по-прежнему смотрели строго и серьезно. - А сейчас пора. Мы выполнили то,
что обещали: ты - свое, а я - свое...
- Постойте, - Степа вскочил, почувствовав, что все вокруг: пещера,
пылающий костер, его странный собеседник, - начинает медленно расплываться
перед глазами. - Мне бы это... Поговорить...
- Не торопись... - Мы поговорим. Но ты должен прийти ко мне сам.
Понял меня, Степан? Ты сам придешь ко мне...
- Я? - он еще успел удивиться, прежде чем наступила тишина...
12. ДОЛГ
Арцеулов прибыл к Большому театру ровно в полдень. Теперь Ростислав
ничем не походил на щеголеватого командира РККА. Красные нашивки спороты,
исчез дорогой кожаный ремень, вместо фуражки голову украшала старая
потрепанная шапка. В кармане лежала справка, удостоверяющая, что "податель
сего" не беглый врангелевец, а демобилизованный красноармеец Южного
фронта.
Полчаса прошло. Косухина не было, и оставаться на этом оживленном
пятачке становилось опасно. Ростислав заставил себя верить в лучшее.
Оставалось завтра, а потом Арцеулов решил рискнуть и зайти к Лунину.
Арцеулов даже подумывал нанести визит в Главную Крепость. Ведь проник же
он в Шекар-Гомп, чтобы выручить излишне смелого краснопузого...
На следующее утро он уже собирался подцепиться к переполненному
трамваю, чтобы ехать в центр, но что-то остановило. Внимание привлек
газетчик: оборванный мальчишка выкрикивал какие-то нелепости о
белогвардейских злодействах. Ростислав развернул "Правду" и понял: ехать
незачем да и некуда...
На фотографии, обведенной жирной черной рамкой, красный командир
Косухин выглядел странно серьезным, даже суровым. Таким Арцеулов не видел
его даже после Тибета...
Ростислав быстро пробежал глазами неровные полуслепые строчки.
"Зверски убит белогвардейской бандой... легендарного 256-го полка...
дважды орденоносец... кандидат в члены ЦК РКП(б)"... "Правда" призывала к
скорби и отмщению. Трудящиеся Страны Советов обязывались сторицей
отплатить врагу за кровь молодого героя революции.
Ниже была статья. Ростислав взглянул на подпись и скривился: внизу
стояла паскудная фамилия Троцкого. Лев Революции назвал свой опус:
"Прощай, товарищ Косухин". Из статьи можно было узнать, что член РКП(б) с
сентября 1917 года, участник октябрьских боев в Столице, один из первых
командиров молодой Рабочей и Крестьянской Степан Иванович Косухин честно
выполнял свой партийный долг всюду, куда направляла его революция. Ясное
дело, враги пытались отомстить - и добились своего. На этот раз убийцы
были названы. Ими оказались "окопавшиеся в Столице" озверелые недобитки из
колчаковских банд во главе с неким офицером, "прославившимся
нечеловеческими зверствами на окровавленных просторах Сибири". Дальше
читать Ростислав не стал. Все ясно - и то, куда Степа ушел, и к кому
попал, и что было потом.
Что ж, лопоухий веснушчатый Степа выполнил свой долг до конца. Ему,
Арцеулову, остается уползти за кордон и зализывать раны. Потом можно будет
заняться "Мономахом", таинственными табличками с древними письменами, -
занятие как раз для списанного за болезнью и полной ненадобностью
офицера...
Мелькнула и тут же погасла нелепая мысль: зайти на Лубянку и
разрядить револьвер в первых же встречных мерзавцев. Нет, такого подарка
он им не сделает. Ему досталась другая судьба. Он будет искать - и найдет.
Он узнает все: и то, что случилось со страной, и то, как погибли братья
Косухины. Эмоции не требовались - надо действовать...
Арцеулов решил ехать прямо на вокзал, но не удержался и вновь
развернул проклятую большевистскую газету. Под статьей мерзавца Бронштейна
он заметил то, что пропустил раньше. Похороны товарища Косухина должны
состояться завтра, в час дня, на кладбище бывшего Донского монастыря...
Ехать туда нельзя, просто безумие. Его ищут - и, конечно, на Донском
кладбище офицера, "прославившегося нечеловеческими зверствами", будут
высматривать особо внимательно. Ростислав Арцеулов нужен этой банде - и
как слишком много видевший свидетель, и как идеальный враг, на которого
можно списать все: и Берга, и Степу, и деяния 305-го полка в той же
Сибири...
Итак, эмоции надо забыть. Степана опустят в холодную апрельскую землю
эти упыри под свои людоедские гимны, а он, Славик Арцеулов, поспешит
подальше, радуясь, что уцелел. Ехать нельзя: они ведь и ждут от него
подобного. Агасфер и его нелюди прекрасно знают все слабости ненавидимых
ими русских интеллигентов! Он закажет панихиду в ближайшей церкви по
убиенному Рабу Божьему Степану, но на Донском Ростиславу делать нечего.
Это попросту ловушка...
Возвращаться к Говорухе, где Арцеулов ночевал, было опасно.
Оставалось кружить по Столице, пересаживаясь из трамвая в трамвай. Дважды
он приезжал на вокзал, но каждый раз уезжал оттуда, ругая себя за
расшатанные нервы и ненужную, неуместную чувствительность. Ведь Степа едва
ли обрадовался бы, узнав, что белого гада Славку Арцеулова арестовали
прямо у его гроба. Ростиславу казалось, что он слышит голос Косухина:
"Спятил, чердынь-калуга? Мотай отсюда, интеллигент! Ты ж единственный
остался, кто все знает!"
Ростислав переночевал на Петроградском вокзале, затерявшись в
огромной толпе демобилизованных. Оставалось дождаться поезда на Псков.
Билет - точнее специальное разрешение, его заменяющее - он как солдат
героической РККА уже получил. Поезд уходил в десять утра. Надо собраться с
силами и ехать. Ничего уже не изменишь. Разве что к худшему - если он,
Ростислав Арцеулов, попадет прямо в лапы Светоносного...
На кладбище Арцеулов приехал без четверти час. Через старые
монастырские ворота уже тянулась вереница военных и штатских. У тротуара
стояло несколько черных авто: то ли подъехало большое начальство, то ли
кладбище навестило ВЧК.
К могиле подойти не удалось. Там суетилась охрана, какие-то важные
персоны в кожаных пальто стояли в почетном карауле, то и дело сквозь толпу
пробирались юркие распорядители. Можно было лишь стоять в стороне и молча
наблюдать за сонмищем. Играл оркестр. Апрельское небо хмурилось, начинал
накрапывать мелкий дождь.
Митинг никак не начинался. Наконец охрана проложила коридор сквозь
молчаливую толпу, и к могиле быстро прошел Троцкий. Блеснули тяжелые
стекла очков. Лев Революции поднял к небу холеную белую руку и начал речь.
Арцеулов не слушал. Его не интересовали ораторские пассажи Лейбы
Бронштейна и тех, кто сменял его на невысокой, обтянутой красным ситцем
трибуне. Ростислав просто стоял и смотрел. Гроб был заколочен, и ему
подумалось, что эти упыри могут разыграть комедию, а с самим Степой
поступить еще страшнее, чем кажется. Ростислав пытался вспомнить лицо
Косухина - живого, - но перед глазами плавало какое-то темное пятно...
На трибуне сменился очередной оратор - Арцеулов узнал знакомое по
фотографиям самодовольное лицо Луначарского, как вдруг почувствовал чей-то
взгляд. Он обернулся: комиссар Лунин стоял в десятке шагов от него,
стриженная голова склонилась на бок, холодные голубые глаза внимательно
смотрели на Ростислава. Арцеулов кивнул, Николай не отреагировал, затем
медленно покачал головой - слева направо. Понятно без слов: подходить к
молодому комиссару нельзя. Лунин вновь качнул головой, его взгляд
скользнул куда-то в сторону. Ростислав взглянул туда - и вздрогнул.
Краснолицый Венцлав стоял в окружении нескольких крепких молодцов в
одинаковых серых шинелях. Командир Бессмертных Красных героев повернул
голову, и глаза их встретились. Венцлав чуть улыбнулся и кивнул. Арцеулов
быстро огляделся: серые шинели были всюду. Как-то незаметно они окружили
толпу.
Попался! Он был прав: его ждали! Рука сжала рукоять револьвера - нет,
живым он им не дастся! Пусть только сунутся - как сказал бы Степан,
"чердынь-калуга"!
И тут Ростислав представил себе поганый большевистский листок. Завтра
же там будет жуткий рассказ о садисте-офицере, который осмелился явиться
на похороны убитого им красного героя, чтобы устроить покушение на вождей
революции! Все как по-писанному! Доказывать поздно - достаточно одного
выстрела, даже если этот выстрел направлен в собственное сердце. Он
навсегда останется убийцей Степана. Несущий Свет разыграет великолепный
спектакль: он, похоже, мастер на подобные забавы...
Нет, не выйдет... Арцеулов незаметно достал револьвер и кинул его под
ноги, постаравшись втоптать оружие в чавкающую под сапогами грязь.
Документы... Справку он купил еще в Одессе, едва ли она кому-нибудь
повредит. Все остальное уже в Ревеле. Значит, им достанется только он,
белый гад и окопавшийся в Столице недобиток...
И тут рука наткнулась на что-то небольшое, странной формы. Перстень!
Ростислав совсем забыл о нем. Перстень Ксении, каким-то неведомым образом
попавший к нему. Окс Вагрэ - Перстень Духов, с таким трудом вырванный у
предателя Берга! Он тоже достанется Агасферу! "Если же кто-то не только
зол, но и проницателен - то да поможет нам всем Высокое Небо!"...
Ростислав затравленно оглянулся. Серые шинели еще далеко. Можно
кинуть серебряное кольцо под ноги, в грязь. Но это слишком просто. Окс
Вагрэ - не просто амулет. Его найдут - Бог весть как, но найдут. Если
надо, перелопатят всю грязь под ногами - это не так уж трудно.
Арцеулов взглянул туда, где стоял комиссар Лунин. Если протолкаться к
нему... Нет, когда их увидят рядом, Николаю не сберечь перстня. Найдут - и
не пощадят Степиного друга. Судьбу странного амулета он должен решить
сам...
В уши ударил "Интернационал". Ростислав поднял голову и дернулся от
сухого винтовочного залпа. Салют... Красного командира Косухина опустили в
могилу.
Толпа зашевелилась. Вожди уже бросили по горсти мокрой глины и теперь
уступили место остальным. Люди шли быстро. Ростислав автоматически шел за
всеми, понимая, что бандиты Венцлава могут оказаться рядом в любой момент.
Он должен успеть...
Темный провал могилы был уже рядом. Ростислав поднял мокрую грудку
земли, готовясь кинуть ее на гроб, и тут же вспомнил: Ксения унесла
перстень с собою, но Окс Вагрэ вернулся. Теперь ему нет места среди живых,
пусть же Степа станет его хранителем! Это будет последнее, что сможет
сделать Степан Косухин.
Пальцы быстро залепили кольцо в податливую глину. Что ж, прощай
Степан! Мокрый комок глухо ударился о красную крышку гроба. Все...
К нему подошли возле самых ворот. Трое в серых шинелях заступили
путь, еще двое стали по бокам. Ростислав ждал, не говоря ни слова.
Случайно его взгляд упал на лицо одного из серошинельных. Пустые мертвые
глаза казались стеклянными, но ярко-алые губы победно улыбались. Значит, и
здесь эти... Бессмертные Герои! Что ж, следовало ожидать...
- Гражданин Арцеулов? - Венцлав отстранил рукой одного из солдат и
подошел совсем близко. - У меня ордер на ваш арест. Прошу сдать оружие...
Все было будничным и скучным. Его обыскали, толкнули в спину и повели
через ворота. Черное авто стояло наготове. Арцеулова усадили на заднее
сиденье рядом с одним из красногубых. Венцлав сел по другую сторону.
- Вперед! - машина мягко тронулась с места. Один из солдат опустил
занавески на окнах. Еще одна, плотная, из темной ткани, отделяла заднее
сиденье, не давая возможности смотреть через ветровое стекло. Куда его
везут с такими предосторожностями? Неужели дорога на Лубянку -
государственный секрет?
- Папиросы? - Венцлав держал в руках тяжелый серебряный портсигар.
Ростислав потянулся за куревом, но тут же опомнился. От этих нелюдей ему
не надо ничего. Даже если эта папироса - последняя.
- Напрасно, Ростислав Александрович. Или пристрастились к махорке?
Тон был спокоен, даже доброжелателен, но в нем сквозила еле заметная
насмешка.
- Да пошел ты, гад краснопузый! - наконец-то можно забыть о
воспитании и прочей, как бы сказал Степа, "интеллигентской ерунде".
- Не смейте! - Венцлав злобно дернул щекой, голос его загустел от
злобы. - Я дворянин, Ростислав Александрович! Мой род правил этой землей,
когда ваш пращур ходил с сохою!
Это было ново. Большевик, требующий уважения к своему "чуждому"
происхождению! Ишь, дворянин нашелся!
- Не смейте улыбаться! - Венцлав скривился, бесцветные глаза горели
злостью. Ростиславу и вправду стало весело:
- Молчал бы лучше, нелюдь! Дворянин... Да ты просто большевистская
сволочь и предатель Родины! Понял - или повторить?
На какое-то мгновение Арцеулову показалось, что краснолицый его
ударит. Но Венцлав сдержался. Глаза потухли, голос стал тихим и
невыразительным:
- Мне не в чем оправдываться, тем более перед вами. Я не виноват в
том, что не человек. Но я был человеком, и то, что вы говорите, в вашем
столетии называется расизмом. Это недостойно...
Арцеулова передернуло. Упырь, требующий к себе уважения! Расизм, вот
как?..
- Я не знаток некромантии. Но то, что ты творил в Сибири, знаю
неплохо. Предатель не может оставаться дворянином. Ты предал Родину и
Государя, Венцлав, и катись-ка ты со своим "достойно" или "недостойно"...
- Предал... - краснолицый чуть повысил голос. - Ваша Империя плохо
относилась к таким, как я. Кое-что я вам покажу - попозже. И не злите
меня, Арцеулов, а то я прикажу своим ребятам не убивать вас сразу. Вы ведь
еще не видели мою спецкоманду? Это не олухи из 305-го, это получше...
Перстень у вас?
- Ищите...
- Вы отдадите его сами. Не мне - с вами будут говорить. Будьте
благоразумны, Ростислав Александрович. Кстати, как вам удалось убить
Берга? Натравили голема на свежую кровь?
Ростислав не стал отвечать. Пусть разбираются сами со своими
големами, упырями и нелюдями знатного происхождения.
- Вы облегчили мне задачу. Я имел приказ ликвидировать Берга, но,
увы, не мог: у него был перстень. Мы не приказывали убивать полковника
Лебедева. Нам нужен контроль над Тускулой, а не уничтожение лаборатории.
Берг убил его сам: польстился на перстень. Дурак! Думал, что стал
всесильным...
Это было похоже на правду. Впрочем, особой разницы нет: едва ли
"контроль" обещал что-либо доброе тем, кто живет на далекой планете.
Арцеулов отвернулся и стал глядеть в завешенное окно. Итак, с ним
собираются беседовать. Интересно кто? Неужели Агасфер?
Внезапно авто затормозило. Венцлав кивнул, сидевший рядом солдат
достал большую черную повязку. Ростислав не стал сопротивляться, позволив
завязать глаза. Он побережет силы. Руки не связаны, значит, не все
потеряно...
Арцеулова вывели из машины. Под ногами он ощутил твердый камень: он
находился в каком-то дворике, вымощенном плитами. Один из солдат взял его
за плечо, и Ростислав ощутил ледяной холод. Его подтолкнули вперед.
- Ступеньки, - услышал он голос краснолицего.
Лестница была недлинной, Ростислав споткнулся о порог и ощутил
спертый воздух подвала. Его быстро провели дальше. Снова порог, затем еще
один. Пахнуло сыростью, еще один порог, несколько ступенек, и легкие
наполнились холодным стылым воздухом. Где-то неподалеку капала вода, под
ногами хлюпала лужа.
- Повязка... - вновь послышался голос Венцлава.
С него сняли черную ткань, и Арцеулов невольно замер. Вокруг была
тьма, рассекаемая светом электрических фонарей. Осклизлые стены, низкие
своды, странные ниши... Он был в подземелье.
- Мы под Столицей, - пояснил Венцлав. - Идите за мной и не вздумайте
бежать. Людей здесь нет, и вас встретят плохо...
Угроза была неясной, но Ростислав почувствовал ее серьезность. Да,
похоже, в этой черной бездне нет места живым...
Один из солдат шел впереди, светя фонарем, за ним шагал Венцлав, за
Арцеуловым пристроились остальные. Свет фонарей падал то на древнюю,
поросшую мхом кладку, то на проходы, уводящие в сторону. Шли долго, пока
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг