Монстр сделал шаг - и вдруг резко повернулся. Глиняные лапы схватились за
край огромного стола. Миг - и зазвенела стеклянная посуда. Тяжелый стол,
сдвинутый могучим рывком с места, придавил Степу к кирпичной стене.
Он не выронил оружия, но толку теперь от револьвера было мало. Стол
казался чугунным - сдвинуть его с места хотя бы на миллиметр было почти
невозможно. Да и времени не оставалось: Бриарей, обезопасив себя от одного
из врагов, теперь двигался на другого.
Ростислав отступил на шаг, затем еще... Дальше - стена. Бриарей
надвигался, несокрушимый, словно скала. Красные глазки горели торжеством,
огромные клещи поднимались, готовые схватить врага.
Ростислав сжал зубы и поднял револьвер, Пули били в упор. На глиняной
поверхности оставались глубокие царапины, но большего сделать было нельзя.
Впрочем, выстрелы на минуту задержали монстра. Он замер, словно ожидая,
пока у Арцеулова кончатся патроны. И вот револьвер бесполезно щелкнул -
барабан пуст. Глиняные лапы начали приподниматься, растопыренные пальцы
тянулись к горлу...
Степа барахтался пытаясь отодвинуть проклятый стол. Он сдвинул его
настолько, чтобы повернуться и прицелиться. Не получалось: Бриарей стоял к
нему боком. Степа начал лихорадочно соображать. Уходить Ростиславу некуда
- тупик. Выскочить Бриарей не даст...
Огромные лапы взметнулись, Арцеулов дернулся в сторону, и глиняные
клешни поймали воздух. Но теперь уходить было совсем некуда: Ростислав
оказался в узком углу между стеною и столом. Руки Бриарея широко
раскинулись, не давая человеку проскочить. Еще секунда, другая...
Косухин бросил взгляд на Берга - физик с наслаждением затягивался
толстой сигарой, словно буржуй с агитационного плаката. Вспыхнула
ненависть. Чужими руками воюет, гад! Хоть бы кровь ему пустить, прежде чем
доведется загнуться!
И тут Косухин вспомнил. Кровь! Лев из Праги писал...
Рука стала шарить по столу. Колба! Пустая - не годится... Ага, вот
полная... Этот гад не боится пуль... А ежели чего попроще?
Колба была большая, наполненная мутным раствором. Рука привычно
взвесила ее, глаза уже оценивали дистанцию. Саженей пять... Только б не
сдвинулся с места...
Степа отвернулся, словно собираясь метнуть колбу в голема. Рука
взлетела в воздух - и Косухин, резко повернувшись, кинул стеклянный сосуд,
целясь прямо в голову Берга. Зазвенели стекла - Берг все-таки успел
закрыться рукой, но на тыльной стороне ладони Степа увидел проступившие
красные пятна... Есть!
Бриарей, казалось, ничего не заметил. Он уже нависал над Ростиславом,
пытаясь ухватить верткого врага, но тут его лапы внезапно дрогнули и
застыли. Степа обернулся: Берг, морщась, перевязывал руку платком, похоже,
ничего еще не сообразив.
И тут монстр как то странно дернулся. По глиняному тулову пробежала
дрожь, словно под Бриареем тряслась земля. Резкий поворот - и красные
глазки уже глядели на Берга. Воспользовавшись моментом, Арцеулов вскочил
на стол и одним прыжком очутился рядом со Степой.
- Кровь! - шепнул Косухин, кивая в сторону хозяина дома. Ростислав не
понял, но затем зло усмехнулся: похоже, старый алхимик не ошибся!
Бриарей уже возвращался. Огромные лапы с растопыренными пальцами были
протянуты вперед, движения стали резкими, неуверенными, словно разум,
скрытый за глиняной оболочкой, начал мутиться.
Берг крикнул. Слова были непонятны, но в голосе уже звенел страх.
Секунду-другую он выжидал, то и дело повторяя странное, непонятное слово,
раненая рука взметнулась в запретительном жесте. Поздно. Бриарей был уже
рядом, отрезая путь к отступлению.
Похоже, только сейчас Берг понял происходящее. Окровавленная рука
была спрятана за спину, другой он пытался сдвинуть тяжелое кресло в
надежде задержать монстра. Тщетно: одним ударом голем разнес преграду в
щепки, и через секунду лопатки Берга коснулись кирпичной стены.
Бледное лицо уже не улыбалось. В глазах плавал ужас, губы беспрерывно
что-то шептали, словно профессор надеялся остановить древними заклинаниями
взбунтовавшегося слугу. Растопыренные пальцы уже тянулись к горлу. Берг
закричал, но крик тут же прервался, перейдя в хриплый стон.
Монстр не спешил: одной рукой он держал хозяина за горло, а другая
ухватилась за раненую кисть. Хриплый крик - рука с сухим треском
сломалась. Голем ухватил оторванную кисть окровавленной лапой и отбросил в
сторону...
- О Господи! - Арцеулов невольно прикрыл глаза. Степа застыл, не в
силах сдвинуться с места. Такого он не видел даже на кровавых фронтах
Смуты...
Рука уже была оторвана полностью. Монстр рвал хозяина на части. По
полу расплывалась кровавая лужа, тело билось в конвульсиях, крик перешел в
негромкий вой. Лапы чудовища ухватились за другую руку...
- Степан, - выдохнул Арцеулов. - У меня патронов нет... Остановите...
Косухин кивнул, но требовалось время, чтобы сдвинуть тяжелый стол.
Наступила тишина, в которой монстр молча отрывал от тела клочья
окровавленного мяса. Степа ругнулся и бросился вперед, на ходу
проворачивая полупустой барабан револьвера. Секунда - и он был рядом.
Бриарей, чуть наклонившись, разрывал человеку то, что недавно было
горлом...
Спина казалась гладкой, но почти посередине в красноватой глине
темнело небольшое отверстие. Бриарей замер, почувствовал нового врага.
Огромное туловище начало выпрямляться, но Степа уже вставил револьверный
ствол в темную дырку. Выстрел, другой - Косухин отскочил назад.
Монстр застыл, затем лапы начали медленно опускаться. Туловище
дернулось, Бриарей шатнулся и с грохотом рухнул на каменные плиты пола...
Голем лежал навзничь, в черных щелках глаз медленно гасли кровавые
огоньки. В последний раз они мигнули злым огнем - и пропали. Нелюдь был
мертв.
- Степан, вы не ранены? - Арцеулов стоял рядом, лихорадочно
перезаряжая револьвер. - Степан?..
- А? - очнулся Косухин. - Не-а, порядок...
- Слава Богу! - Ростислав широко перекрестился. Взгляд упал на
кровавое месиво у стены. Арцеулова передернуло. Смотреть на то, что
осталось от Карла Берга, было страшно.
- Вот буржуи проклятые! - Степа покачал головой, чувствуя, что к
горлу подступает тошнота. - Навыдумывали, сволочи! Слушай, Слава, ну разве
так можно?
Ростислав взглянул на Степу. Красный командир, только что спасший их
обоих от верной гибели, казался растерянным и ослабевшим. Ненависть
покинула душу - остались лишь недоумение и боль.
- Он это заслужил, - Арцеулов положил руку на Степино плечо. - Это
ему за вашего брата...
- Николай... Коля... - Косухин сглотнул горькую слюну и выдохнул:
- За Колю его надо было судить! Судить гада - и к стенке. А так...
Так люди не должны погибать! Не должны!
- Он сам это придумал, - Ростислав окинул взглядом залитую кровью
комнату, мертвую глиняную тушу, бессильные клешни и добавил: - Надо
уходить...
Степа кивнул и медленно направился к двери. Арцеулов оглянулся -
глаза резанула яркая вспышка. Перстень лежал на полу, рядом с кровавой
лужей. Странно, но ни одно пятнышко крови не попало на старое серебро.
Подходить было страшно, но Ростислав сделал над собой усилие и
подобрал кольцо. Неподалеку лежал револьвер Косухина - он захватил и его.
Еще ничего не кончилось, оружие могло понадобиться...
В коридоре мелькнула тень. Хлопнула дверь.
- Гастон! - Арцеулов сообразил первым. Оставлять негодяя на свободе
не следовало. Он бросился вперед. Где-то здесь... За дверью, ведущей в
одну из комнат, послышался шорох. Ростислав рванул дверь...
Сен-Луи стоял на коленях, что-то бормоча и бессвязно всхлипывая.
Миндальничать было некогда. Резкий удар по лицу - и француз испуганно
затих.
- Ты чего? - Степа недоуменно глядел на всхлипывающего Гастона. -
Оставь его, Слава!..
- Нет, пусть скажет!.. - Арцеулов подождал секунду, давая Гастону
время опомниться, затем быстро спросил по-французски:
- Кто такой Агасфер?
- Это... Это наш шеф... - Гастон говорил быстро, с ужасом глядя на
Ростислава. - Кто-то из здешнего правительства... Имени не знаю, честное
слово...
- Кто убил Николая Лебедева?
- Это... Это господин Берг! Я не хотел, я боялся. Господин Берг
сказал, что у полковника был какой-то важный прибор...
Арцеулов перевел дух.
- Вы поняли, Степан?
- Он о Николае? - в эту минуту Степе было не до того, чтобы
вслушиваться во французскую речь.
- Ладно, потом... Над чем вы работали здесь?
- Я физик, господа! - полные ужаса глаза Гастона взметнулись вверх. -
Я только физик! Господин Берг собирался продолжать работу по
"Пространственному лучу", а меня должны направить в лабораторию
сверхпроводимости...
Арцеулов пожал плечами: тут он был не силен.
- Спроси, что они сделали с Наташей? - подсказал Косухин.
Услыхав вопрос, Сен-Луи взмахнул руками:
- Я... Я тут ни при чем! Господин Берг сказал, что проведет сеанс
гипноза! После того, как мадемуазель Наташа узнала о гибели полковника
Лебедева...
- Ясно... Степан, вы хотите что-либо спросить?
- Ну его к черту, чердынь-калуга, - Косухину стало противно и мерзко.
Хорош фрукт этот Гастон! Револьвером балуется, а на расправу жидок!
- Почему вы хотели убить господина Косухина?
Сен-Луи отшатнулся, взглянул на мрачного, насупившегося Степу и
прошептал:
- Не убивайте, господа! Это все Берг! Он приказал мне... Он сказал,
что господин Косухин и мадемуазель Наташа... Они...
- Пошли отсюда! - последнюю фразу француза Степа кое-как понял. -
Брось эту дрянь...
- Ну уж нет! - Арцеулов схватил Гастона за воротник и поволок к
выходу. Сен-Луи не сопротивлялся, только жалобно взвизгивал.
Возле входной двери Арцеулов сунул Степе револьвер.
- Зарядите. Мы снова сотрудники ВЧК. Не забывайте: я Оцуп, вы...
- Балаев Иван Иванович, - вспомнил Степа. - А этого?
Он кивнул на замершего в ужасе Гастона, но Арцеулов лишь зло
усмехнулся.
За дверью на них тут же надвинулись две тени.
- Быстро вы, товарищи! - агент первого разряда Гусев был, похоже,
слегка разочарован. Действительно, они пробыли в доме не больше часа. За
это время, показавшееся им вечностью, даже не успела смениться охрана.
- Отставить! - Арцеулов мрачно взглянул на чекиста:
- Дом - опечатать. Никого не впускать. Этого, - рука с револьвером
указала на Гастона, - на Лубянку. Он убийца и шпион. Надо выбить из него
все, что этот мерзавец знает...
- Так точно! - Гусев кивнул напарнику, и на запястьях Гастона
защелкнулись наручники. - Все скажет, буржуй!
- Учтите, это опасный враг! Он выдает себя за француза, но
французского даже не знает. Нажмите покрепче - сразу русский вспомнит!
- А второй?
Арцеулов нахмурился, и агент первого разряда понял, что сказал
лишнее...
- В машину, товарищ Балаев!
Степа кивнул и шагнул вперед. Арцеулов, опередив его, сам сел за
руль.
Авто рвануло с места, и через несколько минут страшный темный особняк
остался далеко позади. Вокруг были оживленные улицы, в окнах домов уже
зажглись огни, и случившееся казалось ночным кошмаром...
- Уходим, - резюмировал Ростислав. - Прямо по Тверской - из города.
Рванем в Псков, а там - к границе. Если что, захватим другое авто...
Степа не отвечал. Слишком многое случилось за этот короткий час.
- А вы мне не все сказали, Степан! Кто такой Агасфер?
- А-а! - сообразил Степа. - Мне Колька Лунин - по секрету... Это их
главный - кто-то из Совнаркома. Он все решения принимал. В общем, старшой,
чердынь-калуга...
- Фамилии не знаете?
- Нет... Кто-то из стариков. Еще с Плехановым работал.
Степа отвечал, почти не думая. Что-то не так Арцеулов спешит уехать -
и он прав. Беляку больше нечего здесь делать. А вот ему, Косухину...
- Ладно, кое-что мы узнали. Всей этой бандой заправляет кто-то из
высшего большевистского руководства... Агасфер, значит? Уже легче...
Обратили внимание: Берг его считает чуть ли не Сатаной!
- А! - отмахнулся Степа. - Тронулся, видать! Обыкновенный предатель!
Ты тоже хорош: таблички всякие, амулеты...
- Нет, Степан, - Арцеулов уверено вел машину, стараясь не сбавлять
скорости. Черное авто пропускали: с ВЧК в Столице привыкли считаться.
- Нет, я не свихнулся. Просто мне кажется, что эта история началась
очень давно. И в табличках написано об этом. Все это неспроста: перстень,
ножны, камень, - это не мистика! Это физика! Агасфер - не просто
сволочь...
- Ага, он марсианин. Ладно, Слава, останови машину.
Арцеулов удивился, но все же затормозил. Они были на Тверской,
неподалеку от "Националя".
- Ты вот что... - Степа помолчал и наконец решился. - Ты, Ростислав,
уезжай. Я... Я останусь...
- Спятили, комиссар! - Арцеулов резко повернулся. - Уже через час они
все будут знать! Я Гастона не зря в чеку спровадил: вначале они ему зубы
выбьют, но потом все-таки разберутся! Машину уже ищут! Степан, мы сделали
все, что могли!
- Ты - все, - кивнул Косухин. - А я - нет... Это верно, - скоро они
разберутся. Но час-другой у меня есть. Пойду прямо в Главную Крепость. Там
сейчас как раз совнарком должен собираться - я узнавал. Пойду к Вождю.
Теперь это уже не болтовня, чердынь-калуга! Берг в Столице - это факт!
Теперь Агасфера враз прикрутим! У Вождя сил хватит!
Арцеулов хотел возразить, но невольно задумался. В чем-то Степа прав.
Большевистский фараон не захочет терпеть соперника, будь он даже Сатаной.
Пусть Люцифер столкнется с красным Вельзевулом! Степа рассчитал верно - но
все равно соваться прямо в пасть...
- Вас не пустят, - прозвучало неубедительно. Степа полез за отворот
шинели и вытащил какую-то бумажку:
- Пропуск. Я даже с товарищем Горбуновым говорил - он секретарь
ВЦИКа. Обещали пропустить прямо к Вождю...
Пропуск в Главную Крепость Степа получил еще вчера. Его дали без
разговоров: комполка Косухина, делегата съезда, в Столице знали.
Ростислав стал мысленно перебирать все аргументы. Опасно! Но не
опаснее, чем идти в Шекар-Гомп. Лысоватый большевистский фараон не даст в
обиду Косухина - иначе восторжествует неведомый Агасфер. Но что-то
мешало... Что там говорил комиссар Лунин? Агасфер - старый партиец,
работал с Плехановым...
- Степан, а вы уверены, что не попадете прямиком к Люциферу?
- Да брось, беляк! - Степа даже не рассердился. - Скажешь еще!
- А почему? Агасфер - кто-то из высших. Он курирует армию, партию,
даже науку. Его приказ - закон. Он кто-то из старших - не Бронштейн и не
Зиновьев. Принцип Оккама: прямой путь - самый вероятный...
Степа долго молчал. Верить не хотелось. Не хотелось даже думать о
таком, сама мысль об этом равносильна измене. Но беляк прав: прямой путь -
он и есть самый вероятный...
- Тогда... Тогда я не вернусь, Слава... И ты поймешь, кто такой твой
Люцифер. Все равно узнаем! Только неправда все это, зря душу травишь...
Это называлось "разведка боем". Красный командир Косухин вызывал
огонь на себя...
- Нет, - покачал головой Ростислав. - Вы не пойдете. Я вам запрещаю,
Степан!
- Ты чего? - Косухин нашел в себе силы улыбнуться. - Я ведь у
Врангеля, чердынь-калуга, не служил! Да и по званию, считай, тебя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг