выйти в океан будет невозможно, давно пора...
- Что ж, на первый раз достаточно, - перевел дух Сварог. Матросик не
врал, все так и было на самом деле, - Поздравляю, бертольер Дикс. Вы
зачислены в личный состав броненосца. Встать к штурвалу.
На негнущихся ногах, совершенно обалдевший от всего происходящего,
матросик двинулся на свое место. Сварог встал рядом, посмотрел в
загаженный лобовой иллюминатор. Мысленно перекрестился, наклонился к
переговорной трубе. Рявкнул в полную силу легких:
- Машина, по-олный вперед!!!
В ответ из трубы донеслось гулкое и напрочь неразборчивое "бу-бу-бу",
долженствующее, как очень надеялся Сварог, означать "будет исполнено".
Вряд ли там, в машинном отделении, различали офицеров по голосам - шум от
паровых котлов стоит нешуточный, да и труба искажает голос так, что и
родная мама не узнала бы...
- Ну давай, что ли, разворачивай корабль, чтоб не опрокинуло, - приказал
Сварог.
- Какой курс, мастер капитан? - напряженно спросил рулевой, привычно
кладя ладони на рукояти штурвала.
Мастер капитан малость подумал, потом, ничто-же сумняшеся, ткнул пальцем
в правый иллюминатор - в противоположенную от берега сторону.
- В том направлении мели, рифы и прочие неожиданности имеются?
- Никак нет.
- Значит, вот туда и рули. Главное - подальше от Атара.
- Принято подальше от Атара. - Оказавшись на родном посту, Дике немного
успокоился, даже стал собранным и внимательным.
Сварог похлопал его по плечу, на всякий случай отвернул воронку
переговорной трубы в сторону и повернулся к детишкам. Сказал громко, чтоб
и рулевой ни слова не пропустил:
- Глаз с него не спускать. Если шевельнется - стреляйте. Понятно?
- Так точно! - очень серьезно ответила девчонка и подняла пистоль.
- Мастер шторм-капитан... - не глядя на него, подал голос рулевой, лихо
крутя колесо штурвала.
- Что еще?
- Согласно Кодексу, о факте отхода корабля положено извещать двумя
короткими ревунами...
- Н-да?..
Дике вроде бы говорил правду. И вроде бы никаких шалостей, типа на полном
ходу направить броненосец на берег, совершать не собирался.
- Ну, положено - значит, положено. Дуди.
Матросик, пардон, уже бертольер поднял руку и дважды потянул за
проволочную петлю, торчашую из переборки. Ночь прорезали два отрывистых
вопля корабельного ревуна: "Уиау-у-у!.. Уиау-у-у!.."
- Молоток. Если не подведешь - скоро в люди выбъешься.
Так, еще одно дело сделали. Оставалось еще, конечно, навигационное
оборудование, но с этим можно и попозже разобраться, когда (и если)
отойдем на безопасное расстояние.
Палуба встретила Сварога пронизывающим ветром, темнотой и летящим в лицо
вездесущим пеплом. Качка все усиливалась, на скрытом в клубящейся мгле
Атаре продолжало громыхать, но уже приглушеннее. То-то еще будет... А как
поживает наша зеленая звезда над Атаром? Звезда никуда не делась, горела
себе спокойно и ровно. Отчего-то вызывая у Сварога чувство тревоги. Словно
это огонек лазерного прицела, и ищет он именно его, Сварога... Он
задействовал "кошачий глаз" и быстро огляделся. Адмиральский салон,
кажется, там, туда вели раненого кронг-адмирала Вазара. Хватаясь за что
попало, чтобы не упасть, он двинулся по ходящей ходуном палубе к кормовым
надстройкам, темнеющим в отдалении - и нос к носу столкнулся с давешним
парнишкой-вестовым.
- Мастер Сварог, мастер Пэвер докладывает, что освобождены жилая палуба,
кубрик и...
Не сбавляя шага, Сварог уцапал пацана за шиворот и поволок за собой.
Рыкнул, даже не играя раздражение:
- Я тебе говорил, сопля неразумная, чтоб вы на палубу не высовывались?!
- Так ведь я это, мастер капитан...
- А ну марш вниз!!!
Парнишка испуганно охнул, юркнул в сторону и нырнул в распахнутый люк, за
которым угадывался ведущий в недра броненосца узкий трап. Сварог выругался
сквозь зубы. Дети, етить их. Глаз да глаз... Он с натугой открыл броневой
люк и нырнул в упоительно сухой и теплый колодец. По скоб-трапу спустился
на палубу ниже. Движения броненосца не ощущалось, но Сварог на сей предмет
беспокоился не особо; пока неповоротливая махина развернется, пока наберет
ход...
Гор Рошаль, можно сказать, уже заканчивал. По-хозяйски расположившись за
поставленным на место столом и постукивая пальцем по столешнице в такт
словам, он негромко, скучным голосом вещал:
- ...И шестое. Самое последнее и самое простое. Деваться-то вам некуда.
Вы сдались в плен - в отличие, кстати, от своего шторм-капитана, не
струсившего покончить с собой, вы вверили свою бесценную жизнь милости
победителя, стало быть - вы изменили присяге. Вы - предатель, друг мой.
Изменник. Думаете, если вам удастся чудом добраться до своих, кто-нибудь
поверит сказке про горстку разбойников, захвативших броненосец? Про их
главного предводителя, как две капли воды похожего на адмирала Вазара? Про
женщину-волка и про то, наконец, что вы сами, собственноручно, доставили
их на борт? В последнее, впрочем, поверят охотно. И если вас не
расстреляют на месте, то остаток дней вы проведете в смирительной рубашке,
тут и думать нечего... Мы же с вами оба профессионалы и оба прекрасно
понимаем, что вы проиграли. Так найдите в себе мужество признать
поражение... А вот, кстати, и главный предводитель шайки разбойников...
Гор Рошаль резво вскочил на ноги, бросил руки по швам и приветствовал
вошедшего Сварога четким поклоном и громким докладом:
- Мастер шторм-капитан, продолжаю работу на вверенном мне участке!!!
Субординацию демонстрирует, шельмец. Это правильно.
- Продолжайте, грам-капитан, - снисходительно махнул ладошкой Сварог.
Привалился спиной к переборке. Немного рисуясь, достал из воздуха
сигарету, прикурил от пальца. И, прищурившись, посморел на стоящего перед
ними человека в форме высшего офицера гидернийского флота. Посмотрел без
гнева и презрения. Как экспериментатор смотрит на препарированную мышь.
Подыграл, иными словами, "грам-капитану" Рошалю.
В адмиральском салоне тоже успели навести порядок: трупы высших офицеров,
равно как и офицеры плененные, исчезли, следы недавнего побоища бьши
кое-как заметены, теперь у двери остались неподвижно стоять только две
пожилые женщины-тоурантки с карабинами наперевес. Караул, надо понимать.
- Где остальные? - спросил Сварог.
- Пленные заперты в кубрике, мастер шторм-капитан, и находятся под
охраной. До вашего особого распоряжения. Все, кроме этого, с которым я
разговор не закончил... Пока не закончил.
- А вам это надо? - поинтересовался Сварог, с ленцой разглядывая струйку
сизого дыма от сигареты. - Может, лучше сразу за борт? Чего время-то
терять...
Рошаль равнодушно пожал плечами.
- Можно, конечно, и за борт. Просто хотелось было бы поговорить по душам,
узнать что-нибудь интересненькое. Он же парень насквозь непростой, коллега
мой, можно сказать. Мало ли секретиков у секретной службы. А вдруг да
встретимся с гидернийскими кораблями?..
- Сомнительно. Колдун Гудвин, великий и ужасный, сообщил, что операция по
захвату на других посудинах проходит успешно, к рассвету весь флот должен
быть нашим.
- Тогда, пожалуй, лучше за борт, - вздохнул старший охранитель. - А что у
вас?
- Порядок. - Они обменивались репликами вяло и небрежно, словно
находились на загородной прогулке и никого рядом не было. - Мы уже
движемся. В открытый океан, прочь отсюда. Слышите?
Действительно, палуба под ногами едва заметно вибрировала. Пленный,
только сейчас поняв, что эта дрожь означает, наконец-таки вскинул голову.
Теперь-то он начинал верить спектаклю, который разыгрывали перед ним двое
захватчиков. Лицо его было мокрым от пота - холодного, даже на расстоянии
чувствовалось. Сварог, будто только сейчас заметив присутствие еще кого-то
в салоне, повернулся к нему и вполне дружелюбно спросил:
- Курить хотите, мастер Рабан?
Гидерниец чем-то неуловимым напоминал старшего охранителя: такой же
худощавый, с бледным лицом и водянистыми глазами - в другое время
наверняка цепкими и внимательными. Ну да, они ж коллеги...
- У вас все равно ничего не получится, - глядя куда-то поверх Свароговой
головы, гордо пообещал он равнодушным голосом. Настолько, впрочем,
равнодушным для сложившегося положения, что даже неискушенному в
психологии постороннему слушателю, буде таковой оказался б в адмиральском
салоне, стало бы ясно: Рабан уже сломался. Еще чуть надавить - и он
примется либо унизительно брызгать слюной и сыпать проклятиями в том
смысле, что врагу не сдается наш гордый "Варяг", либо ползать перед
Сварогом на брюхе, со слезами вымаливая пощаду. Что, в общем-то,
унизительно не меньше...
- Фу, как примитивно, - поморщился Сварог. - Еще скажите, что мы все
будем болтаться на реях, когда гидернийский флот догонит нас и отомстит...
Вы же сами прекрасно понимаете, голуба, что уже получилось. Еще немного,
еще, как говорится, чуть-чуть - и корабль будет полностью под моим
контролем. Так что ситуация складывается насквозь прозаическая,
недвусмысленная и не в вашу пользу. Я - победитель, вы - военнопленный. И,
как победитель, я волен поступить с вами так, как мне заблагорассудится...
А благорассудится мне, уважаемый, с вами почему-то не церемониться, -
помолчав, раздумчиво продолжал Сварог, покачиваясь на задних ножках в
креслице. - Вы мне и не нужны. С управлением корабля мои люди справятся,
да и ваши помогут - те, кто понимает, что жизнь дается человеку лишь раз и
прожить ее нужно... Но если грам-капитану Рошалю вы зачем-то понадобились,
то пусть он и решает.
- Кто...- Раган невольно пустил петуха. Кашлянул и повторил хрипло: - Кто
вы такие?
- Объединенная Антигидернийская коалиция,- учтиво ответил Сварог. -
Слыхали о такой? Вот и я думаю, что нет. Поэтому выбор у вас...
Он осекся, враз подобравшись, как перед броском, - в душе пронзительно
заголосило чувство опасности. Непонятно откуда исходящей.
Палуба вновь ушла из-под ног - но на этот раз в сопровождении надрывного
воя, как от авиабомбы. Полное создавалось впечатление, что по кораблю
влепили из миномета. Сварог быстро переглянулся с Рошалем - тот ничего не
понимал. Рабан, что характерно, понимал еще меньше, по лицу было видно.
Опять вой, очередной удар, на палубе кто-то пронзительно закричал...
Сварог опрометью бросился наверх. Едва не упал, когда "Адмирал"
содрогнулся в третий раз, грубо оттолкнул кого-то из тоурантцев,
попавшегося на пути, взвинтил себя по винтовому трапу и, распахнув люк,
выкарабкался наружу, на палубу - аккурат в тот момент, когда на корабль
обрушился очередной удар.
Большущий сгусток не пойми чего, похожий на плевок великана, но
светящийся нутряным зеленым светом, стремительно, с надсадным свистом
прилетел откуда-то из темноты, вмазался в корму, вспыхнул ослепительно - и
погас, исчез. Удар швырнул Сварога к фальшборту, с клацаньем захлопнулся
люк. За этим плевком последовал еще один, и еще, и еще...
Стреляли прицельно, кучно и часто. Вдогон набирающему ход броненосцу. И
стреляла та самая зеленая звездочка над Атаром - именно из нее одна за
другой, без перерыва, вылетали светящиеся кляксы. Красивое зрелище это
было, черт возьми, в другой раз обязательно полюбовался бы... Вот еще один
сгусток на излете врезался в крайнюю трубу, облепил ее как щупальцами и
пропал во вспышке света, однако не бесследно: труба смялась гармошкой,
дала трещину, из трещины повалил густой дым...
Он непроизвольно втянул голову в плечи. Машинально включил магическое
зрение...
Разумеется, это была магия. Причем самого гнусного пошиба. И еще понял
Сварог: стреляли не по броненосцу - стреляли персонально по нему. Лазерный
прицел таки нашел его. Он почувствовал, кожей ощутил злобу и горечь,
исходящую от неведомого наводчика, - тот столько времени искал Сварога, но
захватил цель слишком поздно. И теперь яростно палит вслед уносящемуся на
всех парах в океан графу Гэйру, зная, что тот уже далеко, что он не
успеет...
Не успеет?! Ну знаете ли... Да если такой плевочек попадет в гребной винт
или провалится в трубу, в топку... Сварог до головной боли напрягал
"третий глаз", но так и не смог разглядеть, кто поднял на него меч в этот
раз. Личность стрелка скрывалась за все тем же зеленым свечением - и это
не был Великий Мастер. Это был кто-то другой. Причем кто-то, кто знает
Сварога в лицо, и Сварог его знает в лицо, и лицо это... Но тут и стрелок
увидел Сварога. Увидел и навел прицел.
А, бля!!!
Завыло над самой головой. Он успел прыгнуть под защиту броневого козырька
над какой-то надстройкой, успел произнести заклинание, ставящее щит против
магических происков, - но больше не успел ничего. Зеленая клякса
шлепнулась на палубу, на то самое место, где секундой раньше стоял Сварог,
вспыхнула - и погасла. И вместе с ней погас окружающий мир.
Глава пятая
Ты морячка, я моряк...
Сварог тонул. Погружался все глубже и глубже в вязкую морскую воду,
вокруг становилось все темнее, все больнее давило на уши, но пошевелиться,
забарахтаться, рвануться вверх, к воздуху и свету, он почему-то не мог -
ноги и руки его не слушались. Хотя он дышал, это бесспорно. На секунду
возникло недоумение - как же это так, господа хорошие?! - а потом он
вспомнил: есть у него такая способность, дышать под водой. Страха не было.
Было интересно, чем все это кончится, и немного тоскливо - жаль, что все
кончилось именно так...
А потом мир немного сдвинулся, и Сварог без всякого удивления обнаружил,
что стоит на каменистом берегу, у самой кромки воды. Ленивые волны прибоя
с шорохом наползают на гальку и откатываются, наползают и откатываются...
Океан простирался до самого горизонта. Ни солнца, ни луны, ни прочих
небесных тел на небе не наблюдалось, однако откуда-то свет все же исходил
- раз он явственно видел камни и берег без всякого "кошачьего глаза".
Позади раздалось вежливое покашливание. Сварог захотел оглянуться, но
ничего не вышло: тело по-прежнему его не слушалось. И тогда он понял, что
все-таки утонул и ныне пребывает на морском дне - совсем как
приснопамятный Садко. А океан под ногами - это... это... вот бляха-муха,
что ж это за океан под водой, а?..
- Не забивайте себе голову всякой ерундой, граф, - сказали за спиной.
Голос был мужской. Спокойный и уверенный. - Океан как океан. Не в нем дело.
- А в чем? - спросил он. Сзади хмыкнули.
- Вы нас, право, удивляете, граф. Ни страха, ни паники, ни агрессии...
Впрочем, это даже хорошо - что удивляете. Значит, на карте судеб
появляются новые варианты, ранее неучтенные. Предопределенность может быть
изменена...
- Полагаю, спрашивать, кого это "вас" я удивляю - излишне?
- Пока да. Вы не готовы.
- Так я умер?
- Это с какой стороны посмотреть, - не задумываясь, ответил человек
сзади. - Возможно, что смерть есть лишь рождение для другого мира...
Впрочем, это тоже не важно. Вы, кажется, хотели найти дорогу в свой мир?
- Типа того...
- Это можно устроить.
- Условия?
Искренний смех. И непонятный шорох, будто огромная птица расправила
крылья.
- "Условия"! Великолепно, честное слово, великолепно.
- Просто что-то слишком часто мне в последнее время обещают помочь и
отнюдь не бескорыстно, - заметил Сварог. - Это, знаете ли, наводит на
размышления...
- Ну, о наших условиях, с вашего позволения, поговорим в другой раз. Вы,
повторюсь, еще не готовы. Сначала вы должны понять, что собой представляет
мир этот. Увидеть его целиком - и тогда, возможно, наши условия не
покажутся вам... скажем так: странными. Ведь если странное - значит,
непонятное. А непонятное всегда пугает, не так ли? А мы не хотим, чтобы вы
пугались, граф.
- Да я как-то особо и не пугаюсь...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг