Компьютер объяснил Пашке, что в размахе рога достигают четырех метров.
Тигр медленно повернул голову, посмотрел на оленя и, когда тот спустился к
воде, присел, прижался к земле - лишь кончик хвоста отбивал бесшумно дробь
по траве. Остальные звери, даже медведь и мамонт, в ужасе замерли. Тигр
распрямился, как пружина, и взлетел в воздух. Всем весом своего тела он,
словно пушечное ядро, ударил по оленю, и тот, от неожиданности не
удержавшись на ногах, упал в воду.
Это его и погубило. Потому что, пока олень пытался выбраться на берег,
чтобы встретить нападавшего рогами, тигр перегрыз ему горло.
Зрелище было таким страшным, что все звери разбежались, а бобры нырнули в
воду.
Пашка выключил экран.
Хоть он был ученым и ничего не боялся, есть вещи, на которые даже ученому
смотреть не хочется.
Прежде чем отправиться в Институт времени, Пашка прокрутил на экране кадры
про птиц и насекомых ледникового периода. Среди них встречались гиганты -
пауки и скорпионы. Но компьютер сказал, что они скоро вымрут, так как
остались от прежних, более теплых и влажных времен. Это Пашку не утешило,
потому что ему-то положено отправляться во времена, где они еще не вымерли.
В заключение компьютер честно предупредил, что самый страшный зверь в
ледниковом периоде - это комар, мошка, гнус. Их там тучи! Правда, если
Пашка попадет в лес осенью, комаров будет меньше, потому что они
совершенно не выносят заморозков.
- И все-таки попроси в институте, - посоветовал компьютер, - чтобы тебя
окунули в антикомариный раствор - как Иванушку в кипящий котел. И ты
выйдешь из него добрым молодцем.
Пошутив так, компьютер расхохотался. Хохотал он беззвучно, подмигивая
лампочками.
- Спасибо, - сказал Пашка, который не очень любил, когда компьютеры шутят.
Компьютеры знают, что шутить надо, что все люди умеют это делать, значит,
и компьютеру надо уметь шутить. Но хотя они давно обошли людей и не только
считают, но и думают быстрее самого умного человека, до чувств они не
добрались - чувства остались только для людей. И как ни стараются
компьютеры приблизиться к людям по этой части, пока им это не удается.
Глава четвертая
ВЗГЛЯД В ПРОШЛОЕ
Ричард ждал Пашку.
- Дома со всеми попрощался? - спросил он.
- Мама дала мне с собой свитер.
- Придется оставить здесь, - сказал Ричард.
- Неужели я не понимаю, что в ледниковой эпохе еще никто не умел вязать?!
- воскликнул Пашка. - Я и маме это сказал, а она ответила: "Я все понимаю,
но возьми на всякий случай". Разве родителей переделаешь?
- Отлично, - сказал Ричард. - Родителей не выбирают. Но мы с тобой сейчас
займемся выбором.
- Я тебя не понял.
- С сегодняшнего дня у тебя будут приемные родители - небольшое племя
кроманьонцев, живущее в пещере на берегу реки, которую через много
тысячелетий назовут Неглинкой.
- Кроманьонцев? - удивился Пашка. - А я думал, что мы разгадываем тайну
неандертальцев.
- Как же ты ее разгадаешь, друг мой, если я не могу поселить тебя к
неандертальцам? Они сразу догадаются, что ты чужой, и сделают из тебя
котлеты.
- А с чего бы кроманьонцам думать, что я свой?
- Потому что ты типичный кроманьонец. Мы скажем, что ты потерялся в лесу,
твоих родителей растерзал саблезубый тигр.
- И бабушку тоже?
- Какую еще бабушку? - не сообразил Ричард.
- Мою бабушку, - ответил Пашка, глядя на него ясными невинными глазами.
- А почему саблезубый тигр должен есть твою бабушку?
- Вот я и удивляюсь. Саблезубому тигру никогда не съесть мою бабушку.
Ричард совсем растерялся и только молча смотрел на Пашку. Тогда Пашка
объяснил ему, в чем дело:
- Моя бабушка сама съест любого тигра. Она пенсионерка, но раньше работала
цирковой волшебницей. Это редчайшая специальность, она выше классом, чем
любой фокусник. Бабушка умела делать настоящие чудеса. До сих пор к ней
приезжают ученики.
- А почему я ничего не слышал о твоей бабушке? - спросил Ричард.
- Молодой еще, - отмахнулся Пашка. - Не застал ты ее. Хотя, может, ты и
видел одно из ее достижений. Это она перенесла гостиницу "Россия" на
другую сторону Москвы-реки, чтобы та своим уродством не портила Кремль.
- Странно, - сказал Ричард. - А я думал, что гостиница "Россия" всегда
стояла на другом берегу.
- Вот так, - вздохнул Пашка, - стараешься, делаешь, совершаешь подвиги, а
через несколько лет о тебе уже забыли.
- Я обязательно проверю, - сказал Ричард. - Сегодня же погляжу в
Справочной.
"Гляди-гляди, - подумал Пашка. - Ничего ты не найдешь. Все компьютеры мира
сделают удивленные глаза и сообщат, что информации нет". А ведь мама сама
рассказывала об этом Пашке. Она была тогда девочкой, а бабушка еще
выступала на сцене. И однажды бабушка приехала в Москву, пошла гулять, с
дороги провидеофонила маме и сказала, что она такого безобразия не
потерпит. Кто поставил этот уродливый ящик рядом с Кремлем? Мама ответила,
что это случилось давно, больше ста лет назад, когда Россией правили люди,
совершенно не имевшие представления о красоте. Они были необразованные,
очень нахальные и мечтали прославиться в веках. История им отомстила -
никто не помнит их имен. Забыли. А бабушка тогда спросила маму: хочешь
приехать посмотреть, как я наведу порядок в центре Москвы? Мама схватила
флаер, прилетела, и бабушка у нее на глазах подняла в воздух гигантскую
гостиницу "Россия", раздвинула на другом берегу старые дома и втиснула
многоэтажную коробку - подальше с глаз долой. Потом мановением руки
посадила на месте гостиницы траву и деревья. И приказала всем людям, кроме
Пашкиной мамы, об этом забыть. Представляете: человек в гостинице
проснулся, вышел на улицу и удивляется: вроде бы он не сюда вчера приехал.
Но гостиница стоит - большая, крепкая. Махнет человек рукой и думает:
наверное, я вчера очень устал. Бегут на работу официанты, дежурные,
слесари, едет директор, все подъезжают к тому месту, где раньше стояла
гостиница, а там травка и деревья. Но бабушка не глупая была, она всюду
понаставила указатели: "В связи с ремонтом мостовой гостиница "Россия"
переносится на другой берег. Просим пользоваться мостом". Кто-то удивился,
кто-то нет. А через три дня уже никто не удивлялся. Только некоторые люди
из Кремля выходили на Красную площадь и думали, как хорошо и свободно
смотреть в сторону реки. А раньше что-то мешало. Но что мешало - так никто
и не вспомнил.
Ричард слушал, недоверчиво качая головой.
- Расскажите мне про найденыша, - попросил Пашка.
- С тобой поработают наши гримеры и костюмеры, - сказал Ричард. - Ведь ты
должен быть очень диким мальчиком и не отличаться от других детей.
- Согласен.
- Ты не боишься босиком ходить?
- Еще не хватало!
- Может, ты холода боишься?
- Ричард, зачем ты все время спрашиваешь, боюсь ли я того-сего? Честно
говоря, ничего я не боюсь. Иногда я сам себе удивляюсь: ну что за урод из
меня вышел! Все нормальные люди чего-нибудь боятся. Темноты, кладбища,
больших пауков или дождя. А мне вот не знакомо чувство страха, и все тут!
- Жаль, очень жаль, - сказал Ричард. - Если бы я знал об этом с самого
начала, никогда бы тебя не взял на практику.
- Почему? Тебе больше нравятся трусы? Маменькины сыночки?
- Страх - это нормальная реакция организма на опасность. Люди, не
чувствующие страха, - больные люди. Но меня успокаивает то, что ты сам
себя пока плохо знаешь. И чувство страха у тебя есть, как у каждого
нормального человека. Только ты еще ребенок и сам себя обманываешь.
За слово "ребенок" Пашка готов был растерзать Ричарда, но он понимал, что
тот его дразнит. И решил не поддаваться.
- Значит, ты не боишься темноты? - спросил Ричард.
- Не боюсь.
- Это хорошо - в пещере нет света.
- Как так нет света? А костер?
- Вряд ли он заменит тебе свет, к которому ты привык. Так что никакого
чтения перед сном!
- Я понимаю, ты шутишь! - воскликнул Пашка. - Они еще не умели читать.
- А ты и рад разучиться!
- Не исключено, - сказал Пашка. - Если я буду вести жизнь, полную
приключений, на что мне чтение? Разве мне компьютера не хватит?
Ричард улыбнулся и продолжал:
- И не боишься холода?
- Можешь отправить меня на Северный полюс и там проверить.
- Отлично! Ты хорошо плаваешь?
- Как рыба.
- Другого ответа от нашего героя я и не ждал.
"Издевайся, издевайся, - повторял про себя Пашка. - Мы еще посмотрим, кто
из нас прав. Когда я вернусь и покажу тебе фильм, ты на пол грохнешься от
зависти. И не исключено, что мне предложат бросить школу и поступить в
Институт времени старшим научным сотрудником. Я возглавлю первобытный
отдел, а ты, голубчик Ричард, будешь мне подчиняться".
- С твоим доктором я разговаривал, - сказал Ричард. - Он подтвердил, что
ты совершенно здоров.
- Тоже мне неожиданность! - усмехнулся Пашка.
- С родителями твоими я поговорил. Они не возражают.
Пашка насупился. Уж очень они здесь с ним возятся - как будто он в самом
деле ребенок.
- Если бы ты знал, в каких я уже побывал переделках, - сказал Пашка, - то
не стал бы проверять, ем я манную кашку или не ем.
- Я знаю все о твоих переделках. И надо сказать, что не всегда ты вел себя
как разумный человек. Но надеюсь, ты подрос и поумнел. А теперь давай
потратим с тобой еще несколько минут и познакомимся с твоей будущей
семьей. С теми троглодитами, которые живут в этой пещере.
Против этого Пашка не возражал. Ему тоже было любопытно, кого он завтра
увидит.
Камера глядела на лесистый склон, в котором темнел вход в пещеру. Был
вечер. Теплый летний вечер.
Из пещеры тянулась струйка голубого дыма.
- У них там печка? - спросил Пашка.
- Костер.
- Я же говорил, что читать можно.
Немолодая женщина с жестким, грубым лицом вышла из пещеры. Она куталась в
тигриную шкуру, которая свисала до колен.
Женщина Пашке так не понравилась, что ему даже расхотелось отправляться в
прошлое.
- Мы еще не знаем, как их зовут. Мы боимся их спугнуть и снимаем издали.
Но известно, что это вождь племени, ее все уважают и слушаются.
Женщина кого-то звала - до Пашки доносились неразборчивые звуки.
- Такая как найдет меня в лесу, сразу прикончит, - сказал Пашка. -
Конечно, я ее не боюсь, я никого не боюсь, но все же жалко, если я погибну
совсем молодым.
Снизу по склону поднялись двое мальчишек. Они тащили вдвоем длинный сук,
почти бревно. Женщина показала, куда положить бревно, и обернулась к
пещере. Оттуда показался мужчина с обезображенным лицом - скорее всего,
догадался Пашка, он встретился на охоте с каким-нибудь чудовищем. К тому
же мужчина прихрамывал. Он нес в руке овальный, заостренный с одной
стороны булыжник. Подойдя к бревну, мужчина стал его изучать, ходить
вокруг, примериваться. Пашке даже стало смешно.
Потом мужчина присел на корточки перед бревном и приготовился по нему
ударить. Тут появились еще двое.
Первым шел здоровенный костлявый человек, который нес на спине небольшую
антилопу или козу, - у нее были длинные, загнутые назад рога. Следом за
ним шла молодая женщина, не с таким грубым, как у вождихи, лицом, а даже
приятным, веселым.
Охотник привлек к себе всеобщее внимание. Из пещеры появились и другие
члены семьи. Конечно же Пашка их не разглядел и не запомнил, но успел
заметить, что детей было довольно много, вели они себя смело, сразу
бросились помогать охотнику снять с плеч добычу, но вождиха, судя по
всему, приказала нести антилопу в пещеру, и вскоре все скрылись там. Стало
тихо, слышно было только, как поют птицы.
- Ну, не раздумал? - спросил Ричард. - Шумная семейка и довольно
бесцеремонная. Еще не поздно отказаться, и мы тебя направим на практику в
цивилизованные времена. Например, к Колумбу.
- При чем тут Колумб?! - рассердился Пашка. - И что ты меня все время
подзуживаешь, дразнишь и даже издеваешься? И не веришь ни одному моему
слову! Я сказал, что хочу снимать фильм об охотниках на мамонтов, и я это
сделаю!
- Вот, наконец-то я вижу не мальчика, но мужа, - сказал Ричард. - Кто так
сказал?
- Наверное, какой-нибудь рыцарь.
- Не рыцарь, а Пушкин. В драме "Борис Годунов". Пора бы тебе ее прочесть.
- Сейчас не до драм, - отрезал Пашка. - Ты забыл, что я готовлюсь к
важному заданию?
- Если готовишься, - сказал Ричард, - то я умолкаю. Давай с тобой
осваивать камеру, которой ты будешь пользоваться.
В тот день они с Ричардом изучали кинокамеру, которую кудесникам из
института удалось очень остроумно замаскировать под небольшую кость. Эта
"кость" вместо пуговицы скрепляла на плече у Пашки одежду - что-то вроде
куртки без рукавов, которая доставала почти до колен. Чтобы камера
заработала, достаточно было провести над ней пальцем - камера угадывала
Пашку по отпечатку указательного пальца. Камера была цифровой, она
передавала зашифрованное изображение в электронную память, умещавшуюся в
стальной горошинке.
Во всем остальном Пашка был первобытным мальчишкой, правда, повыше своих
будущих братьев, хотя, возможно, не сильнее. Ему можно было дать на
год-два больше, чем сверстникам-троглодитам.
Главное отличие не в этом!
Первобытные люди жили недолго, и не только из-за того, что на них
охотились хищники, что на каждом шагу их подстерегала опасность. Внутри
них скрывались многочисленные враги - болезни, с которыми никто не мог
бороться. Если ты выздоравливал, значит, тебе повезло. А умер - не
повезло. Первобытные люди не знали колдунов и шаманов. Они только-только
выбрались из животного состояния, но еще не стали настоящими людьми.
В Институте времени от Пашки многого ждали. Ведь умный ребенок увидит то,
что взрослому не удастся заметить.
Самого Пашку проверили и перепроверили на компьютере, отыскивая болезни, а
когда не нашли, то ввели ему столько противоядий и защитных вакцин, что у
него даже голова закружилась. Пришлось сесть и минут двадцать приходить в
себя.
Но Ричард был доволен:
- По крайней мере, ты можешь пить сырую воду, есть немытые фрукты, глотать
сырых лягушек и горстями кидать в рот муравьев, не говоря уж о дождевых
червяках...
- Ричард! - воскликнул Пашка. - Я их терпеть не могу!
- А придется. Ведь твое племя ест то, что удается отыскать или убить.
Сегодня убили антилопу - несколько дней все сыты. А что, если антилопа не
встретится? Придется переходить на корешки, муравьев и гусениц.
- Лучше уж поголодаю, - сказал Пашка.
- Но помни: ты как разведчик в стане врага. Никто не должен тебя
заподозрить. Ты найденыш, но все равно один из них. Так что постарайся не
выделяться.
- Постараюсь, - буркнул Пашка
- Последняя штука, которая тебе может пригодиться, - это кнопка тревоги. К
сожалению, мы не можем наблюдать за тобой круглые сутки. Но если с тобой
что-то случится - у нас зазвенит сигнал тревоги. И к тебе на помощь тут же
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг