Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Разумеется,  Сварог прихватил с собой автомат капрала.
Еще  не  хватало  забывать оружие,  когда  неизвестно,  как
сложится полет,  что  ждет после приземления.  И  если Олес
поднимет свое оружие, раздумывать Сварог не станет.
     Дирижабль  сносило  к  башне.   И  вообще  машина  шла
неровно,  длинными зигзагами.  Ничего удивительного, Рошаль
только приноравливается к управлению,  с которым был знаком
лишь в теории.
     - Кстати,  тросы пора  выбирать,  -  сказал Сварог.  -
Нечего  рассиживать,   не  пассажиры.  Так  что  оканчиваем
перекур и приступаем к воздухоплаванию.
     Болтающиеся,  как  шнурки  у  неряхи,  гайдропы  могли
задеть башню,  если  аппарат пройдет-таки  над  ней.  Когда
тупой   нос   баллона   сравнялся  с   верхней   площадкой,
окаймленной зубчатой оградой, там появился человек. Все тот
же. Олес. Ничего похожего на оружие не обнаружилось в руках
его.
     - Чего он хочет? - выразила всеобщее недоумение Клади.
     И   тут   намерения  молодого  князя  стали  ясны   до
прозрачности.  Олес  взобрался на  один из  зубцов башенной
ограды,  отцепил и отбросил перевязь с мечом и, поворачивая
голову,  внимательно наблюдал за гайдропами, описывающими в
воздухе сложные кривые.
     - Вот кретин!  -  произнесла Клади,  впрочем,  не  без
восхищения.
     Дирижабль так и не снесло к башне, он проплывал не над
ней   -    рядом.    Но   гайдропы   раскачивало,    водило
непредсказуемыми  изворотами,  и  какой-то  запросто  могло
поднести к башне.
     - Отчаянный сынок, однако, у князя, - прокомментировал
Сварог и закурил еще одну сигарету.
     В  момент  первой  Свароговой затяжки центральный трос
мотыльнуло к  башне.  Гайдроп не  достал  ее,  но  пролетел
достаточно близко;  Олес решил,  что другого шанса может не
быть. И прыгнул.
     - Ай! - невольно вскрикнула Клади.
     Молодой  князь  не  промахнулся.   Вцепился  руками  в
веревочное сплетение -  и  стал  медленно съезжать вниз,  к
концу троса.  Прижался к канату всем телом, обхватил ногами
и  все-таки затормозил.  И  летел пока не к  земле,  а  над
землей, раскачиваясь вместе с гайдропом.
     - А как он думает взобраться?
     - Такой  заберется.  Зубами  втащит  себя,  -  уверила
Пэвера Клади.
     - И ведь не может не понимать,  заметьте,  -  спокойно
сказал Сварог,  наблюдая за болтающимся в пятидесяти каймах
над землей Олесом,  - что его видят и при желании избавятся
от обузы в два счета.
     Чего уж  там  сложного перерезать гайдроп и  тем самым
прервать династию правителей Гаэдаро...

        Глава тринадцатая. А вместо сердца пламенный мотор...


     - Значит, вы утверждаете, что это и есть компас?
     - А что вас так удивляет, мастер Сварог?
     - Я просто уточняю, мастер Рошаль.
     Уточнить не  мешало,  потому что ну  уж  на компас эта
штуковина походила ровно столько же, сколько и на аквариум:
стеклянный  шар,   в   котором  бултыхался  темный  сгусток
неприятного вида. Когда сгусток прибивало к какой-то стенке
- в той стороне ищи полночь, или наудер по-местному. Сварог
не стал рассказывать Рошалю о  том,  что кое-где существуют
устройства  гораздо  более  удобные  в  обращении  и  более
отрадные глазу.  Да и вообще рассказывать Рошалю о чем-либо
сейчас -  не самое удачное время.  С Рошалем нынче общаться
затруднительно. Старшему охранителю короны было плохо.
     История знакомая.  И позора в том для Рошаля никакого,
просто  не  повезло.   Так  же  не  повезло  с   организмом
десантному капитану Кучину.  На земле его не могло испугать
никто  и  ничто.  Поди  испугай,  когда  капитан прошел все
огненные  броды   четырех  материков,   отстаивая  интересы
некогда могущественной державы. Не надо никаких уточнений и
красочных  описаний  подвигов:   он  уцелел,   и  этим  все
сказано...  Но  в  воздухе капитан Кучин  становился другим
человеком.  И  неважно,  на чем он поднимался в  этот самый
воздух:  на  вертушке,  самолете или  чертовом колесе.  Его
ахиллесова  пята  -   агорафобия.  Боязнь  высоты,  болезнь
высоты.  И  как  всякая болезнь,  она  знает разные стадии:
Например,  умеренную  и  крайнюю.  Крайняя  проявилась и  у
капитана Кучина,  и  у мастера Рошаля.  Старший охранитель,
конечно же,  не мог знать о своей ахиллесовой пяте, откуда?
Разве    что    забравшись   на    какую-нибудь   верхотуру
посерьезнее... Гор Рошаль даже не мог предполагать, что уже
сама по  себе высота способна превратить здорового человека
в больного.
     Бледность лица Рошаля сравнима была только с  белизной
высокогорного снега. У него тряслись руки, слезились глаза,
раскалывалась голова, его мутило. Он то и дело проваливался
в  полуобморочное  состояние.  Заклинания  от  высотобоязни
Сварог не  знал и  лекарств,  которые на время снимают хоть
часть  болезненных  ощущений,   на  борту  не  было.  Н-да,
несладко  придется Рошалю  до  самого  приземления.  И  чем
дальше, тем неслаще.
     Но  Рошаль  крепился  изо  всех  сил,   держался,  как
говорится,  на морально-волевых. Потому что боялся Сварога.
Чувствуя состояние хозяина, поскуливали собаки.
     До  кабины дирижабля Сварог добрался после  того,  как
втащили на борт Олеса и Сварог с ним немножко переговорил.
     Молодой князь  в  перепачканных,  изодранных куртке  с
позументами и  штанах  лежал  на  струганных  досках  пола,
раскинув  руки.  Ободранные  ладони  кровоточили.  Впрочем,
канатолазец пришел в себя довольно быстро.  И,  едва открыв
глаза, расхохотался на всю гондолу:
     - А?  Видали,  как я?!  Думал,  сорвусь к свиньям - ан
нет...  Теперь и в цирк незазорно наняться... - Он с трудом
приподнялся на локтях, огляделся. - Отец здесь?
     - Нет, - сказал Сварог.
     - Внизу остался?
     - Князь... погиб.
     - Ну и  славно.  Туда ему и дорога,  -  высказался сын
своего отца.  - Папаша тот еще мерзавец был... И не надо на
меня зверем смотреть,  подруга.  -  Отчего-то  новоявленный
князь  нисколько  не   был  удивлен  или  смущен  нежданной
воздушной встречей с баронеттой.  -  Папашка убил мою мать.
Она,  видишь ли, была женщина строгой морали, а ему страсть
как хотелось навезти в  замок своих...  не  скажу при тебе,
кого  именно...   в  общем,   наложниц,  чтобы  в  открытую
забавляться с ними.  Жаль,  не я его пришил.  Ну да ничего,
переживу.  Он бы и меня давно прикончил,  если б я оказался
дураком и жил с ним в дворце...
     "С-семейка, чтоб мне..." - пробормотал Пэвер за спиной
Сварога,  плюнул  и  вернулся  к  прерванному наблюдению  в
иллюминатор за проплывающей внизу землей.
     - А  ты зачем во дворец сегодня примчался?  -  спросил
Сварог.
     - Верные люди  простучали,  что  вас  этот  охранитель
забрал, - весело ответил молодой князь и подул на ладони. -
Черт,  больно...  Ну,  думаю,  тагорт -  это тебе,  гад, не
нурский шпион,  он вам всем задаст перца.  Так и вышло. Как
увидал эту хреновину в небе,  сразу понял: это вы удираете,
грохнув папашу и пса цепного его, охранителя.
     Сузив   глаза,   Клади  рассматривала  своего  старого
знакомого.
     - Чего ж сам править не захотел?
     - Без этого?  - показал Олес пальцем на потолок. - Без
этой птахи мне трон ни  к  чему.  А  потом,  кто его знает,
вдруг папаша жив  остался.  Тогда б  он  совсем озверел без
своего летающего мочевого пузыря.
     - Как себя чувствуешь?  -  поинтересовался Сварог,  но
вовсе не из айболитовских побуждений.
     - Вполне,  -  ответил Олес и  встал на ноги.  -  Готов
лететь куда угодно.
     - Тогда так.  Поступаешь в  мое распоряжение на правах
испытуемого. Для начала сдай кинжальчик.
     - Есть, капитан!
     Сынок   безропотно  снял   с   пояса   и   отдал  свое
единственное оружие.  Правильно понимает ситуацию -  он  на
борту дирижабля кто  угодно,  но  не  князь,  и  жизнь ему,
считай, подарили. А подарок надо отрабатывать.
     - Он что, с нами? - уперла руки в бока Клади.
     - Ну,  не  сбрасывать же как балласт,  -  пожал Сварог
плечами.
     - А почему бы и нет...
     - Между прочим,  не  ты тут командуешь,  -  миролюбиво
заметил Олес, потирая запястья.
     - Между прочим,  мастер Рошаль летит с  нами,  -  счел
необходимым сообщить Сварог.
     - Этот проныра и сюда залез?!  - вскинулся юный князь,
не сдержав,  как видно,  всей юношеской любви к охранителю,
накопленной за годы соперничества с отцом,  которому Рошаль
до сего дня служил верно.  - Вот сволочь! Вот кого сбросить
надо,  мастер тагорт! И собаки его тут? Проклятье! Зачем он
вам нужен, мастер тагорт?!
     - Мастер Сварог. За тем же, за чем нам и ты. Мы теперь
один экипаж, каждому найдется дело.
     "Да  уж,  экипаж подобрался -  не  пожелаешь и  врагам
народа.   Но   -   что  выросло,   то  выросло.   Будем  их
дрессировать,   как  сержант  срочников-новобранцев...  Эх,
где-то ты,  Странная Компания.  Ничего, я скоро вернусь, мы
еще повоюем..."
     - Значит,  так. Экипаж, слушай мою команду. Пассажиров
среди нас нет, парашютов тоже...
     - Чего - тоже? - переспросил Олес.
     - Неважно.  Важно, что падать будем вместе. А чтобы не
упасть,  придется потрудиться.  Для  начала  Олес  и  Пэвер
вытянут тросы,  свернут их в бухты. Баронетта, вы займетесь
грузом,  -  кивнул Сварог на ящики,  сундуки и прочие тюки,
беспорядочно разбросанные по всей гондоле.  -  Князь держал
аппарат в постоянной готовности к вылету.  Значит, мы везем
с собой джентльменский набор путешествующего монарха. Среди
прочего  должна  отыскаться  и   кой-какая  еда,   вы   уж,
баронетта,  не  соблаговолите  за  труд  взять  на  себя  и
приготовление  легкого  ужина...   -  Сварог  заметил,  как
заблестели  глаза   Пэвера.   Суб-генерал  только  что   не
облизнулся. Несомненно, этот прохвост надеется обнаружить в
ящиках и  некую  часть княжеских погребов.  Да,  судари мои
дорогие,  с  личным составом придется повозиться,  чтобы из
отряда   анархистов-авантюристов   получилось   более-менее
боеспособное подразделение...  -  На вас,  баронетта, также
ложится  учет  имущества,  полная  инвентаризация  барахла.
После   тросов   остальные  члены   экипажа   приступают  к
аккуратному раскладыванию груза. Чтобы освободить свободный
проход по  салону,  чтоб ничего не  ездило по  палубе и  на
голову не валилось... Вопросы, проблемы, неясности?
     Оставь их  без дела,  пустятся мыши в  пляс,  начнутся
поиски  сомнительных развлечений,  пойдут выяснения прошлых
отношений. Нельзя допускать праздности на борту. Да, честно
говоря,  и не предвидится праздности,  есть подозрения, что
работой все будут завалены от печенок до горла...
     - Разрешите личный вопрос! - браво отчеканила Клади.
     - Личные не больше одного, - сурово позволил командир.
     - А на ушко? А на минуточку, шкипер?
     Конечно, следовало бы, крякнув в кулак, сказать что-то
весомое,  военно-морское,  мол,  это  вам не  бал-маскарад,
барышня,  извольте встать в  строй и  вытянуться по  стойке
смирно. Но...
     - В виде исключения, - сдался строгий шкипер.
     - Вам штурманы нужны?  -  вот что прошелестела в  ушко
баронетта, обдав его ласковым и волнующим дыханием.
     Сварог  самонадеянно  посчитал  сказанное  за  игривый
намек на приятные стороны исключительного положения подруги
капитана.  И решил,  как говорится, остудить. Мол, не время
сейчас,  товарищ  девушка,  после,  вот  одолеем,  победим,
долетим, тогда уж...
     - Клади,  -  начал он остужающую речь.  -  Я  летаю на
подобной  машине  впервые.   Мне   надо   срочно  во   всем
разобраться,     чтобы     подготовиться    к     возможным
неожиданностям. И поэтому...
     - А разве не ты горевал об утерянной карте? - перебила
Клади.
     - И? - Сварог невольно принял охотничью стойку.
     - Чтоб вы, мужчины, без нас делали! Только командовать
мастера.  -  Вздохнув,  Клади достала из извечного женского
сейфа  согретую теплом девичьих округлостей скрутку тонкого
пластика. - Бери и больше не теряй.
     Сварог,   лишь   развернув  рулончик  и   вглядевшись,
окончательно поверил,  что перед ним именно та самая карта.
Бумага Ваграна. Да уж, признаться, охваченный подозрениями,
он и думать не мог, что она...
     - Как  ты   сумела?!   -   спросил  Сварог,   переводя
восхищенный  взгляд  с   бумаги  на   скромно  потупившуюся
баронетту.
     - Потому что женщина,  - лишний раз напомнила Клади. -
Пока мужчины заняты своими играми с оружием, нам приходится
проворно прятать компрометирующие улики.  Видимо,  природой
заложено. Повезло, что вещица удобная, как раз поместилась.
- Она не без умысла показала,  где именно поместилась.  - Я
посмотрела бы на того солдата, даже из подчиненных старшего
охранителя,  кто  осмелился бы  обыскать  Клади,  баронетту
Таго.
     - Я восхищен вами, баронетта!
     Сварог,  отбросив всякие черные мысли, обнял баронетту
и  поцеловал,  как  во  всех  мирах целуют женщин,  которых
страстно желают.  Черт,  а он-то о ней такого напридумывал,
кретин...
     - А  мы  тут  о  тросы  пачкайся,  -  долетело до  них
ворчание Пэвера.
     - Чего их вытягивать,  обрезать, да и дело с концом, -
заметил Олес.
     - Разговорчики,    рядовой!   -   рявкнул   Пэвер.   И
назидательно добавил:  -  Избавиться от чего бы то ни было,
если это,  ни болезнь и ни жена,  всегда легко,  юноша. Вот
возвращать замучаешься.
     - На  земле бы  ты  называл меня  "ваша светлость",  -
угрюмо огрызнулся князь, впрочем, без всякого высокомерия.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг