пятнавший честь своего клана. Если гражданину Спенсу нечего
добавить к своему рассказу и предъявить нам - я подчеркиваю
- бесспорные доказательства, это дело будет считаться закры-
тым. Разумеется, - добавил он, и в голосе явно прозвучала
ирония, - если гражданин Спенс сочтет нужным, он может вы-
нести это на обсуждение городского Совета. Но я не думаю,
что там будет принято иное решение.
Он замолчал. Ив почувствовал такое облегчение, что у
него обмякли ноги. Лишь с большим усилием он сумел собраться
и стоять прямо. Искоса он взглянул на Спенса и вздрогнул.
Спенс глядел на него и скалился злорадно и торжествующе.
- У меня есть что еще сказать, Главный Охотник! - зак-
ричал он. - Вам недостаточно моего слова, вы требуете дока-
зательств! Хорошо, будут вам сейчас доказательства! Предвидя
такой оборот, сегодня утром, когда эта парочка ушла на Со-
вет, я проник в квартиру Ханта.
- Ты посмел залезть... - хрипло воскликнул Ив.
- Помолчи-ка, дружок! - резко оборвал его Спенс. - Мы
достаточно слушали тебя. Сейчас я говорю. В качестве свиде-
телей я взял с собой трех охотников, совершенно непричастных
к нашим с Хантом отношений. Я не знал, что мы можем там об-
наружить, но предполагал, что там могут остаться следы ноч-
ной вылазки этой твари. - Он кивнул в сторону неподвижной
Ниры. - И я оказался прав!
- Что ты мог найти в моей квартире, недоносок! - взре-
вел Ив. - Придумываешь очередную ложь?
- Успокойся, охотничек, - с кривой усмешкой заявил
Спенс. - На этот раз у меня есть три свидетеля. Они все ви-
дели, находятся сейчас в приемной и могут подтвердить мои
слова. Кроме того, любой желающий может проверить их сам. Я
попросил квартирную хозяйку Ханта не заходить в его квартиру
ни с какой приборкой.
- К делу, Спенс, - недовольно проскрипел Дон Диего.-
Какие же доказательства вы там обнаружили?
- Следы! - торжествующе завопил Спенс. - Следы в спаль-
не, где, по его же словам, - он ткнул рукой в сторону Ива, -
ночевала эта девка! Во-первых, - принялся загибать он паль-
цы, - следы ее босых ног, доказывающие, что она шлялась
босиком по улице. Во вторых, - он ухмыльнулся в лицо Иву, -
еще одни следы, следы на подоконнике и полу... - Он сделал
многозначительную паузу. - Следы широких лап с длинными ког-
тями!
Ив испытал чувство, будто его окунули в кипяток, а по-
том сразу в ледяную воду. Все пропало, крыть было нечем. В
памяти ярко всплыли фрагменты того, что он считал сном: стук
когтей по полу, оскаленная морда получеловека-полуволка и
влажно блестящие клыки, с которых срываются брызги слюны. Ив
передернул плечами, стараясь избавиться от этого видения. Он
проиграл, больше не оставалось ничего, кроме бегства, и для
осуществления его были считанные секунды. Краем глаза Ив ви-
дел, как Дон Диего поднимается с места и открывает рот...
- Беги, Нира! - взревел Ив и прыгнул к ней, раскинув
руки, чтобы в прыжке сбить с ног обоих охранников, стоявших
за ее креслом.
Этот маневр мог завершиться успехом. Нира уже вскочила
и разворачивалась к двери, а ее охранники все еще глядели на
Дона Диего, пытаясь сообразить, что к чему. Время для Ива
растянулось, как бывало всегда в стрессовых ситуациях. Каза-
лось, все в кабинете застыли, точно восковые статуи. Ив од-
новременно видел целеустремленную фигурку Ниры с развевающи-
мися волосами, застывшие ее охранники, Дика Спенса, пригнув-
шегося для прыжка и тянущего правую руку к поясу, где висел
нож, и Дона Диего, еще не выпрямившегося до конца, согнувше-
гося над столом в странной позе, словно он собирался клюнуть
его острым носом.
Ив не успел завершить прыжок. Внезапно все завертелось
у него перед глазами и наступила темнота. Он еще успел поду-
мать, что у кого-то из стоявших позади него охранников ока-
залась отличная реакция, и все провалилось в бездонную про-
пасть без единого лучика света.
ГЛАВА 8. НАЛЕТ НА ТРОЙД.
Очнулся Ив от удушливого запаха дыма, забивающего нозд-
ри. Где-то что-то горело. Он приоткрыл глаза, но сквозь ще-
лочку увидел лишь черные фигуры, шевелящиеся на фоне багро-
вого зарева. Пожар, что ли? Ив попытался пошевелиться, но
что-то крепко держало запястья поднятых рук. Тогда он совсем
открыл глаза и задрожал от ужаса.
Он сразу понял, что находится в подвале Главного Охот-
ника, в известной всему городу допросной камере. Ив никогда
не бывал здесь, поскольку его не интересовали допросы пой-
манных мутов. И теперь, с первого же взгляда на ее содержи-
мое, его забила дрожь.
Огонь и дым не были никаким не пожаром. В громадном
очаге, занимавшем всю дальнюю стену камеры, пылали целые
бревна. Возле него копошились трое охотников из охраны Дона
Диего, что-то мешая и подкладывая. Вообще, в камере было по-
лутемно, дымно, душно и жарко. Ив почувствовал, как по его
телу бежит пот.
- Очнулся, дружок.
Перед ним возникла противная, ухмыляющаяся морда Дика
Спенса. При виде него Ив рванулся, но не смог стронуться с
места, и тогда понял, что стоит, привязанный за руки к про-
тянутой над головой перекладине.
- Немедленно развяжите меня! - крикнул он стоящим у
очага охотникам.
Те даже не обернулись
- А больше ты ничего не хочешь? - рассмеялся ему в лицо
Спенс. - Может, тебе еще чарку горячительного подать и танец
живота сплясать? А, дружок?.. Кстати, танец ты сейчас уви-
дишь. И исполнит его твоя подружка из леса. Погляди-ка...
Он отступил в сторону и Ив увидел Ниру. Девушка стояла
метрах в четырех напротив него, так же привязанная за руки к
перекладине. Совершенно белое лицо запрокинуто вверх, глаза
закатились под лоб. Иву даже показалось, что она не дышит.
- Что ты с ней сделал, ублюдок?! - зарычал он.
- Успокойся, приятель, пока еще ничего. Она малость
сомлела, когда оказалась здесь, но сейчас мы приведем ее в
чувства и начнем допрос. А ты посмотришь, дружочек. Очень
поучительное зрелище.
- Я хочу поговорить с Главным Охотником! - крикнул Ив,
уже чувствуя, что все это бесполезно. - Это мое право!
Спенс засмеялся и легонько потрепал его по щеке.
- Главный скоро вернется сюда, а сейчас он отправился
еще раз обыскать твою квартиру. Кстати, допрос он поручил
вести мне, так что, я думаю, не стоит с этим тянуть. А как
ты, дружок?
Он засмеялся, подошел к Нире и с силой хлестнул ее пару
раз по щекам. Девушка застонала и подняла голову. Затуманен-
ные глаза ее невидяще глядели вокруг.
- Я убью тебя, подонок! - прохрипел Ив.
- Не сомневаюсь, дружок, - повернулся к нему Спенс, -
если у тебя будет такая возможность. Вот только будет ли? Ты
привел к город сообщницу мутов, которая убила нашего уважае-
мого библиотекаря. Неужели ты думаешь, что это сойдет тебе
так? - Он засмеялся и с довольным видом потер ладони. -
Главный, кстати, интересуется, зачем они это сделали. А тебе
разве это не интересно? Они ведь что-то искали в библиотеке.
И я должен узнать, что.
Он встал с боку от Ниры, так, чтобы Иву было хорошо
видно, схватил платье за вырез и рванул вниз. Перед платья с
треском разорвался по швам, обнажив до пояса худенькое тело.
Спенс протянул руку и с силой сжал острую грудь девушки.
- А девочка ничего, не так ли, дружок? - со смешком
произнес он, тиская обнаженную грудь. - С такой приятно по-
забавиться.
Нира глухо застонала. Ив заскрипел зубами и, напрягая
мускулы, изо всех сил рванулся, но веревки были крепкими и
не поддались его усилиям.
Откуда-то издалека раздался странный гул. Пол под нога-
ми заметно вздрогнул. Стоящие у очага охотники встрепенулись
и подняли головы, прислушиваясь. Ив внезапно увидел, как по
губам Ниры скользнула слабая улыбка. Глаза ее заблестели. В
городе что-то происходило, и девушка явно знала, что. Он
опять изо всех сил напряг мускулы. Путы затрещали, но выдер-
жали и на этот раз.
- Рвись не рвись - все равно бесполезно, - заметил
Спенс. Охваченный безумным желанием отомстить старому недру-
гу, он единственный не замечал, что происходит вокруг. -
Сейчас твоя девчонка будет петь и плясать...
Он отошел к очагу, растолкав охотников, и тут же вер-
нулся. В руке у него был железный прут с деревянной рукоят-
кой. Конец прута раскалился в пламени и зловеще светился
багровым. Спенс подошел к Иву и поднес страшный прут к его
лицу. На Ива пыхнуло жаром.
- Жаль, что Главный приказал не трогать тебя, - скаля
зубы, сказал Спенс. - Зато я сейчас поглажу этой штукой твою
девчонку. Можешь быть уверен, она все выложит, но только
после того, как я вдоволь наиграюсь...
Гул повторился, гораздо громче и сильнее. Затряслось
все здание. С потолка камеры с шелестом упали куски штука-
турки. Спенс покачнулся, но удержался на ногах, едва не
ткнув прутом в Ива.
- Что за черт!.. - заорал он.
Дверь камеры с треском распахнулась, внутрь ворвался
Дон Диего в сопровождении трех охотников. Ив никогда еще не
видел Главного Охотника в таком виде. Всегда элегантный и
подтянутый, он был сейчас в ужасном состоянии. Кожаная курт-
ка разорвана и грудь пересекала свежая багровая царапина. В
руках у него был неизменный "универсал". Аккуратно подстри-
женная бородка всклокочена, лицо измазано копотью, глазки
под нависшими бровями сверкали яростью и... Иву показалось,
что страхом.
- Нападение! - прохрипел он и закашлялся, задохнувшись
от долгого бега. - Муты в городе! Разметали ворота в щеп-
ки!.. Все наверх!
Прут выпал из ослабевшей руки Спенса и со звоном отка-
тился к сапогам Дона Диего. Тот зло отпнул его в сторону.
- Может, я тут продолжу... - пробормотал Спенс.
Охранники уже выбегали из камеры. Дон Диего подскочил к
Спенсу, свободной рукой схватил его за шиворот и с силой
толкнул к двери.
- К оружию! - задыхаясь, прохрипел он. - Таких чудовищ
мы еще не видели. Дорога каждая винтовка.
Спенс взвыл от ярости, что долгожданная добыча усколь-
зает из его рук, заскрежетал зубами, но не осмелился возра-
зить и выбежал из камеры. Ив увидел на лице Ниры уже не
вскрываемое торжество. Она стояла, высоко подняв голову, и
словно чего-то ждала.
- Развяжите меня! - крикнул Ив глядевшему на нее Дону
Диего. - Я хочу драться там! Защита Тройда...
Главный Охотник вздрогнул, словно очнулся, невидящим
взглядом скользнул по Иву и, сгорбившись и показавшись еще
меньше ростом, торопливо вышел из камеры, не сказав ни слова.
Они остались одни. Трещало пламя в очаге. За открытой
дверью пробухали многочисленные сапоги, затем все стихло, не
считая регулярно повторяющегося гула и следующих за ним под-
земных толчков. С потолка струйками сыпалась известка.
- Так это правда? - сказал Ив, глядя на полуобнаженную
девушку. - Ты и муты...
- Не нужно судить столь поспешно, - впервые с тех пор,
как они оказались здесь, промолвила Нира. - Все вовсе не
так, как тебе сейчас представляется. Но сейчас не время для
объяснений. Нужно выбираться отсюда, пока...
Сильнейший удар, расколовший, казалось, все здание, не
дал ей договорить. Потолок в дальнем углу камеры обвалился.
Помещение наполнилось пылью. Задыхающийся от кашля, полуос-
лепший, Ив увидел, как за проломом на фоне чистого неба ше-
велиться что-то громадное и живое. Жуткие, покрытые чешуей
лапы с кривыми когтями просунулись внутрь и начали расширять
пролом, с треском выламывая каменные плиты стены. Напрягая
все мускулы, Ив безуспешно старался порвать веревку.
Через десяток секунд пролом расширился и в камеру
втиснулся гигантский мут. Ив в жизни не видел такое чудови-
ще. Настоящий великан. ему даже пришлось пригнуть голову,
чтобы не стукнуться об остатки потолка. Квадратное, кое-где
прикрытое шерстью туловище покоилось на толстенных кривых
ногах. Бугристая жабья морда скалилась длиннющими клыками.
Зарычав так, что затряслись стены, чудище сделало шаг вперед
и протянуло длиннющие, вооруженные когтями лапы. Ив забился,
судорожно дергая веревку, но чудище не обратило на него вни-
мания. Одной лапой оно обхватило Ниру вокруг пояса, другой
дернуло ее веревку, разорвав путы, точно бумажные. От пов-
торного рыка у Ива зазвенело в ушах. Легко подняв девушку,
чудище развернулось назад к пролому.
- Нира! - в отчаянии закричал Ив, но снаружи снова заг-
рохотало, так что он не услышал собственного голоса.
Чудище обернуло косматую голову. Точно во сне, Ив уви-
дел, как поднялась кривая нога и метнулась к нему, растопы-
рив острые когти. Ив зажмурился, ожидая удара и неминуемой
смерти, но лапа пролетела у него над головой, порвала верев-
ку и швырнула его в угол камеры. Ив ударился затылком о ка-
мень и в глазах у него окончательно помутилось...
Иву показалось, что прошло лишь несколько секунд, преж-
де чем он снова открыл глаза. В камере по-прежнему висела
густая пыль, от которой першило в горле и резало глаза, но
огонь в развороченном очаге потух, лишь нещадно чадили чер-
ные, обуглившиеся бревна.
Ив осторожно пошевелил руками, потом со стоном поднялся
на ноги. Все тело болело, точно его нещадно избили, но пере-
ломов вроде бы не было. Ив прислушался. Стояла глубокая ти-
шина, только издалека доносился мерный стук капель, словно
шел дождь. Потом снова пронесся гул, от которого содрогнулся
пол - но тоже далекий и не страшный.
Перед глазами вспыхнуло недавно виденное зрелище косма-
той морды чудовища, которое унесло Ниру. Ив содрогнулся. По-
добных мутов он не встречал, а ведь он, проводивший столько
времени в лесах, думал, что уже все повидал. И этот гул...
Что-то тут было не так. Никогда муты не имели мало-мальски
приличного вооружения, а если судить по тому, что творится
сейчас в Тройде, у них должно быть нечто посерьезнее дубин и
копий. Да что там, скривился Ив, у них должно быть нечто
посерьезнее "универсалов".
Эти мысли побудили его к действию. Там идет бой, а он
прохлаждается здесь, за считанные часы потерявший все, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг