- Значит они могут воровать и чувства. Сильные чувства.
- Тем более, - начал я. - Я лучше погибну, но мою сестру обижать не дам.
Сорокалет поднял руку, чтобы я замолчал.
Было очень тихо. Так тихо, что было слышно, как за рекой, очень далеко,
гуднула машина.
Потом я тоже услышал шорох в кустах.
Сорокалет пошел туда осторожно. Как будто подкрадывался к бабочке.
Я за ним.
За купой деревьев была еще одна поляна. Там стояли два человека.
Было почти темно и я не сразу догадался, что они делают.
Человек пониже ростом, тот, возле которого на траве стоял черный
саквояж, снимал с другого одежду. И это было невероятное зрелище.
Настолько невероятное, что мы замерли. Тот, которого раздевали, стоял
неподвижно и не возражал. Я вдруг понял, что это шофер инкассаторской
машины. Потом он поднял руки, чтобы удобнее было снять с него рубашку.
Его тело странно поблескивало под отсветом далекого фонаря.
Похититель бросил рубашку на траву. Там уже лежали брюки. Стояли
рядышком ботинки.
Потом он нажал своему напарнику на затылок и тот вдруг сложился. Как
карточный домик. Раз - и на земле лежит лишь плоская пластина.
Человек поднял пластину, сложил ее вчетверо, открыл саквояж и положил
пластину внутрь.
Затем вышел на середину поляны и поднял вверх палец.
И тонкий луч света вылетел из пальца и протянулся вверх.
В тот же момент Сорокалет смело вышел из кустов и в два прыжка добежал
до похитителя.
Похититель почувствовал опасность и обернулся, одновременно наклоняясь,
чтобы схватить саквояж.
Но тут в схватку вступил и я.
Я знал, что меня сейчас ничем не испугаешь - ни пистолетами, ни
космическими бластерами. Мне удалось во вратарском прыжке дотянуться до
саквояжа и вырвать его.
- Вы с ума сошли! - закричал тонким голосом похититель. - Сейчас же
отдайте! Я позову милицию!
Он потянулся к саквояжу, но Сорокалет встал на его пути.
И тут все вокруг потемнело, потому что сверху, совершенно беззвучно
начало спускаться что-то черное. Оно закрывало синее, в низких облаках
небо. Оно было похожим на шар, точнее я не разобрал.
Внизу открылся круглый люк и из него выкатилась, разворачиваясь,
лестница. Похититель бросился было к ней, потом обратно к саквояжу.
- Отдайте! - кричал он. - Это мое! Я не могу без этого возвращаться.
Он рвался ко мне, и я отступил на несколько шагов. Сорокалет старался
остановить его.
Похититель наставил палец на Сорокалета и тонкий луч света ударил
изобретателю в лицо. Тот зажмурился.
- Я знаю тебя! - сказал тогда похититель. - Я понял. Отдайте мой
накопитель, и я верну вам ваши мысли.
- Нет, - сказал Сорокалет. - Нам нужно все.
- Я убью вас!
Но тут из черного круга раздался тревожный звонок. Короткий и
требовательный.
И я увидел, как люк начал медленно закрываться. - Отдайте! - крикнул
похититель. - Я вам заплачу. Я не могу вернуться без добычи! Меня
ликвидируют!
- Вы не только вернетесь без добычи, - сказал Сорокалет и я даже
удивился, потому что никогда не слышал у него такого твердого голоса. - Вы
еще скажете тем, другим, которые хотят поживиться у нас, чтобы Землю они
облетали стороной. В следующий раз мы не только отнимем украденное. Мы
еще...
Договорить Сорокалет не успел, потому что звонки с корабля стали
звучать все чаще, короче и настойчивей.
- Спешите, - сказал тогда Сорокалет, видя как похититель мечется между
люком и нами. - Если не хотите остаться здесь и дать ответ за все, что вы
натворили...
Похититель как-то странно пискнул и буквально взлетел в воздух.
Он успел втиснуться в люк в самый последний момент. И тут же черная
громада космического корабля начала медленно подниматься к облакам, затем
все скорее, скорее и исчезла в них.
Я только тогда понял, что стою с задранной головой.
- Вот и все, - сказал Сорокалет. - Один-ноль в нашу пользу. Но игра еще
не кончена.
Он первым пошел обратно.
Я за ним.
Он обернулся.
- Не тяжело? - спросил он.
- Нет, - сказал я.
Мы молчали. Мы оба очень устали. И я не знал, что делать дальше.
Мы спустились мимо скамейки, где нашли сестру, затем прошли еще ниже, к
дереву, где должны были ждать нас Настасья с Русланом. Но их не было. Они
уже ушли. Я не беспокоился. Когда рядом Руслан, ей никто не страшен.
Сорокалет прошел еще несколько шагов, до скамейки под фонарем.
И сел.
- Как будто весь день дрова колол, - сказал он. - Давай сюда саквояж,
поглядим.
Мне и самому уже не терпелось открыть саквояж. Но я понимал, что
Сорокалет больше меня разбирается в таких вещах. Хотя в таких вещах не
разбирался ни один человек на Земле.
Сорокалет открыл саквояж, вытащил сверху тугую пластину и положил рядом
с собой на сидение.
- Очень любопытный тип робота, - сказал он. - Этим мы еще займемся.
Его пальцы легко, словно ощупывая, бегали по кнопкам на панели внутри
саквояжа.
- Может, отнесем завтра в институт кибернетики? - спросил я. - А то как
бы не сломать.
- Я осторожно, - сказал Сорокалет.
Я вспомнил, что он тоже многое забыл за сегодняшний день. Может, вчера
он как великий изобретатель разобрался бы во всем, но сегодня он
неполноценный гений. Как и я. Смешно даже, шел к изобретателю, как коллега
к коллеге, чтобы рассказать ему о моей системе экологической гигиены, о
корабле, который собирает грязь, о очистителе воздуха... и тут я
представил этот очиститель воздуха с такой ясностью, будто изобрел его
только пять минут назад.
Я не сообразил, что же произошло. Но не удержался и сказал:
- Кстати, я вам сегодня хотел рассказать о моей системе...
И я увидел, что Сорокалет смеется.
- Вы чего?
- А система будет работать?
- А почему нет? - спросил я. - Ее принцип прост и надежен...
- Значит все в порядке, - сказал Сорокалет и еще сильнее повернул
рычажок.
И в этот момент я вспомнил все и даже представил себе то, о чем думал
последние дни и не мог решить.
- Вот так, - сказал Сорокалет. - Завтра я настою, чтобы вновь собрали
Ученый совет. И покажу им, скептикам, где раки зимуют!
- Ура! - сказал я негромко. - Мы победили.
- Не обольщайся, - сказал Сорокалет. - Нам еще предстоит трудная
работа, чтобы убедить скептиков в опасности, которая совсем не исчезла. Мы
не знаем, может, на Земле орудуют сейчас и другие ловцы мыслей и чувств. И
наше счастье, что у нас есть этот саквояж. Это называется: вещественное
доказательство.
- Правильно! - сказал я. - Без него нам никто бы не поверил. А с ним -
куда денешься! Вы только не забудьте этого складного инкассатора.
Он нам тоже пригодится.
- Любопытно, - сказал Сорокалет, будто и не слушая меня. - Я все ломал
себе голову, как они решают, какие мысли им нужны, а какие нет. Какие
чувства стоит украсть, а какие можно игнорировать.
- И что же?
- Тут есть индикатор интенсивности. Чувств и мыслей. Если содержание
мысли выше определенного уровня, она уже представляет интерес. То же
касается и чувств...
- А они нас не завоюют? - спросил я.
- Ого, - сказал Сорокалет, - интенсивность твоих чувств выше нормы.
- А вдруг они будут мстить?
- Судя по всему, не завоюют. Они избрали с их точки зрения самый
рациональный путь. Мысли и чувства - самое ценное в Галактике. Это добыча
получше всего золота мира.
Он поднялся и сказал:
- Пора, коллега. Поздно. Парк уже, наверное, закрыли. Придется вылезать
через забор. Пошли.
Мы быстро шли по парку. Мы были совершенно одни. Мы все время говорили,
потому что нам было о чем поговорить, несмотря на разницу в возрасте и
образовании. В одном мы только не сошлись. Я был уверен, что с этими
пришельцами надо бороться как с самыми страшными преступниками. А
Сорокалет начал доказывать мне, что как только они поймут, что нас голыми
руками не возьмешь, мы можем достичь понимания и даже сотрудничать. Мы
сможем добровольно делиться с ними мыслями и взамен тоже многое узнаем.
- Нет, - сказал я, когда мы уже подходили к выходу из парка, - это
вампиры. И не нужны мне их достижения. Мы сами все придумаем. Только не
надо нас грабить.
К счастью, ворота парка еще были открыты.
Мы вышли на площадь. Впереди была видна одинокая машина, оставленная
пришельцем. Наверное, ее хозяин с ума сошел, разыскивая ее. Найдет,
ничего. И я представил, как сейчас украденные мысли летят над городом,
возвращаясь к владельцам, и люди, которых ограбили и которые не
подозревают, что их ограбили, вдруг вспомнили забытую формулу или редкий
язык, конструкцию станка или план дома. Или смотрят на свою жену и думают
- как я мог не любить такую замечательную женщину?
И тут я увидел наших глупых влюбленных.
Они сидели неподалеку, сбоку, на ступеньках и не заметили нас.
Руслан тоже не заметил. Он спал, вытянувшись во весь рост на асфальте.
Они сидели, обнявшись, прижавшись друг к другу и тихо ворковали.
Будто расставались на пять лет и случайно встретились вновь.
И мне, хотя я и не одобряю этих нежностей, было приятно на них смотреть.
Руслан почуял нас, проснулся, медленно поднялся и радостно рявкнул.
Так, что листья с деревьев полетели. И самое удивительное - Настасья с
Артемом этого не услышали.
(с) "Русская фантастика", 1998-2002. Гл. редактор Дмитрий Ватолин
(с) Кир Булычев, текст, 1983
(с) Дмитрий Ватолин, Михаил Манаков, дизайн, 1998
Редактор Михаил Манаков
Оформление: Екатерина Мальцева
Набор текста, верстка: Михаил Манаков
Корректор Игорь Аплемах
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 14.02.2002 14:52
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг