- С кем имею честь? - спросил пират.
- Я Сапожков, Аркадий Сапожков. Мне надо к десяти часам быть у Ричарда
Темпеста.
- У доктора Темпеста, - поправил вахтер Аркашу. - Мы защитили диссертацию.
Вам не сказали об этом?
- Мне никто об этом не сказал.
- То-то я вижу, что мальчик пришел без подарка. Если бы знал, какой у нас
праздник, неужели пришел бы без подарка?
- Я могу сходить за подарком, - сказал Аркаша. - Но я, к сожалению,
незнаком с доктором Темпестом и не знаю, что он любит получать в подарок.
- Мы любим получать виски, коньяк, а также клюквенную настойку. Еще мы
уважаем свиные отбивные с ананасами. Вы записываете, мальчик?
- Я так запомню, - сказал Аркаша. - Но можно принести подарок вечером? Мой
дедушка уже ушел домой. А деньги у него.
- Мы живем в счастливом будущем, - сказал пират. - Все разговоры о деньгах
и дедушках - пустая попытка отделаться от подарка. Кстати, судя по тому,
что я вижу на мониторах, вся семья Сапожковых стоит возле входа в
институт. Они надеются, что тебя, мой юный друг, забракуют, и ты
возвратишься домой. Так что выйди, скажи дедушке, чтобы сбегал за
подарком, это займет всего десять минут.
- Позорррр! Позорр! - закричал попугай, носясь кругами под потолком. -
Позорр на мою седую голову! Сильвер - жалкий взяточник.
- А вот это ты зря, - сказал пират и достал из-под стола деревянный
костыль. Он прицелился костылем в попугая, и тот в панике попытался
вылететь в закрытое окно.
Неизвестно, чем бы закончилась вся эта история, если бы в вестибюль не
вбежал очень худой человек с копной черных вьющихся волос.
- Сильвер! - закричал он от входа. - Сильвер Джонович! Вы зачем пугаете
птицу?
Тут молодой человек увидел Аркашу, который уже почти дошел до двери, и
строго спросил:
- А вы кто такой?
- Я - Аркаша Сапожков... я пришел... я хотел вас поздравить с присуждением
вам... вас... ученую степень доктора наук и желаю вам счастья и успехов в
труде, а подарок я сейчас... мой дедушка ждет в садике.
- Стоп! - закричал молодой человек. - Вы знаете, кто я такой?
- Вы - доктор Темпест! - быстро ответил Аркаша. - Вы защитили диссертацию,
и я вам сейчас принесу подарок.
Доктор Темпест поднял руку. Он остановил Аркашу.
Потом обернулся к пирату Сильверу Джоновичу, который сидел, выставив перед
собой костыль.
- Вы уволены, - сказал Темпест. - Вы уволены, Сильвер Джонович, потому что
есть предел любому безобразию.
- В чем вы меня обвиняете, молодой человек? - спросил вахтер-пират.
- Я вас обвиняю в том, - ответил молодой ученый, - что, пользуясь своим
служебным положением и неосведомленностью молодого человека Аркадия
Сапожкова относительно сроков защиты моей докторской диссертации,
состоявшейся три года назад, вы пытались выцыганить из него бутылку рома
или какой-нибудь похожей гадости. Разве не так?
- Совершенно не так, Ричард, - ответил пират Сильвер Джонович. - Как вы
знаете, пью я умеренно, и мне хватает бутыли в день, я даже не допиваю. Но
надо иметь запас.
- Зачем?
- А вдруг кончится? А вдруг надо будет раны промывать?
- Еще чего не хватало! - закричал сверху попугай. - Если раны, то как бы
небольшой!
- Сильвер Джонович, вы говорите неправду. Вы испортили репутацию нашего
солидного института. А что, если о вашем поведении узнают не только здесь
и сегодня, но там и сто лет назад?
- А разве мальчик Аркаша кому-нибудь расскажет? - Старый пират изобразил
сладчайшую улыбку, полез в ящик стола и достал оттуда конфету "Мишка на
севере", сдул с нее пыль и протянул Аркаше. - Мальчик, - сказал пират. -
Там, где ты будешь, конфет не дают. Так что бери и иди.
Аркаша так растерялся, что взял конфету и пошел следом за Ричардом,
который помчался по коридору.
Ричард шел все быстрее, Аркаша тоже шел все быстрее.
Ричард повернул вправо, влетел в открытую дверь, и когда Аркаша тоже
нырнул в открытую дверь, Ричард уже сидел за столом и читал письма и
телеграммы на дисплее.
- Садись, - сказал он Аркаше, - потерпи немного.
Аркаша сидел и терпел.
В кабинете Ричарда Темпеста царил сказочный, невероятный беспорядок. Книги
и кассеты, всевозможные трофеи из прошлого, а также предметы, которые
могут там, в прошлом, пригодиться, бумаги, ленты, запчасти к всевозможным
приборам, - впрочем, разве разберешься в таком беспорядке? Когда-то новый
робот-уборщик решил это сделать. Он разобрал все вещи, положил большие к
большим, квадратные к квадратным, а длинные к длинным. В результате Ричард
не смог найти у себя в кабинете ровным счетом ничего и чуть было не
разобрал несчастного робота на винтики.
Вдруг Ричард спросил:
- Принцип путешествия во времени проходили?
- Нет.
- Тогда слушай. Путешествие во времени возможно и допустимо. Но только в
прошлое. Почему?
- Не знаю, - честно признался Аркаша. - Мне когда-то бабушка рассказывала,
но постольку поскольку я был тогда еще ребенком, то я забыл.
Аркаша лукавил. Он все помнил, и ему не требовалось никакой бабушки, чтобы
запомнить, каким бывает путешествие во времени, но ему хотелось, чтобы
Ричард все рассказал еще раз. Все-таки он специалист, старший научный
сотрудник Института времени Академии наук, настоящий временщик.
- Время - это мир, - сказал Ричард. Он любил рассказывать о своей
профессии, был бы слушатель. - Но как и мир, оно разделено на то, что у
нас под ногами, и то, что у нас над головой. Мы как кораблики, лодочки,
которые плавают по морю. Ясно?
- Конечно, ясно.
- Ты можешь нырнуть в море?
- Могу.
- Правильно. Ведь под тобой вода, вот ты в нее и ныряешь. Море - это
время, которое уже прошло, оно уже было. Из чего состоит время?
- Из минут, - ответил Аркаша, - из дней, часов, секунд.
- Ты не прав, - улыбнулся Ричард. - Часы и секунды - это условные слова,
которые придумали люди. Время не может состоять из выдумки. Время состоит
из событий. Вот мы с тобой разговариваем, а в это время наш вахтер, бывший
пират, Сильвер Джонович пьет ром или ссорится со своим попугаем, а на
улице идет дождь со снегом, а на соседней улице строят новый дом... во
всем мире случается множество событий. Из них и состоит время. Оно
наполнено событиями, и когда пройдет этот час, то все события, которые за
него случились, станут водой, смешаются с остальным океаном, и он станет
чуть-чуть глубже. Ты понял?
- Понял.
- Значит, если мы нырнем в океан, то окажемся в прошлом, в воде вчерашних
событий. И чем глубже нырнем, тем давнее будет время. А это значит... ну!
- Не знаю, что вы имеете в виду, - сказал Аркаша. Он представлял себе
громадный синий океан, который наполнен вчерашними или давними событиями,
они похожи на медуз, полупрозрачные, шевелятся, стараются подняться к
солнцу, а может, даже поедают друг дружку.
- А это значит, что машина времени может работать только из настоящего в
прошлое.
- Почему? - спросил Аркаша.
- Потому что в океан ты можешь нырнуть, а как ты взлетишь в небо?
- Как птицы, - сказал Аркаша, - на крыльях.
- Ошибка, мой друг, - сказал Ричард. - У нас с тобой, к сожалению, нет
крыльев. И мы не можем подняться в пустоту. Ну подумай, мой юный друг,
если прошлое состоит из разных дел и событий, которые уже случились, то из
чего состоит будущее? Молчишь? Ну и правильно делаешь. Потому что будущего
еще нет. Оно еще не случилось. И нам с тобой некуда путешествовать. Теперь
ты понял?
Аркаша не успел ответить, потому что в открытую дверь влетел попугай и
закричал:
- Позоррр! Дедушку послали за водкой!
Аркаша не успел сообразить, что же случилось, как Ричард со страшными
проклятиями вскочил из-за стола и умчался в коридор. Наступила тишина. На
минуту. Потом вдалеке послышались возмущенные голоса. Отдельные слова и
даже фразы можно было разобрать:
- Как можно! Старого человека!.. Мало вам рома... - Это голос Ричарда.
А вот голос Сильвера:
- Он сам хотел. Для растираний, только для растираний... если здесь меня
не ценят, я могу уйти... меня ждут во многих местах! Космические пираты
Крыс и Весельчак У предлагают мне место помощника капитана! Тогда
держитесь... нет, я пошутил, не надо так на меня смотреть...
Голоса умолкли, и тут же послышались шаги. Ричард возвратился в комнату.
Он был еще более взлохмачен, чем прежде.
- Никому нельзя довериться, - сказал он. - Он же клялся мне, что забыл о
своем прошлом. И что бы вы подумали...
- Это он моего дедушку за водкой посылал? - догадался Аркаша.
- И клянется, что они выпили бутылку водки в кустах с твоим дедушкой.
- Но мой дедушка не пьет водки. Он даже пива не пьет. Он ненавидит даже
крепкий чай! - сказал Аркаша.
Ричард тяжело вздохнул и снова уселся за стол.
- А теперь, - сказал он, - мы поговорим о твоей командировке. Что ты
знаешь об истории жизни на Земле?
- Мы этого еще не проходили, - признался Аркаша.
- Тогда слушай!
Аркаша понял, что угадал правильно: Ричард очень любил рассказывать и даже
читать лекции. Ему бы тысячу учеников и слушателей, он был бы счастлив.
- Жизнь на Земле возникла примерно четыре миллиарда лет назад. До сих пор
среди ученых нет единого мнения, как это произошло. Некоторые думают, что
из космоса были занесены споры, другие полагают, что одноклеточные
организмы возникли из белков и аминокислот. Но сейчас нам важнее
посмотреть, что происходило потом. В теплых мелких морях первобытной Земли
сначала зародились простейшие организмы, вроде амеб, потом они становились
все сложнее, пока не появились рыбы, медузы и другие морские жители.
Аркаше все это было, конечно, известно, но как хорошо воспитанный мальчик
он слушал Ричарда не перебивая и ждал, когда тот перейдет к делу. Но
Ричард, оказывается, думал совсем о другом.
- Ты, пожалуйста, только не смейся, - сказал он, - но я решил, что историю
Земли лучше всего рассказывать в стихах. Вот я и написал небольшую поэму.
Это педагогическая поэма. Ты будешь ее слушать, и перед твоим внутренним
взором пройдут яркие картины прошлого. Хорошо?
Аркаша ожидал всего, что угодно, только не поэмы.
- Когда я был юношей, - продолжил Ричард, - я влюбился в девочку Мальвину.
Но она сказала мне, что уже дружит с другим мальчиком, потому что он умеет
писать стихи. "Как так?! - воскликнул я. - Ведь я учусь лучше, чем Вася, я
прыгаю в высоту на десять сантиметров выше, чем он, я имею третий разряд
по шахматам, и ты дружишь с ним из-за того, что он может поставить рядом
слова "кровь" и "любовь"? Да это каждый сможет!" - "А ты попробуй", -
сказала Мальвина.
Я просидел двенадцать ночей, получил шесть двоек, потому что мне некогда
было учиться, я измучил компьютер, потому что все стихи, которые я
придумал, уже были кем-то написаны раньше. Меня подвела хорошая память.
Стоило мне написать "Я встретил вас и все былое..." или "Средь шумного
бала, случайно, в тревоге мирской суеты..." или даже "Я люблю тебя, жизнь,
и надеюсь, что это взаимно!", а потом спросить у компьютера, не встречал
ли он раньше этих строк, он сразу отвечал мне: "Пушкин это написал,
Лермонтов это написал..." Тогда я полетел в деревню, там отыскал на
птичьем дворе гусиные перья, заточил их и стал писать перьями на бумаге...
- Перьями? Как Пушкин? - удивился Аркаша.
- Это мне тоже не помогло, - признался Ричард. - И я оставил поэзию на
пятнадцать лет. А вот в прошлом году снова взялся за гусиное перо...
- Снова влюбились? - спросил Аркаша.
- Нет, я понял, что история Земли - это тема для великой поэмы! Если я
смогу передать моим ученикам и друзьям свои чувства, то они будут
отправляться в прошлое как Дон-Кихоты. Хочешь послушать историю Земли в
стихах?
- Разумеется, очень хочу, - сказал Аркаша. - Просто мечтаю. Если, конечно,
ваша поэма не очень длинная.
- Ну как так можно ставить вопрос! Длина произведения не зависит... то
есть значение поэмы не зависит от длины!
- Я не хотел вас обидеть, - сказал Аркаша. - Я сам читал некоторые очень
длинные стихотворения, но они мне понравились.
Ричард посмотрел на Аркашу, склонив курчавую голову, и вдруг сказал:
- Знаешь, Сапожков, иногда мне кажется, что ты куда умнее, чем хочешь меня
убедить.
- Ни в коем случае! - ответил Аркаша. - Я не очень умный, но хорошо учусь.
- Эту фразу, - сказал Ричард, - надо выложить золотом над Академией наук.
Ну хорошо, начнем заниматься поэзией.
Ричард поднялся из-за стола, вышел на середину комнаты, встал перед
стулом, на котором сидел Аркаша, и поднял руку. Потом откашлялся. Потом
покраснел. Судя по всему, великий научный сотрудник, доктор наук жутко
стеснялся одного пятиклассника.
Когда-то давно,
Так сказать, на заре мироздания,
А может, давнее, в начале первичных времен,
Земля по Вселенной
Летела ужасно пустая
И голая, словно
Арбуз или даже лимон.
Ричард печально вздохнул и завершил стихотворение так:
... Ни гор, ни заливов, ни четких границ или стран.
Куда ни посмотришь - лишь мелкий парной океан.
Ричард замолчал. Аркаша тоже молчал, он не знал: надо ли хвалить эти стихи
или Ричард будет читать дальше? Ричард подождал-подождал, потом спросил:
- Можно дальше читать? Так сказать, вторую главу?
- Конечно! - обрадовался Аркаша. - Я жду.
- Брраво! Брраво! - закричал со шкафа попугай.
Ричард продолжал:
Летая вот так, миллиарды недель и столетий,
Само совершенство, а значит, несчастная очень
Взмолилась Земля,
Упросила космический ветер,
Чтоб он постарался
Хотя бы немножко помочь ей.
И ветер послушно понесся в глубины Вселенной,
На поиски жизни, для нашей планеты безвредной.
Чтоб мелкой, послушной, не очень кусачей была:
Ведь наша невеста полжизни одна провела!
Голос Ричарда окреп; он читал стихи, подняв к потолку правую руку, как
юный Пушкин. Они даже похожи были с Пушкиным. Его голос звенел:
Космический ветер
Микробов принес, инфузорий
И даже амеб,
Очень схожих по форме с фасолью,
Глупейших простейших
И просто простейших простейших,
Размером в микрон
Или в тысячу раз его меньше.
И все эти твари -
Красавцы, а чаще уроды -
Мгновенно ушли в глубину, в малосольные воды.
Чем дальше читал Ричард, тем больше поэма нравилась Аркаше. Хоть он сам
раньше стихов не писал и учить наизусть их не любил, сейчас он подумал,
что не мешало бы кое-что запомнить.
А Ричард между тем продолжал:
Века миновали.
И были они знамениты
Тем, что инфузории выросли до трилобитов
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг