рившись сквозь дымный полумрак на нары.
- Приходится, когда проводим ночные наблюдения, - за-
частил Северцев, скидывая ватник на нары. - Толя, покажи на-
шему гостю позавчерашние объекты. Смотрите, Алексей Степано-
вич, это очень любопытно.
Корчнев неторопливо подошел к стеллажу, взял с него ка-
кой-то предмет и протянул Ганшину.
- Попробуйте угадать, что это такое, - сказал он и
улыбнулся еще шире, отчего его густая борода расползлась в
стороны.
Непонятный предмет был длиной сантиметров в двадцать,
но очень тяжелый, килограммов пять по прикидкам Ганшина, и
больше всего напоминал продолговатого овального ежа с расто-
пыренными во все стороны конусообразными колючками. С одного
торца "ежа" находилось неправильной формы отверстие, другой
же сужался и на конце распадался на три тончайшие нити.
- Не знаю, - пожал плечами Ганшин. - Антенна какая-ни-
будь...
- То, что вы держите в руках, - торжественно объявил
Северцев, - есть ни что иное, как самая обыкновенная шарико-
вая ручка, вернее, то, во что она превратилась. Позавчера мы
провели эксперимент, точнее, ряд экспериментов по физическо-
му контакту с Д-жидкостью. Один из результатов перед вашими
глазами.
Ганшин ошеломленно повертел "ежа". Ни формой, ни весом,
ни материалом он не напоминал пластмассовый корпус ручки.
- А-а... Э-э... Это как же? - с трудом выдавил он из
себя.
- Очень просто, - задумчиво глядя на Ганшина, сказал
Корчнев. - Позавчера мы погрузили эту ручку в Д-жидкость...
Конечно, со всяческими предосторожностями, сами держась на
расстоянии... И вытащили вот это. Приборы не засекли при
этом никаких изменений ни в электромагнитной, ни в других
областях.
- Замечательно еще то, - скороговоркой выпалил Север-
цев, - что я до сих пор не могу определить, из какого оно
материала. Ни в коем случае не пластик и не металлы. Скорее,
какой-то сложный сплав, но для точного определения нужен
серьезный спектрографический анализ, а ваш друг и наш кура-
тор Светозар не позволяет нам выносить объекты из охраняемой
зоны.
- И не позволю, - раздалось позади Ганшина.
В палатку, пригнувшись, вошел Светозар.
- А на улице опять снег, - сообщил он, отряхивая шапку
о колено. - Ну как, познакомился с нашими светилами науки? -
спросил он у Ганшина.
Оба "светила науки" заулыбались, Корчнев, повернувшись
от стеллажа, пожал Светозару руку.
- Познакомился, - кивнул Ганшин, отдавая Корчневу
"ежа". - Что же ты не наладишь тут условия быта. "Буржуйка",
нары, ватники драные... Средневековье какое-то.
- Да что там условия! - замахал руками Северцев. - Нам
приборы нужны в первую очередь, современное оборудование.
Консультанты во как нужны! - Он эмоционально провел ладонью
по горлу.
- Не кипятись, Паша, - улыбнулся Светозар. - Вот когда
докажешь безопасность нахождения здесь людей, тогда другой
будет разговор. И пока извини - ни в зону никого, ни отсюда
ничего...
- У нас не было ни одного несчастного случая, - пожал
плечами Северцев.
- Это ничего не доказывает, - отрезал Светозар. - Вы же
сами мне все уши прожужжали о непредсказуемости Д-жидкости.
Научитесь предсказывать хотя бы ее поведение, тогда и пого-
ворим о консультантах. Насчет оборудования по вашему списку
мы ведем переговоры с Москвой и Минском. Но это долгая пес-
ня. - Он бросил шапку на стол. - Ну, и что новенького прои-
зошло у вас за истекшие сутки?
- Вчера мы провели новую серию опытов по контактам с
Д-жидкостью, - сказал Корчнев, с трудом снимая со стеллажа и
бухая на стол абсолютно черный куб с гранями сантиметров по
тридцать длиной. - Позавчерашние образцы вы уже видели. А
вот угадайте, что это.
Светозар сел на лавку. Ганшин повернулся к столу. Грани
куба были совершенно одинаковые, матово-черные. При прис-
тальном рассмотрении Ганшину показалось, что по ним пробега-
ют какие-то едва уловимые изогнутые линии.
- Сдаюсь, - пожал плечами Светозар. - Надеюсь, оно не
взорвется?
- До сих пор не взорвалось, - ответил Северцев, наслаж-
даясь полученным эффектом.
- Кстати, оно не излучает ни в одном диапазоне. Даже не
отражает видимой части спектра. И при этом, заметьте, не
нагревается, - добавил Корчнев.
- Забавно, - пробормотал Светозар, рассматривая куб. -
Куда же оно девает полученную энергию?
Корчнев с деланым безразличием пожал плечами.
- И все-таки, что это было? - вмешался Ганшин.
- То, что вы сейчас наблюдаете, до вчерашнего экспери-
мента было самым обычным осциллографом, - торжественно объ-
явил Северцев, насмешливо сверкая очками. - Размеры остались
прежними. Материал, как и во всех предыдущих случаях, опре-
делить не удается. Масса увеличилась в три с половиной раза,
если судить по весу.
Светозар крякнул и стал яростно чесать затылок, что
служило у него показателем замешательства.
- Понятно, - медленно проговорил он, наконец. - А вы
еще говорите - безопасно. С биологическими объектами экспе-
риментировать не пробовали?
- Жалко зверушек, - мрачно сказал Корчнев. - Вдруг их
вывернет подобным же образом, представляете? Думаю для нача-
ла найти трупик какой-нибудь пташки, что ли. Кстати, прояв-
ляется интересная тенденция. Чем проще форма и строение ис-
ходного объекта, тем сложнее результат. И наоборот.
- И конечно же, у вас нет никаких объяснений этому фе-
номену, - мрачно сказал Светозар. Оба ученых лишь пожали
плечами. - А ты что думаешь по этому поводу? - неожиданно
обратился он к Ганшину.
- Что я могу думать? Я гуманитарий, а не ученый, -
хмыкнул Ганшин.
- Ладно. - Светозар встал и взял со стола шапку. - Ну,
мы поехали, а вы продолжайте трудиться. Бог, как говорится,
вам в помощь. Режим пока остается прежним - никаких образцов
из зоны. А там поживем - увидим.
Они с Ганшиным вышли из палатки, сопровождаемые обоими
учеными. Сыпал мелкий частый снежок. Темное небо нависло над
черной гладью... Вернее, сейчас это была уже не гладь, она
рябила и мелкими волнами наползала на плоский берег. Точно в
замедленной киносъемке, подумал Ганшин.
- А Д-жидкость ваша что-то сегодня неспокойна, - заме-
тил, оборачиваясь, Светозар.
- Точно, волнение! - воскликнул Северцев. - Толька, ка-
меры у нас подключены?
Оба тут же исчезли в палатке.
- И все-таки у тебя может быть какое-то мнение, - ска-
зал Светозар, когда они уже сидели в машине, направляясь об-
ратно к Дому Советов. - Ты же стоял у самых истоков всей
этой чертовщины.
- Ну, положим, ничего подобного я не видел, - ответил
Ганшин, задумчиво глядя в окно на проплывающую мимо улицу. -
Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, что прав Север-
цев, говоря о веществе из других миров. С моей точки зрения,
тут произошло следующее. Крест твоего священника... как
его?..
- Отца Паисия, - тихо подсказал Светозар.
- Да... Он, скорее всего, сыграл роль некоего катализа-
тора или, может быть, рации, подавшей сигнал о помощи. Прои-
зошло столкновение двух сил - Добра и Зла, - обе из которых
не принадлежат нашему миру. В результате на месте Храма воз-
никло озеро, наполненное этой Д-жидкостью.
- Все это понятно, но зачем, зачем? - с неожиданной си-
лой воскликнул Светозар. - Кому это нужно?
- А кому нужно, чтобы при определенной реакции выпадала
в осадок определенная соль? - невесело усмехнулся Ганшин. -
Сейчас мы имеем дело со следствиями происшедших событий. А
сколько их еще впереди?..
Машина мягко затормозила у центрального подъезда Дома
Советов.
- Следствия, говоришь? - неожиданно зло сказал Свето-
зар. - Сейчас я тебе покажу еще одно следствие. Послушаем,
что ты скажешь по этому поводу.
4
Лампы дневного света отражались в маленькой комнатке от
белых кафельных стен так ярко, что болели глаза и хотелось
зажмуриться. Но еще больше Ганшину хотелось зажмуриться,
чтобы не увидеть то, что сейчас откроется перед ним. Дыхание
участилось, в голове громко стучали молоточки, предвещавшие
опасность.
В комнатке не было ничего, кроме носилок-каталки посре-
дине и стола-ванны, совсем как в морге, с краном над изго-
ловьем и отверстием для стока воды в ногах. И на этом столе
лежал труп, накрытый с головой белой накрахмаленной просты-
ней.
- Не люблю трупы, - пробормотал Ганшин, нехотя вслед за
Светозаром огибая каталку.
Они остановились в шаге от ванны. Лампы заливали прос-
тыню неживым светом.
- Это не простой труп, - сказал Светозар и коротко кив-
нул остановившемуся в дверях служителю в синей униформе. -
Откройте.
Ганшин взглянул на Светозара, удивленный странно изме-
нившимся голосом друга. Лошадиное вытянутое лицо Светозара
подобралось и стало непривычно суровым, губы сжались в пря-
мую тонкую линию.
Служитель торопливо подошел к ванне, откинул с головы
трупа край простыни и отступил на шаг. Круглое лицо его с
толстыми щеками оставалось равнодушным, но в маленьких бега-
ющих глазках тлел ужас.
Сердце Ганшина дало сбой, перехватило дыхание. Он по-
шатнулся и, обретая равновесие, ухватился за руку Светозара
поледеневшими пальцами. Его забила дрожь, но может, оттого,
что в комнатке было холодно, как на леднике?
Ганшин ожидал страшного зрелища, но то, что находилось
перед ним, не было само по себе ни страшным, ни отвратитель-
ным. Просто на столе-ванне в подвале Дома Советов лежал,
накрытый светящейся от чистоты простыней, труп референта
Иванова Ивана Ивановича, и яркий свет отражался от его лысо-
го, без единого волоска черепа. Из-под откинутой простыни
торчал воротник черного костюма. Лицо Иванова было спокойным
и сосредоточенным, совсем живым, словно он не умер, а просто
на секунду закрыл глаза.
- Он? - тем же чужим, напряженным голосом спросил,
стискивая руку Ганшина, Светозар.
- Он самый - референт Иванов, - с трудом ответил Ганшин
и поразился, как хрипло и чуждо прозвучал его голос в пустой
комнатке с голыми кафельными стенами.
- Пойдем.
Светозар кивнул охраннику и, не отпуская руки Ганшина,
словно боясь, что он убежит, пошел к двери.
Окончательно пришел в себя Ганшин уже в кабинете Свето-
зара и удивился, увидев на подносе дымящиеся чашки кофе - он
не помнил, когда его принесли.
Светозар сидел, поставив локти на стол и уткнув подбо-
родок в руки. Его напряженный взгляд не отрывался от Ганши-
на.
- Как вы... убили его? - спросил Ганшин, полностью ов-
ладев собой после обжигающего глотка кофе.
Светозар медленно покачал головой.
- Не мы. Его нашли в развалюхе на окраине города. Судя
по описанию, в той самой, куда тебя летом привозили для зна-
комства. Его случайно обнаружил сосед. Он лежал в дальней
комнате на диванчике примерно так же, как ты видел сейчас.
На теле нет никаких следов насилия. Кроме того... - Светозар
шумно вздохнул и тоже потянулся за кофе. - Медики утвержда-
ют, что он вовсе не мертв, а находится в каком-то странном
состоянии, близком к ступору. Нам, знаешь ли, сообщают о
всех странных происшествиях и находках в городе, так он и
попал к нам. Ты уж извини, - закончил Светозар почти обычным
голосом, - что пришлось привлечь тебя к опознанию, но я не
был уверен. Я-то видел твоего референта лишь раз, да и то
мельком.
- Это, без всяких сомнений, он, - сказал Ганшин, задум-
чиво покачивая в руках горячую чашку. - Как я уже рассказал,
в последнюю нашу встречу он заявил, что они уходят в под-
полье. Может, это он и имел в виду.
Светозар вдруг стиснул в кулаке подбородок и резко по-
дался к нему через стол.
- Он там лежит совсем как живой, - неожиданным полуше-
потом произнес он. - Словно спит. И что нам прикажете де-
лать, если он вдруг проснется? Его ведь наверняка не остано-
вят пули!
- У меня всегда было такое чувство, что он не человек,
- пристально глядя на Светозара, сказал Ганшин. - Ну, пони-
маешь, словно это нечто, притворяющееся человеком. Я не
знаю, чего от него ожидать, но пули его, скорее всего, не
остановят. Может быть... крест? - неуверенно прибавил он.
Светозар снова вздохнул и откинулся на спинку стула.
- Да, - задумчиво произнес он. - Может быть, крест...
Ну, ладно, - неестественно оживленно проговорил он после за-
тянувшегося молчания. - Я тут собираюсь провернуть одно
дельце... Ты не откажешься, Алексей, если мы сделаем тебя
членом Следственной Комиссии, ну, хотя бы на правах консуль-
танта?
Пораженный неожиданым поворотом разговора, Ганшин пожал
плечами.
- Да в общем-то нет. Только мне непонятно, в качестве
кого. Я не ученый, не...
- А мы все тут ученые? - с неожиданной злостью громых-
нул Светозар. - В качестве человека, не являющегося твердо-
лобым догматиком марксизма-материализма. Это тебя устраива-
ет? - И, увидя усмешку Ганшина, сбавил тон. - Ну вот и прек-
расненько. Как только мы решим этот вопрос, я тебе позвоню.
А сейчас...
- А сейчас я свободен, - договорил за него Ганшин, под-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг