Разумеется, Сварог прихватил с собой автомат капрала.
Еще не хватало забывать оружие, когда неизвестно, как
сложится полет, что ждет после приземления. И если Олес
поднимет свое оружие, раздумывать Сварог не станет.
Дирижабль сносило к башне. И вообще машина шла
неровно, длинными зигзагами. Ничего удивительного, Рошаль
только приноравливается к управлению, с которым был знаком
лишь в теории.
- Кстати, тросы пора выбирать, - сказал Сварог. -
Нечего рассиживать, не пассажиры. Так что оканчиваем
перекур и приступаем к воздухоплаванию.
Болтающиеся, как шнурки у неряхи, гайдропы могли
задеть башню, если аппарат пройдет-таки над ней. Когда
тупой нос баллона сравнялся с верхней площадкой,
окаймленной зубчатой оградой, там появился человек. Все тот
же. Олес. Ничего похожего на оружие не обнаружилось в руках
его.
- Чего он хочет? - выразила всеобщее недоумение Клади.
И тут намерения молодого князя стали ясны до
прозрачности. Олес взобрался на один из зубцов башенной
ограды, отцепил и отбросил перевязь с мечом и, поворачивая
голову, внимательно наблюдал за гайдропами, описывающими в
воздухе сложные кривые.
- Вот кретин! - произнесла Клади, впрочем, не без
восхищения.
Дирижабль так и не снесло к башне, он проплывал не над
ней - рядом. Но гайдропы раскачивало, водило
непредсказуемыми изворотами, и какой-то запросто могло
поднести к башне.
- Отчаянный сынок, однако, у князя, - прокомментировал
Сварог и закурил еще одну сигарету.
В момент первой Свароговой затяжки центральный трос
мотыльнуло к башне. Гайдроп не достал ее, но пролетел
достаточно близко; Олес решил, что другого шанса может не
быть. И прыгнул.
- Ай! - невольно вскрикнула Клади.
Молодой князь не промахнулся. Вцепился руками в
веревочное сплетение - и стал медленно съезжать вниз, к
концу троса. Прижался к канату всем телом, обхватил ногами
и все-таки затормозил. И летел пока не к земле, а над
землей, раскачиваясь вместе с гайдропом.
- А как он думает взобраться?
- Такой заберется. Зубами втащит себя, - уверила
Пэвера Клади.
- И ведь не может не понимать, заметьте, - спокойно
сказал Сварог, наблюдая за болтающимся в пятидесяти каймах
над землей Олесом, - что его видят и при желании избавятся
от обузы в два счета.
Чего уж там сложного перерезать гайдроп и тем самым
прервать династию правителей Гаэдаро...
Глава тринадцатая. А вместо сердца пламенный мотор...
- Значит, вы утверждаете, что это и есть компас?
- А что вас так удивляет, мастер Сварог?
- Я просто уточняю, мастер Рошаль.
Уточнить не мешало, потому что ну уж на компас эта
штуковина походила ровно столько же, сколько и на аквариум:
стеклянный шар, в котором бултыхался темный сгусток
неприятного вида. Когда сгусток прибивало к какой-то стенке
- в той стороне ищи полночь, или наудер по-местному. Сварог
не стал рассказывать Рошалю о том, что кое-где существуют
устройства гораздо более удобные в обращении и более
отрадные глазу. Да и вообще рассказывать Рошалю о чем-либо
сейчас - не самое удачное время. С Рошалем нынче общаться
затруднительно. Старшему охранителю короны было плохо.
История знакомая. И позора в том для Рошаля никакого,
просто не повезло. Так же не повезло с организмом
десантному капитану Кучину. На земле его не могло испугать
никто и ничто. Поди испугай, когда капитан прошел все
огненные броды четырех материков, отстаивая интересы
некогда могущественной державы. Не надо никаких уточнений и
красочных описаний подвигов: он уцелел, и этим все
сказано... Но в воздухе капитан Кучин становился другим
человеком. И неважно, на чем он поднимался в этот самый
воздух: на вертушке, самолете или чертовом колесе. Его
ахиллесова пята - агорафобия. Боязнь высоты, болезнь
высоты. И как всякая болезнь, она знает разные стадии:
Например, умеренную и крайнюю. Крайняя проявилась и у
капитана Кучина, и у мастера Рошаля. Старший охранитель,
конечно же, не мог знать о своей ахиллесовой пяте, откуда?
Разве что забравшись на какую-нибудь верхотуру
посерьезнее... Гор Рошаль даже не мог предполагать, что уже
сама по себе высота способна превратить здорового человека
в больного.
Бледность лица Рошаля сравнима была только с белизной
высокогорного снега. У него тряслись руки, слезились глаза,
раскалывалась голова, его мутило. Он то и дело проваливался
в полуобморочное состояние. Заклинания от высотобоязни
Сварог не знал и лекарств, которые на время снимают хоть
часть болезненных ощущений, на борту не было. Н-да,
несладко придется Рошалю до самого приземления. И чем
дальше, тем неслаще.
Но Рошаль крепился изо всех сил, держался, как
говорится, на морально-волевых. Потому что боялся Сварога.
Чувствуя состояние хозяина, поскуливали собаки.
До кабины дирижабля Сварог добрался после того, как
втащили на борт Олеса и Сварог с ним немножко переговорил.
Молодой князь в перепачканных, изодранных куртке с
позументами и штанах лежал на струганных досках пола,
раскинув руки. Ободранные ладони кровоточили. Впрочем,
канатолазец пришел в себя довольно быстро. И, едва открыв
глаза, расхохотался на всю гондолу:
- А? Видали, как я?! Думал, сорвусь к свиньям - ан
нет... Теперь и в цирк незазорно наняться... - Он с трудом
приподнялся на локтях, огляделся. - Отец здесь?
- Нет, - сказал Сварог.
- Внизу остался?
- Князь... погиб.
- Ну и славно. Туда ему и дорога, - высказался сын
своего отца. - Папаша тот еще мерзавец был... И не надо на
меня зверем смотреть, подруга. - Отчего-то новоявленный
князь нисколько не был удивлен или смущен нежданной
воздушной встречей с баронеттой. - Папашка убил мою мать.
Она, видишь ли, была женщина строгой морали, а ему страсть
как хотелось навезти в замок своих... не скажу при тебе,
кого именно... в общем, наложниц, чтобы в открытую
забавляться с ними. Жаль, не я его пришил. Ну да ничего,
переживу. Он бы и меня давно прикончил, если б я оказался
дураком и жил с ним в дворце...
"С-семейка, чтоб мне..." - пробормотал Пэвер за спиной
Сварога, плюнул и вернулся к прерванному наблюдению в
иллюминатор за проплывающей внизу землей.
- А ты зачем во дворец сегодня примчался? - спросил
Сварог.
- Верные люди простучали, что вас этот охранитель
забрал, - весело ответил молодой князь и подул на ладони. -
Черт, больно... Ну, думаю, тагорт - это тебе, гад, не
нурский шпион, он вам всем задаст перца. Так и вышло. Как
увидал эту хреновину в небе, сразу понял: это вы удираете,
грохнув папашу и пса цепного его, охранителя.
Сузив глаза, Клади рассматривала своего старого
знакомого.
- Чего ж сам править не захотел?
- Без этого? - показал Олес пальцем на потолок. - Без
этой птахи мне трон ни к чему. А потом, кто его знает,
вдруг папаша жив остался. Тогда б он совсем озверел без
своего летающего мочевого пузыря.
- Как себя чувствуешь? - поинтересовался Сварог, но
вовсе не из айболитовских побуждений.
- Вполне, - ответил Олес и встал на ноги. - Готов
лететь куда угодно.
- Тогда так. Поступаешь в мое распоряжение на правах
испытуемого. Для начала сдай кинжальчик.
- Есть, капитан!
Сынок безропотно снял с пояса и отдал свое
единственное оружие. Правильно понимает ситуацию - он на
борту дирижабля кто угодно, но не князь, и жизнь ему,
считай, подарили. А подарок надо отрабатывать.
- Он что, с нами? - уперла руки в бока Клади.
- Ну, не сбрасывать же как балласт, - пожал Сварог
плечами.
- А почему бы и нет...
- Между прочим, не ты тут командуешь, - миролюбиво
заметил Олес, потирая запястья.
- Между прочим, мастер Рошаль летит с нами, - счел
необходимым сообщить Сварог.
- Этот проныра и сюда залез?! - вскинулся юный князь,
не сдержав, как видно, всей юношеской любви к охранителю,
накопленной за годы соперничества с отцом, которому Рошаль
до сего дня служил верно. - Вот сволочь! Вот кого сбросить
надо, мастер тагорт! И собаки его тут? Проклятье! Зачем он
вам нужен, мастер тагорт?!
- Мастер Сварог. За тем же, за чем нам и ты. Мы теперь
один экипаж, каждому найдется дело.
"Да уж, экипаж подобрался - не пожелаешь и врагам
народа. Но - что выросло, то выросло. Будем их
дрессировать, как сержант срочников-новобранцев... Эх,
где-то ты, Странная Компания. Ничего, я скоро вернусь, мы
еще повоюем..."
- Значит, так. Экипаж, слушай мою команду. Пассажиров
среди нас нет, парашютов тоже...
- Чего - тоже? - переспросил Олес.
- Неважно. Важно, что падать будем вместе. А чтобы не
упасть, придется потрудиться. Для начала Олес и Пэвер
вытянут тросы, свернут их в бухты. Баронетта, вы займетесь
грузом, - кивнул Сварог на ящики, сундуки и прочие тюки,
беспорядочно разбросанные по всей гондоле. - Князь держал
аппарат в постоянной готовности к вылету. Значит, мы везем
с собой джентльменский набор путешествующего монарха. Среди
прочего должна отыскаться и кой-какая еда, вы уж,
баронетта, не соблаговолите за труд взять на себя и
приготовление легкого ужина... - Сварог заметил, как
заблестели глаза Пэвера. Суб-генерал только что не
облизнулся. Несомненно, этот прохвост надеется обнаружить в
ящиках и некую часть княжеских погребов. Да, судари мои
дорогие, с личным составом придется повозиться, чтобы из
отряда анархистов-авантюристов получилось более-менее
боеспособное подразделение... - На вас, баронетта, также
ложится учет имущества, полная инвентаризация барахла.
После тросов остальные члены экипажа приступают к
аккуратному раскладыванию груза. Чтобы освободить свободный
проход по салону, чтоб ничего не ездило по палубе и на
голову не валилось... Вопросы, проблемы, неясности?
Оставь их без дела, пустятся мыши в пляс, начнутся
поиски сомнительных развлечений, пойдут выяснения прошлых
отношений. Нельзя допускать праздности на борту. Да, честно
говоря, и не предвидится праздности, есть подозрения, что
работой все будут завалены от печенок до горла...
- Разрешите личный вопрос! - браво отчеканила Клади.
- Личные не больше одного, - сурово позволил командир.
- А на ушко? А на минуточку, шкипер?
Конечно, следовало бы, крякнув в кулак, сказать что-то
весомое, военно-морское, мол, это вам не бал-маскарад,
барышня, извольте встать в строй и вытянуться по стойке
смирно. Но...
- В виде исключения, - сдался строгий шкипер.
- Вам штурманы нужны? - вот что прошелестела в ушко
баронетта, обдав его ласковым и волнующим дыханием.
Сварог самонадеянно посчитал сказанное за игривый
намек на приятные стороны исключительного положения подруги
капитана. И решил, как говорится, остудить. Мол, не время
сейчас, товарищ девушка, после, вот одолеем, победим,
долетим, тогда уж...
- Клади, - начал он остужающую речь. - Я летаю на
подобной машине впервые. Мне надо срочно во всем
разобраться, чтобы подготовиться к возможным
неожиданностям. И поэтому...
- А разве не ты горевал об утерянной карте? - перебила
Клади.
- И? - Сварог невольно принял охотничью стойку.
- Чтоб вы, мужчины, без нас делали! Только командовать
мастера. - Вздохнув, Клади достала из извечного женского
сейфа согретую теплом девичьих округлостей скрутку тонкого
пластика. - Бери и больше не теряй.
Сварог, лишь развернув рулончик и вглядевшись,
окончательно поверил, что перед ним именно та самая карта.
Бумага Ваграна. Да уж, признаться, охваченный подозрениями,
он и думать не мог, что она...
- Как ты сумела?! - спросил Сварог, переводя
восхищенный взгляд с бумаги на скромно потупившуюся
баронетту.
- Потому что женщина, - лишний раз напомнила Клади. -
Пока мужчины заняты своими играми с оружием, нам приходится
проворно прятать компрометирующие улики. Видимо, природой
заложено. Повезло, что вещица удобная, как раз поместилась.
- Она не без умысла показала, где именно поместилась. - Я
посмотрела бы на того солдата, даже из подчиненных старшего
охранителя, кто осмелился бы обыскать Клади, баронетту
Таго.
- Я восхищен вами, баронетта!
Сварог, отбросив всякие черные мысли, обнял баронетту
и поцеловал, как во всех мирах целуют женщин, которых
страстно желают. Черт, а он-то о ней такого напридумывал,
кретин...
- А мы тут о тросы пачкайся, - долетело до них
ворчание Пэвера.
- Чего их вытягивать, обрезать, да и дело с концом, -
заметил Олес.
- Разговорчики, рядовой! - рявкнул Пэвер. И
назидательно добавил: - Избавиться от чего бы то ни было,
если это, ни болезнь и ни жена, всегда легко, юноша. Вот
возвращать замучаешься.
- На земле бы ты называл меня "ваша светлость", -
угрюмо огрызнулся князь, впрочем, без всякого высокомерия.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг