- Есть! - Крикнул Гай-до.
Все засмеялись, но Ирия сказала серьезно:
- Шансов у вас мало. Я думаю, что другие гонщики построили корабли
не хуже, чем наш.
- Не расстраивайся. Гай-до, - сказала Алиса. - Мы постараемся все
доделать.
Они проводили Ирию с Тадеушем до аэробусной станции. А на обратном
пути Пашка объявил:
- Завтра я работать не приду. Обойдетесь без меня.
- Пашка, признавайся, в чем дело? - потребовал Аркаша. - Моя
интуиция подсказывает, что ты снова что-то затеял.
- Интуиция тебя обманывает, - не согласился Пашка.
Все последние дни он куда-то пропадал. С обеда сбегал. На третий
день вообще пришел на полчасика. Алиса сердилась на него, ворчала,
Аркаша мрачно молчал.
За день до начала соревнований всем его участникам раздали
отпечатанные правила.
Экипаж Гай-до уселся в кают-компании и прочел их вслух.
- Ну что ж, ничего нового, - сказал Аркаша. - Облет вокруг Луны,
возвращение в заданную точку. Двигатели только планетарные, топливо
только обыкновенное, жидкое. Ты что надулся, Пашка?
- Я надулся? - Пашка поднял брови. - Просто думаю. На капитане
лежит большая ответственность.
- Ладно, - сказала Алиса. - На всех нас лежит ответственность.
Поэтому я предлагаю разойтись по домам и хорошенько выспаться. Вечером
перегоним Гай-до к месту старта. Стартуем в десять утра.
Громадная плоская каменная площадка в то утро преобразилась. Вокруг
поля, с которого будут стартовать корабли, реяли на ветру флаги и
разноцветные вымпелы. Множество киосков с сувенирами, прохладительными
напитками, мороженым радовали глаз. Тысячи флаеров, аэробусов,
стратолайнеров слетелись к полю. Посредине, на свободном круге в три
километра, стояли гоночные корабли.
Всего их было сто шестьдесят три.
Гай-до скромно стоял почти в середине поля. Ирия Гай и Тадеуш с
трудом отыскали его.
Алиса не сразу узнала отважную Ирию, Потому что с ней снова
произошла метаморфоза: перед Алисой стояла скромная молодая женщина в
легком голубом сарафане. Ее голову от яркого солнца прикрывала белая
косынка.
- Алиса, - попросил Гай-до, - скорее проверь правую дюзу.
Кораблик даже не поздоровался с Ирией. Он был очень взволнован,
боялся проиграть.
И вдруг Ирия, сверкнув сиреневыми глазами, сделала решительный шаг
вперед, отобрала у Алисы индикатор и сунула голову в дюзу. Тадеуш
встревожился.
- Ирия, - робко сказал он, - может, обойдутся без тебя? - Но вокруг
стоял грохот - громко играли оркестры, перекликались гонщики, ревели
двигатели, и никто не услышал Тадеуша.
К Гай-до подошли два мальчика. Поздоровались с Пашкой. Это были его
старые друзья и соперники.
- Хороший корабль, - сказал один из них, Веня.
- Очень красивый корабль, - повторил другой мальчик, Вася.
Веня и Вася Судариковы - близнецы. Они очень похожи, их все знали,
но никто, кроме мамы, не мог разобраться, кто из них Веня, а кто Вася.
- Мы постараемся тебя обогнать, Паша, - сказал Веня. Подбежала
девочка, знакомая Алисы.
- Ты летишь? - спросила она.
- Да.
- А меня не взяли. Мы в классе тянули жребий. Я вытащила пустую
бумажку.
Над громадным полем ударил гонг. Звук его как будто свалился с
неба. Сразу стих шум. но через несколько секунд возник вновь и, быстро
нарастая, заполнил поле.
- К старту приготовиться! - послышался голос Главного судьи
соревнований.
Болельщики и зрители отошли от кораблей.
Ирия прервала свою работу.
- Не успела, - огорчилась она. - Паша, я же просила тебя проверить
дюзы. Почему ты этого не сделал?
Паша, раздобывший где-то настоящий мундир капитана, который был ему
велик, отвел взгляд в сторону и сказал равнодушно:
- Я делаю ставку не на это.
- На что бы ты ни делал ставку, - ответила Ирия Тай, - это не
избавляет тебя от главных обязанностей капитана.
- Ты слишком строга к нему, - сказал Гай-до.
Корабль знал Пашкины недостатки, но, как и все, многое ему прощал.
В этом был какой-то секрет. Иногда Пашка себя так вел, что Алисе
хотелось его просто стукнуть. А через полчаса она уже не могла
вспомнить, за что сердилась на этого замечательного парня.
Во второй раз прогремел гонг.
- Провожающим покинуть поле! - снова раздался голос Главного
судьи. - Экипажам занять места в кораблях.
- Топливо проверили? - спросила Ирия.
- С топливом обстоит так... - начал было Гай-до, но Пашка его
перебил:
- С топливом все в порядке.
- Я буду вас ждать, - сказала Ирия. Потом добавила: - Как бы я
хотела полететь с вами!
- По местам! - приказал Пашка.
Провожающие и болельщики быстро уходили с поля. Экипаж Гай-до занял
свои места. Пашка и Алиса - у пульта управления, Аркаша - в кресле
механика.
Через пять томительных минут раздался третий удар гонга. Во всех
кораблях и корабликах услышали голос Главного судьи:
- Начинаю отсчет. Старт - ноль! Тридцать... двадцать девять...
двадцать восемь...
- Ты готов, Гай-до? - спросил Пашка.
- Я готов, - ответили кораблик.
- Открыть клапан левого топливного бака, - приказал Пашка. -
Топливо поступает?
- Поступает, - ответил Гай-до.
- Семь... шесть... пять... - считал Главный судья, - четыре...
три... два... один... Старт!
И одновременно сто шестьдесят три корабля взмыли над полем
космодрома.
СЕРЕБРЯНЫЙ КУБОК
Это было чудесное зрелище. Никогда еще в истории Земли не
стартовало столько кораблей одновременно.
Гонщики летели к Луне не по прямой, а по сложному маршруту, в
котором надо было миновать девять контрольных пунктов.
Постепенно плотный строй кораблей начал распадаться. Одни
пропустили ту долю секунды, когда можно включить двигатели на полную
мощность, другие чуть-чуть неточно рассчитали момент первого поворота,
у третьих не хватало скорости.
- Начинаем второй поворот, - сказал Пашка.
- Второй поворот начали, - ответил Гай-до.
- Первым ко второму контрольному пункту вышел корабль "Загадка"
братьев Судариковых, - услышали ребята голос комментатора. - Вторым,
отставая на три секунды, идет "Кактус". Но их настигают сразу два
корабля. Судя по эмблеме на борту, это корабль "Дельфин" капитана Резо
Церетели, а второй... второй - "Гай-до". Капитан - Павел Гераскин.
- Неплохо, - заметил Пашка. - Совсем неплохо.
- Капитан, - произнес встревоженно Гай-до. - Средняя скорость
"Загадки" выше нашей.
- Штурман, ты слышишь? - спросил Пашка.
- Слышу, - ответила Алиса. - У нас есть шансы обойти Судариковых к
шестому пункту. У них маневренность хуже.
- Хорошо, если будут сложности, доложишь.
Пашка продолжал играть в космического волка. У него даже голос стал
басовитым.
- Как дела с топливом? - спросил он.
- Расход несколько больше нормы. - сообщил Аркаша. - Тяга неважная.
- Не обращай внимания, - успокоил Пашка. - Следи за приборами.
Подходим к третьему контрольному пункту.
Луна на экранах увеличивалась, приближалась.
Третий контрольный пункт Гай-до прошел четвертым. Но тонким
маневром, который они провели с Алисой, к четвертому пункту, близкому
от Луны, им удалось обойти "Дельфина". Впереди шли только "Загадка" и
"Кактус".
- А вот теперь самое главное, - сказал Пашка, - используем
притяжение Луны. Ты помнишь все расчеты, Гай-до?
- Я ничего не забываю.
Маневр перед пятым контрольным пунктом удался. Гай-до поравнялся с
"Кактусом". Но их стала настигать черная с желтыми полосами "Оса".
Корабли летели вдоль теневой стороны Луны. Земля скрылась из глаз.
- Мы догоняем "Загадку"? - спросил капитан Гераскин.
- Нет, - ответил Гай-до.
- Тогда приказываю: переключить питание двигателя на резервную
цистерну.
- Зачем? - удивился Аркаша. - У нас еще достаточно топлива в левом
баке.
- Приказы не оспаривать! - рассердился Пашка.
- Исполняю, - сказал Аркаша.
Корабль сразу прибавил скорость. Экипаж вдавило в спинки кресел -
возросли перегрузки.
- Что случилось? - спросила Алиса.
- Пашка, - сказал Аркаша, - объясни, что произошло?
- Ничего, - ответил капитан. - Я вам обещал, что мы выиграем гонку.
И мы ее выиграем.
- Я требую ответа, - настаивал Аркаша. - Я хочу выигрывать честно.
- Ты обвиняешь меня в нечестности! - воскликнул Пашка.
- Еще не обвиняю, но подозреваю.
- Гай-до нашел резервы скорости.
- К сожалению, - послышался голос Гай-до, - никаких резервов нет.
Но топливо, которое поступает сейчас в мой двигатель, отличается от
того топлива, что поступало раньше. Предполагаю, что это - топливо
странников.
- Пашка! - воскликнула Алиса. - Ты взял топливо на планете
Пять-четыре?
- Всего одну канистру, - сознался Пашка. - На самый экстренный
случай. Настоящий капитан должен быть предусмотрителен.
- Настоящий капитан не может быть обманщиком, - возразила Алиса.
- И ты тоже! - обиделся Пашка. - Пойми, мы должны победить. На нас
многие надеются. Подумай, там, внизу, Ирия Гай.
- Ирия тебе этого не простит, - строго сказала Алиса.
- В правилах соревнований есть пункт: гонки проходят только на
обыкновенном стандартном жидком топливе, - упрямо настаивал Аркаша. -
Все должны быть в равных условиях.
- Посмотрите: мы обходим "Загадку"! - крикнула Алиса.
Они поглядели на экраны. "Загадка" отставала с каждой секундой.
Из-за края Луны показалась светлая Земля в широких полосах и
завитках облаков.
Прошли шестой контрольный пункт. Поворот.
Гай-до стремительно направился к Земле.
- Корабль Гай-до, - послышался голос Главного судьи. - Ваша
скорость превышает разумные пределы. Все ли нормально на борту?
Пашка наклонился к микрофону, он боялся, что его перебьет кто-то из
своих:
- На борту все нормально. Мы включили дополнительные мощности
двигателя.
- Все, - Аркаша решительно встал с кресла. - Если победим, я первый
скажу, что победили мы нечестно.
- Я согласна с Аркашей, - поддержала его Алиса.
- Что? Бунт на борту? - Пашка был оскорблен в лучших чувствах. - Я
старался для всех!
- Голосуем! - потребовал Аркаша.
- Голосуем! - поддержала его Алиса.
И тут, как эхо, послышался голос Гай-до:
- Голосуем!
Никто на Земле не знал. что происходит на борту Гай-до. Комментатор
с удивлением говорил о том, что корабль Гай-до обошел соперников и
миновал шестой контрольный пункт. Второй идет "Загадка", Ее догоняют
"Кактус" и "Дельфин".
- Я запрещаю вам голосовать! - закричал Пашка. - На борту
приказывает капитан.
- Кто за то, чтобы немедленно перейти на нормальное топливо? -
спросил Аркаша.
- Я, - сказала Алиса.
- Я, - сказал Аркаша.
- Я, - сказал Гай-до.
- Тогда я отказываюсь быть капитаном, - заявил Пашка.
Не успел он это произнести, как Гай-до вздрогнул, словно налетел на
невидимую стену. Корабль сам выключил резервный бак и включил левый.
Скорость упала почти вдвое.
- Внимание! - говорил комментатор. - Что-то происходит с экипажем
Гераскина. Скорость корабля резко упала. Его настигает "Загадка".
- Гай-до, - снова раздался голос Главного судьи. - Что с вами
происходит?
- Небольшое недоразумение, - ответила Алиса.
Она следила за приборами, понимала, что теперь единственный шанс не
прилететь среди последних - ее умение маневрировать.
Скорость Гай-до немного возросла, но недостаточно для того, чтобы
удержаться на первом месте.
Вот их обошла "Загадка", затем "Дельфин".
У седьмого контрольного пункта Алиса с Гай-до сумели так удачно
совершить поворот, что почти догнали "Загадку", но уже было ясно, что
Гай-до не удастся прийти первым.
- Если бы не махинации с топливом, мы, наверное, догнали бы
"Загадку".
- Я уже подсчитал, - ответил Гай-до. - По крайней мере пришли бы
одновременно.
- Мы сами виноваты, - сказала Алиса. - Знали, кого избрали
капитаном.
- Как быстро вы забыли, - вдруг с горечью произнес Пашка, - что мы
летали на планету Пять-четыре, чтобы добыть топливо странников и
выиграть гонку. И никто со мной не спорил.
- Тогда мы еще не знали, что необходимо лететь только на обычном
топливе, - уточнил Аркаша. - И не отвлекай Алису. Ей начинать
следующий маневр.
Пашка молчал до самой посадки.
В последний момент Гай-до едва не упустил второе место.
Когда приземлились последние гонщики, Алиса спросила:
- Может, не будем говорить. что мы разжаловали капитана?
- Я согласен. - ответил Аркаша. - У Пашки есть смягчающее
обстоятельство. Он сначала делает, а потом думает.
- Я тоже согласен, - поддержал Гай-до. - Ирия очень огорчится, если
узнает, что мы ссорились в полете.
- Пашка, выходи первым, - попросила Алиса.
- И не подумаю.
- Сделай это ради Гай-до.
- Если вы меня так просите, - вздохнул Пашка, - то я сделаю для вас
доброе дело. Хотя это не значит, что я вас простил.
- Всех участников гонок просят подойти к трибуне, - услышали ребята
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг