Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
поверье,  что Тропа -  это дорога в мир,  где нет Тьмы.  Но
пока никому не  удавалось приблизиться к  черной дыре и  на
десять каймов, словно какая-то преграда мешает...
     "Странно, - подумал Сварог, вспоминая часовню Атуана и
великанский пинок под  зад.  -  Может,  Тропа -  это что-то
совсем другое,  не то,  что я  ищу?  Или здесь она работает
только на выход - и нет способа вернуться в Поток?.."
     - Мастер Пэвер,  а  вы  ничего не слышали об аппарате,
способном открывать Тропу?
     - Ерунда.  Такого аппарата нет  и  быть  и  не  может,
поскольку  Тропа  -   явление  природное  и  воссозданию  в
лабораторных условиях не подлежит.
     Сварог откинулся на спинку стула и сощурился.
     - А вот ежели я скажу,  высокомудрый мастер Пэвер, что
знаю, куда ведет эта ваша Тропа?
     - В смысле? - насторожился суб-генерал.
     - В  том  самом  смысле,  что  я  знаком с  человеком,
который по ней пришел.
     Ага! В абсолютно трезвых глазах старого вояки вспыхнул
яркий огонек азарта.
     - В   последнее  время  уж   больно  много  шарлатанов
развелось... - очень осторожно, словно неся полный аквариум
воды с золотыми рыбками, проговорил он.
     - Не спорю,  -  великодушно согласился Сварог.  -  Тем
более, что никаких доказательств у меня напрочь нет.
     - И  кто  же...  кто  этот  человек?  Сварог  выдержал
многозначительную паузу. Пэвер смотрел на него, не мигая.
     - Быть того не может, - наконец выдохнул он, поняв.
     - Дело  ваше,  верить  или  нет,  -  преспокойно пожал
плечами Сварог,  искоса наблюдая за  реакцией Клади.  Клади
глядела на  него во  все свои зеленые глазищи,  но  особого
изумления,  судя  по  всему,  не  испытывала.  Сварог  даже
обиделся  немного.   -   Хотя,  если  вам  интересно,  одно
доказательство у меня все же имеется. Вы позволите?
     Он  вытащил  шаур  и  поозирался,  куда  бы  пальнуть.
Выбрал,  прицелился,  нажал  на  курок.  Цепочка серебряных
звездочек пересекла комнату,  и  одна под другой они дробно
вонзились в стенку шкафа.
     - Заметьте,  обоймы в этом оружии нет,  рукоять литая,
но  запас серебра неистощим.  Как оно работает,  я  и  сам,
признаться, не до конца понимаю, но никакой магии, поверьте
на слово.  Это сделано там,  в моем мире.  - Сварог спрятал
шаур. - Простите за мебель...
     Суб-генерал посмотрел на испорченную стенку,  запустил
пятерню в  ежик  волос,  подергал,  стимулируя мыслительный
процесс. С какой-то даже надеждой пробормотал:
     - В  Гидернии или  где-нибудь  на  Блуждающих Островах
такое могли сделать... Может, вы тагорт, а?
     - А   зачем  мне  тогда  прикидываться  пришельцем  из
другого мира?  - логично возразил Сварог. - Я бы уж сочинил
что-нибудь попроще.
     - Да кто вас, тагортов, разберет...
     - Нет.  Он действительно не с Димереи,  -  проговорила
Клади,  глядя на Сварога потемневшими глазами.  Что означал
ее взгляд,  Сварог понять не смог.  - Я сама только недавно
это поняла... И уж мне-то обманывать вас причины нет.
     Сварог молча сотворил сигарету, прикурил, затянулся.
     - Наваковы потроха,  ну и денек начался... - прошептал
Пэвер,   завороженно  провожая  глазами  сигаретный  дымок,
поднимающийся к потолку.  И вдруг взревел:  -  Да где этого
Мильда носит с моим вином?! Под трибунал щенка отдам!
     Дверь   приоткрылась,   и   в   библиотеку   заглянуло
очаровательное   белокурое   создание   -   от   силы   лет
четырнадцати, взъерошенное, в небрежно наброшенном на голое
тело  прозрачном пеньюарчике.  Создание  увидело  Пэвера  и
обиженно надуло губки.
     - Вот ты где! Ну сколько мне ждать-то, киса?..
     - А  ну  брысь  с  глаз  моих!  -  заорал Пэвер и  для
убедительности шлепнул ладонью по столу.  -  Кругом и шагом
марш в постель!
     Девчонка   испуганно  пискнула   и   исчезла.   Сварог
вопросительно воззрился  на  суб-генерала.  Суб-генерал  же
отчетливо покраснел и уткнулся носом в пустой бокал.
     - Племянница...  -  буркнул он. - Из этого... из Рута,
знаете ли,  приехала... - Потом встрепенулся, явно торопясь
увести разговор от  скользкой темы.  -  Ну  хорошо.  Ладно.
Пусть.  Не убедили,  но, допустим, верю. Вы пришли по Тропе
из другого мира. А от меня-то что вам надо?
     - Мне  надо  вернуться  домой,   -  сказал  Сварог.  -
Перспектива затонуть  вместе  с  Атаром  меня,  представьте
себе,  не  устраивает.  Я  должен найти Тропу...  (В  груди
неприятно кольнуло чувство стыда:  а  они все -  и  Клади -
останутся здесь...  Но ведь он чужой, успокоил себя Сварог,
чужой,  его  место на  Таларе,  где,  кстати,  тоже  грядет
катастрофа,  и похлеще тутошней, он на Димерее случайно, их
проблемы -  это их проблемы...  Не помогало.) А вы-то сами,
мастер Пэвер,  почему вы не бежите,  если Тьма неминуема? -
неожиданно спросил он.
     - А куда бежать, мастер граф? - Пэвер покачал бутылку.
- Как,  с кем?  На фронте -  там все понятно: тут свои, тут
чужие. Все просто и красиво. А здесь... Здесь другая война.
Война всяческих тайных служб.  Шпионы, мать их трижды через
колено...  Каждое государство только тем и занимается,  что
другим палки в  колеса вставляет.  Диверсии на  судоверфях,
взрывы на складах,  подлог, саботаж, прочая херня - лишь бы
те с  Атара не ушли.  Ведь если корабли с  переселенцами не
выйдут в  море  в  урочный час,  значит,  больше шансов для
своих   доплыть   первыми.   Вот   и   стараются  устранить
конкурентов...  Мерзость.  Я  военный  человек,  граф,  эти
шпионские игрища не для меня... Навакова селезенка, бутылка
пуста, как голова нашего князя. У вас больше нет? Жаль...
     - Кстати,  о  князьях,  -  вспомнил Сварог.  -  Я  тут
мельком слышал о некоем проекте "Парящий рихар", который-де
может спасти страну от Тьмы...
     - Бред! - грохнул кулаком по столешнице Пэвер. - У вас
ложные разведцанные,  мастер пришелец.  Вам подсунули дезу.
Саутар  вбухал  всю   государственную  казну  в   постройку
аппарата,  на  котором и  собирается бежать на Граматар.  В
одиночку. Так что на страну он чихал.
     "Аппарат...  Ленар говорил об аппарате для перемещения
по Тропе..."
     - Что это за  машина,  вы  знаете?  -  поинтересовался
Сварог, наклонившись вперед.
     - Не знаю.  Известно только,  что стоит она всех денег
княжества.  Для ее  создания князь снес дома о  соседству с
дворцом,   отгородился  каменной  стеной  и   построил  там
громадный цех.  Проникнуть туда нет  никакой возможности...
Впрочем, я не пытался.
     - Почему же?
     - А  зачем?  Мастер Гэйр,  скажу вам  по  секрету так.
Очень давно,  еще когда я сотником служил в Бадре, взяли мы
одного прорицателя. Так он накаркал мне потом, что умру я в
возрасте семидесяти четырех лет там, где много снега, но не
из воды.  Так и сказал: "где много снега, но не из воды"...
Что это означает, я до сих пор в толк не возьму...
     - И вы верите в предсказания? - спросила Клади.
     - Не верю,  -  ответил Пэвер, не задумываясь. - Но вот
только он много чего еще наболтал, и все как есть сбылось -
и что меня из армии попрут,  и что в Митраке осяду. Сказал,
что даже и  Граматар увижу...  Так что подгонять судьбу мне
резона нет, а?..
     - Пожалуй, - протянул Сварог и подумал: "Фаталисты они
все,  вот в  чем дело.  А  как тут,  с  другой-то  стороны,
фаталистом не стать..."  -  А  кстати,  о некоем деятеле по
прозвищу Серый Рыцарь этот прорицатель ничего не говорил?
     - О Сером Рыцаре? Нет... Кто это?
     - Так, король один, - махнул рукой Сварог. - Забудьте.
Значит, насколько я понял, отыскать Тропу не так-то легко.
     - Проще на рыбачьей лодке найти Блуждающие Острова,  -
развел руками Пэвер.
     - Острова,   Острова...  -  задумался  Сварог.  "Опять
прямая  аналогия  с  Таларом.   Там  -  летающие,  здесь  -
блуждающие..." - Значит, они существуют?
     - Я  убежден,  -  кивнул суб-генерал.  -  Хотя  прямых
доказательств пока  не  обнаружил.  Только  слухи.  Знаете,
какой-то моряк встретил плавучий Остров в океане,  какой-то
путешественник   даже   побывал   на   таком,    населенным
исключительно красотками,  соскучившимися по мужской ласке,
кто-то  своими глазами видел живого тагорта...  Но при всем
при том я умею отличать более-менее правду от явной выдумки
- насобачился, знаете ли... Так что очень похоже на правду.
Это  одна  из  самых  интересных  загадок  Димереи,  мастер
Сварог.  Никто не  знает,  сколько этих островов,  как  они
называются,  кто  на  них  обитает,  почему они  дрейфуют и
почему не  тонут,  когда наступает Тьма...  Но  если это не
миф,  не очередная утка, если там действительно живут люди,
то  они  должны  помнить о  временах до  наступления первой
Тьмы.  Владеть кое-какими знаниями и технологиями оттуда...
- Он  вдруг замолчал и  уставился на Сварога округлившимися
глазами. - И, возможно, им известно о Тропе...
     Клади  открыла  было  рот,  но  говорить  передумала и
промолчала.  Смотрела на  них  нахмурясь,  нервно  теребила
воротник охотничьего камзола.
     - Совершенно верно,  -  спокойно кивнул  Сварог.  -  К
этому-то я  и  клоню.  А скажите лучше вот что...  Вы карты
умеете читать?
     - Да,  вообще,  как  каждый  образованный  человек,  -
скромно ответил отставник.
     - А  что  такое Бумага Ваграна,  вам  известно?  Клади
вскинула на Сварога изумленный взор.
     - Ну  еще  бы!   -   засмеялся  Пэвер.   -   Еще  один
очаровательный миф о спасении, такой же, как ... - Внезапно
он смеяться перестал,  словно ему с размаху заткнули рот, и
с  подозрением посмотрел  на  Сварога.  -  Так.  Отставить.
Постойте. По-огодите-ка минутку... У вас что, есть и Бумага
Ваграна?
     Вместо  ответа  Сварог,  щурясь  от  сигаретного дыма,
встал, вытащил из кармана лист пластика, небрежно отодвинул
бутылку с  бокалами и расстелил карту на столе.  Вот тут-то
Пэвера  проняло по-настоящему.  Пэвер  рванулся вперед  так
стремительно, что едва не столкнулся с ним лбом.
     Трепетно, как по телу любимой женщины, провел по карте
отчетливо  дрожащей  ладонью,   жадно   впился  взглядом  в
символы.   Но   когда   он   заговорил,   голос   его   был
неестественно, пугающе спокоен.
     - Ну,  знаете ли... - сказал он, не поднимая головы. -
Граф, вы сами-то понимаете, что мне показываете? Вы знаете,
сколько это стоит?
     - Понятия  не  имею,  -  честно  ответил Сварог.  -  И
сколько?
     - Это - она? - шепотом спросила Клади.
     - Очень похоже,  -  проворчал вояка.  -  Очень!  Вот и
подпись Ваграна,  а ведь ее не подделаешь, любой документ с
поддельной подписью тут же сгорит,  если верить преданию...
Фу,  черт,  аж сердце зашлось. Час от часу не легче... - Он
выпрямился,  взял  Сварога  за  лацканы камзола и  легонько
встряхнул: - Как? Откуда?!
     - Это искал Ленар в библиотеке замка, - ответил Сварог
и  мягко высвободился.  -  А я нашел.  С помощью,  как его,
гикората.
     Клади вдруг рассмеялась и чмокнула Сварога в щеку.
     - Мастер Сварог,  вам  когда-нибудь говорили,  что  вы
гений? - Ее глаза сияли. - Я вас обожаю, граф!
     - Нашел!  Нашел он,  видите ли! Да эту карту... с этой
картой...  - И Пэвер яростно задышал в бугристый нос, глядя
на Сварога чуть ли не с ненавистью.
     - Вы сможете проложить курс? - спросила Клади.
     - Что?..   А,   нет,   вряд  ли,   -  покачал  головой
субгенерал.  - Я не моряк. И все-таки неизвестно, настоящая
ли...  Надо проверить...  Черт,  я сплю,  я сплю, я не хочу
просыпаться...
     - Ну  так  что  же  это такое?  -  нетерпеливо спросил
Сварог.
     - Это,   мастер  Всехват[Всехват  -  персонаж  детской
сказки,   прототип  царя  Мидаса,  наделенный  способностью
отыскивать  всевозможные  загадочные  магические  предметы.
Кончил  примерно  так  же,  как  Мидас]...  -  торжественно
провозгласил  суб-генерал  Пэвер.  -  Это  карта  ветров  и
течений для  водных пространств всей планеты.  С  указанием
опасных  для  мореплавания  мест,   рифов,  путей  штормов,
воздушных вихрей и океанских водоворотов.
     - Любой   мореход  с   помощью  Бумаги  Ваграна  может
проложить  самый  безопасный  курс  до   Граматара,   когда
наступит урочный час,  -  добавила Клади.  -  И быстро, без
потерь и задержек, добраться до новой земли...
     В дверь осторожно постучали.
     - Кто там еще?!  -  рявкнул Пэвер. Дверь приоткрылась,
просунулась голова давешнего слуги с бланшем.
     - Хозяин, - испуганно сказал он. - Я вино принес... Но
вот только...
     - Мильд,  гнилая твоя душонка!  -  Пэвер вскочил из-за
стола и шагнул к двери.  -  Где тебя... И больше сказать он
ничего не успел.

         * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ * 

     ПРИХОД ТЬМЫ

        Глава десятая. ...и тут же запутывается еще больше


     "Государеву человеку большому отписка  холопа  твоего,
известного  тебе  как  Тошит.   Сперва,   понятно,  надобно
отчитаться.   Жалованье  от  тебя  и  от  великого  кесаря,
посланное  с  человечком твоим,  гончим  вильнурцем Доргро,
получил:  два  орариса,  пять риллов,  три  центавра.  А  и
вправду,  как вдруг гончий утаил деньгу? С них, вильнурцев,
станется.  Тогда,  верю,  варвару кнута не миновать,  когда
доставит эту грамоту тебе и ты сочтешь, не уворовал ли чего
Доргро себе в карман..."
     - Это похоже на дружескую переписку, а не на донесение
агента,  -  сказал Сварог,  сжимая листок тончайшей бумаги,
покрытый  наработанно  мелким  и   при   этом   разборчивым
почерком. Листок так и норовил свернуться в трубку, принять
форму,  какую,  надо полагать,  имел при  его извлечении из
тайника в одежде, обуви или поклаже.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг