которые и так бы гуляли. И один мужчина.
- Может, он любит детей? - спросила я, не думая.
- Раньше я что-то не замечал.
Ричард не слышал нашего разговора. Он положил газету на колени и
что-то стал писать на ее полях.
В этот момент с шумом во двор въехал трейлер, на котором
возвышалась конструкция очень грустного вида. Ни на что не похожая,
тем более не похожая на космический корабль. Только бурное воображение
Петечки могло в ней увидеть будущие законченные формы. Я даже
разочаровалась и чуть было не закричала: "Вы ошиблись! Вы притащили не
ту железку!" Но сто детей нашего и соседних дворов подняли такой
восторженный крик, что я промолчала.
Потом приехал автокран, и после долгих совещаний и споров развалину
поместили рядом с бывшим теремком.
Теперь я вспоминаю, хоть тогда совсем об этом не думала, что
Ричард, как только развалюха появилась во дворе, вскочил, словно
ужаленный гремучей змеей, и кинулся к трейлеру. Он все время был в
первых рядах зевак, давал советы, и от его обычной задумчивости и
следа не осталось.
Дождь пошел как раз, когда основные события завершились. Уже под
дождем сестрица поблагодарила помощников, и они с Петечкой побежали
домой. Мы с Димкой хотели бежать следом, но тут вспомнили, что
складные стулья взяты из красного уголка и надо их вернуть на место.
Мы подбежали к стульям и понесли их. А когда мы их поднимали, с одного
из стульев упала сложенная в трубочку газета, та самая, которую держал
Ричард.
Как известно, все шпионы попадаются на мелочах. Я об этом где-то
читала.
Ричард совершил непростительную ошибку, и, может быть, этого никто
бы не заметил, если бы не моя наблюдательность.
И эта ошибка ему дорого обошлась.
4
Я потащила стулья к красному уголку, а газета упала на землю. И тут
я вспомнила, что Ричард что-то писал на полях газеты. И эти записи
могут ему понадобиться. Поэтому только я взяла газету и сунула ее в
карман куртки.
Когда мы отволокли стулья в красный уголок, дождь разошелся вовсю.
И мы решили его переждать.
Мы обсуждали с Димкой, как сделать корабль похожим на настоящий.
Тем временем у меня прорезался насморк. У меня насморк возникает очень
быстро - стоит мне попасть под сквозняк или дождик. Я полезла за
носовым платком в карман и вытащила газету.
- Надо отдать, - сказала я Димке. - Напомнишь?
- Кому?
- Ричарду. Он ее оставил.
Мы в это время стояли у двери на улицу. Красный уголок у нас в
полуподвале, не в нашем корпусе, а в третьем. Нас не было видно. По
крайней мере Ричард, когда выскочил из своего подъезда и побежал под
дождем, нас не заметил. Он добежал до того места, где недавно стояли
складные стулья. Я поняла, что он ищет газету, и хотела ему крикнуть,
но дождь хлынул так сильно, что не перекричать. Чтобы не забыть
газету, я вынула ее из кармана и развернула. Я не хотела читать его
записи - это неприлично. Просто газета немного подмокла, и я хотела ее
просушить.
И в этот момент мое внимание приковал заголовок:
"Для строителей будущего".
Странное совпадение, подумала я. Только позавчера мы придумали с
Петечкой такой заголовок для его статьи. Надо ему сказать, что нас
опередили.
Я машинально начала читать статью под этим заголовком.
Статья начиналась так:
"Тем, кому сегодня двенадцать или четырнадцать лет, молодыми людьми
вступят в век двадцать первый".
Это было еще более удивительное совпадение, потому что точно так же
начиналась наша с Петечкой статья. И, как вы уже догадываетесь, все,
что в ней было написано дальше, тоже было придумано нами. И еще
удивительнее было то, что и подписана статья была Петечкиной фамилией.
Произошла ошибка. Статья была напечатана раньше, чем закончена детская
площадка! А ведь мы с Петечкой решили, что сначала все сделаем, а уж
потом будем рассказывать о наших достижениях. Видно, сегодня утром,
когда я перепечатала статью и отдала Петечке, он отнес ее в газету и
там, не договорившись с ним, ее напечатали... И тут же я сообразила:
так быть не может. Если я сегодня утром перепечатала, значит, раньше
чем завтра статья появиться не может.
Тогда я сделала то, что надо было сделать с самого начала: я
посмотрела на число, когда вышла газета. И число было даже не
сегодняшнее и не завтрашнее, а послезавтрашнее - 14 октября. Мне
показалось, что я сошла с ума. Я зажмурилась, потом открыла глаза и
прочла снова: "14 октября".
- Дим, - сказала я. - Прочти.
И показала пальцем на дату.
- Четырнадцатого октября, - сказал он.
Дождь молотил по навесу над дверью, Ричард, отчаявшись, видно,
отыскать газету, побежал к подъезду.
- Бред какой-то, - сказал Димка.
Дождь ослаб, будто кончилась вода в лейке.
- Пошли домой, там все обсудим, - сказала я, и мы побежали через
двор к нашему подъезду.
Мы пробежали совсем рядом с развалюхой. Дождь промыл ее округлые
балки и стержни - как будто шпангоут у лодки или скелет у рыбы. Чем-то
мне этот "корабль" не понравился. Во мне была тревога. Я еще не могла
сказать, что происходит, но происходило что-то неправильное.
Я постаралась вглядеться в сплетение железных полос и щитков, чтобы
понять, что там, внутри. Но внутри развалюхи было темно.
- Ты что? - спросил Димка.
- А почему, - сказала я, - никто из нас не подумал, чем это было
раньше?
- Ну, может быть, когда-то строили подстанцию или трансформатор, -
сказал Димка.
- В лесу?
Объяснение мне могли дать два человека. Петечка или Ричард.
Последний из них встретился мне буквально через минуту. Он,
оказывается, стоял прямо за дверью подъезда. Никуда не уходил.
Мы замерли. И молчали несколько секунд. Вообще-то мне показалось,
что мы молчим целую вечность.
Потом я спросила почему-то очень тонким голоском:
- Это вы забыли газету?
- Мы ее нашли на стуле, - быстро добавил Димка.
- Газету? - Я убеждена, что он еле сдержал свою руку, которая
дернулась к газете. Но мой голос и все мое поведение меня выдали. Он
понял, что я видела статью в газете. И подозреваю его.
- Нет, ребята, - сказал он, напряженно улыбаясь. - Газеты я нигде
не забывал.
- А вы знаете, за какое число эта газета? - спросил Димка.
- Нет, а что?
Ричард как-то ловко взял у меня эту газету, я даже отвести руку не
успела. И сделал это так естественно - как человек, который узнал
что-то интересное, а теперь хочет убедиться.
Он развернул газету, поглядел на дату и сказал:
- Очень любопытно.
Лицо его было совершенно спокойно. Но тут же его исказила гримаса.
Ему захотелось чихнуть.
Ричард полез в карман, достал большой носовой платок. И чихнул. И
еще раз. На мгновение его лицо скрылось за носовым платком.
- Простите, - сказал он потом.
Но насморк его окончательно одолел. Он чихал и чихал - и никак не
мог остановиться. Он был вынужден даже вернуть нам газету и уйти к
себе. В жизни не видала человека, который бы так часто и оглушительно
чихал.
- Вам нельзя под дождь вылезать, - сказал ему вслед Димка.
Дверь за Ричардом закрылась, а тут как раз подошел лифт, и мы,
выпустив бабушку с собачкой и зонтиком, вошли в него.
Лифт приехал на наш этаж, и мы позвонили в дверь.
- Петечка, - сказала я, - ты знаешь, что твоя статья о детской
площадке уже напечатана?
- Почему? - удивился Петечка. - Я ее только сегодня утром сдал.
- Можешь убедиться, - сказала я и протянула Петечке газету. - На
третьей странице.
Петечка раскрыл третью страницу, проглядел ее и сообщил мне:
- Моей статьи еще нет. Все правильно.
- Ты совершенно слепой, - сказала я и отобрала у него газету.
Я проглядела всю третью страницу, потом на всякий случай и
четвертую. На месте Петечкиной статьи был очерк о передовом токаре,
победившем в соревновании.
Я поглядела на первую страницу. Газета была от сегодняшнего числа.
- Это не та газета, - сказала я Петечке.
- А какая та?
- Та была от четырнадцатого октября, - сказал Димка. - Я тоже
видел.
- Ну что ж, - сказал Петечка, улыбаясь, потому что решил, что мы
его разыгрываем. - Показывайте мне другую газету.
- Он ее подменил, - сказала я. - Когда чихал, подменил.
- Но я на него смотрел, - сказал Димка.
Дарья позвала Петечку на кухню, и, продолжая улыбаться, он нас
покинул, А мы остались с самой обыкновенной сегодняшней газетой в
руках и понимали, что никого и никогда не убедим, что только что
видели совсем другую газету.
5
За обедом Петечка рассказывал, как мы хотели его разыграть и как он
не попался на наш розыгрыш. А мы не спорили. Никому не хочется
казаться дураком. Только в одном я была убеждена: теперь этот Ричард
будет под нашим постоянным наблюдением.
Наблюдать можно было прямо из моего окна. Мой стол стоит возле него
боком, так что мне достаточно обернуться, чтобы держать под прицелом
весь двор. Конечно, Ричард мог выйти из подъезда и проскользнуть,
прижимаясь к стене дома. Тогда бы я его не заметила. Но вернее всего,
он не будет считать меня за настоящего противника.
После обеда Димка ушел к себе домой, а я уселась за стол, чтобы
подготовиться к контрольной по химии в понедельник. Разумеется, химия
интересовала меня постольку поскольку.
Начало темнеть. Я слушала, как в маминой комнате Петечка вежливо
спорит с моими женщинами о творчестве поэта Хариса. Окно было
приоткрыто, чтобы не пропустить пушечный выстрел. Дело в том, что у
входной двери есть пружина, и потому дверь хлопает как пушка.
Раз пять мне пришлось вскакивать и высовываться в окно, но это была
ложная тревога. И все же я не сдавалась. И дождалась.
Снова бухнула входная дверь. Ричард вышел во двор и не спеша,
словно просто дышал свежим воздухом, направился к центру двора, к
детской площадке.
Я потушила свет и стала за ним наблюдать.
Ричард остановился возле наших космических сооружений и вдруг
оглянулся - быстро и для постороннего человека незаметно.
И тут же он буквально переродился.
Движения его из ленивых и неспешных стали точными и быстрыми.
Наверное, так ведет себя взломщик сейфов. Он сделал два шага,
остановился перед космическим "кораблем", подтянулся и попытался
зачем-то проникнуть внутрь этой конструкции. Железяки мешали ему, и
когда не удалось это сделать сразу, он начал отгибать один из погнутых
металлических стержней.
И тут я решила, что пора действовать.
Я громко сказала:
- Петечка, погляди, там какой-то хулиган в нашем корабле возится.
Выгони его.
Говорила я, зная, что в вечернем воздухе звук моего голоса
наверняка донесется до корабля. В то же время не хотела, чтобы Ричард
понял, что его узнали.
Как я и ожидала, Ричард тут же отскочил от корабля и метнулся за
него, затаился.
Я молчала, прислушалась.
И услышала, как по ту сторону корабля застучали шаги, плеснула вода
в луже. Потом зашуршали кусты у забора.
Теперь мне надо было что-то предпринять.
В самом деле позвать Петечку?
Нет, он слишком серьезен. Он может написать фантастические стихи,
но в жизни не поверит в завтрашнюю газету.
Я подождала у окна еще минут пять. И не зря. Через пять минут
громко бухнула дверь. А так как никто не входил и не выходил из
подъезда, то нетрудно было догадаться, что Ричард прокрался обратно,
прижимаясь к стене дома.
Тогда я решила, что в ближайший час-два он на улицу не высунет
носа. А так как окна его квартиры выходили на другую сторону, то ему
не видно будет, что происходит во дворе.
Тогда я позвонила Димке и сказала:
- Привет, ты мне нужен. Через пятнадцать минут у подъезда.
Мужчинам нельзя давать времени на размышление. Иначе они придумают
предлог, чтобы не действовать.
Потом я пошла в чулан и начала там шуровать. Взяла с собой фонарик,
веревку, плоскогубцы и отвертку. Я подумала, что сейчас этот самый
Ричард, может, тоже мечется по своей пустой квартире, разыскивая
плоскогубцы.
Но мы его опередим.
6
Димка покорно ждал меня у подъезда.
- Что случилось? - спросил он.
- Ричард выходил во двор, ходил вокруг корабля и даже начал в него
лезть.
- И что?
- А ничего. Я его отпугнула. Думаю, что теперь он будет ждать ночи.
- Мало ли зачем он ходил к кораблю.
- Он ходил таинственно. И очень испугался, когда я его заметила. И
убегал от корабля, скрываясь.
- А что это значит?
- Не старайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле, - сказала
я. - Мы знаем, что он не тот, за кого себя выдает. Достаточно
вспомнить о газете...
- Ну, может, это нам с тобой показалось?
Я просто диву далась, насколько человек может сам себя убедить,
чтобы не видеть очевидного, если это очевидное ему непонятно.
- Двоим показалось? - спросила я.
Димка решил со мной не спорить. Он спросил:
- И что ты решила?
- Тайна Ричарда каким-то образом связана с кораблем.
- С каким кораблем?
- С тем самым, который сегодня притащили из леса.
- И что мы должны делать? Лезть туда в темноте?
- Не совсем в темноте, - сказала я. - Я взяла с собой фонарь и
плоскогубцы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг