего?
- Да русский он! - вмешался поручик, с нетерпением переминавшийся с
ноги на ногу. - Я этих комиссаришек за версту чую!
Генерал подошел поближе и взглянул Степе в лицо. Косухин не преминул
усмехнуться, но усмешка тут же погасла: тот, кто смотрел на него, внезапно
показался кем-то знакомым. Степа видел этого лысого генерала впервые, но
голос, холодные серые глаза, даже эта брезгливая гримаса...
- Господин чекист, мои люди не ошиблись? - в голосе звенела
нескрываемая ирония. Вероятно, генерал тоже чуял комиссаров: если не за
версту, то за два шага - всенепременно.
- Ошиблись, - буркнул Косухин. - В Чрезвычайной Комиссии не состоял,
- и, подумав, что это может звучать как просьба о пощаде, поспешил
добавить: - А вот теперь жалею...
Генерал усмехнулся, и вдруг Степе показалось, что перед ним другое
лицо, столь знакомое и памятное. В голове словно блеснула молния. Генерал,
живущий в Париже по имени Аскольд Феоктистович! Аскольд Феоктистович
Богораз!
- Хорошо, - кивнул старик. - Можете приступать, господа!
- А погодь, Превосходительство, - Степа вновь заставил себя
улыбнуться. - А как же это... последнее желание?
- Резонно, - кивнул генерал. - Как обычно - папиросу? Или желаете
"Интернационал" исполнить?
Косухин проигнорировал и тон и содержание сказанного. Если это
действительно Богораз-старший...
- Вы, Аскольд Феоктистович, когда Семена увидите, то расскажите ему,
как меня, чердынь-калуга, кончили. Ему интересно будет.
- Что? - глаза генерала сузились, и Косухин понял, что не ошибся. -
Что вы сказали, молодой человек?
- А вы плохо слышите? Могу повторить, чердынь...
- Не дерзите! - генерал подошел совсем близко, голос его упал почти
до шепота. - Что... ты... комиссарская шкура... знаете о моем сыне?
- А вам-то что? - Косухин пожал плечами. - Просто расскажите Семену.
Он ведь все-таки Руководитель Проекта...
Генерал отшатнулся и медленно обвел глазами стоявших рядом молодых
людей.
- Кого вы мне привезли, господа?
- Но господин генерал...
- Дайте его документы!
- Они у вас, ваше...
- Ах да...
Богораз-старший вынул из кармана Степин паспорт. Кто-то из офицеров
поспешил включить фонарик.
- Косухин Степан Иванович... Дворянин... Русское консульство в
Бомбее... Косухин! Постойте!..
Генерал несколько секунд о чем-то думал, затем вновь поглядел на
Степу. На этот раз на его лице было заметно крайнее удивление. Впрочем,
это слово в данном случае звучало чересчур слабо.
- Степан Иванович Косухин!.. Господин Косухин, какое вы имеет
отношение к полковнику Лебедеву?
- А у нас отчества одинаковые, - буркнул Степа.
- Я бы просил вас отвечать серьезно...
- А я че - несерьезно? Я-то вас сразу узнал - больно на Семена
похожи. А если вы действительно занимались "Мономахом"...
- Молчите! - резко прервал его Богораз и обернулся. - Снимите
наручники, господа. И оставьте нас вдвоем.
Через минуту руки Косухина были свободны. Офицеры отошли к машине.
Степа с Богоразом-старшим остались посреди поляны.
- Вы с ума сошли, молодой человек! Название программы остается
секретным!
- Ну да, конечно... - хмыкнул, не удержавшись, Степа. - "Владимир"
беспокоится...
- Вы и о телеграмме знаете? Да, господин Берг совершил
непростительную ошибку. Но это не освобождает нас от соблюдения тайны...
Он замолчал, а затем полез в карман за папиросой. Генерал, как
оказалось, курил те самые черные "Галуаз", которые Степа уже успел
распробовать.
- А мне можно? - не удержался он. Курить после всего пережитого
хотелось до невозможности.
- Прошу вас, молодой человек... Итак, насколько я понял, вы младший
брат господина Лебедева. И, если я не ошибаюсь, были в Индии вместе с
госпожой Берг?
- Не ошибаетесь...
- Вы осведомлены о программе... Странно, вашей фамилии я не видел в
списках. Впрочем, сейчас это не важно. Господин Косухин, что вы знаете о
Семене?
Вопрос был поставлен слишком широко, и Косухин не преминул
отозваться:
- У Семена Аскольдовича очки с обыкновенными стеклышками. И он
здорово аэропланы умеет водить...
На лице Богораза вновь мелькнула усмешка - на этот раз не ироничная,
а обыкновенная - добрая и даже немного растерянная:
- Да, вы правы. Но я, имел в виду другое. Семен... жив?
Тут уже растерялся Степа. Жив ли улетевший куда-то в эфир
Богораз-младший, он и сам был не прочь узнать.
- Когда я видел его в последний раз, Семен был жив-здоров, - ответ
прозвучал осторожно, зато вполне точно.
- Вы видели его в Омске? Или в Иркутске?
- Я его не только там видел, - Косухин старался теперь отвечать как
можно деликатнее, дабы сразу же не проговориться о том, как он в
действительности познакомился с генеральским сыном. - Последний раз мы
виделись на Челкеле...
- Что? Вы были на Челкеле? Но ведь полигон взорван и запуск не
состоялся! Насколько мне известно, Семен даже не добрался туда.
Тут же Степа удивился всерьез. Похоже, Карл Берг не только ему не
спешил сообщать всей правды.
- "Мономах" взлетел, Аскольд Феоктистович. Ваш сын улетел на нем
вместе с Колей... С полковником Лебедевым. Насколько я знаю, они вышли на
эту...
- Орбиту... - тихо подсказал Богораз. - Вы сами видели запуск?
- Да, я сам видел...
Перед глазами вновь встала холодная зимняя степь - и окутанная дымом
серебристая стрела, медленно поднимавшаяся вверх в облаках белого пара...
- Не понимаю... - негромко, обращаясь лишь к самому себе, проговорил
генерал. - Не понимаю... Почему же мне...
Впрочем, что он имел в виду, было ясно и без особых комментариев.
- А вы у господина Берга спросите, - предложил Степа. - Я вот,
чердынь-калуга, попробовал...
- Берг... - повторил генерал. - Он позвонил мне и сообщил, что в
Париж прибыл агент ВЧК, который собирает информацию о "Мономахе". Велел
устранить его, то есть вас, немедленно... Но... он ведь знал, кто вы?
Степа даже не стал отвечать.
- Да, - решительно кивнул Богораз. - Это уже мое дело. Если Берг
действительно предатель... А сейчас я приношу вам, господин Косухин, мои
глубочайшие извинения. Надеюсь, мои офицеры не были с вами излишне...
навязчивы...
- В самый раз, господин генерал, - Степа почувствовал, что
перспектива близкого контакта с заранее припасенным мешком начинает
отодвигаться. И вдруг он решился. В конце-концов, Богораз-старший
показался ему ничуть не глупее своего отпрыска.
- Только... Аскольд Феоктистович... Господин Берг не очень ошибся. Я,
правда, в чеке не состою, но я действительно красный...
- Что? - в серых глазах на миг сверкнуло изумление. - Вы? Брат
полковника Лебедева? Но тогда как же... Что вы делали на Челкеле?
- Я был комиссаром Челкеля...
Слово было сказано. Оставалось ждать, не переоценил ли Степа старшего
Богораза.
- Комиссар эфирного полигона... - генерал покачал головой. - Вы
хотите сказать, что красные... большевики организовали... или помогали
организовать запуск "Мономаха"?
Косухину очень хотелось рубануть: "А как же!", - но он предпочел все
же сказать правду.
- Не красные. Я помогал. Ну правда, я больше не в окопах... Там
китайцы...
Вышло не особо понятно, но Богораз, похоже, что-то уловил.
- Хорошо. Мы еще с вами встретимся, и тогда вы расскажите подробнее.
А сейчас еще раз о главном... Мне предстоит сегодня кое с кем
побеседовать. Итак, вы знаете точно, что "Владимир Мономах-2" был
запущен...
- Двадцатого января...
- Пуск прошел успешно, эфирный корабль вышел на орбиту. На нем
улетели мой сын и Николай Иванович. На корабле была смонтирована установка
"Пространственный луч"...
- Да...
- После этого полигон был взорван, а вы с госпожой Берг добрались до
Индии...
Косухин кивнул, хотя в том, что сказал генерал, была лишь часть
правды. Но о Страже Раны говорить не следовало.
- Потом с Натальей Федоровной приключается эта странная болезнь, ее
дядя уверяет, что пуск сорван, а все участники операции пропали без
вести... Да, а что с господином Казим-беком?
- Он погиб, - коротко ответил Степан, и перед глазами вновь встал дом
на Трегубовской и ровная шеренга бойцов с голубыми свастиками на шапках.
- Жаль Георгия... А вы не встречали господина Семирадского?..
- Убили его, - неохотно ответил Степа. О смерти Глеба Иннокентьевича
говорить особенно не хотелось.
- Господи, упокой его душу... - генерал медленно перекрестился. - Мы
познакомились с Глебом еще когда он был студентом, а я - юнкером... О
генерале Ирмане не спрашиваю - мне уже сообщили... Да, мы заплатили
дорого... Постойте, Степан Иванович, но, если корабль стартовал, почему не
выходит на связь Тускула?
Степа промолчал. Отвечать было нечего.
- Мы отвезем вас обратно, - генерал жестом указал офицерам на машину,
а сам кивнул Косухину и зашагал к своему авто. - Вы где квартируете?..
- Я... - Степа замялся, - говорить о Валюжениче он не хотел. - Ну, у
одного знакомого... Студента...
- Студента... Постойте... - генерал замер и медленно повернулся к
Степе. - А часом этого студента не Валюженич зовут? Американский поляк,
археолог, учится в Сорбонне, недавно приехал из Индии?
- А-а... - только и мог отреагировать Косухин.
- Забавно, Степан Иванович! Берг сообщил, что этот студент -
американский разведчик, который собирается чуть ли не завербовать Наталью
Федоровну. Мне было велено следить за ним и по первому же приказу -
убрать. Ладно, сделаем так... Я отвожу вас к Валюженичу: его адрес мне
известен. Бергу сообщу, что вы ликвидированы. Завтра рано утром вы и
господин Валюженич должны уехать из Парижа... Дня на три... А там -
посмотрим...
Тэд уже начал волноваться, но, увидев Степана, мгновенно успокоился и
потащил его ужинать, сообщив, что ради приезда гостя он приготовил
семейное блюдо - бигос по-польски. Косухин, решив не портить Валюженичу
аппетита, проглотил тарелку этой экзотической пищи, оказавшейся
необыкновенно пряной и соленой, а затем, как бы случайно, поинтересовался,
нет ли у Тэда дел подальше от Парижа. Тот даже не удивился.
- Оу, Стив! То я... То моя праця наукова, розумешь... Ну, как-то...
В этом вопросе требовалась полная ясность, и Степа сосредоточился,
вспоминая советы старика. Он должен быть внимательным и забыть обо всем.
Он должен лишь слушать Тэда... Но то, что так просто выходило у проклятого
беляка Арцеулова и потомственного буржуя Шарля, никак не получалось у
Степы.
- То що сталось? - забеспокоился Валюженич. - То невже я мовлю надто
непонятно?..
- Ты, Тэд, не волнуйся... - внезапно появилась неведомая ранее
уверенность, и Косухин понял, что он добился своего. - Я просто это...
хочу научиться... Ты говори...
- Оу, тут ты прав, Стив! - Валюженич заговорил по-английски, и Степа
с облегчением вздохнул: он снова начал понимать. - Я и сам хочу
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг