Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
ближнего. Помирать приятнее...
   - Зеркало, - бросил Второй, не оборачиваясь к ним.
   - А что, и зеркало, изволь. - Первый  неприкрыто  торжествовал.  -  Эй,
челядь, зеркало!
   Шустро прибежавший леший дернул тяжелую портьеру, и открылось  огромное
овальное зеркало  в  золотом  кружеве  массивной  рамы.  Первый  и  Второй
вперились в него, перебрасываясь короткими репликами:
   - Откуда пойдем?
   - Давай скоком по узлам...
   - Ага, в институте он...
   - Шире, шире, глубже.
   - Да нет, это же таран, это же я в земном варианте, неужели  не  понял,
совесть ты моя буйная?
   Гаранин смотрел туда же, но ничего не мог различить - в зеркале плавали
непонятные туманы,  бесформенные  сполохи  клубились  и  таяли,  и  советы
Второго становились все короче и реже, а Первый похохатывал  торжествующе.
Гаранин понимал, что речь идет о нем, что в зеркале проплывает его  жизнь,
и дорого бы дал, чтобы туманы превратились для  него  в  ясные  образы,  -
впервые ему захотелось просмотреть, как киноленту, свою  прошлую  жизнь  и
подумать над ней.
   - Ну-ка постой, - сказал Второй.
   - Да ерунда все это.
   - Все равно.
   - Изволь, я не мухлюю, - сказал Первый.
   - Ну как?
   - И только-то?
   - А все же? - настаивал Второй.
   - Что - все же? Я тоже когда-то золото рассыпал.
   - То-то и оно,  что  золото,  которое,  кстати,  добывал  все  теми  же
неприглядными способами...
   - Но ведь ничего у него больше, кроме?
   - А какие его годы? И что может стать первой каплей? Ты тоже  не  сразу
убрался за облака...
   - Ты хватаешься за соломинки.
   - Может быть, - сказал Второй и повернулся к Гаранину.  Туман  растаял,
зеркало стало прозрачно-мертвым. - Так что там у тебя было с цветами?
   История была  двухгодичной  давности.  Вета  вспомнила  как-то  историю
Пиросмани и Маргариты,  ту  самую,  что  впоследствии  была  превращена  в
средненький шлягер, а потом еще раз  вспомнила  и  еще,  будто  невзначай,
намекала, что ей хотелось  бы  увидеть  нечто  подобное  однажды  утром  -
несмотря даже на вторичность ситуации. Гаранин, пребывая в лирическом - то
есть благодушном - настроении, как-то задумался: а почему бы и нет? Но  не
решился. Дело было не в деньгах, останавливала боязнь  выставить  себя  на
всеобщее  посмешище  -  он  считал,  что  выходки  в  стиле  трубадуров  и
миннезингеров безнадежно устарели применительно к стройке  века.  Примерно
так и объяснил Вете, упирая на рационализм и логику. Она вроде бы вняла  и
больше о Пиросмани не вспоминала, даже репродукцию убрала со стены.
   - Да, конечно, - сказал Гаранин. - Была такая мысль. Но человеку с моим
положением  раскладывать  на  рассвете  цветы  по  асфальту...   Мальчишки
смеяться будут.
   - Да, разумеется, - согласился Второй, и в его  голосе  Гаранину  снова
послышалось сожаление.
   Серебряный  удар  гонга  прошил  застоявшийся  воздух  и  разбрызгался,
затухая.
   - Время  лекарство  пить,  -  сказал  Первый.  -  Видел,  Гаранин,  что
делается? Бывший ужас высосет микстуру по будильнику. Волоките отраву!
   Лешие принесли три чаши, курящиеся парком,  грустно  пахнущие  травами.
Гаранин отвернулся, поднял горсть монет и стал  разглядывать  рисунки.  За
спиной хлюпало и булькало.
   Стрелообразный наконечник хвоста несильно шлепнул его по плечу.
   - Кончили лечиться, - сказал Первый. -  Теперь  и  поговорить  можно...
Наедине.
   Гаранин оглянулся - две другие  головы  шумно  посапывали  с  закрытыми
глазами.
   - Маленькие  сюрпризы  домашней  медицины,  -  сказал  Первый.  -  Пока
проснутся, мы все и обговорим. Помоги старому больному дракону, захотелось
пожить еще, понимаешь.
   - А я тут при чем?
   - Ты тут очень при чем, - сказал Первый. - Лечить, видишь ли, можно  не
только травами и скальпелями. Можно вылечиться  и  вдохнув  кусочек  чужой
души. Поспособствуешь?
   - Как это? - Гаранин отступил на шаг.
   - Да не бойся ты, ничего из тебя высасывать не будут... Иди сюда.
   Хвост, с обезьяньей цепкостью обвив плечи, подтолкнул к зеркалу. В руке
каким-то образом оказался длинный двузубец с золотыми остриями и  древками
из черного металла, украшенными непонятными  знаками.  Зеркало  неожиданно
осветилось, став словно бы окном наружу, в ясный солнечный день, и  там  -
протяни руку и коснешься - была  комната,  и  стол,  и  человек,  которого
Гаранин с трудом узнал - забыл его и не собирался вспоминать...
   - Технология простая, - сказал Первый. - Размахнись и  бей.  Желательно
целиться в сердце, да уж бей куда попало - результат один. Не бойся,  тот,
чье отражение, не подохнет. Хотя разного рода неприятности  гарантированы.
А лично ты ничего не почувствуешь и не потеряешь, ты уж поверь...
   - А ты, значит, вылечишься? - спросил Гаранин,  впервые  за  все  время
пребывания в пещере переходя на "ты". - Получишь частицу моей души?
   - Вот именно, - сказал Первый. - Захотелось  мне  пожить  еще  немного,
посмотреть, до чего вы в  конце  концов  докатитесь...  Вполне  безобидное
желание, по-моему. Ну что ты стал? Бей! Неужели  забыл,  как  этот  старый
хрен пакостил тебе в институте? Ты же не слабачок, ты свой  парень,  мы  с
тобой из одной стаи, бей!
   Гаранин стоял, опустив  руки  с  двузубцем.  Его  ошеломил  не  способ,
заменивший, оказывается, традиционные молодильные яблоки и живую  воду,  а
легкость, с которой змей ставил знак равенства между ним и  собой,  ставил
их на одну доску.
   Доцент Молчанов исчез, появился Ермоленко.
   - Ну что же ты?  Не  понадобится  впрягаться  в  одну  упряжку  с  этой
дешевкой  Прудниковым.  Обойдешься   и   без   министра.   Твой   старикан
всего-навсего  занедужит  и  уйдет  по  состоянию  здоровья.  Чистенько  и
элегантно. И никто во всем свете, даже твоя принципиальная синеглазка,  не
посмеет тебя ни в чем упрекнуть. Бей!
   Гаранин медленно сказал:
   - Но я-то - я всегда буду помнить это зеркало...
   - А пребывание в Крутоярске тебе не пришлось бы иногда вспоминать?
   - Это - дела нашего мира, - сказал Гаранин.
   - А я - на Марсе? Мы что, на Марсе сейчас? Разбил ты стекло камнем  или
взглядом, значения не имеет, - так и так не склеишь... Бей!
   Гаранин стоял опустив руки. В зеркале медленно, очень медленно - десять
раз успеешь ударить - проплывали люди, и голос Первого вязнул в ушах:
   - Что стоишь? Все забыл,  слюнтяй?  Помнишь,  как  этот  тебя  оскорбил
принародно, а ты и утереться не смог? А из-за этого едва не сорвалось твое
первое самостоятельное  задание.  А  этот  увел  девушку.  А  этот?  Этот?
Помнишь? У тебя, дурака, уникальная возможность рассчитаться за все обиды,
и ни один суд не осудит! Бей смело!
   "Он поставил меня на одну доску с собой, -  думал  Гаранин.  -  Значит,
было все же что-то в моих делах, словах, поступках, жизни,  что  дает  ему
право так рассуждать? Было? И есть? Какая разница, чем  разбить  стекло...
Но как же это? Все было не для себя, для дела, для себя-то ни времени,  ни
сил подчас не оставалось. Выходит, все же?  А  если  найдется  другой,  не
такой совестливый?"
   Гаранин  размахнулся  и  что  есть  силы  ударил  в  невидимое   стекло
утолщавшимся к концу черенком двузубца. Светлый солнечный день  разлетелся
острыми полосами, из-под него  темным  взором  выступил  камень,  осколки,
печально звеня, осыпались шелестящим ручейком и таяли  на  лету.  Осталась
тяжелая рама, вычурная и нелепая. И нечеловеческий рев:
   - Зеркало мое!
   Гаранин не шевелился - то, что  ему  пришлось  осознать  о  себе,  было
страшнее  бесновавшегося  за  спиной  чудовища.  Безапелляционный  холодок
жестоких истин льдистой иголочкой  занозил  сердце,  и  Гаранин,  удачник,
супермен, жестокий рыцарь НТП, почувствовал, что сейчас заплачет, - дорога
вела в никуда, да и была ли это его дорога?
   Он обернулся, услышав хохот. Смеялся Второй - взахлеб, самозабвенно:
   - Слопал, старшой? Столько веков талдычу тебе, болвану,  а  ты  уперся,
как Перун перед Днепром...
   Третий смиренно похрапывал.
   - Ты почему не спишь? - взревел Первый.
   - Бессонница, - издевательски хохотнул Второй. - Голубчик,  неужели  мы
не успели изучить друг друга за две тысячи лет? Микстуру твою  я,  извини,
держал в пасти, а там украдкой и выплюнул. Если бы он тебя  послушался,  я
бы успел его пополам перекусить...
   - Но это же смерть! Ты что, жить не хочешь, болван?
   - Надоело мне с тобой жить, признаться, - сказал  Второй.  -  До  серой
зевоты надоело, до ненависти, и если никак иначе  нам  друг  от  друга  не
избавиться, пусть уж лучше так... Будем подводить итоги?
   -  Никаких  итогов!  Я  вам  покажу   итоги!   -   Первый   орал,   как
припозднившийся пьянчуга на улице в третьем часу  ночи.  -  Эй,  шантрапа,
сюда!
   В зал вбежали лешие и опасливо остановились в отдалении.
   - Убрать отсюда этого паршивца! - ревел Первый. -  Немедленно  починить
его тачку, сунуть за руль - и пусть гонит без передышки в свой Крутоярск!
   - Не поеду, - сказал Гаранин.
   - Нет, вы посмотрите на этого наглого щенка - уходит цел-невредим и еще
смеет ерепениться! Убирайся, пока цел, пока я не передумал,  вали  в  свой
Крутоярск и живи по вашим законам, если не подходят мои!
   "Вот оно что, - подумал Гаранин. - Притворная ярость, хитрая ловушка, и
кто знает, что еще у него в запасе кроме растаявшего чародейного  зеркала?
Что он еще приготовил, чтобы всеми правдами и неправдами да  урвать  кусок
твоей  души  и  еще  тысячу  лет  копить  в  душном   подвале   злобу   на
человечество?"
   - Едешь?
   - Нет, - сказал  Гаранин,  и  ему  показалось,  что  в  глазах  Второго
мелькнула живая теплота одобрения.
   - Вышвырнуть за порог!
   Лешие без особого энтузиазма тесной кучкой засеменили к  Гаранину.  Вот
это  как  раз  труда  не  представляло,   о   современных   разновидностях
рукопашного  боя  они  и  понятия  не  имели.   "Мельница"   -   и   один,
раскорячившись, заскользил на спине по полу, вмазался в стену. Мелькнул  в
воздухе допотопный кистень-гасило:  захват,  подсечка,  коленом  -  второй
отлетел и шустро уполз за колонну. Разлетелись по углам, сшибая  статуи  и
золотые кувшины еще двое. Змей исходил криком, но лешие не горели желанием
продолжать кампанию - и с места не сдвинулись.
   Гаранин прыгнул  к  стене,  рванул  за  рукоять  длинный  широкий  меч,
показавшийся самым подходящим. Меч неожиданно легко выскочил из  державок,
он был тяжелый и обнадеживающе  острый.  Гаранин  махнул  им,  примеряясь,
широкое лезвие косым крестом рассекло густой воздух подземелья.  По  углам
поскуливали от страха лешие.
   - Ах вот как? - сказал Первый. - Ну, это дело знакомое, чего уж  там...
Не понял своей выгоды - пропадай, дурак. Тоже мне, цветочки под окном...
   Он прянул со своего возвышения, раскинув крылья, чертя концами  борозды
в грудах золота. Горели холодным светом глаза, затейливый шип пронесся под
сводами, злой мощью тела управлял один Первый, другие головы не имели  уже
своей воли, и Гаранин видел, что, несмотря  на  дряхлость,  змей  остается
опасным  противником.  "Где  же  пламя?"  -  подумал  он  с   отстраненным
любопытством.
   Огня не было, но  в  лицо  ударила  волна  жаркого  воздуха  -  как  на
аэродроме, когда  свистит  направленное  в  твою  сторону  сопло  стоящего
поблизости лайнера.
   Змей надвигался, щерились пасти, громко брякали по полу когти.  Гаранин
ждал, стиснув червленую рукоять меча. Страха не было.


   Все, кто жил в квартирах, выходящих на восточную,  рассветную  сторону,
прилипли  к  окнам.  Знакомого  надоевшего   асфальта,   тусклого,   вечно
припорошенного пылью, не было, был ковер -  из  цветов.  Теплым  оранжевым
цветом пламенели жарки, таежные тюльпаны, упруго мохнатились георгины, над
улицей вставало розово-золотое  солнце,  разноцветно  подмигивали  анютины
глазки. Вета смотрела с балкона и не верила:  солидно  белели  гладиолусы,
голубели колокольчики. Пурпурные кисти кипрея, огоньки, сирень, альпийские
маки, какие-то яркие и диковинные неизвестные цветы...
   Никто ничего не понимал, утро было ясное и чистое, а  цветы,  нежные  и
гордые, полыхали небывалой радугой, и их не осмеливались тронуть,  задеть.
Даже лихие водители "Магирусов" тормозили и вспоминали ближайший объезд.

Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг