Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
фанатик не добрался до своих. Такой Степа мог стоить целой роты и...
     ...И - ничего. Арцеулов обозвал себя Степиным словечком "интеллигент"
и даже обрадовался. Там, у Семен-Креста, он мог просто  задушить  Степу  -
руками. Но теперь им идти вместе до самого зеленого  моря,  чтобы  двинуть
друг другу в челюсть на прощанье, а может,  -  кто  знает,  -  обняться  и
разойтись навсегда. Его рука уже никогда не поднимется на брата полковника
Лебедева,  на  красного  командира,  когда-то  не  пожалевшего  воды   для
умирающего беляка. И слава Богу -  подумал  он  с  облегчением.  Он  будет
убивать большевиков до конца, но этому не суждено погибнуть от его руки.


     - Ты чего  меня  не  разбудил?  -  Степа  протирал  заспанные  глаза,
приподнимаясь со своего спартанского ложа. - Мы ж  договаривались  по  два
часа дежурить?
     Арцеулов взглянул на часы - Косухин был точен, он спал два часа и три
минуты.
     - Мне сон был, - возвестил Степа, надевая шинель.
     - Лето снилось?
     - Не-а, чего-то важное. Только я забыл. Помню, проснуться велели...
     - Вам бы, Степан, разводящим в карауле быть, - усмехнулся капитан.  -
А я тут замечтался.
     - Небось, о лете? - добродушно поинтересовался Косухин.
     - Вроде того, - охотно согласился Арцеулов, подумав,  что  сказал  бы
Степа, узнав его подлинные мысли. - Ладно, если чего - будите...
     - Если чего, - вздохнул Степа,  усаживаясь  на  пригретое  Арцеуловым
место. - Оружия, чердынь-калуга, все равно нет! Хоть бы дубину какую...
     ...Степа осмотрел остаток дров, но поленья были  короткие,  тонкие  и
узловатые. Ничего похожего на хорошее дубовое полено не нашлось, и Косухин
ограничился тем, что положил нож под правую руку.
     ...Арцеулов, укрытый теплым полушубком, заснул почти сразу, а  Степа,
запахнув шинель, закурил, поглядывая то на гаснущие  угли,  то  на  унылый
вид, открывающийся из пещеры.
     Он тоже не сказал всей правды. Сна он действительно не  помнил,  зато
не забыл чьи-то слова, сказанные перед самым пробуждением. Их он  запомнил
хорошо, как и голос - сильный, хотя и негромкий:
     - Ты хотел говорить со мной, Степан? Просыпайся и жди...
     Конечно, во сне может привидеться всякое,  но  Косухин,  несмотря  на
твердое  убеждение  в  материальности  мира,  почему-то  был  уверен,  что
приснилось это неспроста. Впрочем, вспомнив читанную  когда-то  в  порядке
обязательного самообразования брошюрку, Косухин  рассудил,  что  сон  есть
продукт деятельности головного, то есть его  собственного,  мозга.  Ничего
удивительного, что ему снятся события, похожие на правду. Он твердо помнил
из брошюры, что возможности этого самого головного мозга до  конца  покуда
не изучены, а значит, вполне  вероятно  и  даже  логично,  что  многое  из
кажущегося ему чуть ли не чудесным, есть попросту явления,  наукой  доселе
не понятые. Например, отчего бы его собственному  мозгу  не  предупреждать
Степу об опасности или о прочих неожиданностях.
     На том Степа и успокоился. В конце  концов,  если  во  сне  ему  было
предупреждение, то тем лучше. Он готов и поговорить. Косухин не чувствовал
угрозы, но на всякий случай пододвинул нож поближе.
     Впрочем, покуда  все  было  тихо,  горы  молчали,  а  ночной  воздух,
казалось, слегка звенел. Очаг погас, Степа  подкинул  несколько  поленьев,
хотя  холода,  несмотря  на  рыбий  мех  шинели,  не   чувствовал.   Огонь
разгорелся, и Косухину стало веселее.
     Он взглянул на укрывшегося тулупом  с  головой  капитана,  озабоченно
подумав, что с беляком надо  будет  что-то  делать.  Ростислава  следовало
немедленно отправить в госпиталь. Косухин навидался контузий и  знал,  что
тогда в самолете капитану досталось крепко.  Затем  ему,  Степе,  придется
походить  по  коридорам  ЦК,  дабы  выписать  недорезанному  белогвардейцу
надежную справку. Амнистия -  амнистией,  а  Степа  хорошо  знал,  на  что
способны славные ребята из чека. После  всего  этого  Арцеулова  следовало
устроить на работу, дабы гнилой  интеллигент  не  умер  с  голоду  или  не
направился с револьвером на  большую  дорогу.  В  общем,  дело  предстояло
хлопотное, да еще на фоне общих экономических трудностей и проблем мировой
революции.
     "А вдруг его опять воевать потянет?" - подумал было Степа, но тут  же
решил, что Арцеулов хоть и белый гад, но не дурак и не псих,  а  значит  с
него вполне должно хватить суровых уроков классовой борьбы. Защищать белое
дело, да еще на третьем году советской власти, по мнению Степы, могли лишь
люди не только без совести, но и без головы.
     В общем, это была еще одна забота, не говоря уже о том,  что  впереди
намечалось нечто вообще труднопредставимое  -  найти  чертов  монастырь  и
вызволить оттуда Наташу. Шекар-Гомп представлялся Степе, мало знакомому  с
восточной спецификой, чем-то вроде виденных  им  православных  монастырей,
где обитали мракобесы-монахи в черных балахонах. У ворот  монастыря  Степа
представлял себе всенепременно пару пулеметов, а то и  пушку.  На  большее
фантазии не хватало, но и этого вполне достаточно против двух ножей.
     Степа вновь, в который раз, стал думать о том, как худо в  незнакомом
месте без оружия, как вдруг его словно  что-то  подтолкнуло.  Он  взглянул
наружу и замер - огромный темный силуэт загородил  проход.  Он  был  четко
виден на фоне белого снега, и этот снег, как показалось Косухину, внезапно
стал светиться, словно в ту страшную ночь, когда он замерзал  у  погасшего
костра в междуречье Оки и Китоя.  Рука  Косухина  скользнула  по  рукоятке
бесполезного ножа, затем перед глазами вспыхнул невыносимо яркий  свет,  и
Степа невольно зажмурился.
     - Мир тебе, Степан...
     Степа открыл глаза и с огромным облегчением понял, что все, или почти
все, ему  почудилось.  Снег  был  самым  обычным,  а  перед  входом  стоял
обыкновенный, среднего роста, человек в  странном  плаще,  и  почему-то  с
непокрытой головой.
     - Фу ты! - вздохнул Косухин. Ничего страшного не произошло. Вероятно,
монах, который помог им у Челкеля, передал своим здешним  знакомым,  чтобы
их с Арцеуловым встретили.
     - Здравствуйте, - вымолвил он, наконец, вставая. - Заходите!  Мы  тут
дрова, эта... ну, попалили в общем...
     Человек кивнул, вошел в пещеру и присел  к  очагу,  протянув  к  огню
ладони. Руки его были большие и, как отметил глазастый Степа,  с  крепкими
рабочими мозолями. Шапки  на  незнакомце  действительно  не  было,  правда
длинные волосы, падавшие почти до плеч, вероятно,  смягчали  холод.  Лица,
того, кто грелся у огня, Косухин не разглядел.
     - Это... вы тут живете, да? - продолжал он,  чувствуя,  что  придется
отчитываться за не вовремя сожженные дрова.
     - Я знал, что вы придете. Дров не жалейте, они - для  вас.  Ты  хотел
поговорить, Степан?
     - Я? - удивился тот.
     Человек отошел от огня,  присев  рядом  с  Косухиным.  Неяркое  пламя
наконец позволило увидеть его лицо. Ничего особенно Степа не  приметил,  -
обычное лицо, правда  не  русское,  но  и  не  восточное.  Незнакомец  был
немолод, хотя кожа оставалась чистой, без морщин. Глаза казались темными и
очень большими. По-русски он говорил правильно  с  каким-то  еле  заметным
незнакомым выговором.
     - Ты хотел поговорить со старшим.
     Косухин вспомнил.
     - А вы... - начал он нерешительно.
     - Я слушаю тебя...
     - Ну-у... - начал Степа. - Как бы эта... Прежде  всего  спасибо,  что
выручили. Тут уж, конечно, одного спасибо мало, так, ежели чего, скажите.
     - Вы - ты и Ростислав - просили о  помощи  и  нуждались  в  ней.  Тут
говорить не о чем. В этих местах есть пословица: сделай добро - и брось  в
пропасть...
     - А з-зачем?
     - Это значит, что не стоит говорить об этом,  -  на  лице  незнакомца
промелькнула улыбка. - Ты хотел узнать что вам предстоит?
     Косухин кивнул.
     - Что непонятно тебе, Степан? Что ты должен добраться до  места,  где
держат в плену твоего друга и помочь ему? Это понятно?
     Степа вновь кивнул.
     - Что ты должен помогать в пути всем,  кто  в  этом  нуждается,  даже
рискуя жизнью, как рисковали, помогая тебе? Это тоже понятно?
     Спорить не приходилось.
     - Что тебе надо не просто спасти Наталью  Берг  от  участи,  которая,
может, страшнее смерти, но и узнать, кто они, несущие  погибель  и  страх?
Что происходит в их логове, в чем их сила?
     - Это... конечно, - согласился Степа. - Я и сам...
     Он хотел было сказать, что давно уже собирался рассказать обо всем  в
Столице, добраться до товарища Троцкого и вывести  всех  гадов  на  чистую
воду, но не решился. Получалось, будто он хвалится,  а  хвалиться-то  пока
нечем.
     - Тогда тебе все понятно, Степан. Пойти, помочь - и узнать. А  дальше
- решай сам. Если решишь, что беда  невелика,  то  пусть  все  идет  своим
чередом. Если же нет - думай...
     "А чего тут думать!" - хотел по привычке произнести Степа, но осекся.
     - Ты должен решить сам. Это важно. И прежде всего - для тебя.
     - Это для всего народа важно! - возразил Косухин, почувствовав в речи
собеседника нотки интеллигентского индивидуализма.
     - Отчего ты говоришь от имени народа? - поинтересовался незнакомец, и
в голосе его прозвучало то ли осуждение, то ли насмешка.
     - Ну... я воюю за него, - нашелся Степа. - А ежели надо  -  и  голову
положу...
     - Не ты один...
     Сказано это было настолько веско, хотя и самым спокойным  тоном,  что
Косухин сник. Человек минуту помолчал, а затем повторил:
     - Истинно говорю тебе: это важно для тебя самого.
     Степу  так  и  тянуло  почесать  затылок,  что  обычно  сопутствовало
размышлению, но он сдержался, ограничившись тем, что потер лоб. И  тут  он
сообразил, что незнакомец, чьи дрова они жгли и в чьем  убежище  отдыхали,
вероятно голоден.
     - Вы... эта... - начал он. - Поужинаем, а то вы...
     - Ты поделился со мной огнем, - улыбнулся гость. - Иногда это важнее,
чем преломить хлеб. Я не голоден, Степан...
     Он  замолчал.  В  голове  у  Косухина  творилось   нечто   совершенно
невразумительное, но гость уже уходил.
     - Мы поговорили обо всем, Степан. Обо всем - кроме одного.  За  труды
положена награда. Чего хочешь ты?
     - Я? - поразился Косухин. Награды он был согласен  получать  лишь  от
имени трудового народа.
     - За все положена награда, - твердо повторил незнакомец. - Все  имеет
свою цену.
     - Это у вас имеет! - огрызнулся Степа, вспомнив все свое недовольство
от уроков Закона Божьего в заводской школе. -  Это  у  вас  за  чечевичную
похлебку чего-то там отдают...
     - У нас? - искренне удивился гость.
     - Ну-у... - Я к тому, что мне не надо...
     - Подумай, Степан...
     - А, ладно! - решился Косухин. - Там,  у  старика,  что  нас  прятал,
дверь  есть.  Интересно  было  бы  туда  заглянуть.  Только  чтоб  обратно
вернуться!
     - Не ведаешь, о чем просишь, - покачал головой незнакомец.  -  Но  да
будет так... Прощай, и если будет невмоготу, проси помощи - тебе помогут.
     - У кого?
     - Ты просил помощи возле тела Ирмана. Просил,  когда  падал  самолет.
Тебе помогли...
     Косухину стало жарко. "Откуда?" - мелькнуло в  голове,  и  вдруг  его
охватило странное чувство, похожее на стыд.
     - Я... ну, в общем, в Бога не верю...
     - Не лукавь сам с собою, Степан. Мы еще увидимся... Прощай...
     Степа, все еще пораженный, едва кивнул в ответ, почему-то ожидая, что
его гость исчезнет в столбе пламени или воспарит в  небо.  Но  незнакомец,
секунду постояв на пороге, быстрым шагом направился  куда-то  вправо,  как
раз туда, где лежала тропинка на Шекар-Гомп. И почти тут же  звезды  стали
гаснуть, а из налетевшей тучи пошел густой пушистый снег...


     - Что, уже утро?
     Арцеулов выбрался из-под тулупа, недоуменно глядя то на  Степана,  то
на розовеющее небо.
     - Кажись... - вяло ответил Косухин. Он и сам не заметил, как просидел
остаток ночи, ни о чем не думая и глядя на  медленно  падавший  снег.  Под
самое утро снег перестал. И почти сразу же начало светать. Площадка  перед
пещерой стала гладкой и ровной, снег скрыл тропинку, протоптанную  вечером
и следы ночного гостя, уходящие к ручью.
     - Почему вы  меня  не  разбудили?  -  Арцеулов  был  явно  недоволен.
Высыпаться за чужой счет он не считал возможным.
     - Спать не хотелось, - столь же вяло ответствовал Степа. - Ты  лучше,
Ростислав, кипятку сообрази... Пора идти.
     Капитан хотел по привычке вступить в перепалку, но поглядел на  Степу
и решил не встревать. Он с удовольствием умылся снегом  и  стал  разводить
огонь, сожалея,  что  в  подаренном  мешке  не  оказалось  немного  чайной
заварки...
     ...Тропу нашли сразу. Она тянулась вдоль ручья, прижимаясь к отвесной
черной стене, поднимающейся сколько было глаз вверх на невероятную высоту.
Ручей - или небольшая речка - протекал в глубокой узкой расщелине, а тропа
тянулась как раз между ним и стеною. Она была неширокой - едва  ли  больше
полутора метров, и вдобавок завалена снегом. В общем, идти было трудно, да
и опасно, зато можно не бояться потерять дорогу,  к  тому  же  тропа  вела
точно на юг.
     Степа взвалил мешок с продуктами на плечи и  уверенно  пошел  вперед,
протаптывая тропинку. На протесты Арцеулова он обозвал его контуженным,  а
на повторные призывы  предложил  меняться  через  каждый  час.  С  этим  и
двинулись, Косухин шел не быстро, но уверенно, оставляя после себя  ровный
след. Снег был достаточно глубоким, но не твердым, вдобавок  потеплело,  и
даже косухинская шинель вполне защищала  от  холода.  Гора  прикрывала  от
ветра, было совершенно тихо, лишь шумела  речушка,  да  изредка  откуда-то
издали доносились отзвуки похожие на разрывы снарядов. Впрочем,  Арцеулов,
кое-что читавший о горах, сразу же предположил, что это дальнее эхо лавин,
падавших с вершин в ущелья. По просьбе Косухина он  кратко  объяснил,  что
такое лавина, после чего  Степа  стал  время  от  времени  не  без  опаски
поглядывать вверх.
     Разговаривали мало, больше  молчали,  тем  более  говорить,  двигаясь
гуськом по узкой тропе, не особо удобно. Арцеулов, старясь вступать след в
след, думал, где  доведется  ночевать  следующую  ночь,  за  сколько  дней
удастся дойти до Шекар-Гомпа  и  как  действовать  дальше,  имея  лишь  по
короткому ножу, годному только для открывания  консервов.  Арцеулов  начал
понимать, что эта затея может выйти весьма трудной. Ему очень  захотелось,
чтобы здесь оказались те, кого он оставил еще весной  19-го  -  друзья  по
Ледяному походу, с которыми они шли по такому же снегу,  поддерживая  друг
друга, волоча казавшиеся такими тяжелыми винтовки и подсумки с  патронами.
Ростислав вспомнил спокойного, всегда собранного и  решительного  капитана
Корфа - их ротного, фронтового разведчика с  двумя  Аннами  и  Владимиром,
всегда  веселого  и  отважного  Андрея  Орловского  и   давнего,   еще   с
семнадцатого года, приятеля -  князя  Ухтомского.  Арцеулов  подумал,  что
вместе с Виктором Ухтомским он  взял  бы  Шекар-Гомп  играючи.  Во  всяком
случае, это едва ли труднее, чем то, что приходилось делать между Ростовом
и Екатеринодаром.
     Капитан усмехнулся, вспомнив, как на ночевке в Усть-Лабинской,  после
трех дней тяжелых боев с бригадой балтийских моряков,  они  отсыпались,  а
затем откуда-то появилась гитара, и его заставили играть всю ночь.  Тогда,
под утро, он написал, вернее сымпровизировал  песню,  где  главным  героем
выступал Андрей Орловский, который в  ту  ночь  был  почему-то  неожиданно
мрачен и неразговорчив. "Не падайте духом, поручик Орловский..." Позже эту
песню пели другие, и вместо Орловского  часто  выступали  иные  персонажи,
особенно  если  фамилия  вкладывалась  в  строку.  Почему-то  чаще   всего
упоминали Ухтомского - Виктор, аристократ чистых кровей, неистово  храбрый
и ненормально честный был всеобщим любимцем...
     Ростислав вновь усмехнулся, но на этот раз  невесело.  Прошло  больше
года, и Бог весть кто из них, его друзей по Ледяному анабазису,  еще  жив.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг