голос ее потухли. Так бывает, когда не видишь выхода и
смиряешься с неизбежным. - Я должна тебе сказать...
- Потом. Будет время. Слушай меня внимательно. - Они
смотрели друг на друга, держась за спинку кресла. Одной
рукой Сварог обнял Клади. - Помнишь якоря возле люков для
выброса тросов?
Дирижабль - это вам не самолет, который сдвинет с
места лишь сила его собственных моторов. Дирижабль якорят,
чтобы его не сдуло с места призшления, не унес ветерок. И
якоря, ясное дело, входили в комплект "Парящего рихара".
Более того: якоря были крепкие, добротные, с толстыми
лапами и острыми жалами - Сварог рассмотрел их, когда
вытягивали гайдроп с молодым князем.
- Бери Пэвера и Олеса. Бросайте якоря. Потом все
втроем в машинное отделение.
Конечно, в машинное отделение. Когда зацепится первый
же якорь, в салоне смерчем закрутится багажный шабаш.
Зашибет обязательно - не Рошалевым сундуком, так Князевым
ящиком.
- Врубайте полный назад, я Олесу показал, где рукоять
переключения, и крепко держитесь за что-нибудь. Все. Вот
что мы можем.
- Поняла и ушла, - сказала Клади и так быстро, как
позволяла болтанка, бросилась из кабины.
Сварога ждала своя программа действий. Он поднял с
пола Рошаля, хлесткими пощечинами привел в себя.
- Давай, прокуратор, жги последние волевые резервы, -
сказал Сварог, когда Рошаль раскупорил веки. - Ноги
переставлять сможешь?
Тот кивнул.
Сварог поволок главного чекиста Гаэдаро в салон.
Интимного полумрака в пассажирско-багажном отсеке уже не
было - кто-то из экипажа сорвал - с двух фонарей
светомаскировку. Действительно, какие там птички! Птички
уже давно как казались не злом, а всего лишь досадной
помехой.
Экипаж с поставленной задачей справлялся. Один якорь
уже скинули, виток за витком разматывалась бухта троса. Вот
Пэвер нацепил якорь на второй крюк, которым оканчивался
каждый трос, щелкнул фиксатором и вышвырнул его в
распахнутый люк. Заторопился к следующему тросу, спотыкаясь
и падая. Молодцом работают. Без суеты и нервозности. У
Клади вышла в нешироком отверстии путанка из плохо
уложенного троса, она, недолго думая, ногой пропихнула
"бороду" в люк, а затем протолкнула бухту целиком. Олес
подбадривал себя солеными ругательствами вперемешку с
жаргоном.
По салону уже ездили ящики, перекатывались тюки,
что-то дребезжало, стукалось и валилось. "То ли еще будет,
ой-ой-ой..." - некстати прокурлыкала в его голове Алла
Борисовна.
- И сразу бегом в машинное! - крикнул Сварог,
распахивая заднюю дверь салона. - Живо! Сварог уже не
придерживал Рошаля, а тащил. Охранитель вновь отключился.
Ясно, что его доконала не только болезнь высоты - на
агорафобию удачно наложилось это светопреставление с
магической подкладкой.
Забросив Рошаля в машинное отделение и оставив его на
полу, Сварог подобрал лопату, влез нa емкость для воды -
огромный железный ящик - и черенком сдвинул щеколду на
крышке люка. Откинул крышку... Водяная смерть, как они тут
выражаются! Печенки какого-то там Навака вам в глотку и
мать вашу в перехлест через клюз! Под завязку! Сейчас
свободного места в емкости было всего на треть кайма от
верхней грани. Ну нет, врагу не сдается наш гордый
"Рихар"...
Спрыгнув вниз, обошел ящик с запасом воды для
охлаждения парового двигателя. Ага, вот он, родимый. Хорошо
что все новенькое, кран не проржавевший. Крутанул вентиль,
тот пошел легколегко. Из жерла трубы на пол машинного
хлынул поток. Сварог открутил край до упора.
Ворвался экипаж.
- Наверх!!! Быстро!!! Лезть внутрь!!!
Что-что, а командовать Сварог умел. А что такое есть
уметь командовать, товарищи новобранцы и прочие штатские?
Это значит мочь сказать так, чтоб даже у самого последнего
интеллигента не возникло желания сомневаться, спорить и
переспрашивать.
Первым, ловко подтянувшись за верхний край, наверх
взобрался Олес. Втянул Клади. Пэвера подсадил подоспевший
Сварог.
А Рошаля он сначала охлопал. Отыскал шаур и переложил
себе в карман. Побаловался охранитель - и будя. Возишься с
ним, как с раненым комиссаром, и еще законное оружие
законному владельцу не возвращай, так, что ли? И вот только
после Сварог поднял мастера Рошаля на руках, передавая
Олесу и Пэверу.
- Живее там, лезь в воду! Клади, докладывай уровень
воды!
- Пол-кайма от верха! - тут же отозвалась баронетта.
Дирижабль задергался. Так дергается спиннинг, когда
блесна продирается сквозь водоросли. Только сейчас не
блесна, а якорь цепляется за деревья, землю, камни, за все
подряд, ищет прочного, несъемного зацепа.
- Кайм! - донесся из квадратного отверстия емкости
голос баронетты.
Его экипаж уже полностью исчез за стенками железного
ящика. Сварог же собирался дождаться, пока воды внутри
останется половина, и завинтить кран. Но уже не успеть,
через несколько секунд якорь прочно вгрызется лапами в
какой-нибудь ствол, вросший в почву тысячами корней, а
следом еще пять якорей вонзят жала, и такая пойдет
карусель...
Сварога швырнуло на паровую машину, когда он уже
закрутил кран. Шандарахнуло о какие-то железки. Нет, хватит
ползать. Его не скинуло с ящика только потому, что при
первом, сравнительно слабом рывке он успел упасть на живот
и вцепиться в край открытого люка. Второе сотрясение
дирижабля оказалось именно таким, какое Сварог и
предугадывал при зацепе якоря за несдвижный объект.
Дверь машинного отделения к чертям сорвало с петель.
Паровой двигатель мотыльнуло в креплениях, сдвинуло
основание трубы - из щели, шипя, как двадцать тысяч змей,
ударил пар. Дирижабль крутанулся волчком, и, пробив
деревянную переборку между салоном и машинным отделением, в
машинное влетел один из княжеских ящиков - влетел, чтобы
удариться o емкость с запасом угля и разлететься в щепы. Из
салона донесся душераздирающий треск: как пить дать,
вырывает с корнем крепеж троса в полу гондолы...
Сварог проехал на животе вперед, но наверху удержался
и, поймав паузу, нырнул в емкость с водой, закрывая крышку.
И до пупа погрузился в воду.
- Здравия желаю, экипаж, как настроение? - Командир
должен не терять присутствия духа.
- Мокрое, - отозвалась Клади. Охранитель очухался.
"Кошачий глаз" позволял Сварогу видеть, что происходит в
темном железном нутре. Рошаль наклонялся, опускал голову в
воду, отфыркивался. Очухался, стало быть, но приглядывать
придется, раз взялся спасать Рошалеву жизнь. Клади - о
женщины! - ощупывала костюм на предмет прорех. Пэвер
морщился и поглаживал под водой ушибленное колено.
Олес вдруг пропел:
Корабль плывет, толпа кричит!
Оставить рады мы
И церковь, и родимый дом!
Зеленые холмы!
- И ради этих удовольствий я покинул погреба и
девочек, - тяжко вздохнул суб-генерал.
- То ли еще будет, - пообещал Сварог. Понятно, он не
собирался никому рассказывать о том, что лары, одним из
которых Сварог имел удовольствие быть, не могут разбиться.
Потому что тогда пришлось бы врать, что и друзья ларов,
падающие бок о бок с ним в железном ящике, тоже обязаны не
разбиться. Впрочем, и с ларами, которые в воде дышать
умеют, что сейчас вдруг оказалось неожиданно кстати, в
последние дни творятся странные вещи. Взять хотя бы не
самоуничтожившийся шаур или произвольно сползающую личину.
Последние дни приносят грустные открытия, господа, как бы
тенденция, однако, не продолжилась...
А Олес все надрывался:
Вот солнце слева из волны
Восходит в вышину!
Горит и с правой стороны,
Спускается в волну!
А пока продолжились потрясения в прямом смысле слова.
Дирижабль швыряло из стороны в сторону. Над головой
громыхало и рушилось, железный грохот сотрясал стены их
вместилища, воду бултыхало, как в стакане, который крутят в
руке. Сварог мог представить, что происходит: якоря
схватились, грозовая буря со всей дури толкала машину
вперед, попутно открытый клапан аэростата стравливал газ,
понижая высоту, винты - если до сих пор еще работали на
реверс, то как могли снижали скорость, пару тросов,
наверное, выдрало к едрене фене вместе с частью гондолы,
проделав в палубе пробоины, в которые, как из распоротого
брюха акулы, вываливается в ночь всяческое барахло. Якоря
вырывало то один, то другой, может быть, вместе с
деревьями, с пластами земли, однако они снова и снова
цеплялись за что-то другое, сбивали проклятую скорость. Но
главное, дирижабль прибивало, пригибало к земле - это
ощущалось желудками. И скоро они должны или врезаться в
горы, но уже не на всем скаку, или заскрипеть брюхом
дирижабля по лесным кронам, каменистым буграм, густой траве
или что там еще у вас внизу...
- Ну, держитесь, ребята, - предупредил Сварог,
отплевавшись водой. - Сейчас шарахнет будьте-нате. Но зато
это последний аттракцион... Ребята, которых мотало от
стенки к стенке, единогласно, пожалуй, голосовали пусть за
самый нервотрепный, но уж чтоб точно последний аттракцион.
И они на нем прокатились. Дирижабль резко дернул
носом, и тут же над головой рвануло, как атомный взрыв.
Ясное дело: лопнула оболочка у аэростата - хорошо хоть,
давление в нем уже упало. Людей в ящике швырнуло к передней
стенке, сбивая в кучу, но вода смягчила и этот удар.
А потом их ящик куда-то съезжал и переворачивался,
замешивая коктейль из людей внутри. Что-то сыпалось,
барабаня по верхней крышке, что-то трещало и рвалось со
всех сторон.
"Лишь бы крышка оказалась не внизу", - заклинал
Сварог.
Их, с позволения сказать, катапульта наткнулась на
что-то, приподняла задницу, опустилась - и замерла.
Крышка оказалась внизу.
Глава пятнадцатая. Кто рано встает...
Зубастые серебряные звездочки пробивали в железном
листе аккуратные продолговатые отверстия. Вода дырочки
находила и прилежно вытекала на волю из железного
заточения. Сварог спрятал шаур. Можно, конечно, и дальше
палить, пока не отстреляешь отверстие шире самой широкой
головы в их компании, но не лучше ли для начала попробовать
что попроще, что побыстрее?
Пустой железный ящик и ящик заполненный - это, знаете
ли, две большие разницы. А если ящик еще и положен не на
ровное - допустим, бетонное - покрытие, а на рельефное -
допустим, камушки и кочки, - то ящик изнутри запросто можно
раскачать толпой и скантовать. Что они и проделали. Благо
все были живы.
Громыхнув, обезвоженная емкость разок перекатилась, и
люк очутился сбоку. Теперь наружу можно выбираться вполне
комфортно.
Они выбирались и попадали под ночь. Под беззвездную
теплую ночь. Сухая гроза погромыхивала над головой, но уже
без прежней ярости. Стихал и ветер. Грозовой фронт относило
прочь, на поиски новых жертв.
Сварог первым делом огляделся "кошачьим зрением". Их
закинуло в предгорье, на каменистый пологий склон: валуны,
редкие невысокие деревца с кривыми стволами, чуть ниже -
островок из плотных зарослей кустарника. Кабелотах в трех
вниз по склону начинается полноценный лес, в полукабелоте
выше по склону предгорье резко взмывало ввысь, переходя в
собственно горы. Обломки "Парящего рихара" разбросаны
повсюду, придавая местности вид не самой захудалой мусорной
свалки.
Потом Сварог огляделся зрением магическим. Чистота,
покой и благолепие, прямо-таки заповедник "Жизнь без
магии". Или, может быть, нечисть не дурнее нас с вами, и
если ей на голову валится тяжеловесный хлам, то твари
окаянные будут драпать прочь со всех лап?
Сварог не без ностальгической грусти старого пилота
("эх, отлетали мы свое") посмотрел наверх, посмотрел тем же
самым магическим глазом. В грозовых остатках проскакивали
синие с белым отливом искры.
Чувство опасности молчало. Зато его молчание с лихвой
компенсировали недавние воздухоплаватели.
- Потроха Наваки, уже и забыл, когда последний раз
попадал в такие переделки. - Пэвер сидел на травяной кочке
и растирал попеременно то колено, то плечо. - Плечо,
кажется, вывихнул, медузу тебе в любовницы и шило в мочевой
пузырь!
- Ну, папаша! Вгрохал все семейные бабки в этот
летающий хрен с моторчиком - и не мог построить чего
попрочнее! Вот доска. - Олес нагнулся, поднял на всеобщее
осмотрение двухкаймовый обломок стрингера гондолы. - А за
нее, может быть, уплачено золотом, добытым прадедом в
походе на Микстанг. Или на нее ушел перстень, который мать
привезла с собой из Бадры.
- Ваши забавы в первую очередь оплачивались моими
налогами, - припомнил князьку Пэвер, поводя плечом и
гримасничая от боли. - А также непосильным трудом военных и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг