Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
только упоминания о шауре...
     - Отнюдь,   дорогой  мэтр,   -   с  шелковой  улыбкой,
отточенной  приемами  и  церемониями в  королевском дворце,
возразил Сварог. - Меня интересуют и упоминания о Тропе. Да
и вообще,  любезный, покажите-ка нам библиотеку. В жизни не
видел ничего подобного. Сколько книг!
     Если б Ленар умел воспламенять взглядом, все княжество
Гаэдаро уже пылало бы, как Хиросима.
     - А и в самом деле,  Ленар,  - подала голос Клади. Она
стояла у дальней стены и рассматривала надписи на корешках.
- Будьте   нашим    гидом.    Покажите   графу   что-нибудь
интересное...  Например, ту книгу, которая мне понравилась,
помните?  Как  ее...  "В  ледяном плену",  "В  плену льда",
что-то такое...
     Видно было,  что  мэтр  сдерживается лишь  неимоверным
усилием воли. Ну, попрыгай, петушок, попрыгай...
     - Что  ж,  если  вам  это  действительно  интересно...
идемте.
     Не  оборачиваясь,  он  вошел в  соседний зал,  запалил
факелы на  стенах.  Факелы были  расположены так,  чтобы  и
малейшая искра не  могла долететь до  книг,  и  под  каждым
стояло  ведро  с  песком.  "А  ведь  скоро  все  это  будет
покоиться под толщей океанских вод,  -  некстати подумалось
Сварогу   (наверное,   подземелье   действовало   на   него
угнетающе),  -  и библиотека,  и мэтр, и Клади, и бородатый
барон..."
     - В  этом  зале  и  следующих двух собрана литература,
относящаяся к Шестому циклу,  - скучным голосом затюканного
туристами экскурсовода сообщил он,  на  гостей не глядя.  -
История континента,  образчики поэзии, драматургия, немного
мемуаров и  военное искусство.  Шестой цикл  был  расцветом
искусств и ремесел на Димерее...
     А потом был третий зал,  четвертый...  И вскоре Сварог
уже  перестал ориентироваться в  лабиринте библиотеки.  Они
уже давно вышли за пределы замка,  а  чертов мэтр все шел и
рассказывал,   шел  и   рассказывал.   Библиотека  казалась
бесконечной.  Ленар что-то  говорил о  книгах,  по  плотным
рядам корешков скользили таинственные тени,  каменные стены
мгновенно поглощали любые звуки. Сварог слушал архивариуса,
задавал  какие-то  вопросы -  короче  говоря,  прикидывался
насквозь заинтересованным.  На книги ему было ровным счетом
наплевать, но очень уж хотелось узнать, куда мэтр их ведет.
А   то,   что  ведет,   было  ясно  как  день,   уж   очень
целеустремленно двигался хитрый библиотекарь...
     Сварог сам не заметил, когда, в какой момент появилось
ощущение тепла в нагрудном кармашке.  Вначале подумал,  что
искра от  факела попала-таки на  камзол,  но нет.  Ощущение
тепла не исчезало -  наоборот, чем дальше они углублялись в
подземелье,   тем   сильнее  оно  становилось,   накатывало
волнами.  Сварог  незаметно сунул  два  пальца  в  карман и
нащупал гладкий и горячий предмет.
     Рубин,  отлетевший от  посоха слепого мародера Бедера.
Сварог уж  и  забыл о  его существовании,  а  теперь он сам
напомнил о себе. Ну? И что все это значит?..
     Архивариус и  Клади  не  обращали  на  него  внимания,
обсуждая какой-то  мертвый язык,  на  котором были написаны
несколько манускриптов:
     - Я  же  говорила,  мэтр,  что  наш  Атар -  вторичный
материк.  Изначальным -  затонувшим во  время  самой первой
катастрофы пять тысяч лет назад - был именно Граматар.
     - Почему вы так решили, баронетта?
     - Вы ведь сами признались, что на этом диалекте "атар"
означает "чужой берег"...
     - Верно,  баронетта.  Но  вы забываете,  что приставка
"грам"  с   того  же  диалекта  переводится  как  "другой",
"второй", "следующий"...
     Сварог  тайком вынул  камень.  Рубин  волнами испускал
тусклый багровый свет,  - достаточно, впрочем, яркий, чтобы
привлечь внимание.  Поэтому он  быстро сунул  его  обратно.
Показалось  даже,  что  рубин  зловеще  тикает.  Чертовщина
какая-то...
     Предположение,  что  это  некое  взрывное  устройство,
Сварог  отверг  сразу.  Не  мог  он  представить себе,  что
оборванец-мародер таскает на конце палки бомбу.  Ну не мог,
и  все.  Не  Сварогу,  конечно,  судить о  привычках слепых
бродяг,  но все же...  Значит,  индикатор? Но чего? Глубины
погружения под  землю?  Весьма полезная штуковина,  господа
мои. Или это типа счетчика Гейгера?..
     Они  шли и  шли,  жжение усиливалось -  а  потом стало
убывать.  Сделав вид,  что он чем-то заинтересован,  Сварог
вернулся в предыдущий зал.  Жжение тут же возросло. Дальше,
налево.  Нет,  не сюда.  Направо. Да, где-то здесь, в зале,
куда они не  заглядывали.  Камень горячий,  как уголек.  Он
сунул голову в темноту и сразу увидел это.
     Не подземный клад, не притаившуюся во мраке нежить. Не
мину,  не атомный реактор.  В  темноте зала горел крохотный
рубиновый  огонек,   словно  кончик  сигареты.   И   он  то
разгорался,  то угасал -  в такт с пульсацией камня. Сварог
бесшумно приблизился.
     Это светился корешок книги -  одной из тысяч, плечом к
плечу стоящих на стеллажах.  Черный кожаный переплет, книга
как книга,  карманного формата, довольно толстая, - ничего,
короче, особенного... если не считать того, что между ней и
рубином существует некая  магическая связь.  Хотя  нет,  не
магическая:  Сварог  не  почувствовал  никакого  проявления
волшебства.
     - Граф,  вы где?  - донесся из глубин хранилища глухой
голос Клади. - Куда вы подевались?
     Как только он  коснулся корешка,  свечение погасло,  и
камень  вновь  стал  холодной  стекляшкой.  Мистика,  право
слово...  Решение созрело мгновенно,  будто кто-то  толкнул
его под руку.
     ...Сварог  быстро  вернулся  к   спутникам,   улыбаясь
простецки и восторженно.
     - Прошу  прощения,   сам  не  заметил,   как  увлекся.
Потрясающе!  Вы  правы,  уважаемый мэтр,  тут можно бродить
годами... И как вы только ориентируетесь?
     - Терпение,  упорство, страсть и время, - сухо ответил
мэтр.
     - Ну, это да, это конечно...
     Архивариус    смотрел    на    него,     подозрительно
прищурившись.
     - Ну  что?  -  бодро продолжал Сварог.  -  Не  пора ли
выбираться на свежий воздух?
     - Устали?  -  участливо спросил Ленар. - А ведь мы еще
десятой  части  не  осмотрели...  А  не  желаете ли,  граф,
немного   передохнуть?   Посидим,   поговорим   о   судьбах
литературы...
     - О    судьбах   литературы?    С   превеликим   нашим
удовольствием.
     Очень   происходящее  напоминало  какие-нибудь  мирные
переговоры меж  двумя недружными державами -  когда высокие
договаривающиеся   стороны    уверяют    друг    друга    в
совершеннейшем почтении,  уважении и дружбе навек, а сами в
карманах вертят фиги и  держат несколько килограммов камней
за пазухой...
     - Тогда прошу за мной,  -  сказал мэтр. - А чтобы наша
очаровательная спутница не скучала... Один момент...
     Он  отыскал на одной из полок огромный том,  заботливо
сдул с него пыль и с гордостью,  будто являлся сам автором,
вручил  Клади.  Энциклопедия охотничьего вооружения  Крона,
начало нынешнего цикла,  объяснил Ленар.  Мол, ему с графом
Гэйром  нужно  переговорить  кое  о   каких  чисто  мужских
материях,  госпоже баронетте абсолютно не интересных... Вот
в  качестве  компенсации за  скуку  он  и  предлагает  пока
ознакомиться  с  этим  уникальным  трудом.  На  всем  Атаре
сохранилось только четыре экземпляра.  Госпоже баронетте не
может не  понравиться.  На  это  госпожа баронетта выразила
сомнение,  что в  начале цикла об охоте знали что-то такое,
чего  не  знают  сейчас,  но  если  уж  мужчинам  настолько
наскучило ее общество,  что ж,  она,  пожалуй,  так и быть,
позволит им уединиться ненадолго.
     Она уселась за стол перед стеллажами,  открыла фолиант
и сделала вид, что на все остальное ей глубоко наплевать.
     - Всем хороша моя библиотека,  вот только,  увы, книги
отсюда  выносить нельзя,  -  объяснил Ленар,  оставив Клади
наедине с волнующей темой охотничьего оружия и ведя Сварога
в  соседний зал.  -  Иначе нарушился магическое заклинание.
Те,  кто построил это хранилище много циклов назад, создали
вокруг него защитный заговор, который охраняет его во время
наступления Тьмы и любых других природных катаклизмов... Вы
знали об этом? - спросил он и цепко глянул на Сварога.
     - Понятия не имел,  -  искренне ответил Сварог,  а сам
подумал: "Ай-ай-ай... Неужели заметил?.."
     - Тем не менее, - вздохнул мэтр.
     В   соседнем  зале,   за  поворачивающимся  стеллажом,
обнаружилась потайная  комнатка со  столиком и  несколькими
стульями. Стены были затянуты темно-красной драпировкой, на
одной стене висело чучело головы оленя,  на другой - головы
медведя. С тихим облегчением Сварог заметил, что книг здесь
нет. Зато это, пожалуй, великолепное место, чтобы совершить
какую-нибудь  гнусность  в  стиле  классических  английских
детективов:  все равно крик наружу не пробиваются,  а  труп
никто в этаких катакомбах не найдет.
     Молча  указав  Сварогу на  стул,  архивариус достал из
стенного шкафчика два  бокала и  бутылку.  Похоже,  настало
время для очередного серьезного разговора.  Сварог погладил
рукоять шаура под полой камзола.
     Ленар разлил вино по бокалам.
     - Вы   необычайно  любезны,   дорогой  архивариус,   -
улыбнулся Сварог, к вину, однако, не притрагиваясь.
     Ленар понимающе ухмыльнулся и сделал глоток.
     - Слушайте,  Гэйр,  давайте не будем играть в прятки и
поговорим начистоту.
     - С  удовольствием,  -  ответил Сварог и  выжидательно
сцепил пальцы на животе.
     Мэтр недовольно поджал губы - полагал, видать, сволочь
старая,  что  Сварог первым начнет колоться.  Потом все  же
задавил в  себе неприязнь и проговорил самым что ни на есть
любезным тоном:
     - Как  вы   совершенно  справедливо  заметили,   граф,
библиотека необычайно обширна.  Даже  я  на  поиски  в  ней
потратил сорок  лет,  но  результата пока  не  достиг.  Так
неужели  вы  полагаете,  что  сумеете  найти  ее  с  первой
попытки?
     - Ну...  -  протянул Сварог,  лихорадочно соображая, о
чем идет речь,  и еле сдерживаясь,  чтобы не похлопать себя
по  заметно оттопырившемуся карману камзола,  -  откровенно
говоря, были у меня такие мысли.
     - Граф,   дорогой  мой  граф!  Мне  известно  о  ваших
талантах, но уж поверьте: внутри заговорного круга магия не
действует.  Ни  ваша,  ни  моя.  Никакая.  Тут уж ничего не
поделаешь - законы колдовства, будь они неладны. Так что мы
с  вами находимся в  равных условиях -  остается искать ее,
только просматривая каждую книгу в библиотеке,  планомерно,
терпеливо,  скрупулезно,  одну  за  одной,  зал  за  залом.
Примитивно,  не спорю,  но другого выхода нет...  Зато есть
одно маленькое отличие:  я ищу уже сорок лет,  а вы прибыли
только что.  Я  вычислил и  отсгк залы,  где  этой  бумажки
совершенно точно быть не может, я составил алгоритм поиска.
Я в двух шагах от результата.  И, уж извините за прямоту, я
сделаю  все  возможное,  чтобы  ваши  поиски  затруднить...
Впрочем,  -  тут же исправился он и примирительно поднял он
руки,  - обойдемся без угроз. Мне конфронтация не нужна. До
наступления Тьмы осталось совсем немного времени, вам так и
так не успеть...
     Сварог  молчал.  Ленару,  видите  ли,  известно о  его
талантах,  во как. А откуда, позвольте узнать? Да и вообще,
что-то   плешивый   долгожитель  проявляет   подозрительную
осведомленность о  способностях  человека,  которого  видит
впервые в жизни.  И даже наделяет его целями и задачами,  о
которых тот даже и не подозревает. Принимает его за кого-то
другого?..
     - Ну ладно, допустим, - великодушно согласился Сварог.
- Однако почем вы  знаете,  уважаемый,  что мы с  вами ищем
одно и то же?
     Из  скрытого  в  темноте  угла  комнаты  донесся  едва
слышный  шорох,   будто  кто-то  смял  газетный  лист.  Или
показалось?..
     Похоже,  такой вариант мэтр  еще  не  просчитывал.  Он
задумчиво откинулся на  спинку стула,  и  Сварог прямо-таки
явственно услышал, как скрипит его мыслительный агрегат.
     - Нет,  - наконец покачал головой Ленар. - Одиночка из
дальних краев,  назвавшийся графом Гэйром, случайно спасает
девушку,  которая живет в замке,  который построен на месте
древнего монастыря,  в  библиотеке которого хранится Бумага
Ваграна...  Не  может быть.  Таких совпадений не бывает.  О
Бумаге знали только пять человек.  Двое из них мертвы, один
не скажет ничего.  Остались вы и я.  И вы полагаете,  что я
поверю,  будто вы  прибыли сюда за чем-то другим?  Вы же не
идиот,  лорд Сварог,  и  не считайте идиотом меня.  Не надо
играть  со  мной  в  прятки.   Мы  же  условились  говорить
начистоту...
     Сварог  с  превеликим  трудом  сохранил  непроницаемое
лицо.  "Лорд Сварог".  Ребята,  он сказал -  "лорд Сварог"!
Значит,  чертов мэтр  знает его!  Знает,  что  он  пришел с
Талара!  Значит, он может знать и о дороге обратно? Но ни о
какой Бумаге Сварог-то ни сном, ни духом...
     Из   угла   вновь  послышался  шорох,   на   этот  раз
явственнее,   закончившийся  коротким  писком.   Сварог  не
обернулся, хотя так и подмывало.
     - Да  уж,   в   совпадение  поверить  трудно,   -   по
возможности спокойно  признался  он.  -  И  что  вы  можете
предложить в такой ситуации?
     Архивариус резко наклонился вперед:
     - Нет, это что вы можете предложить?
     Сварог  честно подумал над  вопросом и  развел руками.
Нет,  правда,  предложить ему было нечего.  Кроме, конечно,
пульсирующего рубина и книги в черном переплете,  -  но это
уж увольте.  По крайней мере,  сейчас. Если архивариус ищет
именно ее,  то  сначала надо выяснить,  что  в  ней этакого
важного.  Чтобы не  продешевить.  А  если Ленар разыскивает
что-то другое,  то показывать находку и вовсе не след. Сами
попробуем разобраться...
     - А что, милейший Ленар, - спросил он, - разве мыши не
вредят книгам?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг