ла, и долг перевесил.
- Прости, но я не смогу остаться сегодня, - сказал Све-
тозар тоном, пресекающим возможные возражения. - Произошло
несчастье. Озеро взбунтовалось и... Короче, все исследовате-
ли погибли. Мне срочно нужно туда.
Ольга глядела на него. Она не спросила, какое озеро,
все было понятно и так. Молчание затянулось.
- Теперь ты даешь телефон, даже когда идешь на свидание
к женщине? - только и сказала она. - Хоть бы у меня спросил
разрешения.
- Я спешу. Прости за все. - Светозар сделал шаг и креп-
ко обнял ее, почувствовав под пальцами мягкое податливое те-
ло. - Кстати, твоего телефона я не давал. Не знаю, откуда
они взяли...
Он оторвался от нее и, не оборачиваясь, вышел из комна-
ты. Уже сбегая по темной лестнице, он вспомнил, что не ска-
зал Ольге самое главное. Как ему сообщил Михаил, там, у озе-
ра, ждал Вестник. И он хотел поговорить именно со Светоза-
ром.
6
Въехав за ограждение, машина остановилась. Светозар
выскочил из нее и замер. Палатки не существовало. Свет фар
"Волги" упирался в круглого, светло-коричневого "ежа", още-
тинившегося во все стороны метровыми конусами-иглами. В диа-
метре "еж" был метров пять. Потом Светозар увидел группу лю-
дей около "ежа" и направился к ним, спотыкаясь о невесть от-
куда взявшиеся булыжники.
Внутрь "ежа" вело черное овальное отверстие метра пол-
тора в высоту, около которого съежился в шинельке часовой с
автоматом наизготовку. Рядом беседовали трое. От них отде-
лился и направился к Светозару Михаил. Блеснули в тусклом
свете очки в железной оправе.
- Приехал, наконец, - сказал Михаил, пожимая Светозару
руку. - Мы уж тебя заждались.
- Что тут произошло? - отвечая на рукопожатие, спросил
Светозар.
- Д-жидкость твоя чертова взбунтовалась, - зло сказал
Михаил.
- Она не моя.
- Ну, все равно. - Председатель Следственной Комиссии
досадливо поморщился. - Жидкость начала вести себя неспокой-
но после твоего вчерашего визита. В девять вечера мне позво-
нил Зарицкий, сообщил, что рябь усиливается, наблюдаются
волны. Я приказал им выйти из зоны. Зарицкий ответил, что
они только возьмут самые дорогие приборы. Из зоны они не
вышли. - Михаил снова вздохнул. - Не успели. Я уже опросил
солдат. Они рассказали, что внезапно в озере возникла гро-
мадная волна, ринулась на берег и накрыла палатку. Немного
не дошла до линии ограждения, слава богу, а то жертв было бы
еще больше.
- Кто был вместе с Зарицким? - у Светозара внезапно пе-
ресохло в горле и он вынужден был откашляться, прежде чем
задать вопрос.
- Все там были, и Северцев, и Корчнев, - жестко сказал
Михаил. - Собирались проводить ночные наблюдения в связи с
волнением. Короче, доигрались. Пойдем. - Он мотнул головой в
сторону "ежа".
Одним из беседовавших с Михаилом оказался командир
оцепления майор Заколюжный. Второй, лет за пятьдесят, груз-
ный мужчина с несколько отвисшими щеками, был Светозару не
знаком, лишь смутно напоминал кого-то.
- Это Тетерин, - представил ему Светозара Михаил. - Он
курировал исследовательские работы на озере.
- Что же вы, товарищ, - брюзгливым голосом проговорил
грузный. - Что тут у вас вообще творится?
- Я предлагаю немедленно вывести всех людей из зоны, -
ровным голосом проговорил Светозар. - Зачем тут, например,
часовой? - Он мотнул головой в сторону съежившегося у входа
в "еж" парня. - А поговорить можно и в более безопасном мес-
те. Например, в теплушке охраны. К чему излишний риск?
- Вы предполагаете повторение... гм... инцедента? -
встревоженным голосом спросил грузный.
Вместо ответа Светозар махнул рукой в сторону озера.
Вторая "волжанка", на которой приехали грузный с Михаилом,
стояла носом к озеру. Свет фар выхватывал маленькие черные
волны, идущие к берегу, но не накатывающие на него, а оста-
навливающиеся у какой-то невидимой черты.
- Д-жидкость, как видите, по-прежнему неспокойна, -
продолжал Светозар. - Кто знает, чего от нее можно ожидать.
Туда не пробовали проникнуть? - обратился он к Михаилу, кив-
нув на "ежа".
- Нет, мы ждали тебя, - мотнул головой тот. - Уведите
своих людей из зоны, - приказал он майору. - Пойдемте, Федор
Георгиевич, - он взял грузного за локоть.
Тут Светозар узнал, наконец, грузного. Это был глава
администрации области Говоркин.
- А ты что, остаешься? - уже на ходу обернулся к Свето-
зару Михаил.
- Да, я скоро к вам присоединюсь, - кивнул Светозар.
Михаил отпустил локоть Говоркина и подошел к нему. Свет
фар разворачивающихся машин скользнул по его хмурому, сосре-
доточенному лицу.
- Ты только без авантюр, - негромко сказал Михаил. -
Ребят уже не спасешь. Видал, что с палаткой сотворилось? Бы-
ли бы живы, давно бы вышли.
- Не бойся, на рожон не полезу, - криво усмехнулся Све-
тозар. - По телефону сказали, что меня тут ждет... - Он за-
мялся, не зная, как назвать Вестника.
- Да, тут такая история... Этот монах появился в зоне
невесть как. Военные клянутся, что через ограждение он не
проникал. Ни с кем из нас разговаривать не захотел, потребо-
вал вызвать тебя. Здоровенный мужик, в белой рясе... - За-
чем-то добавил он.
- Где он сейчас?
- Пошел вдоль берега. - Михаил снова вздохнул. - Он
что, твой знакомый?
- Может быть, и знакомый, - неопределенно ответил Све-
тозар.
- Ну ладно, ты тут не задерживайся. Говоркин хочет по-
лучить полный отчет. Да и вообще не стоит здесь торчать.
- Я скоро приду, - повторил Светозар.
- Удачи. - Михаил на мгновение сжал его руку и поспешил
к залезающему в развернувшуюся машину главе области.
Машины, фырча, выехали за ограждение и исчезли. Ворота
со скрипом закрылись за ними. Все стихло. Светозар остался
один в темноте. Часового за воротами можно было не считать -
он был в другом мире, привычном старом мире понятных вещей и
стабильности, если о стабильности вообще можно было вести
речь...
Светозар несколько раз моргнул и подошел к "ежу". Се-
кунд тридцать он стоял, собираясь с духом, пристально вгля-
дываясь в непроницаемую тьму входа, гораздо более черную,
чем окружающая ночь, потом глубоко вздохнул, намереваясь
шагнуть в этот проем...
- Не стоит этого делать, - раздался глубокий, звучный
голос.
На плечо Светозару легла тяжелая рука, не давая сделать
этот опрометчивый шаг, продиктованный отчаянием.
Светозар резко обернулся. Позади него стоял... отец Па-
исий?
Призрачно белела в темноте ряса, ало светился на груди
крест, точно так же, как в ту памятную ночь в Храме. Черная
кудлатая борода и буйные кудри довершали картину.
- Отец Паисий? - неуверенно сказал Светозар.
- Не совсем так, - вновь прозвучал знакомый голос. -
Правильнее сказать: я был тем отцом Паисием, какого ты знал.
С тех пор я изменился.
- Я рад, что вы живы, - с жаром воскликнул Светозар,
стискивая сильную, прохладную руку священника. - В ту ночь
я... - он глубоко вздохнул и с трудом продолжал: - я посту-
пил трусливо. Сбежал, бросил вас... Никогда не прощу себе
этого...
- Не казнись, - мягко проговорил отец Паисий. - Ты все
сделал правильно. Там ты ничего бы не смог изменить, так что
твоей задачей оставалось выжить.
- Но как вам удалось выбраться оттуда? - воскликнул
Светозар. - Я видел последовавший катаклизм и...
- Если ты говоришь об отце Паисии, то он и не выбрался.
Он погиб, но с помощью Святого Талисмана сумел выбросить Сы-
на Владыки Тьмы за пределы нашей Вселенной. Пойдем пойдемся,
- добавил он, предупреждая готовые ринутся лавиной вопросы
Светозара. - Не надо стоять тут.
- Но там мои друзья, - Светозар кивнул на темную грома-
ду "ежа".
- Они живы, но находятся сейчас не там, - сказал Вест-
ник. - То, что ты видишь - связка пространства, соединяющая
разные миры.
- Так это и есть Врата? - удивленно поднял брови Свето-
зар, когда они двинулись от "ежа" к озеру, где по-прежнему
рябила и вздымалась мелкими волнами загадочная жидкость.
- И опять-таки нет, - сказал Вестник, бесшумно ступая
по берегу. Со стороны создавалось впечатление, будто он плы-
вет над землей в ореоле исходящего от него мягкого белого
света. - Врата соединяют два определенных мира. Здесь же об-
разован узел, где сплелось множество миров. Твои друзья жи-
вы, но находятся далеко отсюда и до них не добраться пока
никому. Может быть, они уцелеют и вернутся, но когда это бу-
дет, не может сказать никто. Им предстоит пройти три мира,
одолеть трех Владык и найти трех Королей. Только после это-
го...
- Вы слишком туманно выражаетесь, отец Паисий, - резко
сказал Светозар. - Нельзя ли внести немного ясности?
- Я уже говорил, что я не отец Паисий, - сказал священ-
ник, не глядя на него и медленно идя-плывя вдоль берега. -
Конечно, во мне сохранилась его личность, но теперь я предс-
тавляю собой нечто большее, являясь воплощением Верховного
Светлого Судьи.
- Христа? - пораженно воскликнул Светозар. - Вы хотите
сказать, что все мифы, предания и легенды отражают действи-
тельность, что они правдивы?
- Не все, - покачал головой священник. - Тот, кого вы
зовете Иисусом Христом, сам был воплощением Верховного. Он
был послан на Землю вскоре после Восстания Ангелов, чтобы
защитить ее.
- Простите меня, - сокрушенно вздохнул Светозар, - но я
не могу во все это поверить. Возможно, меня всю жизнь учили
неправильно, но я привык считать, что ангелы, различные бо-
жества и все такое прочее - всего лишь легенды. Я не могу
принять это так сразу.
- А это и есть легенды. - Вестник остановился и повер-
нулся к нему. В это время над дальним краем озера взошла лу-
на и осветила его бородатое лицо с ясными глазами, в глубине
которых мелькали веселые искорки. Вестник улыбался. - Леген-
ды всегда отражают истинные события, но зачастую предельно
искажают их. Я говорю знакомыми вам терминами, иначе бы мы
не поняли друг друга. Вселенная состоит из бесчисленного
множества миров, которых вы почему-то назывете параллельны-
ми. Изначально в ней было Добро - его вы зовете Богом, - и
Зло - называемое вами Сатаной. Когда-то Добро и Зло было
единым целым, но вследствии вселенской катастрофы раздели-
лось. Вы называете это событие Восстанием Ангелов, этим тер-
мином я и воспользовался. С тех пор Силы Зла противодейство-
вали Силам Добра, или Светлым Силам - называйте как хотите,
- на бесчисленном множестве миров, в одних успешно, в других
- нет. Иисус был воплощением Добра на Земле, чтобы оставить
здесь надежную защиту против Сил Зла. Такой защитой явился
Святой Крест, который, как вам известно, сыграл решающую
роль в борьбе против Зла пятьсот лет назад.
Внезапно. словно откликаясь на его слова, рябь на сере-
дине озера всколыхнулась сильнее, вметнулась вверх гигант-
ским пузырем и лопнула. Во все стороны полетели черные брыз-
ги. Это зрелище в неверном свете луны казалось призрачным,
что еще усиливало абсолютная его беззвучность.
- Вы видели? - воскликнул Светозар, хватая Вестника за
руку.
- Да. - Бородатое лицо Вестника озарила невеселая улыб-
ка. - Субстанция, которую вы называете Д-жидкостью, весьма
нестабильна, раз реагирует даже на упоминание о Талисмане. -
Его сияющие внутренним светом глаза стали озабоченными. -
Очевидно, времени осталось гораздо меньше, чем я думал.
- Что же такое эта проклятая жидкость? - спросил Свето-
зар, отворачиваясь от озера. - Очередное воздействие Зла на
наш мир?
- Нет, - покачал головой Вестник. - Она не имеет отно-
шение к Злу, как и к Добру. Она то, что некоторые ваши фило-
софы называли первичной материей. Она самая древняя из су-
ществующего в нашей Вселенной и не принадлежащая к ней. Она
возникла задолго до рождения Добра и Зла, поэтому не подчи-
няется ни тому, ни другому, а живет по своим законам. Где-то
во Вселенной есть изолированный мир, состоящий из первичной
материи. Есть мнение, что обитатели этого мира примут учас-
тие в грядущем Армагеддоне, но кто знает, на чьей стороне?
- В Армагеддоне? - уцепился за полузнакомое слово Све-
тозар. - Кажется, так называется решающая битва Добра и Зла?
И это произойдет у нас, на Земле?
- Это произойдет на всех мирах, - поправил его Вестник.
- Вселенная многолика, поэтому в каждом мире Армагеддон при-
мет свою форму и будет иметь свое название. Но суть от этого
не изменится.
- Если бы хоть кто-то перестал говорить загадками, -
вздохнул Светозар. - Если бы хоть кто-то сказал, что делать
мне? Что делать нам всем?
- Ждать, - просто сказал Вестник, беря его за руку и
увлекая дальше по берегу.
Светозара внезапно охватила злость. Он многого не пони-
мал в творившемся вокруг, а еще больше не принимал. Все его
существо требовало ясности, но вместо нее наворачивались все
новые загадки, разгадать которые он был не в силах.
- Ждать чего? - резко бросил он. - Конца света? При-
шествия бога? А что это такое и как будет выглядеть?
- Вести. - Вестник остановился и повернулся, глядя на
него. В его сияющих глазах Светозар внезапно увидел доброту
и сочувствие. - Вам лишь надо услышать ее. И постараться по-
нять. И к этому моменту определиться, на чьей вы стороне.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг