- Это хорошо... - рассеянно ответил Ив и погрузился в
долгие размышления, механически шагая вперед и не отвечая на
ее вопросы.
ГЛАВА 4. ВОЗВРАЩЕНИЕ В ТРОЙД.
До темноты они, конечно, не успели. Пришлось еще раз
устраивать временный лагерь с костром и лежанкой. Поужинали
остатками мяса, запасы которого сильно уменьшились после
встречи с братьями Лаури, и сухарями. Завтракать не стали,
только попили чай из трав, и двинулись в путь. К городу по-
дошли в самый разгар дня, когда солнце висело над головами и
буквально палило.
Лес обрывался сразу, вырубленный людьми несколько поко-
лений назад. За ним тянулась широкая полоса возделанного по-
ля, окружающая городскую стену. На поле в отдалении работали
люди.
Стена была высокая, сложенная из серых каменных плит и
залитая сверху бетоном, который местами открошился. Толстая
деревянная дверь, окованная широкими стальными полосами для
крепости, была распахнута, возле нее прямо на земле сидели
два стражника и резались в карты. "Универсалы" лежали возле
них.
На секунду оторвавшись от своего занятия, стражники уч-
тиво поприветствовали Ива.
- Все спокойно, все тихо? - спросил в ответ Ив.
- Да вроде бы, - отозвался старший стражник, высокий,
толстый, с круглой рыжей бородой. - Ходят слухи об армии му-
тов, но в наших краях их не видели.
- Дон Диего в городе?
- В последнее время он и не вылезает за стены, - сказал
молодой, с нетерпением глядя на розданные уже карты. - Зани-
мается укреплением обороны, муштрует молодых охотников.
- Понятно... - неопределенно протянул Ив, и они с Нирой
прошли в город.
Город встретил их, как всегда, тишиной пустынных уло-
чек, закованных в каменные латы домов и напоминающих глубо-
кие ущелья, куда едва проникал полуденный солнечный свет. Ив
неторопливо шел по брусчатой мостовой, временами сменяющейся
гладким матово-серым покрытием - давно утраченным секретом
полузабытых предков. Нира тянулась за ним по пятам, вертя
головой во все стороны - даже волосы развевались, отблески-
вая на солнце. Расширившиеся глаза ее сверкали от любопытс-
тва.
Одичала девочка, мельком подумал Ив. Вряд ли ее Эммерка
так уж отличается от Тройда.
За очередным поворотом - улочки были извилисты и сос-
тавляли весьма запутанную сеть - они натолкнулись на строй-
ную молодую женщину в длинном, до пят, цветастом платье.
Глаза женщины радостно засияли, она взвизгнула и бросилась
Иву на шею.
- Хантик! - закричала она, целуя его в губы и не заме-
чая присутствия Ниры. - Наконец-то! Сколько же можно бродить
по лесам...
- Погоди, Вейра, - мягко сказал Ив. - Мы только вошли в
город и очень устали. Приходи вечером, тогда и поговорим.
Вейра оторвалась от Ива и впервые взглянула на молча
стоящую рядом Ниру небрежным, но цепким, подмечающим всякие
мелочи женским взглядом.
- Ты, я вижу, подружку себе нашел, - усмехнувшись соч-
ными, яркими губами, сказала она. - Ничего девочка, только
не совсем в твоем вкусе - слишком молода. Или вкусы меняют-
ся, а, Хант?
- Я не девочка, - сощурившись на нее, внезапно резко
сказала Нира. - Меня зовут Нира. И я не люблю, когда про ме-
ня говорят так, словно меня здесь нет.
Вейра громко и весело рассмеялась. Ив тоже, удивленный
внезапной напористостью Ниры и даже, пожалуй, агрессив-
ностью.
- Нира родом из Эммерки. Она была в плену у мутов, и я
ее спас. - Ив сделал шаг и положил руку на плечо Вейре. - Не
обижай ее. Ей и так пришлось много вынести.
- Прости, я не хотела сказать о тебе ничего плохого. -
Вейра взглянула на Ниру широко расставленными голубыми гла-
зами. - Вечером я зайду, а пока отдыхайте. Кстати, принесу
какую-нибудь одежду, а то твоя совсем оборвалась.
Она поочередно кивнула Нире и Иву и скрылась за углом.
- Это твоя возлюбленная? - спросила Нира, когда они
двинулись дальше.
- Да нет, просто подружка. С чего ты решила? - поко-
сился на нее Ив.
- Она глядела на меня так... странно, как будто сравни-
вала... - Нира замолчала и не произнесла ни слова, пока они
не дошли до дома Ива.
По дороге их пару раз окликали мужчины, но Ив отмахи-
вался, торопливо говоря: "Потом... потом...", и шел дальше.
Жил он на верхнем этаже обветшалого серого трехэтажного
дома древней, явно еще до Катастрофы, постройки. Внизу, в
гулком вестибюле с покрытым каменными плитками полом и сте-
нами, их встретила хозяйка тетушка Леопольда - кругленькая
живая старушка с быстрыми глазками.
- С возвращением, Ив! - затараторила она и, приветливо
улыбаясь, протянула ему ключ. - Замок пришлось сменить. Ты
уж, наверное, слышал, что тут произошло. Ужас какой! - Глаза
тетушки Леопольды трагически расширились, но было видно, что
она упивается происшествием, скрасившим ее монотонную жизнь.
- Ведь он мог убить меня!.. Но ты не беспокойся. Пока не
поставили новый замок, я присмотрела, чтобы все было в сох-
ранности.
- Спасибо, тетушка Леопольда, - сказал Ив, беря у нее
ключ. - Все хорошо, что хорошо кончается.
- Да, я надеюсь, что такого больше... А это кто с то-
бой? - тетушка Леопольда только сейчас заметила стоящую за
спиной Ива Ниру. - Что-то я не припомню такой в городе...
- Она не здешняя, - сказал Ив, не вдаваясь в подробнос-
ти. - Поживет у меня, пока Городской Совет не решит ее судь-
бу.
- Да мне-то что? - пожала пухлыми плечами тетушка Лео-
польда. - Пусть себе живет. Девочка она, вроде бы, прилич-
ная, вот только... Знаешь что, милочка, - неожиданно довери-
тельно обратилась она к Нире, - У этого холостого медведя
нет даже приличных удобств. Пойдем-ка ко мне, пока он отс-
кабливает с себя грязь. Если, конечно, ты не торопишься...
Нира улыбнулась и вопросительно взглянула на Ива.
- Сегодня мы уже никуда не пойдем, - одобрительно кив-
нул ей Ив. - Будем приводить себя в порядок и отдыхать. Со-
вет и Дон Диего прекрасно подождут и до завтра...
Квартира Ива состояла из прихожей, коридора, двух не-
больших комнат - одна из которых служила спальней, а другая
столовой и гостиной - и совсем маленькой кухоньки с заржав-
ленной газовой плитой. Комнаты были чисто функциональными и
практически не несли на себе отпечатка личности хозяина. Не-
мудреная мебель - и никаких украшений. Единственным исключе-
нием являлась коллекция желто-белых черепов, живописно раз-
вешанных на длинной стене гостиной.
Ив успел вымыться и переодеться в мягкий спортивный
костюм, поставить на огонь чайник, и развалился на диване,
когда в комнату вошла Нира. Закутанная в длинный махровый
халат, выданный ей тетушкой Леопольдой, она оказалась неопи-
суемо славненькой. Тщательно отмытые влажные волосы рассыпа-
ны по плечам, круглое веснусчатое личико с широко расстав-
ленными глазами и вздернутым носиком аж светилось наслажде-
нием от давно забытой процедуры мытья в ванне с горячей во-
дой. Мельком оглядев черепа, она прошмыгнула в спальню, поч-
ти сразу же вернулась и, подойдя к окну, долго глядела в не-
го. Полулежа на диване, Ив наблюдал за ней, гадая, что ее
могло так заинтересовать. Окно выходило на задний двор, где
не было ничего примечательного, кроме пары баков для мусора.
Наконец, Нира отвернулась от окна.
- Как ты здесь живешь? - были ее первые слова.
Ив вопросительно поднял брови.
- Здесь же нет ничего... ну, твоего, личного... кроме
этих ужасных штуковин, - она кивнула на стену.
Озадаченно хмыкнув, Ив проследовал за ее взглядом. Кол-
лекция была его гордостью, символом его охотничьих побед. Он
собирал черепа только самых странных, экзотических животных,
которых встречал в своих блужданиях по лесам. Чего же в ней
может быть ужасного? Здесь даже не было ни одного черепа му-
та. В отличие от большинства других охотников, Ив считал та-
кой вид коллекционирования недостойным настоящего охотника.
Поглядела бы эта девчонка на коллекцию Дона Диего, который
делал из мутов чучела и расставлял их в своих аппартаментах
в самых живописных позах.
- Видишь ли, - подумав, сказал он, - я здесь почти и не
живу. Большую часть времени я провожу в лесах. Такая уж у
меня профессия. Здесь же просто место для отдыха. Что каса-
ется уюта - если именно это ты имеешь в виду, - то создание
его является женским делом. Кому же здесь заниматься этим?
Нира подошла вплотную к дивану. Полы халата чуть разош-
лись, и Иву пришлось приложить немалое усилие, чтобы не пя-
литься в эту щелку, где сверкало молодое белое тело.
- А разве эта женщина... как ее? - Нира запнулась,
вспоминая имя.
- Вейра? - подсказал Ив. - Я же тебе уже говорил, что
мы просто дружим. Она не имеет передо мной никаких обяза-
тельств, как и я перед ней.
Он встал с дивана и, обогнув Ниру, подошел к окну. Зад-
ний двор, как он и ожидал, был пуст и залит солнцем, лишь в
углу стояли вечно переполненные мусором баки. Из-за их вони
Ив никогда не открывал летом окно.
- Гм... А мне показалось нечто другое, - раздался за
его спиной голос Ниры, в котором явно звучала насмешка.
Ив обернулся и оказался нос к носу с ней. Он и не слы-
шал, как она подошла. Только сейчас он обратил внимание, что
глаза Ниры были с зеленоватым отливом. В них прыгали насмеш-
ливые огоньки.
- В конце концов, тебе-то какое дело? - резко сказал
Ив, пытаясь за грубостью скрыть охватившее его смущение. -
Не слишком ли много вопросов ты задаешь, девочка? Завтра яс-
дам тебя городскому Совету, и уж он будет решать, отправить
ли тебя в родную Эммерку с ближайшим торговым караваном или
устроить в Тройде.
- Мы отвечаем за тех, кого приручили, - странным голо-
сом сказала внезапно Нира. - Не относится ли это и к спасен-
ным?
Она подняла руки и обняла Ива, прежде чем он успел ук-
лониться. Ее лицо оказалось совсем близко к нему. Ив почувс-
твовал стеснение в груди и, ни о чем не думая, потянулся к
ее пухлым губам...
Звонок в дверь прервал их поцелуй. Нира вздрогнула и
отпрянула, глаза ее были затуманены.
- Что это? - спросила она, словно только что очнувшись
от глубокого сна.
- Дверной звонок. Кто-то пришел. - Ив сделал глубокий
вздох и пригладил рукой волосы. - Это, наверное, Вейра.
Вейра вошла нарядная, улыбающаяся, распространяя вокруг
легкий тревожный аромат, будоражащий и возбуждающий. На ней
было легкое зеленое платье с кружевной оторочкой на вырезе,
открывающее круглые загорелые колени. В руках она держала
большой сверток.
- Привет, - сказала она с порога комнаты и улыбнулась
Нире, стоящей у окна. - Я принесла обещанное. Давай-ка при-
мерим. Мне не терпится узнать, как тебе подойдет.
Девушки тут же удалились в спальню и закрыли дверь пе-
ред носом Ива.
- Не подглядывай! - крикнула уже из-за двери Вейра.
- Вот еще, нужда пришла, - проворчал под нос Ив и про-
шел в гостиную.
Он глядел из окна на покосившиеся мусорные баки, стоя-
щие в ряд в углу пустого двора. Из спальни доносился шелест
одежды и невнятный шепот. И внезапно Ив осознал, что чуству-
ет нарастающее возбуждение. Это удивило и озадачило его. Ко-
нечно, почти две недели он был в лесах и не имел женщины.
Это могло сказаться, но Ив понимал, что дело не в этом. Он
привык к жизни отшельника и никогда не был избалован женским
вниманием. Вейра была единственной его подружкой, - не счи-
тая случайных и редких посещений Веселого Дома, - с которой
он сошелся ближе подгода назад. Но Ив всегда чувствовал ка-
кую-то преграду между ними, мешающую достичь полного взаимо-
понимания и непринужденности. Возможно, этому был причиной
его замкнутый характер. По крайней мере, до сих пор это уст-
раивало его. До сего дня. Сейчас же, стоя у окна, Ив почувс-
твовал тоску. Одиночество бритвой резануло по сердцу, и от
этой острой боли он так стиснул подоконник, что захрустели
костяшки пальцев.
- Можно смотреть! - раздался позади торжествующий голос
Вейры.
Ив повернулся, и странные грустные мысли тут же выско-
чили у него из головы. Нира в неловкой позе застыла посреди
комнаты, разведя в стороны руки. Красное платье с золотой
оторочкой по подолу и на рукавах, до локтей открывавших заго-
релые руки, было очень коротким, почти целиком обнажавшим
стройные, сильные бедра. Лиф с неглубоким вырезом плотно об-
легал небольшую грудь, подчеркивая ее упругость. В этом
платье Нира была не просто красавицей. Она была невыносимо
красива, так что Ив даже застонал про себя от напряжения.
- Что же ты молчишь? - с трудом дошел до него голос
Вейры. - Тебе не нравится?
- Мне... - Горло Ива перехватило. Он шагнул вперед и
остановился перед Нирой.
Девушка вскинула на него глаза. Она явно не привыкла к
подобной одежде, к такому вниманию к себе, и чувствовала се-
бя скованно. В ее взгляде трепетала неуверенность, робкое
ожидание и надежда.
- Да ты просто великолепна! - хрипловатым от напряжения
голосом сказал Ив. - Это платье словно для тебя сшили. Боже,
как одежда может изменить женщину! - Тут он спохватился и
повернулся к Вейре, которая стояла у окна и, чуть прищурив-
шись, смотрела на них. - Спасибо, Вейра. Я тебе очень обязан
за такой подарок.
- Не стоит, - усмехнулась Вейра, глядя ему в глаза. -
Мне просто стало жаль бедную девочку. Представляю, на какую
одежду расщедрился бы наш Совет! А это платье мне все равно
уже несколько лет как мало. - Она вздохнула. - Ну ладно. Вы
отдыхайте, а я пойду. Увидимся завтра на Совете.
Тут Нира словно очнулась от оцепенения, подскочила к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг