разрушения Храма (как мы узнали потом, Храмы таким же обра-
зом были уничтожены во всех городах одновременно) зомби Во-
инства Сатаны словно очнулись и превратились в нормальных
людей. К сожалению, они ничего не помнили, что было с ними,
поэтому у нас, практически, нет сведений о деятельности этой
организации. Остальные отряды разбежались, как только начало
функционировать правительство. Некоторых удалось изловить,
но это уже мелочи. Вот схема событий, какую мы имеем на се-
годняшний день. Разумеется, я изложил лишь основные пункты.
Есть еще масса деталей и подробностей, и о некоторых я хотел
бы сейчас с тобой поговорить. Но сначала я должен задать
один вопрос. - И глядя прямо в глаза Ганшину, Светозар от-
четливо произнес: - Что такое Страж, Лешка?
- Страж? - удивленно повторил Ганшин. - Ну, человек,
который что-то охраняет...
- А применительно к нашим событиям?
Ганшин задумался, пожал плечами.
- Понятия не имею, о чем ты.
- Ладно... - Светозар вздохнул с явным облегчением. -
Похоже, ты и правда не знаешь об этом. Если же я ошибаюсь...
Впрочем, нельзя же не доверять никому. А тебе я верить прос-
то хочу.
- Вот теперь ты говоришь загадками, - заметил Ганшин,
удивленный странным поведением друга. - Ты ведешь себя так,
будто чем-то меня проверял. Но я не понимаю, чем...
- Сейчас я все объясню, - сказал Светозар и сделал
большой глоток кофе. - Помнишь наш последний разговор?
Ганшин утвердительно кивнул и снова взял чашку.
- Ты изложил мне тогда теорию иного мира, откуда якобы
лезет к нам вся эта нечисть, и упомянул о проходе между ми-
рами.
- Зря иронизируешь, - вздохнул Ганшин. - Я абсолютно
уверен в состоятельности этой теории. Разумеется, у меня нет
доказательств... Таких, какие можно пощупать, подержать в
руках, но...
- Я совершенно серьезен, - перебил его Светозар. - При-
мерно в то же время еще одна особа упомянула о проходе между
мирами. Она назвала их Вратами и сообщила одну любопытную
вещь. По ее мнению, эти Врата не существуют сами по себе.
Кто-то должен поддерживать их открытыми с нашей стороны. Не
знаю, каким образом - ментальными силами, колдовством или
биополем, можно думать, что хочешь. Вот этого-то типа она и
назвала Стражем или Привратником.
- Интересно, откуда эта особа взяла такие подробности?
- сощурился Ганшин. - Во всяком случае, я об этом ничего не
знаю.
- И слава богу! - с облегчением вздохнул Светозар.
Ганшин удивленно поднял брови.
- Вот как? По-моему, ты что-то недоговариваешь.
- Дело в том, что это особа... - Светозар немного по-
мялся. - Видишь ли, она ясновидящая, по крайней мере, выдает
себя за таковую. Раньше я никогда в это не верил, но те-
перь... Ладно. Во всяком случае, говорит она довольно туман-
но, загадками. И говоря о Страже, она намекнула на тебя.
- Ясно, - усмехнулся Ганшин. - И по твоей гипотезе, ес-
ли бы я был пресловутым Стражем, то сразу бы раскололся пос-
ле твоего вопроса. Так, что ли?
- Да нет, - махнул рукой Светозар. - Но я столько знаю
тебя и уверен, что ты не сумел бы мне соврать так, чтобы я
ничего не заметил. Во всяком случае, ты для меня теперь от-
падаешь.
- Тогда почему эта твоя ясновидящая - а я, кстати, не
знаю никого из их среды - все же указала на меня? - задумчи-
во произнес Ганшин. - Этот вопрос у тебя не отпал. Или мо-
жет, ты подозреваешь Элизу с Норой?
- Да нет, - сказал Светозар. - Твои девушки, скорее,
являлись такими же жертвами, как и зомби Воинства. Они тут
ни при чем.
- Они никогда не были зомби, - покачал головой Ганшин.
- Поначалу они получили задание, на которое согласились
вполне сознательно и которое, в общем, не шло вразрез с их
предыдущим занятием. А потом мы понравились друг другу, и я
предложил им оставаться у меня, сколько они захотят. Нет, к
Стражу они не имеют никакого отношения. Я бы почувствовал.
За последние месяцы, Зарка, у меня развилось чутье на подоб-
ные вещи.
- Их я и не имел в виду, - сказал Светозар, допивая ко-
фе и оставляя чашку подальше на стол. - Просто я вспомнил,
как в июне, будучи у тебя в гостях, помнишь, когда на столе
у тебя лежал странный договор...
- Тот вечер трудно забыть, - протянул Ганшин, лицо его
омрачилось. - Я знаю, о ком ты говоришь.
- Я видел его лишь мельком, - быстро сказал Светозар. -
Худой высокий тип в черном костюме. Лысый. При его появлении
мне захотелось уйти, что я и сделал. Понимаешь, у меня воз-
никло чувство, что нельзя оставаться... Это трудно объяснить
словами, но это так. Кто это был? Ты видел его потом?
- И не раз, - жестко сказал Ганшин. - Но чтобы все было
понятно, мне надо рассказать тебя свою историю.
- Давай сделаем так, - предложил Светозар. - Ты расска-
зываешь про себя... лучше под запись, чтобы потом не повто-
ряться. А после я расскажу тебе то, что раскопали мы. Идет?
- Идет, - согласился Ганшин, допивая кофе.
Когда он поставил чашку, Светозар включил скрытый маг-
нитофон.
- Все началось июньским вечером, тем самым, когда ты
заглянул ко мне, только несколькими часами раньше. Когда я
возвращался домой, у подъезда меня остановили двое...
2
Когда Ганшин окончил, часы на стене мелодично пробили
два. В окно светило блекловатое зимнее солнце. Изредка слы-
шался шум проезжающих машин.
Некоторое время они глядели друг на друга и курили. На-
конец, Светозар с силой загасил папиросу в пепельнице и со
вздохом сказал:
- Да-а, если бы я знал все это раньше.
- Раньше бы ты мне просто не поверил, - ответил Ганшин.
- А потом мы с тобой долго не виделись.
- Ладно, что толку прикидывать, что было бы, если бы...
Перейдем к делу. Этот твой референт... Как его?
- Мне он представился как Иван Иванович Иванов, - на-
помнил Ганшин. - Но я сомневаюсь, что это его настоящее имя.
Иногда я даже сомневаюсь, что он вообще человек. Именно при
встрече с ним у меня возникло совершенно новое и очень неп-
риятное чувство прикосновения чего-то мерзкого, отвратитель-
ного и страшно чужого. Это чувство невозможно забыть, тем
более, что потом мне пришлось испытать его не раз. Говоря о
чутье, я имел в виду именно это.
- Понятно, - кивнул Светозар. - Так вот, если все наши
гипотезы верны, то этот Иванов очень подходит на роль Стра-
жа. К тому же он общался с тобой и моя ясновидящая могла пе-
репутать, ощутив его следы в своей квартире.
- Логично, - согласился Ганшин. - Но нам это ничего не
дает. Судя по последней встрече, я больше никогда не увижу
референта Иванова.
- Как знать, как знать, - протянул Светозар и в глазах
его мелькнуло странное выражение. - Вопрос со Стражем мы по-
ка оставим. Перейдем к следующему. Ты что-нибудь слышал о
Пророке?
- Ну, и научился ты задавать неожиданные вопросы, - ус-
мехнулся Ганшин, закуривая новую папиросу. - Это-то тут при-
чем? Обычные байки, которые так любит наш народец. Из разря-
да летающих тарелок, оживших мертвецов, переселения душ и
прочей галиматьи.
- Я тоже так думал вначале, - серьезно ответил Свето-
зар, - пока некоторые подробности не убедили меня в обрат-
ном. Так что же ты слышал о Пророке?
- Ну, в очередях и автобусах последние недели три бол-
тают, будто бы появился в городе то ли монах, то ли священ-
ник - здоровенный детина метра под два, с буйными черными
кудрями, одетый в белоснежную рясу, и на груди у него горит
алым пламенем крест. Ходит он будто бы по городу и изрекает
всякие истины и пророчества. Причем заметь, характерная для
беспочвенных слухов деталь - никто, от кого я это слышал,
сам этого Пророка не видел, а тоже пользовался росказнями.
Не понимаю, почему это тебя заинтересовало? - Ганшин недоу-
менно пожал плечами. - Ты же всегда был здравомыслящим, Зар-
ка. Ну, мало ли ходит всяких выдумок, особенно в наше злове-
щее время.
- Сначала я тоже принял это за выдумку и не обращал
внимания, - повторил Светозар. - Однако, постепенно прояви-
лись интересные детали. Во-первых, буквально все описывают
Пророка одинаково, расхождение лишь в мелких деталях.
Во-вторых, я уже упоминал тебе сегодня, что в Храм мы про-
никли вместе с отцом Паисием. Так вот, облик Пророка как две
капли воды напоминает этого храброго священника. Только ряса
у него была обычного цвета.
- Даже горящий огнем крест? - иронично спросил Ганшин.
- Крест у него действительно был. Отец Паисий упомянул,
что это довольно-таки древняя реликвия. Во время проникнове-
ния в Храм крест начал светиться. Впрочем, мы повидали там и
не такие чудеса... - Светозар тяжело вздохнул. - В общем,
когда нас обнаружили, отец Паисий вступил в схватку с чудо-
вищем... ну, тем существом. Я успел выбраться из Храма перед
самым началом катаклизма и думал, что отец Паисий погиб. Те-
перь я в этом не уверен. Так что понимаешь, Лешка, почему я
так интересуюсь слухами о Пророке?
Ганшин сидел молча с неподвижными, остекленевшими гла-
зами. Потом встрепенулся, провел рукой по лбу.
- Ну что ж, все может быть, - сказал он. - После того,
что уже случилось, все может быть.
- А хочешь поглядеть на озеро, что на месте Храма? -
неожиданно предложил Светозар.
- Было бы любопытно, - оживился Ганшин. - Но ведь туда
не пускают. Колючая проволока и солдаты.
- Со мной везде пустят, - махнул рукой Светозар. - А
предосторожности такие, потому что опасная эта штука. Мы до
сих пор не знаем, что от нее можно ожидать... Впрочем, есть
там такой Северцев, физик, он тебе сам расскажет. Да и мне
не мешает послушать новости.
Светозар щелкнул селектором и невнятно заговорил в мик-
рофон. Ганшин с любопытством наблюдал за уверенными действи-
ями друга, который, сам незаметно для себя, приобрел началь-
ственные повадки.
- Поехали, - бросил Светозар, выключая селектор. - Ма-
шина ждет внизу.
3
Присыпанная снежком щебенка хрустела под ногами. Ганшин
остановился в пяти шагах от ровной черной кромки, за которой
тянулась матовая гладь, похожая, скорее, не на воду, а на
непроницаемо черное зеркало. Чуть впереди по берегу тянулись
поставленные на треноги и нацеленные на это громадное
зеркало приборы, напоминающие теодолиты. Тянущиеся от них
провода исчезали в десятиместной стационарной палатке -
штаб-квартире и одновременно полевой лаборатории ученых.
- Дальше идти не советую - опасно, - раздался над ухом
голос Северцева.
Ганшин вздогнул от неожиданности и на миг оглянулся.
Физик стоял рядом, чуть выше его, молодой и стройный. Вете-
рок, дующий со стороны озера, шевелил тонкие редкие светлые
волосы на его непокрытой голове. За выпуклыми стеклами очков
скрывались насмешливые глаза.
- Впрочем, стоять здесь тоже опасно, - весело продолжал
Северцев. - Д-жидкость не всегда так спокойна. Иногда на нее
находит беспричинное - по крайней мере, с нашей точки зрения
- волнение, и тогда она может выйти из берегов.
- Д-жидкость? - переспросил Ганшин, с трудом отводя
взгляд от безмятежной черной глади.
- Демоническая жидкость, по нашей терминологии, - с
чуть заметной насмешкой в голосе объяснил Северцев. - Что
это такое на самом деле - никто не знает. Нам только ясно,
что это не вода и не растворы известных элементов. Иногда
создается впечатление, что здесь мы наблюдаем монолит,
единственную сверхгигантскую молекулу. Конечно, это лишь од-
на из гипотез, ничем пока не подтвержденная. Мой коллега За-
рицкий носится с идеей, что мы имеем дело с вырожденной ма-
терией, но даже он не может четко сформулировать, что такое
вырождение материи. Мне же кажется, что это вещество из ино-
го мира, понимаете, из мира с иными физическими и химически-
ми законами, вещество, аналогов которому нет на Земле.
- Чем же она опасна? - кивнул Ганшин на черную гладь,
которая невольно притягивала взгляд. На нее хотелось глядеть
и глядеть, как на огонь костра.
- В первую очередь - неизвестностью. Поскольку мы не
знаем, что это такое, то и не знаем, чего можно от нее ожи-
дать. До сих пор Д-жидкость противится всем попыткам взять
пробы. Создается впечатление, что от нее просто нельзя отде-
лить ни малейшую частицы. Что же касается физических взаимо-
действий с ней... - Северцев замолчал и передернул плечами,
скорее от холода. На нем был накинутый на плечи ватник, а на
улице весьма подморозило. - Давайте пройдем в палатку, я по-
кажу вам образцы.
В палатке было значительно теплее, чем снаружи. Слева у
двери гудела и нещадно дымила "буржуйка". Ганшин с непривыч-
ки даже закашлялся. Вдоль правой стены тянулся грубообстру-
ганный двухэтажный стеллаж, на котором матово поблескивали
экранами многочисленные незнакомые Ганшину приборы. В даль-
нем левом углу стояли деревянные нары с беспорядочно разбро-
санными одеялами. Перед ними был самодельный стол с двумя
лавками. За столом сидел коренастый бородач в телогрейке,
обернувшийся на вошедших.
- У нас гости, Толя! - воскликнул с порога Северцев,
проходя следом за Ганшиным в палатку. - Знакомьтесь, знаме-
нитый писатель Алексей Степанович Ганшин. Принимает участие
в расследовании местных феноменов.
Бородач встал из за стола и протянул руку. Его пожатие
оказалось сильным и жестким, хотя бороду раздвигала улыбка,
а маленькие глазки сверкали весельем и хитростью.
- Очень рад, - неторопливо проговорил он. - Корчнев
Анатоль Анатольевич, в простом общении - Толя. И что же вас
заинтересовало в нашей обители?
- Вы что же, и ночуете здесь? - спросил Ганшин, прищу-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг