случай прихваченная Грандом.
- Перебежками, до леса! - крикнул Гранд. - Достал все же, сволочь!
Но и мы его заперли тут. Не уйдет!
Они побежали. За спиной гудело пламя, рушились пылающие сосны. Они
бежали и успели пробежать ровно половину расстояния, отделявшего их от
деревьев. Там, куда они стремились, застрочили автоматы и очереди
вспороли землю. Они залегли. Пожар прекратился так же необъяснимо, как
и начался. Из того леса, куда они не добежали, появилась группа
человек в двадцать в пятнистых маскировочных куртках и касках и,
стреляя на ходу, в рост двинулась к оперативникам.
- Это же наши! - вскрикнул Гранд. - Нужно как-то объяснить...
- Парень, ты глупеешь на глазах, - плюнул Бронтозавр. - Какие там,
к дьяволу, наши... Переиграл он нас, хамелеон чертов. Радируй!
Гранд включил рацию, но из динамика рвался лишь адский вой, свист
и щелканье - помехи на всех диапазонах.
Двадцать автоматов у противника. По три магазина на человека - у
них, да еще одна-единственная граната. Расклад боя был ясен, как
теорема Пифагора, достаточно вспомнить известную формулу, гласящую,
что нападающий теряет в три раза больше людей, чем обороняющийся.
Отсюда следовало, что, потеряв даже половину своих фантомов, "мобиль"
разделается с группой. Гранд передернул затвор. Виола подползла ближе,
ее плечо коснулось его плеча, и тоскливая грусть стала не такой
беспросветной.
- А ведь не так уж и плохо, - печально улыбнулась она, - они жили
недолго и умерли в один день...
- Ну, поехали? - сказал Бронтозавр.
Затрещали три автомата - "двойка" приняла бой.
4 вандемьера 2026. Ближе к вечеру. Центр.
Генерал поднял голову - в кабинет вошел молодой, офицер в белом
распахнутом халате поверх мундира.
- Только что вернулась посланная к месту падения "Махаона"
опергруппа, - сказал он. - Это не авария.
- То есть?
- Несомненная инсценировка. Самолет не падал. Его аккуратно
посадили и взорвали уже на земле. Ошибка исключается.
Генерал посмотрел совсем не ласково. Лицо офицера выражало лишь
азарт и удовлетворение шахматиста, разгадавшего замысел противника, и
Генерала это неприятно задело - никакого осознания того, что они
защищают человечество. Мальчишка, пустой, самовлюбленный юнец... И ты
еще считаешь, Король Марк, ваше величество, что все, кто работает с
тобой, насквозь осознали твои замыслы и прониклись сознанием, что
однажды Земля просто не сможет без них обойтись? Ясно, как день, что
для мальчишки это не более чем захватывающая игра в сыщика и вора.
- Идите, - сухо сказал Генерал.
Ничего тут не было загадочного. Ни капельки. Чертовы наблюдатели
из ООН попытались проникнуть в оцепленный район по воздуху, что и
удалось. Аварию они могли инсценировать несравнимо более искусно,
однако сработали крайне топорно. В их недосмотр или низкую
профессиональную подготовку Генерал не верил. Вероятнее всего, они
просто не считали нужным маскироваться более тщательно, и в этом был
свой резон - где их теперь искать? Где искать обыкновенных людей, если
никакого прочесывания не будет? Хотя... Он подумал, что не зря все же
отправил в блокированную зону несколько полицейских нарядов с приказом
задерживать всех подозрительных.
Он нажал одну из клавиш селектора, но дверь отворилась даже
раньше.
- Я вызывал вас, - чуточку растерянно Генерал кивнул на селектор.
- Я я сам шел к вам, - сказал майор и положил на стол тонкую серую
папку. - Генерал, происходят странные вещи. Внутри оцепленного района
несколько часов находится "Мираж", скоростной аппарат вертикального
взлета без опознавательных знаков. Как он туда попал, неизвестно.
Кроме того, мы фиксируем интенсивный радиообмен.
- Кто с кем?
- Неизвестно. Используется аппаратура, до предела затрудняющая
перехват и пеленгацию. Удалось лишь установить, что передатчики,
ориентировочно три-четыре, почти непрерывно движутся со скоростью,
превышающей скорость пешехода.
Вот оно, подумал Генерал. Спецгруппы ООН. И поздно что-нибудь
предпринимать... или нет? Он снял трубку:
- Канцелярию премьера. Говорит Генерал. Срочно по прямому. Итак,
ваше превосходительство? Нет? Да, в самом скором времени...
Премьера так никто и не побеспокоил, штаб-квартира ООН хранила
полное молчание, и это могло означать только одно - там ничего еще не
знали, возня вокруг района приземления "конуса" всего лишь привлекла
внимание кого-то из внедренных сюда наблюдателей. Генерал яростно
пытался убедить самого себя, что все обстоит именно так, и никак
иначе. Но даже если так и было, вряд ли потребуется много времени,
чтобы докопаться до истины, и ООН...
Они обязательно вторгнутся, не могут не вторгнуться. Генерал
именно так поступил бы на их месте. Они вмешаются, и инициатива
перейдет к ним, и спасителями окажутся именно они, и уже никому не
доказать, что...
Что-то рушилось в его душе, он шел куда-то в темноту и не мог
остановиться, передумать - слишком многое было поставлено на карту..
- "Мираж" был замечен в местах контактов опергрупп с "мобилями"?
- Несколько раз.
- Свяжитесь с Икаром, майор. Пусть пошлет истребители. "Мираж" -
сбить.
- Я не могу отдать такого приказа, - ровным голосом сказал майор,
и Генерал понял, что все его упорство разобьется об этот глуховатый
ровный голос, что офицер, которого он знал одиннадцать лет, впервые в
жизни не выполнит приказа. Сначала Доктор, теперь этот... Предавали
самые близкие и верные.
- Так, - сказал Генерал. - У меня нет времени удивляться или
сердиться. Значит, нет?
- Нет. Тэта-излучения "Мираж" не испускает. Это наверняка
сотрудники ООН.
- Шпионы ООН, - таким же ровным голосом поправил Генерал. - Лицо,
незаконно проникшее в запретную зону, классифицируется как шпион. Это
одна сторона вопроса. А другая... Вы все же не можете дать
стопроцентную гарантию, что "Мираж" не является очередной метаморфозой
одного из "мобилей"?
- Такой гарантии я дать не могу, - выговаривая старательно и
четко, словно плохо знающий язык иностранец, сказал майор. - Но
косвенные данные...
- Меня не интересует "но". Итак, стопроцентной гарантии, как вы
сами подтверждаете, нет. Вызывайте Икара.
- Я отказываюсь выполнить приказ, - сказал майор. - Можете
отдавать распоряжение о моем аресте.
- Убирайтесь, - Генерал не поднял глаз от стола. - Считайте что
вашу просьбу об отставке я удовлетворил вчера.
- Вынужден отклонить ваше любезное предложение. Предпочитаю быть
арестованным за невыполнение приказа.
- В таком случае сдайте оружие коменданту здания и доложите, что
вы арестованы, - сказал Генерал.
На миг им овладело острое желание расплакаться - они упорно не
хотели понимать, сколь велики ставки, сколь серьезна игра. В момент,
когда почти все завершено, вдруг появляется опасная помеха,
посторонние люди, плохо информированные и оттого способные все
разрушить. Он полностью убедил себя, что там, в стеклянном
параллелепипеде здания штаб-квартиры ООН, ничего не знают. По крайней
мере, в данную минуту ему казалось, что он убедил себя в этом.
Он нажал клавишу:
- Икара. К вам поступили сведения о "Мираже"? Прекрасно. Сбейте
его немедленно. Только вот что... Не нужно его решетить. Поделикатнее,
насколько это возможно. Просто заставьте его приземлиться. Поручите
это самым опытным пилотам. Я понимаю, полной гарантии, что никто не
погибнет, нет, я не отдаю вам категорический приказ, я только говорю -
сделайте все возможное, чтобы люди не пострадали. Это крайне
желательно. Я рад, что вы понимаете всю деликатность и сложность
ситуации. Выполняйте.
Потом он отдал приказ отправить в оцепленный район несколько
опергрупп - одна, взаимодействуя с Икаром, должна была захватить
экипаж "Миража", другим предстояло сделать почти невозможное -
запеленговать кочующие радиопередатчики и задержать радистов. Затем он
назначил на место майора дельного офицера. Перелистал оставленные
майором скудные данные о "кочевниках". Несомненно, они поддерживали
связь в основном с космическими объектами. Генерал встал из-за стола и
почти метнулся в угол, к терминалу, выдвинул плоский блестящий пульт.
Да, не оставалось никаких неясностей. Орбитальная станция
"Фата-моргана", осуществлявшая основной надзор за страной, выпустила
два суточных спутника, служивших, очевидно, еще и ретрансляторами. ООН
проводила широкомасштабную операцию.
Генерал не удержался от ругательства вслух. И тут же остыл.
Вторжения до сих пор не последовало. Правда, нужно было немедленно
убедить премьера привести войска в боевую готовность...
Он нажал клавишу и спросил:
- Что "двойка"?
- "Двойка" молчит. Генерал. Передатчик не пеленгуется, словно он
не работает или его не существует. Согласно инструкциям, они должны
были постоянно держать аппаратуру включенной...
И тут же ворвался второй голос, звенящий от беспокойства и
напряжения:
- Генерал, на координатах "двойки" мощный источник непонятных
помех!
И третий голос:
- Я - Икар. Передаю сообщение наблюдателей. "Мобиль" разделился на
несколько объектов, имитирующих вооруженных людей. Между ними и вашими
оперативниками идет бой. Один из ваших, похоже, вышел из игры.
- Кто сообщил?
- Мои истребители над распадком. "Автоматчики" "мобиля"
значительно превосходят числом ваших людей. Жду указаний.
Генерал взглянул на экран дисплея. Икар, словно перехватив его
взгляд, сказал:
- Ваши никак не продержатся до прибытия вертолетов с десантом.
Молчание. Генералу показалось, что связь внезапно прервалась, и он
воскликнул:
- Икар!
- Слушаю, - сказал Икар. - Я просто молчу.
- Почему? - вырвалось у Генерала, и он тут же ощутил жгучий стыд -
вопрос прозвучал донельзя глупо. Наверняка Икар ухмыльнулся -
тридцатишестилетний командующий ВВС, месяц назад получивший первую
генеральскую звезду, узколицый красавец, всегда напоминавший Генералу
кондотьера со старинной фрески, хранившейся в городском музее. Генерал
вдруг понял, что так и не знает, как же он относится к Икару.
- Просто молчу, - сказал Икар. - Жду приказа.
- Приказа? - машинально повторил Генерал.
- Мы военные люди. Генерал. Ваши люди там, в распадке, практически
мертвы, а ситуация для уничтожения "мобиля" крайне благоприятная.
Генерал понял его, хотя так хотелось не понять... Времени на
раздумья не оставалось, и Генерал испытал странное ощущение - словно
какая-то опухоль, зловещее инородное тело возникло внутри и распухло,
прорастало в организме холодными жгутиками, тянувшимися вверх - к
сердцу, к мозгу все ближе подступал холод...
Генерал повернулся к селектору.
4 вандемьера 2026. Ближе к вечеру. Распадок.
Бронтозавр лежал так, будто хотел в свои последние секунды одним
прыжком добраться до врага - он умер словно бы на бегу. Виола била
одиночными. Гранд то стрелял, то с безумной надеждой принимался
крутить верньеры рации. Напрасно - помехи заглушали все.
Их обоих ранило уже не один раз, а противников оставалось больше
десятка. Они упорно стремились прорваться.
Гранд услышал знакомый свистящий рев и перевернулся на спину. В
небе над распадком кружили несколько серебристых треугольников -
пикировщики. Виола тоже увидела их, в ее глазах мелькнула надежда и
тут же погасла. Гранд понял, о чем она думает, - он только что
прикинул все сам.
Вертолеты с десантниками наверняка не успеют. А пикировщики не
станут бомбить распадок, пока живы они с Виолой. Несомненно, "мобиль"
это тоже сообразил - фантомы, прекратив огонь, торопливо подбирались,
ближе.
Гранд взглянул на Виолу, и она ответила ему грустным, но спокойным
взглядом, попыталась улыбнуться и прошептала:
- Они жили недолго и умерли в один день...
Пикировщики кружили, словно птицы над разоренным гнездом. Рация
завывала и хрипела.
Вокруг был лес, вверху было до боли синее небо, под их израненными
телами - круглая и тяжелая, теплая планета, которую нужно было
защитить, они оба твердо были в этом уверены.
Гранд подполз к Виоле, обнял, уткнулся лицом в мокрые от крови
светлые волосы. Сжал левой рукой тяжелый цилиндрик. Помедлил несколько
секунд. Ладонь Виолы накрыла его губы, и тогда он рванул чеку.
Пикировщики рванулись вниз, когда не успел еще опасть фонтан
вырванной взрывом земли, и на распадок обрушились потоки жидкого огня,
в котором исчезли трава, деревья, неподвижные тела фантомов и те
живые, что в последнюю секунду снова попытались слиться воедино.
Гранд и Виола так никогда и не узнали, разумеется, что Генерал
отдал Икару приказ бомбить распадок, и по чистой случайности этот
приказ был получен пилотами лишь за несколько секунд до взрыва
гранаты. Пожалуй, и к лучшему это было - что не успели они ничего
узнать и ни в чем не разочаровались...
4 вандемьера 2026. Центр.
Дверь распахнулась, и вошел Икар, подтянутый, чертовски
элегантный, временами вызывавший у Генерала острые приступы ностальгии
по собственной молодости - редкие и почти сразу проходившие, к
счастью.
- Включите телевизор, Генерал. Девятый канал, - сказал он и, не
дожидаясь ответа, сел в первое попавшееся кресло лицом к экрану.
Генерал коснулся сенсора.
- ...сведения, что блокирование района продолжается, более того -
переброшены дополнительные воинские части, - говорил человек, в
котором Генерал сразу узнал лидера одной из оппозиционных нынешнему
кабинету партий. - Всякая связь района с внешним миром прервана. Ходят
слухи, что армия приведена в боевую готовность. Только что поступило
сообщение: вертолет с операторами телекомпании, которая ведет эту
передачу, обстрелян и сбит при попытке проникнуть в блокированный
район. Судьба находившихся в нем неизвестна. Я считаю, что настал
момент потребовать у правительства немедленного и недвусмысленного
ответа: что происходит в стране? Следовало бы задать этот вопрос еще
до наступления ночи, чтобы...
Икар встал и отключил звук.
- А ведь когда-то с такими крикунами поступали просто, - сказал он
задумчиво, с непонятными интонациями. - Итак, Генерал, вы оценили
ситуацию?
- Что это за вертолет с телеоператорами? - отчеканил Генерал.
- Шел напролом и не подчинился троекратному предупреждению и
требованиям изменить курс, - пожал плечами Икар. - Соответствующим
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг