образом проинструктированные пилоты...
- Почему вы не сообщили?
- Просто-напросто не успел.
- Что с людьми?
- Мне еще не докладывали. Знаю только, что вертолет загорелся еще
в воздухе. Вы сами сказали мне, что полной гарантии безопасности людей
нет, но тем не менее следует применить оружие...
- Что?
- Вы, - сказал Икар. - Я расценил ваши слова как приказ,
обязывающий моих летчиков проявлять решительность и жесткость по
отношению к объектам, появляющимся в воздушном пространстве
блокированного района.
Он говорил гладко, совершенно бесстрастно, и насмешки в глазах не
было, но Генерал все же улавливал иронию в голосе.
- Мой приказ?
- Ваш приказ, - Икар не отводил взгляда. - Я военный человек.
Генерал, я исполняю приказы, и у меня нет ни права, ни желания искать
в них какие-то подтексты.
- Я не приказывал вам сбить вертолет.
- Однако приказали сбить "Мираж". Кстати, он сбит. - Икар покривил
губы. - С максимальной деликатностью, как вы и приказывали. Мои пилоты
видели, как раскрылись два парашюта. Дальнейшее - дело ваших наземных
групп. Право, мне очень жаль, что так получилось с вертолетом, но
существует критическая ситуация, и существует отданный мне приказ.
- Икар, - сказал Генерал. - А что, если бы вы получили приказ
нанести удар по целям за пределами страны?
- А вы? - Икар впервые откровенно улыбнулся, и Генерал понял, что
чувствует не злость, а страх - перед этим невозмутимым и холодным
взглядом, направленным словно поверх вороненого ствола. Холод
поднимался все выше, охватывал сердце, и Генерал подумал, что он,
кажется, вовсе не знал людей из своего ближайшего окружения.
- И все же?
- Все же? - повторил Икар. - Мне часто приходит в голову, что
человечество совершило огромную глупость, повсеместно уничтожив армии.
Испокон веков армия служила надежным средством борьбы против
беспорядка, хаоса... Не волнуйтесь так из-за этого вертолета, право.
Нужно торопиться, пока нам не посыпались на голову дивизии ООН. Если
позволите, довольно о вертолете, перейдем к более важным вопросам.
Этот болтун, - Икар мотнул головой в сторону телевизора, - не
способен, я считаю, причинить нам особые неудобства. Премьер придумает
что-нибудь, оттянет на завтра чрезвычайную сессию парламента, если
оппозиция добьется ее созыва. Тем временем мы успеем покончить с
последним "мобилем". Премьеру еще не надоело быть премьером, и он
понимает, что эта история...
- Икар!
- Ах, простите, я употребил неподходящий эпитет, - сказал Икар. -
Я совсем забыл, что мы героически противостоим инопланетной агрессии.
Генерал, а вам не приходило в голову, что эта тварь может оказаться
всего-навсего взбесившейся мартышкой, удравшей из какого-нибудь
галактического зверинца и кусающей встречных-поперечных? Очень уж не
похоже все ни на серьезную агрессию, ни на разведку боем, право...
- Икар, - глядя в стол, сказал Генерал. - Я решил отстранить вас
от дальнейшего участия в операции. Разбором ваших действий мы займемся
после ее завершения.
- Ну да, конечно. (Генерал отметил, что Икар ничуть не удивлен.) Я
ожидал чего-то в этом роде. Надеюсь, я не арестован?
- Нет. Вы просто отстранены.
- Это уже легче. Хотя... Меня никогда в жизни не арестовывали,
было бы даже интересно.
- Убирайтесь, - сказал Генерал.
- Даже так? Что ж, не стану вступать в пререкания со старшим по
званию. Честь имею...
Он встал и зашагал к двери. Уже распахнув ее, вновь закрыл и
обернулся:
- Генерал, ради бога, простите за ма-аленькую парфянскую стрелу. В
своих мыслях о себе как о спасителе человечества вы дошли уже до
будущего монумента в вашу честь? Или пока нет? Ответ меня, признаться,
абсолютно не интересует. И еще. Вам сейчас принесут очередное
донесение - я как раз проходил мимо дежурного, направляясь к вам...
Полицейским патрулем в блокированном районе при попытке к бегству был
застрелен подозрительный тип. При обыске найдены документы. Это
ксенолог из научных учреждений ООН. Разумеется, во всем следует винить
капрала, с перепугу открывшего стрельбу..
И дверь захлопнулась за ним. Генерал с застывшим лицом слепо шарил
руками по столу. Пальцы нащупали авторучку. Авторучка хрустнула и
переломилась пополам, платиновое перо вонзилось в мякоть большого
пальца, но Генерал не почувствовал боли. Швырнул обломки под стол, в
корзину.
Присутствие в блокированном районе ксенолога неопровержимо
свидетельствовало: в ООН известно о Пришельце...
Что-то рушилось, большое, казавшееся дотоле незыблемым, земля
уходила из-под ног. Он поймал себя на том, что не доверяет сейчас
никому, за исключением Полковника - на того была вся надежда.
Только тут он заметил, что его ладонь оставляет на бумагах пятна
крови.
4 вандемьера 2026. Близко к вечеру.
Фургон несся по черной автостраде. Эвридика была за рулем, Ясень
сидел у радара, и только Полковнику не нашлось никакого дела, так что
оставалось швырять окурки в окно и просто думать от скуки.
Полковник украдкой покосился на Эвридику и подумал: что с ней
станется, если "мобиль" нанесет удар? А что станется со мной? Что у
меня в мозгу, какая мина, и как она может взорваться? Я прекрасно знаю
свой мозг... или только думаю, что знаю? Неужели какое-то из
воспоминаний, что-то из прожитого способно... Наверняка те трое тоже
гадали так, интересно, оказались они в состоянии удивиться тому, что
им открылось? Он вспомнил последний взгляд Гамлета и зябко поежился.
Снова, в который уж раз, его охватило странное, пугающее чуточку и
в итоге неприятное ощущение - казалась, он стоит на месте, а жизнь
проносится мимо, как скорый поезд (что за банальное сравнение,
господи!), ослепляя вспышками солнечных зайчиков, пляшущих на стеклах,
без надежды оставляя на обочине, отчуждая.
Не было никаких оснований, чтобы думать так. У него была работа,
нравившаяся ему, требующая массу энергии и времени. У него были
друзья, женщины, увлечения, развлечения, хобби, пытливые метания духа,
радости и горести. Почему же тогда все чаще и чаще приходило ощущение
зряшности, отстраненности от всей остальной Вселенной? Неужели виной
всему один старый разговор?
- Может быть, помедленнее, Эвридика? - спросил он.
- А зачем? - Господи, снова этот отсвет безумия в синих глазищах!
- Какая разница? И вообще, мне пора бы переменить псевдоним. Я -
Надежда, Надежда на успех, шестеро уже легли, остались только мы, и
нам пора иметь свою Надежду...
Опять на нее накатывает, безнадежно подумал Полковник, я уже не
раз говорил Генералу, что пора от нее избавиться...
Нам осталось тринадцать часов, подумал он. А скоро начнет темнеть,
и как минимум шесть часов пропадут впустую - ночной бой с этой тварью
вести невозможно. Почему Генерал не пошел на широкомасштабную
операцию, на облаву? Почему не предупреждено население? Почему никто
не информировал ООН? Будь на месте Генерала кто-нибудь другой, у
Полковника неминуемо возникли бы определенные подозрения, но он не мог
думать о Генерале плохо. Наверное, какие-нибудь высшие соображения.
Операция не столь уж неудачна - три четверти сил противника
уничтожено, треть участников операции осталась в живых...
А воспоминания надоедливо лезут в голову, и никак от них не
избавиться.
Не получилось никакого разговора, вспомнил Полковник. Сеялся почти
неощутимый противный дождь, мы стояли под этим дурацким навесом,
зеленели влажные сосны, пригородного автобуса все не было, и она
ждала, когда начну я, а я ждал, когда начнет она, и постепенно
ожидание превратилось в обыкновенное молчание, нелепое и бесплодное.
Скорее всего, один из нас обязательно решился бы начать, но подошел
автобус, и он был набит битком, и уж в автобусе никак нельзя было
вести этот разговор, а завтра нужно было улетать, а ей нужно было
уезжать, так и не поговорили откровенно...
Неужели это и может оказаться той миной - сладкие и болезненные
воспоминания о женщине со светлыми волосами, в светлом плаще?
Тривиальнейшая ситуация, способная тем не менее взорвать мозг? Но ведь
случилось же это с Дервишем - локомотивом, суперменом.
Дервиш остался верен себе - никто из врачей не допускал, что он
способен пошевелиться, у него нашлись силы - ровно столько, чтобы,
воспользовавшись отлучкой сиделки, поднять руку и оборвать
подключенный к хитрым медицинским аппаратам пучок проводов и
пластиковых трубок...
Ну, предположим, это и есть мина, подумал Полковник. Просто
предположим. Если я знаю, где она и что она, она ведь может и не
взорваться?
Эвридика резко затормозила, и Полковник вмазался лбом в стекло.
Так, что - веер искр из глаз. Когда он вновь смог видеть дорогу,
Эвридика уже бежала к разбитой вдребезги белой легковушке, уткнувшейся
в валун на обочине автострады.
- Слабый фон тэта-ритма, - сказал Ясень.
Полковник даже не подумал хвататься за оружие - "мобиля" явно не
было поблизости, наверняка он раскатывал в облике автомобиля,
разбрасывая случайную смерть...
Эвридика вернулась бегом, прыгнула за руль и погнала машину, она
гнала, азартно закусив нижнюю губу, выжимая из мотора все, что вложили
в него конструкторы, и Полковник приготовил автомат. Неужели - все? -
подумал он.
- Тэта-излучение, - сказал Ясень. - Усиливается... усиливается...
Эвридика мгновенно сбросила газ, но дорога была пуста, - ни
движения, ни тени, ничего. Машина катила все медленнее. Разноцветные
лампочки светились на приборной доске, и ярче всех - три голубых,
означавших, что все трое пока живы. За спиной Полковника хлопнул
выстрел, и крайний справа огонек погас...
Всю жизнь Ясень мечтал писать хорошие книги. И ничего не
получалось - то, что он писал, мягко было бы назвать даже
графоманскими забавами. Сейчас, за один миг всего, он словно бы
прочитал книгу - самую гениальную в истории литературы, после которой
человеку вроде него просто не стоило жить.
Сзади взревел мотор, и Полковник увидел в зеркальце уносящийся на
бешеной скорости черный автомобиль. Он хотел крикнуть, но Эвридика уже
разворачивала фургон, и разметка вновь летела под колеса бесконечной
трассирующей очередью. По-видимому, с Эвридикой ничего не произошло,
подумал Полковник. Кажется, и со мной тоже. Но почему такая милость
судьбы, господи?
Он оглянулся - голова Ясеня безжизненно моталась.
- Скорость! - выдохнул он.
- На пределе! - сердито обернулась к нему Эвридика. - Уходит!
"Мобиль" действительно уходил. Полковник высунулся в окно и дал
длинную очередь из автомата, но ничего не вышло - ветер бил в лицо,
выжимая слезы, да и не достать было на таком расстоянии. Все. До утра
бессмысленно предпринимать что-либо.
- Я - "тройка", - сказал он в микрофон. - Остались вдвоем.
"Мобиль" ушел.
- Переждите ночь где-нибудь, - сказал Генерал. - В шесть часов
утра начнется облава - мотоциклисты и броневики.
- Значит, вы получили то, что хотели?
- Да, - сказал Генерал.
- Поздравляю. Это стоило нам не так уж и дорого - всего семь
человек.
Генерал помолчал, потом сказал:
- Теперь у нас есть все данные. Есть что сообщить в ООН.
- Вы хотите сказать, что до сих пор ничего не сообщили им?
- Завтра мы попытаемся взять последнего живым, - сказал Генерал.
- Вы сообщили в ООН?
- Конец связи, - сказал генерал.
"Не может быть, - ошеломленно подумал Полковник. - Я верил в него,
как не верят в бога. Неужели..." И тогда он сделал нечто удивившее его
самого - отключил рацию и включил радио. Быстро нашел нужную волну -
одной из независимых радиостанций.
- ...продолжается, - частил диктор. - Мы поддерживаем непрерывную
связь с нашими корреспондентами, расположившимися у внешней линии
оцепления. Полчаса назад прибыли еще два батальона бронепехоты.
Установлено воздушное патрулирование. Продолжают циркулировать слухи о
том, что внутри района в перестрелке с полицией убит человек с
документами сотрудника ООН. - Он молчал секунд десять, целую вечность
по канонам радиовещания. - Только что нам сообщили - двое из трех
наших корреспондентов выдворены из района оцепления. Канцелярия
премьер-министра не дает никаких комментариев по поводу визита к
премьеру специального представителя Генерального секретаря ООН.
Разговаривать с нашим корреспондентом отказались. Группа депутатов
парламента продолжает настаивать на немедленном созыве чрезвычайной
сессии парламента. Как заявил премьер, этот вопрос будет
рассматриваться завтра утром. Повторяю, положение неясное.
Комментаторы, допускавшие предположение о попытке военного переворота,
отказались от этой гипотезы, но все сходятся на том, что армия и
разведка как минимум три раза нарушили конституцию страны. Внимание!
Нам только что сообщили - группа депутатов парламента намерена завтра
утром лично посетить район и сделать попытку проникнуть в оцепленную
зону. Если военные намерены применить оружие против парламентариев,
они получат возможность сделать это перед телекамерами. В столицу
продолжают прибывать специальные корреспонденты крупных информационных
агентств. Информация о закрытии международного аэропорта не
подтвердилась.
"Вот так, - подумал Полковник. - Шум на весь мир, ООН не
поставлена в известность, следовательно... Генерал! Но ведь в это
невозможно поверить..."
- Радар оставим включенным, - сказала Эвридика. - В случае чего -
сработает звуковой индикатор.
- Что? А, индикатор... Слушай, что ты обо всем этом думаешь?
Эвридика помолчала, потом сказала:
- Боюсь, что Королю Марку представился шанс стать большой
сволочью, и он этим шансом воспользовался...
Полковник зло отвернулся, опустил широкие спинки сидений и лег.
Было даже удобно. На приборной доске светились два синих огня.
Эвридика откинула прикрепленную к борту койку, повозилась,
устраиваясь. Стало очень тихо.
Над лесом появились первые звезды, в открытое окно тянуло холодом,
но поднимать стекло он не стал. Спать не хотелось. Он снова подумал,
что ничего не понимает, что что-то неуловимое, главное проносится
мимо, и не увидеть его, не узнать, не схватить и не сделать своим. Где
еще одна дорога, по которой обязательно надо пройти?
Что такое "мобиль"? Агрессор из космоса? Глупости. Существуй
где-то в космосе агрессивная раса, она обрушилась бы на Землю армадой,
а не стала бы посылать одиночек-террористов. На разведчика он тоже не
похож - даже если допустить существование иной логики, ни один
разведчик не стал бы вести себя так глупо - всполошил противника,
позволил узнать о себе все, загнать в угол...
Маньяк со звезд? Может быть, существуют такие. Вырвался из
какого-нибудь уму непостижимого сумасшедшего дома на другом конце
Галактики и случайно наткнулся на Землю...
Мысли путались, усталость брала свое, машина плавно покачивалась,
темнота склеивала веки, и нет уже темноты, есть светлое раннее утро в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг