Александр Бушков.
Анастасия
-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Анастасия". СпБ., "Азбука", 1996.
OCR spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Я буду скакать по холмам
задремавшей отчизны...
Н.Рубцов
1. ПОЕДИНОК НЕ ПО ПРАВИЛАМ
Когда иссякнут наши времена,
и в пламени столетий
сгорят все наши знаки, цифры, имена,
и люди потеряют ключик
от нынешнего нашего прогресса...
Н.Гшаен
Путь близился к концу. Анастасия рассчитала все точно - и аллюр коней,
и переходы, и ночлеги. Недолгий, но нешуточный опыт путешествий сказался -
Лик Великого Бре еще ослепительно сияя высоко над горизонтом, и багровая
Луна еще не всплыла, невесомая и загадочная, не поднялась из-за Края
Земли, а черепичные крыши башен Тома уже показались впереди, и Пять Звезд
на шпиле храма сверкали ясным золотом. Дорога, плавно изгибаясь вправо,
скрывалась в высоких распахнутых воротах, чтобы растечься там на десятки
улиц и переулочков, уйти в тупики, как уходит в песок вода. Желтые поля
простирались по обе стороны дороги - Том славился своими благодатными
нивами и хлеботорговлей на всю Счастливую Империю. Шесть подков Росинанта
мерно ударяли оземь, клубилась пыль, вороной гигант легко нес хозяйку,
ножны меча, кожаные с серебряной оковкой, позванивали о стремя, мир был
безоблачен, чист и свеж, и Анастасия вопреки всем печалям последних дней
вдруг окунулась в щемящую радость - оттого, что мир именно таков, что она
молода и красива, что на свете есть рыцари и она по праву к ним
принадлежит. Она мотнула головой, чтобы разметались волосы, рванула
золотую с рубинами застежку, распахнув алую рубаху на груди, озорно
свистнула и пустила Росинанта галопом. Желто-палевые близнецы Бой и Горн,
обрадованные резкой сменой монотонного аллюра, с лаем припустили вслед,
далеко обогнали, вернулись, заметались вокруг, подпрыгивая и ловко
уворачиваясь от копыт. Росинант надменно косил на них лиловым глазом,
Анастасия неслась вскачь, золотые волосы бились по ветру, стелился за
спиной синий плащ с белым единорогом, щеки пылали, и не стало печалей, не
было тревог, все растворялось в ритмичном гуле галопа, и Анастасии даже
показалось на миг, что она счастлива, что скачка навстречу ветру будет
продолжаться вечно.
Потом она натянула широкие, шитые золотой канителью повода, и Росинант
взбороздил копытами землю, взмахнул в воздухе передними ногами. Анастасия
оглянулась, смеясь, дунула, отбрасывая с разгоряченного лица пушистые
пряди. Ольга скакала к ней, следом на чембуре поспешал заводной конь,
звеня объемистым вьюком с доспехами и припасами.
Анастасия мимоходом подумала, что с Ольгой ей повезло. Оруженосец
должен быть для рыцаря почти сестрой, он не просто спутник рыцаря и слуга.
Бывает, и жизнь твоя зависит от оруженосца. И не так уж редко. Правда, у
самой Анастасии, к счастью, не выпадало пока что случая получить тому
подтверждение, но все равно, с Ольгой ей повезло (а все Ольгины странности
делу не помеха, наедине с собой можно сознаться, что Анастасия тоже не без
греха). Жаль будет расставаться по истечении положенного срока. В утешение
можно вспомнить, что девочка получит золотые рыцарские шпоры еще не скоро.
Через год самое малое.
Бой и Горн подскакивали на шести лапах, как мячики. Разрумянившаяся
Ольга осадила коня.
- Ну вот мы и у цели, хвала Великому Бре, - сказала Анастасия. - И путь
наш лежит к "Золотому Медведю".
- Слушай, а что такое медведь? В нашем княжестве я про него не слышала.
- Легендарное чудище, - авторитетно сказала Анастасия. - Крылатое
такое, с двумя головами. Оно налетает и похищает прекрасных юношей, а
рыцари их потом освобождают. Говорят, когда-то оно во множестве водилось.
Потом пропало.
Она погрустнела чуточку - потому что Оленька, оруженосец верный,
чернокудрый и черноглазый, не имела еще золотых шпор, зато носила на плече
сине-красную ленту цветов своего Прекрасного Юноши. Сине-красная лента на
левом плече, надежно приколотая золотой булавкой. Пусть даже ходят слухи,
что с обеих сторон нет никакой любви, и дело, как сплошь и рядом
случается, в непреклонных матерях, ради сложных политических расчетов
обручивших детей еще до их рождения. Все равно. У Анастасии нет ленты. А
рыцарь без Прекрасного Юноши, в чью честь, согласно старинным канонам,
совершаются подвиги и звенят клинки на поединках, - это, если честно,
полрыцаря. Так, половиночка. А битвы и победы над чудовищами - полславы.
Особенно, если вдобавок пополз шепоток, что Анастасия - мужественный
рыцарь...
Анастасия сердито прикусила губу. Возвращалась душевная непогода.
- Тень набежала на твое чело, - сказала Ольга шутливо, но тут же поняла
что-то и опустила глаза. - Ничего, на Обедню соберется весь Том, и, как
знать...
- Да ладно, - отмахнулась Анастасия. - Вперед!
И вскоре тень зубчатых каменных стен упала на кавалькаду. Двое
стражников, как полагалось по древнему ритуалу, встали в пустых воротах,
загородили, скрестив начищенные до жаркого блеска ажурные лезвия алебард,
и сероглазая с серебряной бляхой начальника стражи спросила, едва скрывая
скуку, как спрашивала тысячу раз на дню:
- Не враги ли вы Великого Бре? Не еретики ли? Не диссиденты ли? Не
вкушали ли кукурузы?
- Мы верные слуги Великого Бре, Пяти Путеводных Звезд, Сияющего Лика, -
ответила Анастасия, строго соблюдая ритуал. - Никогда не давали приюта
еретику, не оскверняли свой взгляд видом диссидента, а уст - мерзким
вкусом кукурузы. Я - княжна Анастасия с отрогов Улу-Хем, из рода Вторых
Секретарей. Все разумные и неразумные живые существа, каких ты видишь
перед собой, - со мной.
- Да ниспошлет Великий Бре разумным и неразумным Светлое Завтра!
- Аминь!
Алебарды раздвинулись, и Анастасия тронула коленями теплые конские
бока. Копыта затопотали по брусчатке - богатый город Том, Хозяин Житниц,
мог себе позволить мощеные улицы. А в остальном он был, как прочие города
- высокие узкие дома с резными ставнями, Пять Звезд над каждой дверью
(медные у горожан среднего достатка, золоченые у тех, кто побогаче, из
чистого золота у дворян и особо тщеславных богатеев), чистенькие тротуары
и прохожие обычные - вот мускулистая кузнец в прожженном фартуке, вот
голосистая пирожник в белых штанах и рубахе цвета муки, с лотком на шее,
полным румяных пирогов, вот осанистая купец с золотой четырехугольной
гривной на шее - гильдейским знаком.
На Анастасию с Ольгой особого внимания не обращали - рыцарей к Обедне
съехалось изрядно, и они примелькались.
- Пирога хочется... - совсем по-детски вздохнула Ольга. - Давай купим?
- Оруженосец на улице лопать не должен, - наставительно сказала
Анастасия. - Забыла?
- А хочется...
- Капризная ты у меня, Олька, как мужик, - бросила Анастасия рассеянно.
- Смотри, смотри! Вон тот, рыженький, весьма даже ничего!
Анастасия повернула голову так, чтобы движение выглядело небрежным,
проследила за взглядом верного оруженосца. Рыженький с завитой бородой и в
самом деде был ничего, но чересчур крикливые наряды его и спутников,
обилие дешевых перстеньков на руках с головой выдавали их занятие.
- Олька, это ж публичные мужчины, - сказала Анастасия, наморщив нос. -
Я против смазливых слуг ничего не имею, дело житейское, рыцарю не
возбраняется, но с этими...
- Уж и посмотреть нельзя. Говорят, другие рыцари...
- Вот когда получишь шпоры, прижимай кого угодно, хоть этих. А пока ты
у меня в оруженосцах...
- Поняла. Молчу.
- То-то. Нам вот сюда, где калач над давкой, потом налево.
Они остановили коней. Вывеска "Золотого Медведя" была искусной работы и
впечатляла - на синем фоне, символизирующем поднебесные выси, летел
золотой двуглавый медведь - пасти щерились, мощные крылья распростерты во
всю доску. В лапах он нес прекрасного юношу в ярком наряде, но в левом
углу, как знак грядущего скорого возмездия, изображен крохотный рыцарь,
скачущая вдогонку. Анастасия вновь ощутила мимолетный сердечный укол.
Служанки выбежали к ним, повели коней в стойла, псов на псарню,
потащили наверх вьюк с доспехами и одеждой. Дебелая трактирщик кланялась в
дверях, по обычаю всех трактирщиков расхваливала свое заведение в голос и
с чувством, особенно упирая на то, что еще матушка Анастасии, светлая
княгиня, частенько проводила здесь не худшие дни своей жизни.
Анастасия глянула поверх ее широкого плеча. Там стоял слуга и
зарумянился, поймав ее взгляд. Как раз в ее вкусе - волосы золотые, как у
нее, глаза синие, как у нее. Это Ольке все равно, какого цвета глаза и
волосы, кидается на любую стройную фигурку, а вот Анастасия - нет, таков
уж ее вкус - чтобы глаза и волосы мужчины были того же цвета, что у нее.
Ну, и фигурка, понятно.
А посему Анастасия, когда входили следом за дебелой трактирщиком,
подтолкнула Ольгу локтем и шепнула:
- Чур, мой!
- Ну вот, вечно ты вперед успеваешь...
- Станешь рыцарем, отведешь душу, - безжалостно ответила Анастасия.
К лестнице на второй этаж нужно было пройти через огромный зал - с
камином, сложенным из громадных камней, гербами на стенах, закопченными
потолочными балками. Гомон там стоял неописуемый - полным-полно рыцарей.
Анастасия ощутила вдруг, как укол концом копья, чей-то злой, ненавидящий
взгляд и поняла, что без стычки не обойдется. Ну и пусть, когда это мы
уклонялись?
Слуга ойкнул на лестнице - Олька его все-таки ущипнула, улучив момент.
Анастасия на сей раз промолчала - пытаясь сообразить, кто мог на нее так
зло пялиться. Знакомых лиц в зале хватало, а враги у нее имелись в немалом
количестве, это уж как водится... Или на сей раз какие-то хитросплетения
родовой вражды, до поры неизвестные? Иногда и такое бывает.
У двери своей комнаты (Олька покладисто исчезла в своей) Анастасия так
многозначительно глянула на красавчика слугу, что того бросило в краску,
до ушей побагровел. Потом попросила перед тушением огней принести ей квасу
и не сомневалась, пожав значительно его тонкие пальчики, - принесет.
Затворила за собой дверь, задвинула кованую щеколду. Переодевание с дороги
- дело ответственное, почти ритуал, новоприбывшему рыцарю следует достойно
войти в зал, где уже собралось множество дворян, любая небрежность в
наряде будет подмечена.
Ванна. Вместо дорожных брюк - синие джинсы, дозволенные только
дворянам, безукоризненно сшитые ремесленниками в материнском замке.
Рубашка - красная же, только с сапфировыми застежками. Вместо грубых
дорожных сапог - мягкие красные (но кинжал Анастасия, понятно, сунула за
голенище). Черный пояс с золотыми геральдическими серпами-и-молотами. Меч
на пояс, конечно. В последнее время некоторые рыцари переняли у мужчин
моду носить перстни, но Анастасия этому глупому поветрию следовать не
собиралась - если честно, еще и оттого, что и так поползли слухи,
приписывающие ей мужественность. Зато серьги с бриллиантами и золотая цепь
на шее - это по-рыцарски, кто упрекнет? Анастасия глянула в зеркало и
осталась собой довольна. Вот если бы она могла еще пришпилить к плечу
цвета Прекрасного Юноши... Ладно, перемелется... И вообще зеркало врет,
это отражение взгрустнуло, живя самостоятельной жизнью там, у себя, в
таинственном Зазеркалье, а хозяйка отражения ни при чем...
Отражение взгрустнуло. А рыцарь Анастасия, княжна отрогов Улу-Хем,
степенно спускается по лестнице в зал, и голова ее поднята гордо, и на
лице довольство жизнью читается явственно даже для неграмотного.
Звенели кубки. Звенел женственный рыцарский хохот. Звенели монеты за
теми столами, где играли в кости. Шмыгали с подносами стройные юноши. В
углу с воодушевлением горланили древнюю боевую песню рыцарей Носиба:
Как ныне сбирается Вечный Олег
отметить неразумным базарам.
Горкомы и нивы за буйный набег
обрек он мечам и пожарам...
Если честно, никто из нынешних рыцарей не знал толком, что это за племя
- базары. Говорили, что эти свирепые дикари жили в седой древности, когда
земля только-только отделилась от Мрака, по свету бродили четвероногие
лошади и другие чудовища, вскоре истребленные славными
предками-основателями, комиссарами в кожаных латах и пыльных шлемах. В
седой древности, когда возводились первые замки-горкомы и возникали первые
родовые гербы. Потом базаров, видимо, тоже кто-то истребил, но в летописях
об этом ни слова.
Анастасия прошла по залу, приветствуя знакомых, уселась за стол.
Задумчиво поднесла к губам кубок, отпила. Чисто машинально шлепнула по
заду пробегавшего слугу. Удивиться, отчего соседние столы притихли вдруг,
не успела - резкий, неприятный голос тут же поставил все на свои места:
- Катерина, пусть меня утащит Гологоловый Хру, если среди нас нет
переодетых мальчиков!
Анастасия обернулась - медленно, не роняя достоинства. Так и есть. Двое
за соседним столом громко переговаривались, не обращая будто бы на нее
внимания:
- Ну да, рыцарская одежда еще не делает мальчика рыцарем.
- Хоть он колец и не надел.
- А вот серьги не забыл...
- И уши у него распухли - только что проколол, бедняжка, непривычен к
женским украшениям...
- И меч, как у рыцаря, с гербом, посмотри...
- И единорог в гербе, надо же...
Теперь у Анастасии были законные основания для ссоры. Единорог на
ножнах меча был гербом, принадлежавшим лишь их роду. И оскорбление его
было оскорблением всего рода, вкупе с поколениями славных предков. Все же
она медлила, приглядываясь. Эти рыцари, как и их гербы, Анастасии были
незнакомы. Рослые рыцари, женственные - мускулы так и играют.
- Кого вы назвали мужчиной, благородные рыцари? - спросила Анастасия
громко.
- Того, кто мужчина наверняка и есть, тоненький такой, стройненький. -
Катерина смотрела теперь ей в глаза. - Хоть и прицепил на меч единорога...
- От диссидентов слышу, - сказала Анастасия. Увидев, как их лица
вспыхнули от гнева, щедро плеснула масла в огонь, закончив страшным
оскорблением, которого не стерпел бы никто: - Сдается мне, такие вот и
спят с Косматым Тро.
И тут же вскочила, отпрыгивая назад, ногой отшвырнув табурет, - перед
самым ее лицом сверкнули два длинных меча. Тишина расходилась по залу, как
круги от брошенного в воду камня, и этим камнем был ее стол. Анастасия
молниеносно выхватила меч, чуть повела острием вправо-влево. Лицо Катерины
ей доверия не внушало - такие способны на любое нарушение кодексов
поединка, самое беззастенчивое. Впрочем, не выйдет - слишком много здесь
рыцарей, чтобы Катерина рискнула нарушить кодексы. Жаль, что нет Ольги -
увы, оруженосцы не смеют сидеть за одним столом с рыцарями и уж тем более
вмешиваться в их споры...
- Благородные рыцари, вы все свидетели, - громко сказала Анастасия. Не
сводя глаз с противников, нагнулась, левой рукой выхватила из-за голенища
кинжал. - Милорды, прошу свободного места и напарника для боя.
Теперь все зависело от того, куда повернет общественное мнение, -
вообще-то ситуацию можно было истолковать двояко... Если присутствующие не
согласятся, что первой начала Катерина, Анастасии придется драться сразу с
двумя. Но нет, все в порядке - рядом с Анастасией встала светловолосая
девушка в белой рубашке с желтыми рукавами, ее меч скрестился с клинком
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг