Нет, эта машина слишком много на себя берет!
Но Алиса не стала спорить с компьютером. Он кого угодно переспорит. Она
набрала код Сиракуз - хорошо еще, что не нужно просить компьютер
вычислять, куда ей лететь - все уже было вычислено при прошлом перелете.
Вокруг заклубилось время, искрами пролетели годы, молниями - столетия. И
вот она снова в пещере возле Сиракуз, где укрыта промежуточная машина
времени.
Подобрав тунику, Алиса бросилась бежать к древнему городу.
Она очень боялась, что Платона уже продали.
В Москве была зимняя полночь, а здесь разгар жаркого дня. Жужжали оводы,
мирно паслись овцы. Пастушонок, увидев Алису, не узнал ее из-за парика и
туники, замахал палкой и закричал вслед что-то обидное. Это был плохо
воспитанный мальчик.
Ворота города были открыты.
Алиса перешла на шаг. Она запыхалась и вспотела. Спасение Платона
оказалось очень сложным делом.
Вот и рынок.
Первым делом Алиса добежала до книжной лавки Иова. Тот сидел на каменной
скамье, отодвинув в сторону свитки, и жрал пирог. Перед ним стояла рыжая
обезьяна и держала в лапах еще кусок пирога. Пирог был жирный, масло
капало на землю, рыжие коты сидели под пирогом, разинув рты, чтобы
ухватить эти капли на лету.
- Что с Платоном? - спросила Алиса, подбежав к торговцу.
- Беда, - ответил тот, не прекращая есть, - продают, живьем продают.
Солнце нашей философии закатилось!
- И никто его не купил?
- Я хотел бы... нет, я не выдержал бы такого зрелища! И к тому же мне
товар не с кем оставить. Растащат!
- Куда мне бежать?
- Ой, ой, ой! - закричал книжный торговец. - Так это ты, бедный ребенок?
Когда же ты успела так переодеться? Я тебя совсем не узнал. И волосы
другого цвета... Только глаза... те же самые глаза.
- В какую сторону мне бежать? - спросила Алиса.
- Прямо, совсем прямо, немного в горку, и ты не промахнешься. Только на
обратном пути обязательно сообщи мне, кто купил! Это так важно! Я буду
искать помощи...
- Я его куплю, - сказала Алиса.
- О нет, тебе это не по карману!
- Скажите, пожалуйста, - попросила Алиса, - сколько стоит это кольцо?
Она тайком отцепила один из перстней и протянула торговцу.
- Ах, какая красота! - воскликнул торговец, но потом печально сказал: - Ну
откуда же мне, бедному книжнику, знать, сколько стоят такие кольца! Может,
три драхмы, может, пять драхм...
- Только, пожалуйста, скажите правду. Я же хочу освободить Платона.
- Стыд на мою рыжую голову! - закричал Иов. - Пусть меня накажет бог! Моя
жадность чуть было не заставила меня солгать! Я скажу правду! Этот
перстень стоит по меньшей мере двадцать драхм. И я тебе их дам! Хоть
сейчас.
Алиса подумала, что, если торговец и решил немного заработать, ей некогда
осуждать его. У нее еще осталось десять таких колец.
Она протянула перстень торговцу, но в этот момент на нее упала тень.
- Что ты здесь делаешь? - спросил знакомый голос. Это был молодой Дион,
племянник тирана Дионисия Единственного, из-за которого Платон и пострадал.
- Даю денежек девочке, чтобы она пошла на рынок..
- Зачем?
- На рынок рабов.
- Я и пришел за этим, - сказал Дион. - Я смог занять пятьсот драхм. Мне
нужна еще тысяча, чтобы участвовать в торге. Дай мне их взаймы.
- Но у меня нет ни медяка!
- А что ты собирался дать девочке?
- Все, что у меня есть, абсолютно все.
- Давай сюда! - Дион забрал двадцать драхм.
- А что ты ему оставила в залог? - спросил Дион. - Я же знаю, он так
просто с деньгами не расстанется!
- Вот этот перстень, - призналась Алиса.
- Он уже мой! - закричал книжный торговец. - Я за него заплатил двадцать
драхм.
- Я не торговец, - сказал Дион, разглядывая перстень, - но знаю, что стоит
он впятеро дороже. Возьми, Иов, обратно свои деньги. А мы с девочкой
пойдем на рынок.
- Я не хотел! - закричал им вслед торговец.
И тут же они услышали его ужасный крик. Как будто в живот ему вонзили
тупой кинжал.
Алиса с Дионом обернулись и увидели, что от лавки следом за ними бежит
обезьяна и несет в руке кожаный мешок, а за ней два кота с мешочками
поменьше.
Обезьяна протянула мешок.
Его не пришлось развязывать, чтобы понять - он полон денег. И не надо
развязывать маленькие мешочки - в них было золото и драгоценные камни.
- Спасибо, зверюшки! - сказал Дион.
- Несите деньги назад, - сказала Алиса. - Мы обойдемся без помощи вашего
жадного друга!
Торговец уже догнал своих четвероногих слуг и выдирал из их когтей и
пальчиков свое добро. На Диона и Алису он даже не смотрел.
Дион с Алисой рассмеялись и поспешили дальше, к центральной площади, где
находились два помоста.
На одном, высоком, сидели в креслах роскошно одетые вельможи.
В центре - нетрудно догадаться! - сам царь Дионисий Единственный.
На другом помосте было пусто - с него как раз сводили нескольких негров,
связанных одной цепью.
- Успели, - сказал Дион.
Они с Алисой протолкнулись вперед.
Тем временем на помост вывели человека со связанными сзади руками.
Это был очень высокий и широкоплечий молодой человек с короткой бородой,
удивительно красивый и благородный. Почти живой бог.
- Вот и Платон, - сказал Дион.
- Не может быть! - откликнулась Алиса. - Он же старый и мудрый философ!
- Может, через несколько десятков лет он и станет старым и мудрым, -
улыбнулся Дион, - но пока что он молодой.
Дион поднял руку, приветствуя Платона.
Платон был одет в рваную тунику, голова его была непокрыта.
Он увидел Диона и поклонился ему.
Но не улыбнулся. Он оставался печальным.
Толстый распорядитель торгов с курчавой головой сверкнул браслетами,
зазвенел ими и воскликнул:
- Продается молодой и сильный раб из Греции! Победитель Олимпиады по
борьбе, здоровый, умный, но не в этом дело!
На этих словах царь Дионисий и его свита принялись хохотать. У них слово
"умный" вызывало припадок веселья.
- Можно использовать на галерах, в рудниках и даже кататься на нем верхом.
Тут царь и придворные просто покатились от хохота.
- Первоначальная цена за этого осла невелика! Десять драхм. Кто больше?
Тут же поднялась рука.
- Сто драхм! - послышался хриплый голос.
Алиса хотела было вмешаться в спор, но Дион остановил ее.
- Рано! - сказал он.
- Сто пятьдесят драхм! - закричал темнокожий старик с бритой головой.
- Это хозяин торговых кораблей, - сказал Дион, - ему нужны гребцы. Он даже
не знает, кто такой Платон.
- А вдруг он купит? - спросила Алиса.
- И не надейся, - сказал Дион. - Появятся другие конкуренты.
- Сто пятьдесят драхм - раз! - закричал распорядитель. - Мизерная цена за
такого раба. Сто пятьдесят драхм - два!
- Двести драхм! - не выдержала Алиса.
- Двести драхм молодая госпожа! - закричал распорядитель. - Двести драхм
неизвестная молодая госпожа, которой нужен дружок!
- Я его убью! - сказала Алиса.
- Успеешь, - успокоил ее Дион. - И зря ты поспешила, теперь они нас
заметили и будут следить. Нам будет труднее.
А цена на Платона все поднималась. Теперь уже торговались настоящие
богачи. Дион объяснил Алисе, что каждый из них хочет обзавестись таким
рабом - хозяин Платона может на весь мир прославиться. Они это понимают.
Когда цена поднялась до тысячи драхм, Дион тоже вмешался в борьбу.
Но тут же нашелся соперник, который предложил тысячу двести драхм.
- Сколько у тебя таких перстней? - спросил Дион.
- Десять.
- Ой, как плохо! Еще немного, и нам придется отступить. И попадет наш
Платон в лапы толстому негодяю!
- Ах, какой красивый раб! - послышался пронзительный голос.
На крытых носилках, которые несли четыре раба, на площадь въехала толстая
дамочка, разукрашенная браслетами, как тигрица полосами. Она откинула
полог носилок и продолжала:
- Он будет у меня виночерпием. Я его украшу и завью, я буду играть с ним в
прятки!
- О боги! - воскликнул Платон. - Избавьте меня от этого! Лучше галеры!
- Две тысячи драхм! - крикнула толстуха, и ее браслеты зазвенели на всю
Сицилию.
- Что делать? - воскликнул Дион. - У нас может не хватить денег.
"Какая я глупая! - подумала Алиса. - Я же могла взять у Наполеона еще
драгоценностей!"
И вдруг ее кто-то дернул за край туники.
Алиса обернулась и увидела, что рядом стоит рыжая обезьяна торговца
книгами и протягивает ей мешочек. Алиса взяла его. Мешочек был тяжелый.
- Здесь драхмы, - сказала обезьянка.
- Ты опять их украла? - спросила Алиса.
- Не обращай внимания! - ответила обезьянка. - У нас еще осталось.
Сзади тяжело дышал толстый торговец книгами.
- Если это ваши деньги, - сказала Алиса, - то вы не бойтесь, мы их не
тронем.
Но Дион уже протянул руку к Алисе, взял кошелек и спросил Иова:
- Здесь сколько?
Вместо того чтобы закричать, потребовать свои деньги назад, Иов сказал:
- Здесь три тысячи драхм. И простите, что я пожадничал. Мои звери
оказались лучше меня.
- Раз - две тысячи драхм! - кричал распорядитель. - Два - две тысячи
драхм... Кто больше? Три...
- Три тысячи! - воскликнул Дион.
- Четыре! - закричала раскрашенная тетка.
Платон закрыл руками глаза. Он так боялся, что у его друзей не хватит
денег.
Тетка зазвенела браслетами и закричала:
- Он мой, мой, мой!
- Ну что ты? - Алиса обернулась к Диону.
- Я сам скажу, - тихо произнес Иов, - я ведь торговец и знаю, как
торговаться!
И раньше, чем распорядитель успел опустить молоток, он произнес:
- Четыре тысячи и одна драхма!
- Ах! - воскликнула тетка в браслетах и упала с носилок в обморок.
- Как вы догадались? - удивилась Алиса.
- Что переполняет чашу? - ответил вопросом на вопрос Иов.
- Капля.
- А что ломает спину верблюда?
- Соломинка, - сказала рыжая обезьяна.
- Вот именно, - согласился Иов и обернулся к распорядителю торгов. -
Пожалуйста, заверните мне товар.
- Сначала деньги, а потом Платоны, - резонно заметил распорядитель.
Иов собрал нужные деньги и понес на помост.
Когда царь Дионисий Единственный увидел, что произошло, когда он увидел,
как Платону развязывают руки и юный Дион обнимает его, он со злости
покинул площадь, убежал во дворец и хлопнул дверью.
Все вместе они прошли в лавку торговца книгами. Там Дион познакомил Алису
с Платоном и сказал, что эта девочка сделала все, чтобы его спасти. Платон
страшно удивился.
Он пил виноградный сок, гладил рыжего кота и понемногу приходил в себя.
- Почему? - спросил он. - Почему ты, Алиса, так много сделала для меня? Мы
же не родственники и даже не земляки. Ты откуда родом?
- Я уже говорила Диону, - сказала Алиса, - и торговцу Иову, что я приехала
к вам из России. Это большая страна на севере.
- Знаю, - сказал Платон. - Там край гипербореев, где царит вечная ночь и
мороз. Там вода всегда ледяная, озера и реки замерзли, а на полях лежит
снег.
- Что такое снег? - спросил Дион, который никогда не видел снега в
Сиракузах.
- От холода дождь превращается в белые хлопья, - объяснил Платон.
- Все это не совсем так, - осторожно поправила Алиса.
- Вижу, что не так, - сказал Платон, - поэтому мне хочется с тобой
поговорить. Ты совершенно не производишь впечатления снежного человека.
Так что же заставило тебя мне помочь?
- Дело в том... - начала Алиса. И замолкла. Она знала, что нельзя нарушать
главное правило путешественников во времени. Нельзя в прошлом рассказывать
о будущем.
Поэтому пришлось сказать неправду.
Вернее, полуправду.
- В России, - сказала Алиса, - вы очень известный философ. Вас много
читают и даже в университете преподают вашу философию.
- Не может быть! - воскликнул Платон. Он был очень доволен.
- Когда я узнала, что вас продают в рабство за то, что вы хотите людям
добра, я решила помочь и принесла некоторые драгоценности.
- И они не понадобились, - сказал торговец Иов. - У нас и без них хватило
денег.
Алиса очень удивилась. И даже немного расстроилась.
- Значит, мои деньги не нужны?
- Если бы твоих колец не было в самом начале, наш друг Платон уже был бы
рабом на галере, - сказал Дион.
- Да, - вздохнул книжный торговец. - Я очень виноват. Сначала я пожадничал.
- Хорошо, друзья! Все кончилось. Теперь я ваш раб. И твой раб, девочка из
России.
Все рассмеялись, а Дион добавил:
- Алиса, ты теперь можешь взять Платона, отвезти в Россию, и он станет
гребцом на твоей галере.
- Ели бы Платон согласился приехать в Россию... - начала Алиса и
спохватилась. Ну какая Россия за пятьсот лет до нашей эры? Ведь даже нашей
эры еще и в помине нет.
- Нет, - сказала Алиса вслух. - Конечно, я вам очень благодарна за то, что
вы теперь мой раб, но лучше оставайтесь здесь. В России вы и в самом деле
замерзнете.
Дион сказал:
- Хорошо, что все хорошо кончилось, но, мой учитель, я должен вас
предупредить, Дионисий Единственный - человек достаточно подлый. Он очень
переживает, что вас купили друзья и его наказание пропало впустую.
- Нет, не впустую, - сказал торговец книгами. - Он же все наши денежки
заграбастал. Все, что я заработал таким тяжелым трудом!
- Оставьте себе мои перстни, - предложила Алиса. - Их все равно Наполеон
утопил.
- Нет, честный финикиец у женщин денег не берет! - возмутился Иов.
- Поехали в мое имение, - сказал Дион. - И если хочешь, девочка из России,
мы тебя тоже возьмем.
- Ой, нет! - спохватилась Алиса. - Мне же пора домой возвращаться. Я
только хотела вам письмо отдать.
- Какое письмо?
- Из Карфагена, от вашего друга Эмпедокла. Он не сумел это сделать вовремя
и попросил моих друзей. - Алиса достала свиток и протянула Платону.
Он развернул свиток и быстро пробежал его глазами. Затем стал
рассматривать послание из Атлантиды.
- Удивительно, - произнес он. - Я не был уверен, существует ли Атлантида
или ее на самом деле не было, а это простая выдумка жрецов.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг